Мне хотелось убить этих приспешников.
Даже спустя целых два дня огонь всё ещё пылал в моих жилах – праведная, бессильная ярость, оставляющая на языке привкус горелого металла. Две ночи кошмаров, более жутких, чем обычно, не особо помогли. Даже Кира не смогла меня успокоить, когда я проснулса, скользкая от пота и задыхающийся от криков, уверенный, что садист-охранник Драскир вот-вот вонзит клинок в мою плоть.
Снова.
Воспоминание было фантомом, болью в разорванной коже. Я не могла от него избавиться. Не могла заснуть. Не могла убежать от него. Поэтому я сделала единственное, что у меня оставалось. Я отправилас на поиски другой боли.
Когда я вошла, тренировочная площадка была безлюдна. В огромной подземной пещере эхом разносился призрак насилия. Пахло потом Дракарна и песком, которые въелись в влажные камни и забивали мне лёгкие. Я зажмурилас и заставила себя не думать об Игнарате.
Это не сработало.
Воспоминание об запахе было слишком сильным. Я почти слышала ликование кровожадной толпы, рёв, который вибрировал глубоко в моём сердце.Кости. Чувствую, как когти сжимают моё горло, притягивая меня ближе и…
Нет!
Я распахнула глаза, сердце колотилось о рёбра. Взгляд метался по пустому пространству, выискивая в тенях угрозы, которые жили лишь в моей голове. Это был Скалварис. Воздух там был теплее, свет от висящих над головой кристаллов тепла был болезненно-сернисто-жёлтым, но это было безопасно.
Или, ну, безопаснее.
У них там не было рабов. Единственным Игнаратом на этой территории был Омвар, и он…
Он был…
Я не знала, что он, черт возьми, такое.
Одна лишь мысль о его имени вызвала во мне странный толчок. Одна часть меня отшатнулась, переполненная ужасом перед его сородичами – чешуйчатыми тварями, правящими моими кошмарами. Но другая часть, более глубокая, более коварная, вспомнила твердую стену его груди, его невозможный жар.
Кожа покалывала там, где он обнимал меня, – воспоминание об этом было одновременно клеймом и бальзамом. Физическая реакция была мгновенной и приводила в ярость. Краска прилила к шее, живот сжался в узел, смешанный одновременно от страха и странного, незнакомого желания.
Я ненавидела это. Я ненавидела его за то, что он заставил меня это почувствовать, и я ненавидела своё собственное тело за его полное предательство.
«Ты не сломлена, — сказала я себе, — слова эти были тонкой, потрёпанной мантрой. — Ты не сломлена».
Я расправила плечи и направилас к стойкам с оружием. Песок на полу хрустел под моими сандалиями. Они были сделаны для воинов Дракарна и слишком велики для меня. Ряды массивных мечей, грозных топоров и копий, длиннее меня. Таков был способ Волкарита…напоминая нам, что люди не принадлежат к этому миру: хрупкие, разрушаемые вещи в мире камня и хищников.
Я сдернула посох со стойки и поднял его. Тяжёлый, но сойдет. Полированное дерево царапало мои мозолистые ладони. Силовые тренировки не помешали бы. Будь я сильнее, возможно, кошмары бы меня не мучили. Возможно, я бы не чувствовала себя такой жалкой.
Я вышла в центр арены, и пустота пространства усилила звук моего прерывистого дыхания. Я приняла базовую стойку, уперевшись ногами в землю и согнув колени. Я взмахнула посохом по широкой дуге, его вес надавил мне на плечи, и я вырвалас из губ хрип.
Снова и снова.
Я вложила в эти движения всю свою злость, весь свой страх, весь свой стыд. Двое послушников. Воспоминания об их презрительных лицах. Мою собственную унизительную панику. Посох стал моей яростью, рассекая густой, тяжёлый воздух.
Но моя техника была неровной. Моё разочарование росло с каждым неловким поворотом, с каждым взмахом, который хоть немного терял равновесие. Я боролас сама с собой не меньше, чем с каким-то призрачным врагом.
И кто-то наблюдал за мной.
Ощущение было холодным покалыванием в затылке, внезапным, точным осознанием того, что я больше не одна. Моя сверхбдительность закричала. Я не остановилас, не выдал себя. Я взмахнула посохом ещё раз и повернулся ко входу, держа оружие так, будто это был меч, а не прославленная палка, конец которой был направлен прямо в сторону входа в пещеру.
Омвар стоял и ждал.
Он заполнил арку, вырисовываясь огромным силуэтом на фоне далёкого свечения городских туннелей. Его красная чешуя поглощала слабый свет, отчего он казался высеченным из тени и прохлады. Магма. Он был совершенно неподвижен, его присутствие ощущалось в воздухе как физическая тяжесть.
Я с трудом сглотнула, во рту внезапно пересохло.
Мне хотелось бежать. Спрятаться. Вырыть яму, заползти в неё и больше никогда не видеть дневного света. Но я уже жила под землёй, и это тоже не особо помогало мне справиться со страхами. Я убегала от него на рынке, убегала после его драки, убегала после того, как он обнял меня.
Я так устала бегать.
Где-то во мне должно было остаться немного смелости. Хоть капля того человека, которым я был до всего этого.
Воспоминание о его руках, обнимавших меня, промелькнуло в моей голове. Его тело защищало меня от служителей. Это был парадокс, грозивший разорвать меня на части.
Он был монстром из моих кошмаров и единственной надежной вещью, за которую мне приходилось держаться все эти месяцы.
«Ты на представление пришёл?» — спросила я напряжённым, но твёрдым голосом. Я подняла посох, словно щит, — жалкий кусок дерева против горы чешуйчатых мышц.
Омвар медленно шагнул вперёд, ожидая моей реакции. Ещё шаг. Затем ещё один, лёгкий и отточенный, пока не показалось, что он занимает всё пространство, его запах распространялся — дым, горячий металл, что-то дикое и почти чистое. Мой пульс участился.
«Хочешь, с кем-нибудь потренируемся?» Его голос был низким и хриплым, настолько глубоким, что отдавался вибрацией у меня в животе.
Нет! — кричала какая-то часть меня. — Беги. Он один из них.
«Да», — ответил предательский шепот откуда-то из глубины моей души.
Когда Терра сказала, что мне стоит сразиться с Дракарном, я и представить себе не могла его. Её слова, сказанные вчера, эхом отдавались в моей голове. Нужно тренироваться против более крупных противников. С такими, у которых крылья и когти. Она была права. Я знала, что она права. Но…мысль о том, чтобы подпустить кого-то из них так близко, о том, чтобы добровольно поставить себя в такое положение, была... немыслима.
И всё же я не была уверена, что есть ещё кто-то, кому я могла бы позволить попробовать. Я видела эту непринуждённую жестокость в глазах других Дракарнов. Но не в его.
Он держал меня так, словно я имела для него значение.
Я больше не дрожала. Это было изменением. Мои руки твердо лежали на посохе, ноги были твёрды. Сердце бешено мчалось, но тело не дрогнуло.
«Я бы не отказалас от нескольких советов». Это прозвучало почти с сарказмом.
Что-то, возможно, удивление, мелькнуло на его лице, но тут же исчезло. Он коротко кивнул и подошёл к оружейной стойке, выбрав посох, который выглядел вдвое толще моего.
Он приблизился ко мне в центре ринга, его размеры были просто огромными. Он продемонстрировал простой защитный блок, его движения были плавными и мощными, тогда как мои были неуклюжими и вынужденными. «У тебя слишком высокий центр тяжести», — сказал он тихо. «Ты борешься руками. Тебе нужно использовать всё тело. Вот так».
Он двинулся за мной. Всё моё тело напряглось, каждый нерв был на пределе. Я чувствовала его жаркое дыхание у уха, исходивший от него жар – не жар опасности, а что-то живое.
Его рука сомкнулась на моём плече. Когти, неизменные, изогнутые, но осторожные, угроза, но почему-то… знакомая. Мурашки пробежали по коже — напоминание о том, кем он был, что я позволяла ему делать. Моё собственное предательское тело слегка откинулось назад, под его руководством.
«Сохраняй равновесие», — пробормотал он так тихо, что это было почти незаметно. Он перехватил мою руку, скользнув другой рукой по пояснице, незаметно прижимая меня к себе. Каждое прикосновение к моему телу было болезненным и гиперчувствительным. Его жар у меня на позвоночнике, его грудь скользила по моим плечам, почти профессионально, но слишком близко, слишком близко. Его бедро коснулось моего, когда он подтолкнул мою ногу.
Поучительно, сказала я себе. Просто урок.
Мы вернулись на прежнюю позицию: он напротив меня, с посохом в руке. Мысли мои разбрелись. Я думала только о нём, о его силе, о его сдержанности, о том, как он мог меня сломить, но не стал этого делать.
Я оступилас и потеряла равновесие. Его посох опустился, быстро, слаженно, несильно, но достаточно, чтобы выбить меня из хватки, и мой собственный посох со стуком упал на землю в гулкой тишине.
Я споткнулась и пошла вперёд. На него. И его руки обняли меня прежде, чем я успела упасть.
Его руки автоматически обняли меня, сомкнувшись вокруг моего тела с жаром и невероятной нежностью. На мгновение я оказалась в его объятиях: его грудь была твёрдой под моими ладонями, чешуя излучала тепло, сердце ровно билось под моими руками.
Жар, разгорающийся во мне, не был похож на тот пылающий гнев, что терзали меня прежде. Нет. Это была потребность. Резкая, ноющая потребность, ошеломляющая своей силой. Я не чувствовала этого уже несколько месяцев. Я была уверена, что больше никогда этого не почувствую. Я думала, что эта часть меня была стерта, сожжена болью и страхом.
А для одного из монстров этой планеты? Для воина Игнарата?
Никогда.
Скажи это моему телу, которое гудело жизнью, которую я не узнавала, тянулось к его прикосновению, хотя мой разум кричал в знак протеста.
Я пыталась сосредоточиться, прочистить голову, но его близость была наркотиком. Мысли раздробились. Я чувствовала только его. Его мощь. Его чистую, сдержанную силу. Как я могла этого хотеть? Как хоть какая-то часть меня могла жаждать прикосновения существа, олицетворяющего всё, чего я боялась?
Я не вырвалас. Не побежала.
Вместо этого я подняла взгляд. Вверх и вверх, в золотистые глаза, распахнутые чем-то горячим и голодным. Его взгляд упал на мой рот, воздух между нами стал плотным, напряжённым и дрожащим.
Тренировка закончилась. Это было что-то другое, что-то дикое, пугающее и живое.
Я так устала бояться. Устала быть добычей. Мне хотелось, хоть на мгновение, сделать выбор.
Дотянуться и взять.
Я так и сделала.
Я приподнялась на цыпочки и уперлась кулаком в грубую ткань на его бедре, чтобы удержать равновесие.
Я поцеловала его.
Не нежно. Не сладко. Я впилась в его губы, грубая и отчаянная, вливая в них всю оставшуюся смятение, тоску и гнев. На один ошеломляющий миг он замер, словно статуя удивления.
Затем из глубины его груди раздался низкий рык, и его рот ответил моему.
Одна из его больших рук соскользнула с моей спины и легонько обхватила затылок, когти легонько скользнули по моим волосам. Большой палец погладил мою шею, посылая искры по всем нервным окончаниям. Угроза и нежность в равной степени сокрушили меня.
Я прижалась ближе, отчаянно желая большего: его жара, его власти, его губ на моих. Каждый дюйм контакта разжигал огонь. Я таяла, разваливалась, жила так, как даже забыла, что это возможно.
Он пошевелился, наклонив мою голову, и его рот завладел моим ещё яростнее, язык прочертил линию, от которой меня затрясло – собственнически, требовательно, но не грубо. Я застонала, впитывая его жар, его потребность, свою собственную. Мысли покинули меня. Остались только ощущения, капитуляция и желание, обнажённая грань возможности.
Что-то коснулось моего бедра. Гладкое, странное, сильное. Оно обвилось вокруг моей ноги, поднялось по спине, обхватив, удерживая.
Хвост.
Хвост Дракарна.
Осознание этого пронзило туман холодом, шокирующее и неоспоримое.
Я целовала Дракарна. Одного из монстров. Позволяя ему обнимать меня. Позволяя ему заявлять на меня права, словно я принадлежу ему.
Какого черта я делала?
Я вырвалас, задыхаясь, втягивая воздух, который вдруг приобрел привкус стыда и паники. Я отшатнулас назад, глядя всё выше и выше на Омвара, возвышающегося на свету, его лицо было наполовину скрыто тенью, наполовину пылало огнём. Его глаза всё ещё горели золотом, зрачки были расширены от желания, хвост собственнически обвился вокруг моей ноги.
Как я могла его поцеловать? Как я могла хотеть, чтобы он ко мне прикоснулся?
Паника наконец оборвала нить. Моё тело дернулось прежде, чем разум успел его остановить. Я вырвала ногу, развернулас и бросилас прочь.
«Рейка—»
Его голос, прерываемый замешательством и чем-то более глубоким, преследовал меня по каменному залу, но я оставила его позади.
Я бежала, шлепая ногами, легкие горели, в глазах рябило, прочь от него, прочь от себя, прочь от всего, в чем я только что призналась, пусть даже на секунду, в желании.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|