Глава 14 - Он был единственной нитью, связывающей меня с реальностью

РЕЙКА_

Где я была?

Это был первый шок. Я проснулась без крика, терзающего горло, без сердца, колотящегося, словно птица в клетке, пронзающая рёбра. Я просто… существовала. Там, в темноте, тёплая и целая. Я не могла вспомнить, когда в последний раз открывала глаза без того, чтобы мир не ждал, когда я их разобью.

Жара и тень сжались, словно живая стена, обрушившись на мой позвоночник. Ночь вернулась, жаля зубцами: Омвар, маячащий в моей комнате, истекающий кровью, его голос был тихим приказом идти за ним. Омвар вёл меня по безмолвным туннелям, где его тень была единственным щитом. Омвар угощал меня медовыми пончиками, которые я поглощала, словно умирающий с голоду.

Омвар. Снова и снова. Он был единственной нитью, связывающей меня с реальностью.

Мои глаза медленно привыкали к жёлтому свечению теплового кристалла над головой. Его сияние лениво скользило по каменным стенам и рваным тканям, окрашивая комнату Омвара в бледный свет. Воздух был густым, тяжёлым от его запаха и медного призрака. Кровь, засохшая и запекшаяся в швах между камнем и плотью. Платформа представляла собой гнездо из спутанных одеял, и от неё исходило тепло, которое можно было принять за безопасность.

Слово «безопасность» всплыло в голове, и мой мозг изверг его, словно яд. Оно показалось мне чужим, незнакомым, почти сладким. От одной мысли об этом у меня заныло в животе.

Его рука лежала у меня на талии. Её грубая чешуя, чередуя твёрдые и гладкие линии, скользила по моей коже. Его крыло, словно почти невесомый купол, окутывало нас обоих, но казалось самым прочным, что я когда-либо знала.

Я лежала, застыв, грудь сдавило, а сознание, словно оголённый провод, натянутый между всеми точками, где он меня обнимал. Мои пальцы дрожали на его запястье, подергиваясь по бороздкам, пролегавшим по сухожилиям и чешуе. Я почти ожидала, что он вот-вот проснётся и потребует от меня объяснений. Я почти осмелилась, глупо и упрямо, поверить, что это допустимо. Что я могу хотеть этого, хотеть его, хотя бы на мгновение.

Краем сознания я ткнула в это чувство, готовясь к ответному удару. Желание всегда было опасным. Возможно, смертельным. Но здесь, сейчас, ничто не щёлкало и не рычало. Ничто не преследовало меня за дерзость. Только Омвар, словно раскалённое пламя вокруг меня, дышал медленно и глубоко, словно могла спать под обвалом. Его жар был животным, чуждым, но он смягчал потрёпанные края застарелой паники.

Разве мне не должно быть страшно?

Разве мне не следует бежать?

Инстинкт был, грубый, дергающийся, но что-то новое заглушало его. Голод. Дикая боль в пустоте под сердцем. Мне хотелось прижаться ближе. Чтобы проверить, настоящее ли тепло, которое я чувствовала.

Я провела кончиками пальцев по его запястью, лёгким прикосновением рисуя замысловатый узор чешуи. Они были невероятно гладкими, совсем не похожими на грубые, покрытые струпьями руки работорговцев.

Нет.

Это была опасность другого рода. Соблазнительная. Приглашающая. Дающая обещания, к которым я не была уверена, что моё тело готово.

Медленно, неуверенно я провела пальцами вверх, позволяя им скользнуть по жилистым мышцам его предплечья. Омвар не двигался. Лишь устойчивая гора тепла, живая, но неприкасаемая. Я поднялась выше, над возвышением его локтя, над мягкой впадиной, где багровые чешуйки выцветали, превращаясь во что-то почти похожее на румянец. Я продолжала идти, сердце бешено колотилось в ушах, опьяненная дерзостью происходящего. Желая большего. Желая узнать каждый дюйм того, чего, по мнению мира, мне следует бояться.

Он начал шевелиться. По его телу пробежала волна, его рука дёрнулась, когти сжались ровно настолько, чтобы послать мне предупреждение по коже. Я отдёрнула руку, чувствуя, как меня захлестывает чувство вины, тошнота от осознания, что я нарушила хрупкий мир.

Но его голос, хриплый, как во сне, донесся из теней в колыбель пространства, которую он создал для меня. «Тебе не обязательно останавливаться».

Он не отдёрнул крыло. Скорее, оно прижалось ещё ближе, словно островок тепла, словно целый мир внутри его мира. Я сглотнула, слова стали густыми и сладкими, как мёд, на языке.

Я знала, что не должна этого делать.

Почти каждый день меня бросало в дрожь от одного взгляда на него, и мне не хотелось в этом признаваться. Но там, окутанной коконом невозможного, я была невесом. Храбрее, чем имела право быть.

Мои пальцы продолжали блуждать – на этот раз с большей уверенностью – по его предплечью к бицепсу. Он был твёрдым, как сталь, выкованная оружием, но под ним теплился живой жар, пульсировавший под моей ладонью. Моя рука скользнула по изгибу его груди, нащупывая едва заметные вздутия и впадины старых шрамов – текстура, знакомая, как мои собственные кошмары. Он хрюкнул – низкий, непроизвольный звук, настолько резкий, что я застыла.

Он не вздрогнул. «Не останавливайся», — прорычал он, на этот раз тише, словно боялся, что я исчезну, если он заговорит слишком громко.

Его ободрение разлилось по моим венам, словно укол чего-то опасного и опьяняющего. Я позволила своей руке скользнуть дальше.Картируя жар, головокружительный ландшафт его анатомии. По впадинам старых ран, по месту, где чешуя сменялась чем-то более мягким над сердцем. Его грудь поднималась и опускалась, дыхание сбивалось. Я чувствовала это – дрожь под поверхностью, клубок удовольствия и напряжения, одновременно уязвимый и пугающий.

Его тело не было человеческим. Оно было небезопасным. Но оно не представляло угрозы, по крайней мере, сейчас.

Моя рука скользнула ниже, любопытство освободилось от стыда. Я ощутила рельефные линии его живота, чешуйчатые пластины сменились чем-то более шелковистым, странным. Сердце заколотилось. Я почти подумала, что он меня остановит, но он оставался почти неподвижным, его грудь тяжело вздымалась – единственный признак того, что мне это не снится.

Я позволила руке инстинктивно провести по линии ниже его талии, к запретному. Я убеждала себя, что мне просто любопытно, что я лишь изучаю чужое. Но боль между бёдер говорила об обратном.

Мои пальцы ощутили что-то скользкое, горячее и шелковистое под моим прикосновением.

Его член.

Мне следовало отпрянуть. Мне следовало свернуться клубочком. Вместо этого я вжалас, исследуя странную анатомию. Чешуя у основания сменилась толстой, ребристой плотью, под которой пульсировали ещё более толстые вены.

Я обхватила его рукой. Скользкий от его собственной жидкости, горячий и живой, кончик был увенчан подвижной мясистой губой, почти как язык, который дёргался, когда я надавливала большим пальцем по его шву. Головка была шире, чем у любого известного мне человека.

И между нами возник какой-то запах, чуждый, но притягательный: медь, дым, сладость, от которой у меня потекли слюнки, а все внутри сжалось.

Часть меня хотела нырнуть и попробовать его на вкус. Я просто сходила с ума.

Омвар судорожно втянул воздух. Его бёдра дернулись едва заметным, но несомненным движением. Он был твёрд. Для меня.

Я застыла, стыд и удивление боролись за власть. Я не видела его лица в этом тусклом свете, но слышала, как его дыхание прерывалось, гортанный, беспомощный звук, погребённый под гнетом. Он попытался откатиться, но моя хватка усилилась. Я не хотела, чтобы он двигался. Я хотела…

Боже, как я этого хотела. Это чувство меня напугало. Оно озарило меня и в одночасье разрушило.

«Тебе не обязательно», — сказала я, и эти слова вырвались из меня, словно эхом повторив его слова. Меня поразило, насколько искренне я это говорила. Я хотела, чтобы он знал, что я выбираю это. Только один раз. Выбираю его.

Как давно я позволяла себе желать чего-то, что не было связано с выживанием?

Он замер, словно ожидая какого-то последнего, невидимого разрешения. Я дала его руками. Я гладила его, сначала медленно, изучая его тело на ощупь.

Скользкость, как изгибались и извивались его губы с каждым движением моих пальцев, как аромат становился глубже и гуще по мере того, как нарастало его удовольствие. Я двигала рукой, сначала нежно, потом сильнее, вслушиваясь в звук его дыхания, прерывистых стонов и тихих вздохов, от которых жар разливался по всему моему животу.

Его рука накрыла мою, огромная и бережная, когти едва касались межпальцевых промежутков. От этого прикосновения по каждому нервному окончанию пробежали искры, восхитительная, острая вспышка. Мне это нравилось. Мне нравилась опасность, нравилось, как он мог меня сломать, и я решила этого не делать.

Он дёрнулся один раз, с резким вздохом на губах, а затем его тело содрогнулось, и сквозь мою хватку пробежала волна влажного тепла. Он кончил мне в руку, жидкость затопила мою ладонь, его густой, дикий запах пропитал воздух между нами. Его скользкое, мускусное тепло покрыло мою кожу. Это было одновременно чуждо и мучительно интимно.

Он задрожал, его тело задрожало. Какое-то мгновение я слышала только грохот его сердца, громкий и…Неровное давление на спину. Я должна была чувствовать себя сильной. Контролирующей. Переделывающей своё тело под себя, а не просто клеткой травмы. Вместо этого я чувствовала всё сразу: возбуждение и страх, горе и желание, всё сплеталось воедино, словно расплавленный металл.

Омвар наклонился ближе, осторожный, почтительный, его дыхание горячо шепнуло мне на ухо: «Позволь мне дать тебе это, травена ».

Это слово было призывом, жадным и нежным. Я чувствовала его всеми своими костями.

Тысячи причин сказать «нет» обрушились на меня лавиной. Что, если я замру? Что, если удовольствие перерастёт в панику? Что, если я не смогу остановиться, начав? Что, если мне это нужно больше, чем я готова признать? Но боль была сильнее. Мне хотелось почувствовать что-то, кроме страха.

Я кивнула. Может быть, я прошептала «да». Может быть, я просто подчинила своё тело, дрожащее и обветренное, мгновению.

Он двигался медленно, словно я вот-вот разобьюсь. Его рука коснулась моего бедра, когти проложили лёгкую, едва заметную дорожку по бедру. Он перевернул меня на спину, его крыло и руки заключили меня в мир, отрезанный от всего остального. Он замер, его тёплое дыхание обдавало мой живот, ожидая, когда я вздрогну и положу конец всему этому.

Вместо этого я потянулась к нему. Я запустила дрожащие пальцы в грубый шёлк его волос, давая ему разрешение на единственном языке, который знала.

Он опустил голову. Первое прикосновение его губ к внутренней стороне моего бедра было таким нежным, что чуть не выбило меня из колеи. Его язык, длинный и невероятно ловкий, исследовал внутреннюю сторону моего колена, медленно, обжигающе скользя к тому месту, где я жаждала его. Каждый нерв накалился, смятение и наслаждение сплелись воедино, и я уже не могла их различить.

Он лизнул меня вверх, затем вниз, кружил, дразнил, упиваясь дрожью, сотрясавшей мое тело.

Когда его рот нашёл меня, по-настоящему нашёл, я вздрагивала, из горла вырывался сдавленный вздох. Он лизнул меня,Его рот был горячим и влажным, язык двигался медленно, размеренно. Он был невероятно осторожен, считывая каждое движение и вздох, наполняя меня теплом и острой, обжигающей болью желания большего.

Я не видела его. Я могла только чувствовать. Его рот, его язык, это странное, осторожное давление, когда он боготворил меня, исследуя каждый дюйм с преданностью, похожей на голод. Его дыхание обжигало мою кожу. Его руки обнимали мои бёдра, удерживая меня, но не цепляя.

Удовольствие нарастало медленно, затем ускорялось, туго скручиваясь, как проволока, готовая порваться. Я позволила себе желать, позволила удовольствию накатывать волнами, сотрясая меня, высвобождая запертые воспоминания. Боль и унижение, но также и слабый призрак избранности.

На глаза навернулись слезы, горячие и непролитые.

«Ты не сломлена, — повторяла я свою импровизированную мантру. — Ты не сломлена. Но, может быть, я быласломлена. Может быть, это было нормально».

Он нашёл ритм, который сводил меня с ума: его язык мелькал, его рот посасывал меня, сжимаясь вокруг меня. Я отпустила его, приподняв бёдра, и рыдание вырвалось наружу от чистого наслаждения.

Мой оргазм обрушился на меня с силой обвала, ошеломляющей, ослепляющей, катарсической. Это был поток чувств, вырвавший крик из моих губ. Я дрожала, нервы накалились, руки вцепились в его волосы, словно в якорь. На секунду я потерялась, унесённая в удовольствие, смешанное с давней болью. Всё накренилось, сломалось и снова изменилось.

Омвар держал меня, обнимая меня за плечи, лаская губами, пока я переживала толчки. Он пробормотал что-то непонятное, хрипловатое и успокаивающее, его голос звучал ровно, как барабанная дробь в буре. Я позволила себе, измученная и дрожащая, упасть в его объятия, слишком измученная, чтобы двигаться или говорить.

Я парила, прижавшись к его груди, разрываясь между удовлетворением и смятением. Воздух был полон его аромата.С привкусом меда на языке и медью старой крови. Мое тело трепетало, каждый мускул был расслаблен, каждый нерв был оживлён.

Я зациклилась на странности собственного желания, на страхе и желании, которые переплелись так глубоко, что их невозможно было распутать. Было ли это исцеление? Или это была просто очередная капитуляция перед чем-то большим, чем я, чем-то, что могло бы завладеть мной, если бы я это позволила?

Прижавшись к нему в тишине, я терзалась вопросом. Я не знала, ложна ли безопасность. Я знала лишь, что хочу остаться.