Два дня я дышала воздухом Омвара, спала в его постели, ела еду, которую он мне приносил, словно я была дорогим питомцем.
Я убеждала себя, что это защита. Мера безопасности. Но грань между защитой и пленом размывалась, каменные стены его жилища превращались из щита в клетку.
Да, уютная, с мягкими одеялами, пахнущими им, запах, обещавший, что там мне не причинят вреда. Но всё же это была клетка.
Была ли я действительно в безопасности или меня просто спрятали?
Тени скапливались в углах комнаты, то растягиваясь, то сжимаясь при каждом моем движении, напоминая об отсутствии окон и о единственной двери. Оставалось лишь давящее тепло и запах «Дракарн» – смесь дыма, горячего металла и сладости, которая теперь обволакивала мою кожу.
Я плотнее закуталась в одеяло, и его запах проник в меня. Он был навязчивым, настойчивым. Сердцебиение замирало каждый раз, когда я его вдыхала. В нём было какое-то утешение, такое сильное чувство, что оно ощущалось как предательство чего-то, чему я не могла дать названия.
Я ненавидела то, как я знала, что он рядом, еще до того, как я его увидела, как боль в моей груди утихала при звуке его тяжелых шагов.снаружи. Я ненавидела, как, несмотря ни на что, моё тело расслаблялось, когда я знала, что он рядом.
Кем я стала? Питомцем, пленником? И тем, и другим? Может, ни тем, ни другим. Может, просто выжившей, привыкшей прятаться в пещерах.
Это был не Игнарат. Омвар почти не двигался. За исключением тех испепеляющих взглядов, которые он бросал на меня, когда думал, что я не вижу. Повторения той первой ночи больше не было.
К счастью.
Ужасно.
Воспоминание было постоянным, повторяющимся, и я поклялась, что не буду его игнорировать. Его руки, сжимающие меня, неожиданное тепло его чешуи под моими ладонями, то, как его рот нашёл меня, одновременно жадный и осторожный. Я обмякла в его объятиях, поддавшись прикосновению, которое, как мне казалось, должно было меня сломать. Я хотела этого. Даже со страхом, извивающимся в моих внутренностях, словно змея, я хотела забыть, почему я должна бояться.
Но воспоминания всегда были омрачены. Я чувствовала, как моя независимость ускользает, сменяясь потребностью, которая пугала меня сильнее любого кошмара.
С Омваром мне не нужно было быть сильным. Мне не нужно было ничего делать, кроме как существовать. Это было ужасающее облегчение. Такая сильная потребность в ком-то всегда заканчивалась болью. Я слишком упорно боролас за выживание, чтобы обменять одного вратаря на другого.
В первые недели там каждый шаг за пределами моих комнат заканчивался криками, царапаньем стен и мольбами о безопасности, которой не существовало. Я зашла так далеко. Теперь я почти не дрожала, когда шла одна. Почти.
Но уют этой комнаты, тёмной и запретной, манил меня. Было бы так легко к этому привыкнуть, позволить себе исчезнуть за широкой спиной и крыльями моего защитника-дракарна.
В Игнарате его называли Зверем. Здесь же он был моим зверем.
Но как бы ни было приятно одеяло, я не могла притворяться, что оно дарит свободу. Я не могла позволить ему держать меня в плену, даже если бы я этого хотела.
Мой язык распух, пульс бешено колотился о рёбра. Я слышала, как он движется в наружной нише, его шаги медленные и осторожные. Он давал мне пространство. Как будто пространство не было просто ещё одной клеткой.
Я откинула одеяло. Внезапная потеря тепла заставила меня сжаться. Я заставила себя войти в главную комнату, обхватив себя руками, словно удерживая себя на месте. Омвар стоял наполовину в тени, его золотистые глаза следили за каждым моим движением. Напряжение повисло в воздухе, такое хрупкое, что одно громкое слово могло бы его разрушить.
У меня пересохло в горле. «Я не могу просто оставаться здесь», — слова вырвались из меня с хрипом.
Он замер, каждый мускул напрягся. «Что?»
Неужели я веду себя глупо? Неужели я собираюсь разрушить единственный кусочек утешения, который нашла за последние месяцы?
На этот раз мой голос прозвучал резче, отточенный страхом, который я не хотел показывать. «Я не могу прятаться вечно. Ты слышал что-нибудь об Игнарате? Есть какие-нибудь новости?»
Он застыл, крылья крепко прижались к спине. Защитник взмыл так быстро, что это было словно физический удар, стирающий ту мягкость, которую он чувствовал всего мгновение назад. Он смотрел на меня с такой настороженностью, что у меня по коже побежали мурашки, а сердце заныло.
У меня было такое чувство, будто я снова на арене, под прицелом тысячи враждебных глаз, и каждое мое слово было азартной игрой.
«Ты пришёл ко мне, словно чудовище», — выпалила я, мои слова звучали резко и невнятно. «Ты утащил меня прочь. Я не могу… я просто…» Я сглотнула, рот пересох, как песок в пустыне. «Мне нужна правда».
Он не дрогнул. Его голос звучал тихо, как рокот, и звучал решительно. «Угроза реальна. Я убил одного, и мы поймали двоих. Твоё имя упоминалось. Скорай хочет, чтобы ты вернулас».
Холодный кулак сжал мне живот, перехватив дыхание. «Но почему?» — настаивала я, хотя часть меня уже знала. Мне нужно было услышать это от него, от того, кто не занимался продажей надежды.
Его хвост дёрнулся – единственный признак его волнения. «Рабов, сбежавших от Игнарата, ловят и возвращают. Любого, кто им помогает, казнят или обращают в рабство. Игнарат пошёл на войну и из-за меньшего. То, что человек сбежал? Это почти невыносимое оскорбление. Если он не сможет вернуть тебя, он убьёт».
Эти слова ударили словно пощёчина. Я стояла, крепко обхватив себя руками, пока он рассказывал о допросе ровным голосом. Убийцы были специализированными убийцами, посланными непосредственно Скораем. Приказы были просты: найти беглецов, отправить сообщение. Моё имя, выплюнутое с гортанным рычанием Игнарата, сделало всё реальным.
Каждая деталь заставляла стены сжиматься, воздух становился густым и удушливым. В голове проносились лица: Кинсли, Кира, Вега. «А как же Кинсли?» — спросила я. «Или остальные, которые всё ещё там? Этот посланник пришёл сюда, чтобы похитить людей. Мы все в опасности?»
Его взгляд мелькнул всего на секунду. На челюсти дрогнул мускул, глаза метнулись в сторону, словно слишком долгий взгляд на меня мог что-то сломать между нами. Я впилась в эту крошечную трещинку, надежда и ярость бурлили в моей груди.
«Ну?» — мой голос повысился, резкий, как разбитое стекло. — «Они в безопасности?»
Наступила тишина, ещё более тяжёлая, чем прежде. Он опустил взгляд, стиснув зубы, процеживая слова, прежде чем вымолвить их. Когда его взгляд наконец встретился с моим, на его лице не осталось ничего, кроме грубой, жестокой честности. Никакого монстра. Никакого защитника. Только он.
«Не знаю», — сказал он ровным, решительным голосом. «Ты единственная в этом проклятом городе, кто мне дорог».
Это было словно удар под дых. Я покачнулась, разрываясь между желанием наброситься и желанием рухнуть на него. Воздух потрескивал, тяжесть его признания давила на меня со всех сторон.
Только я.
Как это может быть правдой?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|