Глава 13 - Была ли я в безопасности с ним? Или я просто меняла одну опасность на другую?

РЕЙКА_

Если я считала, что спать в людской казарме тяжело, то сон в четырех футах от Омвара был испытанием, с которым мое подсознание было слишком напугано.

Комната казалась одновременно слишком маленькой и слишком большой. Каменные стены давили, но не было ничего, за что можно было бы ухватиться, лишь бесконечная чернота и слабое, мерцающее жёлтое свечение теплового кристалла, заливавшее всё вокруг.

Это была какая-то чуждая тьма, не то надёжное одеяло ночи из дома, не то ложный сумрак туннелей Скалвариса. Эта тьма имела вес. Массу. Она заползла мне в грудь и застыла там, словно валун.

Я лежала, свернувшись калачиком на его слишком большом спальном месте, каждый мускул был сжат до боли. Одеяло было сжато в моих потных кулаках – шелковистое, почти колючее, но от него исходило слабое тепло, пропитанное его ароматом.

Металл. Дым. Пот. И что-то более глубокое, почти сладкое. Не мёд. Точно не кровь, хотя её медно-острый привкус всё ещё витал в воздухе. Резкий привкус серы застревал во влажном воздухе, обволакивая горло.

Кожа была липкой. Мышцы отчаянно требовали отдыха, а разум терзала мысль: какого чёрта я здесь оказалас?

Омвар лежал на полу. Он устроил себе гнездо из одеял, как будто это хоть как-то влияло на то, как его тело властвовало над комнатой.

Я пыталась настоять, что могу сделать кучу сама, что мне не нужна платформа, что я её не заслуживаю, но он и слышать об этом не хотел. Он даже не смотрел на меня, раскладывая постельное бельё, просто молча продолжал работать, не двигая руками, как будто это могло вернуть мир к жизни.

Моя сумка была вне досягаемости, брошенная дверью, когда я, почти в панике, пробиралась внутрь, всё ещё ощущая привкус стали и адреналина от быстрой прогулки. Не то чтобы травы действительно помогали. Ничего не помогало. Теперь моим якорем было это жалкое одеяло, в котором мои пальцы с силой впивались в бороздки, словно я могла удержаться на плаву.

Мне не нравилось то, что я слишком много о нем знала.

Каждый раз, когда он шевелился, каждый раз, когда он слышал скрип когтей по камню или его медленное, размеренное дыхание, меня пронзала паника. Каждая клеточка моего тела была настороже. И всё же под страхом скрывалось какое-то утешение. Его тепло, даже с другого конца комнаты, было реальнее искусственного тепла постели.

Я закрыла глаза, отчаянно пытаясь сбежать, но темнота не приносила мне утешения. Только призраки. Воспоминание о нём, залитом кровью, свежие потеки, которые я всё ещё видела за веками.

Дело было не только в этом. Мои мысли блуждали, невольно, по вкусу мёда на языке, по прижатию его губ к моим, по тому отчаянному, дикому поцелую в тренировочных пещерах. Смятение поднималось во мне, словно лихорадка, каждый раз, когда я думала о нём.

Монстр. Защитник. Новый голод, острый, как нож.

Этот голод меня стыдил. Я боролас с ним так же упорно, как с кошмарами. Возможно, даже упорнее.

Я поплотнее закуталась в одеяло, сжала кулаки под подбородком и попыталась найти хоть что-то в своём теле, что не горело, не ныло и не терзало. Если бы только я могла согреться, может быть. Если бы я могла…Обманывала себя, думая, что я в безопасности, пусть даже ненадолго. Я считала вдохи и выдохи, словно это были шаги, выходящие из ада. Я повторяла свою импровизированную мантру, которая иногда помогала: « Ты не сломлена. Ты не сломлена».

Но слова эти были ложью, тонкой, как воздух. Безопасность — всегда ложь.

Лишь усталость в конце концов утащила меня на дно. Я отпустила мир, дюйм за дюймом, и сон овладел мной, как вор.

Ночь меня разорвала на части.

Мне приснился сон, но сон был словно нож. Мир раскололся на рваные куски. Игнарат, весь кричащий, красные отблески света рассекали песок. Цепи лязгали о кости, а голоса эхом разносились по бесконечным коридорам. Я не могла понять, чьи крики наполняли тьму – мои или чьи-то ещё.

Я бежала, все время бежала, ощущая жар огня на спине и острые камни, врезающиеся в подошвы.

И вот, во всей мерзости кошмара, появился он.

Иногда он был огромным силуэтом, возвышающимся в тенях, чудовищным и безымянным, с голодом и агонией, написанными на лице, обрамлённом золотом. Иногда он был единственным, кто не жаждал моей крови, его взгляд был устремлён на меня, его рука была протянута. Его когти сверкали, одновременно предостерегая и обещая.

Омвар был пленителем и спасителем. Граница размывалась, пока не исчезла совсем. Был ли он тем, кто гнался за мной, или тем, кто прокладывал путь сквозь толпу, чтобы добраться до меня?

Цепи и когти, комфорт и клетка.

Ты мне доверяешь? Его голос прорезал крики, яростные и странно нежные, отчаянно барабаня по моим костям.

Но я не могла до него дотянуться. Как бы я ни бежала, разрыв так и не сократился. Горло саднило, слова разлетались на куски, прежде чем вырывались из уст. Тьма сомкнулась, душила.

Я резко проснулась с криком, застрявшим в горле.

Всё моё тело дрожало, холодный пот обжигал кожу, а сердце стучало о рёбра, словно барабан, требующий крови. Долгий, слепой миг я не понимала, где нахожусь. Воздух был густым, влажным, с тяжёлым запахом камня и крови. На языке остался медовый привкус. Грудь тяжело дышала, глотая тяжёлый воздух, лёгкие отказывались успокоиться.

Я барахталас, ноги запутались в одеяле. Паника накатывала на меня волнами. Не клетка. Не Игнарат. Не…

Я моргнула, с трудом добираясь до комнаты. Тусклый свет мерцал на фоне чёрных, влажных от пота стен. Тень шевельнулась.

Омвар был рядом со мной, не касаясь, но очень близко. Он был так массивен, словно боялся, что, если приблизиться, я разобьюсь. В темноте его черты были сплошь острыми углами и глубокими тенями, а золотистые глаза широко раскрыты и дики, но так внимательны, когда он наблюдал за мной.

«Просыпайся», — сказал он почти нежно. «Ты в Скалварисе. Тебе никто не причинит вреда».

Он не прикасался ко мне, и мне стало легче дышать. Я смотрела на него, каждый мускул был готов вот-вот лопнуть, пока он ждал, не двигаясь, словно от одного неверного жеста я могла бы полезть на стену.

«Кошмар?» Его костяшки пальцев задели край платформы, устойчивый, как скала.

Я кивнула, сдерживая комок слов, застрявший в горле. Зубы хотели застучать, но я не позволила. Я стиснула челюсти, вжимая пальцы в одеяло так сильно, что ногти заныли. Страх не исчезал, а скапливался под кожей, кислый и жгучий.

Он парил там, воплощенный терпением и тревогой. Я видела это по линиям его тела, по тому, как он наклонялся и одновременно отступал. Его крылья были так плотно сжаты, что я почти не видела их.

Если бы мир имел хоть какой-то смысл, я бы хотела, чтобы он исчез. Я хотела бы остаться наедине со своими призраками. Но тишина терзала меня, и это было ещё хуже.чем воспоминания. Вся прежняя паника никуда не делась, но одиночество было ещё более глубокой болью.

Я ненавидела это, ненавидела, как быстро страх мог меня опустошить. Но ещё больше я ненавидел тишину. Я ненавидела оставаться наедине с обломками собственного разума.

Он переступил с пятки на пятку, словно собирался снова лечь на кучу одеял, которую называл кроватью.

Мой голос сорвался, хриплый, неприятный. «Ты можешь… просто не уходи. Пожалуйста».

Жалкая. Слабая. Эти слова задели мою гордость, но я не мог взять их обратно.

Взгляд Омвара смягчился, настороженность и надежда стали такими, что на них было больно смотреть. Он переступил с ноги на ногу и забрался на край спального места. Он по-прежнему не касался меня, но был достаточно близко, чтобы я чувствовал исходящее от него тепло.

Я чувствовала вкус его близости. Пряности и соли, пота и чего-то древнего, что шевелилось под кожей, жаждущего и глубокого. Сердце колотилось, тревожно. Не совсем страх, не совсем. Утешение, которое он дарил, боролось с ужасом, который он воплощал. Моё тело всё равно реагировало, впитывая жар, а разум кричал об осторожности.

Он не пытался преодолеть этот разрыв. Он просто ждал. Его дыхание было ровным потоком рядом со мной, тёмным и ритмичным, его тяжесть постепенно успокаивала моё лихорадочное дыхание. Тишина затянулась, больше не враждебная. Кошмары отступали, упрямые, как дым, неохотно, но отступая.

С ним тьма немного ослабла. Я снова начала дышать, тихо и медленно. С каждым вдохом я чувствовала всё больше его запаха, всё меньше – фантомного запаха крови и огня, преследовавших мою кожу.

Моё тело подвело меня. Я придвинулась ближе, ровно настолько, чтобы коснуться его плеча.

Он замер, затаив дыхание, словно даже осознание контакта могло всё разрушить. Но он не отстранился. Он позволил мне установит дистанцию. Его неподвижность ясно подразумевала: я контролирую границы этого маленького, опасного мира.

Тепло разливалось по моим глазам. Мне хотелось свернуться калачиком, чтобы он обнял меня, забыть обо всём на несколько беззаботных ударов сердца. Я хотела так сильно, что едва могла это вынести. Я чувствовала себя маленькой, защищённой и на грани чего-то ужасного.

Была ли я в безопасности с ним? Или я просто меняла одну опасность на другую?

Я закрыла глаза. Жар, сила, невыносимая нежность. Воспоминание о его теле отдалило меня от тьмы на несколько дюймов. Стягивающие мою грудь ремни ослабли. Медленно я позволила себе прижаться к нему. Я почувствовала, как сместилась платформа, как осторожно он переместил свой вес, словно поддерживая меня, но не загоняя в клетку.

Я прижалась лбом к его руке. Чешуя была гладкой, тёплой, живой. Мир сузился до его формы, до тихого гудения его дыхания, до жара, проникающего в мои кости. Я почувствовала, как огромная, невозможная рука обняла меня, осторожная, неуверенная, а затем, когда я не отпрянула, опустилась мне на плечи, притягивая к себе.

Я чуть не заплакала. Но не заплакала. Я просто позволила себя обнять, и теперь это было не единственное, что стояло между мной и тьмой.

Кошмары больше меня не мучили. Я погрузилас в безмолвный сон без сновидений, окутанная теплом и тяжестью в конечностях.