Глава 49

"Что ж, тогда давайте приступим к делу", - сказал профессор Тони, после того как все в комнате успокоились. Он хлопнул в ладоши. - "Сначала знакомство. Назовите мне имя, почему вы решили пройти этот курс и что вы планируете сделать с вашими будущими знаниями."

Он выжидающе уставился на класс.

Дэн оглядел своих сокурсников. Фред казался задумчивым, или, возможно, у него просто чесался подбородок. Фрейя проделывала огромную работу, намеренно не глядя на профессора. Она смотрела одновременно вниз и в сторону, сохраняя на лице выражение надменной уверенности в себе, которое, как Дэн с трудом мог сказать, было наигранным. Грегуар ерзал на своем стуле, не обращая внимания на окружающий мир, пытаясь втиснуть триста фунтов мускулов на стул, который, казалось, был рассчитан на среднестатистического школьника среднего звена. С этой стороны помощи ждать было неоткуда.

Дэн вздохнул и представился, наверное, в третий раз за день.

"Дэниел Ньюман", - сказал он, подняв руку. Все головы в комнате повернулись в его сторону, и он приложил все усилия, чтобы не вздрогнуть. - "Этот курс был рекомендован мне знакомым в полиции Остина. Я готовился к сдаче теста по оказанию помощи при стихийных бедствиях, и это показалось мне хорошим способом получить практический опыт и расширить свои знания. После того, как я получу лицензию... что ж, я полагаю, я найду работу, которая позволит мне использовать это. Я не уверен в деталях."

"Злодеи или природа?" - спросил профессор Тони, его уши слегка подергивались.

"Что?" - тупо переспросил Дэн.

Профессор с собачьими ушами приподнял бровь. 

"На чем вы планируете специализироваться, на злодеях или стихийных бедствиях?"

"Хм", - Дэн задумался. - "И на том, и на другом? Я не думал о специализации".

Профессор Тони нахмурился, но только на мгновение. 

"Большинство так и делают. Существует значительное совпадение в наборе навыков, в противном случае курсы не учитывали бы оба варианта, но их реализация может сильно различаться. Это работа с высоким уровнем стресса, даже если не брать в расчет дополнительные факторы. Попытки знать и уметь все - широко используемый, хотя и не совсем надежный метод управления своим образованием".

"Я знаю, сэр", - вежливо сказал ему Дэн. В конце концов, этот человек просто пытался помочь. - "Я буду иметь это в виду".

"Хорошо", - Тони кивнул, затем перевел взгляд на Фреда. - "Следующий".

Рыжеволосый выпрямился на своем сиденье, приняв идеальную позу и практически выкрикнув свой ответ. 

"Фред Сойер, сэр! Я заблудился во время пешего похода три года назад и, вероятно, умер бы с голоду, если бы мой местный полицейский не прошел подготовку по спасению людей. Мне все еще нужна подготовка, но я собираюсь стать офицером!"

"Сколько вам лет, мистер Сойер?" - с любопытством спросил профессор.

"Семнадцать, сэр!" - ответил Фред, изо всех сил подражая громкости Грегуара.

Тони одарил его легкой улыбкой. 

"Понимаю. Вы уже выбрали, где будете продолжать свое образование? Департамент полиции требует балл выше среднего, чтобы просто подать заявление".

"Ох, ну..." - Фред на мгновение запнулся, переводя взгляд с профессора на Фрею, - "вообще-то, я планировал поступить в эту академию. Я знаю, что у нее не самая лучшая репутация, но это мой единственный доступный вариант. И, кроме того, человек создает офицера, не школа!"

Ноздри Фреи раздулись, даже когда профессор Тони одобрительно кивнул. Обостренные чувства пожилого мужчины не упустили ее действия, и его взгляд сосредоточился на ней. 

"А вы, юная леди. Какова ваша история?"

"Частная информация", - немедленно ответила она. Было почти впечатляюще, как ей удавалось звучать уважительно и властно одновременно. Девушка явно привыкла, что ей подчинялись.

"Ну-ну", - с упреком произнес Тони, совершенно не смущаясь, - "ваши одноклассники поделились, будет справедливо, если вы сделаете то же самое. Просто расскажите немного о себе".

Она сделала ровный вдох. 

"Я не просила их делать это".

"Нет", - кивнул Тони. - "Я просил".

Это был самый вежливый взгляд сверху вниз в истории человечества, кроткое ожидание Тони столкнулось с волевым упрямством Фрейи. В конце концов, культурные условия одержали верх. Фрейя уступила авторитету.

"Меня зовут Фрейя Валентайн", - повторила она, ее лицо было неестественно спокойным. - "Я только что окончила Академию Святого Георгия. Со следующего года я буду служить офицером полиции вместе со своим женихом. Я посещаю этот курс, потому что..." - она сделала паузу, обдумывая свой ответ. Или, что более вероятно, прикидывая, как мало она может рассказать, не вызвав гнева своего профессора. После долгой паузы она продолжила, - "потому что мне не нравится чувствовать себя беспомощной".

После того, как стало ясно, что она больше ничего не озвучит, Тони кивнул.

"Спасибо, мисс Валентайн". 

Он повернулся к последнему обитателю комнаты и вздохнул. 

"Грегуар".

Грегуар был одет так небрежно, как Дэн никогда его не видел. Его рубашка с воротником и пуговицами была того же оттенка синего, что и его офицерская форма, и очевидно была ему мала. Хотя три верхние пуговицы были расстегнуты, она обтягивала его бочкообразную грудь и доблестно пыталась не проиграть мускулам на руках. На нем был толстый кожаный карманный протектор, до краев набитый настоящей армией ручек и карандашей. Дэн содрогнулся, увидев, что на нем были массивные джинсы-клеш, выкрашенные в такой белый цвет, что они почти ослепляли. Толстый ремень закреплял их на талии, и Дэн мог только порадоваться, что на мужчине не было подтяжек. Под расклешенными брюками Грегуара была спрятана пара крепких рабочих ботинок - единственная уступка здравому смыслу в выборе одежды.

Общительный викинг оживился, когда назвали его имя. Он вскочил на ноги, и Дэну послышалось, что кафель под его ногами треснул.

"Я офицер Грегуар Пьер-Луи! Гордый служащий Третьего участка полиции Остина! Воин-ветеран с более чем десятилетним стажем!" - Он расставил ноги, облокотившись на стол и стул в попытке принять героическую позу. -  "Мой мудрый капитан приказал мне пройти несколько курсов в этой академии, чтобы освежить в памяти надлежащие протоколы и повысить свой собственный опыт! Я благодарен за эту возможность и с радостью окажу помощь своим сокурсникам!" 

Он улыбнулся классу, сияя искренностью.

Профессор Тони, к его чести, не поморщился от демонстрации Грегуара. Впечатляющий подвиг. Глаза Дэна наполнились слезами от одного взгляда в его сторону. Вместо этого офицер с собачьими ушами изобразил скорее гримасу, чем улыбку.

"Грегуар иногда будет помогать преподавателю, в дополнение к тому, что он студент. Не стесняйтесь обращаться к нему за помощью. Тем не менее, Грегуар", - блондин-гигант вежливо улыбнулся, - "в последний раз вы посещали этот курс более десяти лет назад. За это время многое изменилось. Обратите на это внимание."

"Конечно, профессор Тони! Я никогда не выкладываюсь меньше чем на сто десять процентов во всех своих начинаниях!"

"Спасибо, Грегуар", - Тони глубоко вздохнул. - "Теперь, я полагаю, моя очередь. Меня зовут, как вы все знаете, Майкл Тони. Мне тридцать семь лет, и я был офицером только шесть из этих лет."

Фрейя почти незаметно дернулась. Реакция Фреда была менее сдержанной - обе его брови взлетели до линии роста волос. Дэн мог понять их замешательство, даже если и не разделял его. Эти специализированные занятия обычно проводились элитой в своей области. Сокурсники Дэна, должно быть, предполагали, что их учитель будет давним ветераном полиции.

Профессор воспринял их реакцию без комментариев.

"Десять лет до этого я был частным детективом". 

Это вызвало изумленный вздох Фреи, хотя Дэн не мог себе представить почему.

Но Тони явно понял. Он слабо улыбнулся. 

"Не самая престижная карьера, я знаю. Что я могу сказать?" - он пожал плечами. - "Я вырос на криминальных романах и дешевых страшилках. В юном возрасте у меня появился вкус к тайнам и легкое недоверие к системе".

Фрея теперь открыто хмурилась. Дэн решил рискнуть и поднял руку.

Тони кивнул ему.

"Дэниел?"

"Сэр, есть ли какое-то табу на частных детективов?"

Уши старшего офицера дернулись. Он взглянул на Фрею и сказал: "Это не табу, нет. Просто в определенных сферах на них смотрят свысока как на некомпетентных или не заслуживающих доверия людей. Часто это справедливо. Что касается общественного восприятия, на самом деле это вопрос подотчетности. Зачем вам нанимать частного детектива, если вместо этого вы могли бы обратиться в полицию?"

Дэн моргнул. "Я могу назвать несколько причин. На ум приходит поимка изменяющего супруга".

"А... наверное?" - не только Тони, но и вся комната выглядела озадаченной комментарием Дэна, как будто он только что озвучил что-то чрезвычайно нелепое. - "Большинство частных детективов были бы немного чересчур квалифицированы для чего-то подобного. Я бы, конечно, никогда не взялся за такую работу. В любом случае, исторически сложилось так, что частных детективов часто нанимали преступники, стремящиеся подорвать авторитет офицеров", - он поморщился, его уши раздраженно дернулись. - "Это происходило особенно часто в пятидесятых и начале шестидесятых годов, когда большинство присяжных плохо понимали, что делать со способностями, и доказательства можно было легко изменить. Хотя в наши дни частные детективы встречаются не так часто, к сожалению, клеймо позора выдержало испытание временем".

В какой-то момент слова Тони прозвучали неприятно близко к описанию адвоката защиты. Дэн не слишком глубоко изучил судебную систему, и теперь он с ужасом думал о том, что обнаружит, когда доберется до нее. Он был невероятно благодарен, что он не выпалил вторую причину, по которой можно было, по его мнению, нанять частного детектива: перепроверить работу полиции. Фрейя, вероятно, спалила бы его заживо одним своим взглядом.

Вместо этого он кивнул и улыбнулся. 

"Понимаю. В этом есть смысл", - если сомневаешься, ври изо всех сил.

"Конечно. На чем я остановился?" - Тони на мгновение задумался. - "Ах, да. В детстве я любил детективные романы, а став взрослым, получил лицензию частного детектива. Кстати, этот курс - один из четырех, которые вам необходимо пройти, чтобы ваши показания были приняты в суде в качестве частного лица, если вы пойдете по этому пути", - он оглядел комнату, мрачно улыбаясь. - "Желающих нет? Ну что ж, двигаемся дальше. Когда я был частным детективом, я тесно сотрудничал с полицией, и меня наняли в качестве консультанта".

Фрейя усмехнулась, а затем сразу покраснела от потери контроля.

Профессор рассмеялся. 

"Полиции тоже иногда нужна помощь. Мы не можем быть компетентны во всем. Расследование - важная часть нашей работы, но вы были бы удивлены, узнав, как мало из нас на самом деле квалифицированы для этого. Важно иметь под рукой хорошего, надежного следователя, которому вы можете доверять. Единственная причина, по которой это не случается чаще, заключается в том, насколько сложно соответствовать этим требованиям".

Выражение лица девушки колебалось между разочарованием и гневом.

"Мы не должны полагаться на посторонних".

Тони уклончиво пожал плечами. 

"Возможно. Но иногда мы это делаем".

Дэн взглянул на Грегуара, удивленный тем, что самый громкий офицер не высказал своего мнения во время этого обсуждения. Здоровяк просто кивал в знак согласия с объяснениями Тони, на его лице застыло выражение почтительного уважения. Очевидно, Грегуар относился к тому аспекту, что он был студентом, довольно серьезно.

Он вернул свое внимание к разговору, поскольку Тони продолжал перечислять его квалификацию. 

"В дополнение к основным расследованиям, я работал над несколькими делами по освобождению заложников, несколькими похищениями детей и разыскал десятки заблудившихся отдыхающих", - последнее заявление было сделано с кивком в сторону покрасневшего Фреда. - "После серии уголовных дел, в ходе которых я идентифицировал некоторые чрезвычайно важные улики, мне предложили место в полиции. Я согласился, и вот я здесь. Есть вопросы?"

Вдалеке стрекотали сверчки.

"Хорошо", - профессору потребовалось мгновение, чтобы перевести дыхание и встретиться взглядом с каждым студентом. - "Теперь сосредоточьтесь, потому что следующий момент чрезвычайно важен".

Фред каким-то образом выпрямился еще больше. Стул Грегуара опасно скрипнул.

"На этом занятии вы научитесь всему, что вам нужно знать, чтобы начать заниматься поиском и спасением. Мы рассмотрим как городскую, так и сельскую среду. Вы узнаете, как разыскивать потерявшихся детей, как идти по цифровым следам, как перемещаться по враждебной местности, не причиняя себе вреда, как вытаскивать раненого человека и многое другое. У меня здесь есть учебная программа..."

Грегуар вскочил со своего места, одним огромным шагом добравшись до передней части класса и взяв стопку бумаг.

"Спасибо, Грегуар. Учебная программа, в которой будет изложена большая часть того, чего мы пытаемся достичь в течение следующих трех месяцев. Имейте в виду, что это всего лишь учебник. Никогда не следует прекращать учиться, особенно в такой важной области, как эта".

Грегуар послушно вручил стопку бумаг каждому студенту, прежде чем взять последнюю пачку себе. Дэн взглянул на свой новый учебный план.

Поисково-спасательные работы имели гораздо более широкое значение в этом измерении. Не ограничиваясь простым поиском пропавших, полностью лицензированный оперативник поиска и спасения охватывал все, что входило в его чрезвычайно буквальное название. Дэн уже знал об этом, но все еще был не готов к тому, сколько материала предстояло охватить. Это был всего лишь вводный урок, но добрая четверть программы описывала различные формы уголовного расследования. Это сбивало с толку.

В этот момент Дэн вспомнил, что посещал этот курс в Полицейской академии.

Верно. Это многое объясняло.

"В качестве заключительного замечания", - объявил Тони, дав всем время просмотреть свои документы, - "скажу, что прохождение этого курса позволит вам сдать множество лицензионных экзаменов, почти ни один из которых не потребует обновления. Ваша лицензия, однажды полученная, является бессрочной. Это чрезвычайно ошибочный и устаревший метод обеспечения компетентности. Я призываю вас посещать подобные занятия, по крайней мере, раз в пять лет", - он сделал паузу, переведя взгляд на Грегуара. - "Времена меняются, как и методы, как и технологии. Не позволяйте жизням погибать из-за того, что вы были слишком ленивы, чтобы обновить свои знания".

Светловолосый викинг сокрушенно склонил голову. Слезы стыда свободно текли по его лицу, пропитывая грудь и рубашку. Дэн отвел взгляд от его ужасно красного лица.

Даже профессор Тони, каким бы уравновешенным он ни был, не смог вынести этого зрелища. Он поднял глаза к небу, прежде чем вздохнуть.

"Хорошо. Давайте начнем."