Глава 37

Третий участок Департамента полиции Остина существовал, чтобы запугивать. Это был не просто тот факт, что наружные стены здания удивительно напоминали средневековый замок, или что крыша была украшена каменными выступами. Дело было не только в том, что наружные стены охраняли внутренние стены, буквально отдельное здание, святая святых, и эти стены были еще более мощными. Дело было не только в том, что каждый сотрудник полиции, от самого простого дежурного до начальника, были словно созданы из мрамора или же были спустившимися с Олимпа греческими богами. По правде говоря, самым пугающим фактом о здании была его аура.

Дэн с сожалением покачал головой. Он звучал как хиппи, но это была правда. Другого слова не было. Место излучало особую атмосферу. Немного напоминало дом с привидениями, которого боятся подростки, даже от упоминания которого вздрагивают. Третий участок был крутым. Само здание, при этом, а точнее место, где он был расположен. Дэн не удивился бы, если бы здание на самом деле было трансформером, ожидающим своего часа, чтобы ожить и показать себя во всей красе.

Это чувство не имело никакого смысла, так что Дэн заговорил об этом с Грегуаром.

"Ты чувствуешь могучую силу нашего прославленного капитана Гейбла!" -  (громко) объяснил Грегуар, когда они прошли через массивные стальные ворота, которые позволяли пройти через внешнюю стену. Странная компания вызвала несколько взглядов, мгновенно потухших, когда остальные узнали Грегуара. К сожалению, теперь взгляды были обращены только на Дэниела.

Это было некомфортно.

"Природная сила?" - выпалил Дэн, стараясь не отставать от могучего шага Грегуара.

Добрые тридцать ярдов отделяли наружные и внутренние стены. Широкий двор привел к входу в сам участок, и там был расположен еще один пункт безопасности. Второй блокпост был гораздо современнее - он состоял из серии сканеров, за обладание которыми любой аэропорт отдал бы сумасшедшие деньги. Несколько офицеров толпились недалеко от входа, говоря с каким-то другим странным гражданским. Сам вход был неширокий, всего четыре-пять Дэнов. В случае Грегуара хватало его одного.

На мгновение шаг блондина нарушился, и он кашлянул в кулак. 

"Ох, это было небольшим преувеличением с моей стороны. Нет. Капитан мутант, но его обновление стандартно. Оно для... борьбы с беспорядками, если я правильно помню."

С небольшим опозданием Дэн понял, что природные силы были не совсем уже привычным делом. Казалось, в обществе существовал какой-то беспричинный страх таких вещей, причем не то чтобы совсем безосновательный. Случайность здесь значила многое. В стране, когда-то разоренной легкомысленным применением сил, точное знание сил их защитников должно было успокаивать обычных людей.

"Доброго вам дня, мистер Кенни!" - Грегуар эмоционально махнул рукой в сторону одного из охранников блокпоста.

Мужчина был немного ниже, чем Дэн, хотя телосложением от всех остальных полицейских не отличался. У него была немного смуглая кожа, слегка покрытая морщинами из-за возраста, и азиатские черты. Заметный шрам побежал вниз по щеке, начиная от угла левого глаза и до челюсти. В черных волосах в прическе под ежик виднелись серые волосы. Он был близок к 50 и держался соответственно, как ветеран. Он также весьма заметно хмурился.

"Я говорил тебе не называть меня так", - отчитал его Кенни(?).

"Мои извинения!" - прогудел Грегуар, нисколько не замедлившись. - "Приветствую, Сержант Ито! Почему вы оказались на главных воротах в этот прекрасный день?"

Дэн следовал за ним, как кроткий щенок, остро ощущая растущее недовольство азиата. Грегуар прошел прямо через все сканеры, с легкостью маневрируя между аппаратами, в то время как Дэн шел неловко и все молился, чтобы все были заняты Грегуаром и не обращали внимание на него.

Наконец, они подошли к передней линии. Грегуар вытянул руки и попытался притянуть сержанта Ито в дружественные объятия. 

Кенни без колебаний хлопнул по его рукам.

"У нас есть еще одна группа ребятишек из частного колледжа на экскурсию. Капитан подумал, что я мог бы напугать малышей. Сказал что-то про "неподобающее поведение некоторых членов персонала".

Грегуар усмехнулся. 

"Не пойми неправильно нашего храброго капитана, мой друг! Просто некоторые потенциальные новобранцы могут неверно истолковать вашу честную и прямолинейную манеру говорить как намеренно грубую!"

Сержант Ито пренебрежительно хмыкнул. 

"Он балует их, маленьких засранцев. Если они не могут вынести немного честной критики, тогда что они вообще здесь делают? Нам не нужны мягкотелые новички".

"Вообще-то, нам нужны", - добродушно поправил Грегуар. - "Как ты знаешь, в последнее время у нас катастрофически мало людей!"

Ито усмехнулся. 

"Качество превосходит количество, офицер Пьер-Луиз. Было бы одолжением департаменту, если бы я появился на этой небольшой кампании по набору персонала и отпугнул неподходящих кандидатов".

"Я подозреваю, что ты отпугнул бы больше, чем неподходящих кандидатов", - признался Грегуар с громким хохотом.

"Хм, не совсем так", - хрипло пробормотал Ито себе под нос. - "Когда-то я был довольно хорош в создании сокровищ из мусора. Мои методы работают, как тебе хорошо известно."

"Увы!" - со страстью воскликнул Грегуар. - "Твои методы - это твои собственные методы! Мне стыдно это признавать, но мне не хватает силы характера, чтобы обучать новобранцев так же, как ты это делал в прошлом!"

"Да, ты предпочитаешь подбадривать их, заставляя подчиняться", - сухо заметил Ито. Уголок его губ слегка приподнялся.

Затем он устремил свой суровый взгляд на Дэна. 

"И какова твоя история, малыш? Яркая личность этого парня вдохновила тебя вступить в ряды прославленной полиции Остина?" - он ткнул большим пальцем в сторону Грегуара, не отводя взгляда от глаз Дэна.

Дэн был невозмутим. Мужчина был в меру пугающим, предположил Дэн, но на самом деле не соответствовал бабушке Саммерс.

"Это было больше похоже на то, что он похитил меня из вестибюля моего отеля", - откровенно признался Дэн.

Разговоры в общей зоне приостановились, пока люди переваривали эти слова.

"Ха!" - Ито рассмеялся. Это было неожиданно и коротко. Отрывистый лай, который, казалось, почти напугал Грегуара. - "Ты ужасно спокоен для похищенного", - заметил человек со шрамом с видимым весельем. Грегуар, тем временем, неловко ерзал.

Дэн пожал плечами. 

"У меня мутировавшее обновление коротких перемещений. Я могу уйти в любое время".

"Подразумеваю, что это он привез тебя сюда", - заметил Ито. - "Ужасно глупо с твоей стороны садиться в машину к незнакомцу, неважно, полицейский он или нет".

Дэн пожал плечами. 

"Он застал меня врасплох своим... как вы это назвали? Его искрометной индивидуальностью".

"Очень похоже на светошумовую гранату", - согласился Ито, кивнув, к большому разочарованию Грегуара.

"Именно так, именно так", - Дэн получал слишком много удовольствия от дискомфорта светловолосого гиганта. - "В любом случае, как только я пришел в себя, я решил выяснить, действительно ли этот сумасшедший полицейский".

"Конечно, я..."

"Удивлен?" - Ито прервал протест Грегуара, чтобы расспросить Дэна.

Дэн пожал плечами. 

"Сначала я так и думал, но ваш разговор все объяснил. У вас мало людей".

"Ха!"

Грегуар разинул рот от небрежного ответа. Хотя сержант Ито, вероятно, часто подшучивал над ним, французский викинг явно не привык к тому, чтобы с ним работали в команде. Он решил сократить потери и двигаться вперед.

"Кхм", - Грегуар кашлянул в кулак, затем указал на Ито. - "Дэниел Ньюман, это сержант Канеда Ито. Он тридцатилетний ветеран полиции и мой старый наставник".

Дэн в ужасе уставился на человека со шрамом.

"Не создавай у него неправильного впечатления", - раздраженно бросил Ито.

Он повернулся к Дэну. 

"Я вытащил этого сопляка из разрушенного здания, после того, как какой-то идиот попытался построить космический генератор и взорвал себя. Он вбил себе в голову, что это его "судьба", - Ито показал кавычки в воздухе, - "пойти по моим стопам. С тех пор он не оставлял меня в покое".

"Ты был моим спасителем!" - Грегуар эмоционально закричал. - "Сделать что-то другое еще значило бы плюнуть на твою доброту!"

Каждый полицейский во дворе закатил глаза и отвернулся, очевидно, привыкнув к подобному  шуму. Странный гражданский, слонявшийся поблизости, отошел подальше от громогласного мужчины.

Ито потер переносицу и вздохнул. 

"Ладно, хватит об этом. Ты задерживаешь очередь, Грегуар. Почему ты вообще здесь?"

"О!" - неуклюжий блондин, наконец, вспомнил о своей цели. - "Я планировал устроить юному Дэниелу экскурсию по участку. И, возможно, договориться о том, чтобы его подвезли".

Последнее предложение было произнесено поспешно, как будто Дэн не расслышал бы его, если бы оно было произнесено достаточно быстро. Однако он пропустил это мимо ушей. Это оказалось гораздо интереснее, чем он думал.

"Экскурсия? Какая экскурсия? Это что, Статуя Свободы?" - потребовал ответа Ито. - "Как ты думаешь, ты можешь привести кого угодно с улицы и устроить им экскурсию по своей прихоти?"

"Мы не проводим экскурсии?" - спросил Грегуар с видом абсолютной невинности. В его глазах светилась искренняя честность.

"Нет", - категорично ответил Ито.

Грегуар убедительно поник, прежде чем через мгновение вернуть себе свой прежний оптимизм.

"Что ж, тогда нам придется согласиться на поездку вместе, не так ли? Нам ведь нужно как можно больше многообещающих новобранцев!"

Он повернулся к Дэну с широкой улыбкой на лице.

Подлый ублюдок.

"Возможно, это к лучшему", - утешил Грегуар, хлопнув Дэна ладонью по спине. - "Только пройдя через суровые испытания битвы, ты сможешь по-настоящему понять необходимость нашего существования! Только на личном опыте ты сможешь постичь праведность нашего пути!"

"Суровые испытания?" - с сомнением переспросил Дэн. Как, например, кулачный бой с пьяницей? Перестрелка? Ограбление? Можно поконкретнее?

Он взглянул на Ито. 

"Это возможно?"

Сержант со шрамом уклончиво пожал плечами. 

"Работа тяжелая. Большинство поездок в одиночку проходят по тихим районам, но всякое случается. Это не так уж удивительно".

"Это меня не убеждает", - констатировал Дэн.

"Ах, но юный Дэниел, твое обновление идеально подходит для этого! Если мы столкнемся с опасностью, ты можешь просто телепортироваться куда подальше!" - Грегуар вытянул руку вперед и показал поднятый большой палец.

Дэн фыркнул. 

"Я не могу увернуться от пули, Грегуар. Мои рефлексы не настолько быстры".

Лица массивного блондина застыло. Он наклонился, чтобы встретиться взглядом с Дэном. Большая рука легла Дэну на плечо, что, вероятно, должно было быть ободряющим жестом.

"Я скорее встану на пути бандита, чем позволю причинить вред человеку, находящемуся под моей опекой", - серьезно произнес он.

Значит, он тоже умрет. Какое утешение.

"В чем вообще заключается твое обновление?" - спросил Дэн, стоически удерживаясь от того, чтобы закатить глаза.

"Я рад, что ты спросил!" - Грегуар выпрямился и принял позу "героя". - "У меня нет обновления! Моя сила была дарована мне самой госпожой Удачей! Моя сила получена моей собственной кровью и потом! После многих лет упорного труда!"

Ито тихо закрыл лицо ладонью.

"Я сосредотачиваю свою огромную силу воли и сочетаю ее с несравненным телосложением", - Грегуар не останавливался, - "и в итоге я взываю к своему доблестному боевому духу!"

Он продолжал менять свои позы на протяжении всего объяснения, закончив тем, что согнул локти и поднял кулаки к небу. Его бицепсы выпирали на фоне синей форменной рубашки.

Несколько мгновений все вокруг смотрели на блондина, пытаясь понять, вменяемый ли он.

"Он регенератор", - хрипло объяснил Ито.

"Я непонятый герой!" - чуть ли не заплакал Грегуар.

"Изначально мы думали, что у него просто почти бесконечная выносливость", - признался Ито. - "Парень просто не сдавался. Мы даже не представляли, насколько он способен регенерировать, пока он не получил выстрел из дробовика в грудь..."

"Два!" - поправил его Грегуар с излишним энтузиазмом.

"...и просто ушел", - сварливо закончил Ито.

"Как я мог лежать спокойно, когда нужно было задержать злодеев!?" - с серьезностью спросил Грегуар. Он повернулся к Дэниелу, сияя уверенностью.

"Итак, как видишь, юный Дэниел", - прогремел Грегуар, - "тебе нечего бояться, пока я на твоей стороне!"

"Ага... нет", - твердо ответил Дэн. Независимо от того, насколько эффективным щитом из мяса мог бы стать этот здоровяк, у Дэна не было ни малейшего желания бросаться навстречу возможной опасности без малейшей подготовки. Ни за что. Ему обещали экскурсию, и он либо заберет деньги, либо уедет.

Лицо Грегуара вытянулось. 

"Дэниел, уверяю тебя..."

"Разве вы не говорили, что туристическая группа уже приближается?" - Дэн адресовал вопрос сержанту Ито. - "Почему я не могу просто присоединиться к ним?"

Азиат поморщился. 

"Эта компания сопляков из чрезвычайно престижного частного колледжа приехала сюда на своего рода день карьеры. Это не та группа, в которую можно просто влиться".

Дэн скрестил руки на груди и уставился на Грегуара. 

"Тогда, наверное, я ухожу".

Блондин выглядел пораженным внезапным решением. Отчаянно размахивая обеими руками, он начал громко говорить: 

"Подожди минутку, Дэниел! Возможно, капитана удастся убедить позволить тебе присоединиться к ним!"

Он повернулся к Ито и сжал кулаки перед человеком со шрамом. 

"Сэр! Ваш ученик смиренно просит вашей помощи!"

Лицо Ито потемнело от неудовольствия.

"Какой ученик!? Какая помощь!? Идиот! Ты проявляешь уважение только тогда, когда тебе что-то от меня нужно!" - офицер-ветеран яростно ругал своего подчиненного.

Дэн был ошеломлен. Несомненно, все могли бы извлечь урок из бесстыдства этого здоровяка.

"Учитель, я нашел хорошее семя, но только вы можете помочь мне посадить его!" - продолжал плакать Грегуар, чопорно кланяясь в пояс.

Теперь настала очередь Дэна хмуриться. Действительно, хорошее семя! Этот псих похитил его и теперь имел наглость выдумывать такую чушь!

"Прекрати ныть, дурак, мы на публике! Ты что, девчонка? Посмотри на свой рост, как ты можешь так себя вести? Ты как гора из пудинга! Эта борода скрывает лицо шестилетнего ребенка!" - Ито продолжал яростно сыпать оскорблениями, даже когда его лицо покраснело от смущения. Окружающие офицеры тихо захихикали, глядя, как Ито рушит образ блондина.

Грегуар выпрямился и вытер лицо. Тыльная сторона его запястья стала влажной, а глаза заблестели от волнения.

"Ваш ученик принимает вашу критику!" - Грегуар драматично взвыл. - "Он слаб и ничтожен! Пожалуйста, окажите ему свою помощь!"

Никому не нравилось смотреть, как плачет взрослый мужчина, пусть он и притворялся.

Тридцать минут спустя Дэн оказался перед группой старшекурсников колледжа.