Глава 33

"Знаешь, это многое объясняет", - размышляла Эбби.

Дэн едва закончил рассказывать ей о своем мире. Они все еще сидели на ее диване. Атмосфера между ними была непринужденной.

"Да?" - спросил Дэн, вопросительно подняв бровь.

"Да. Например, почему ты так плохо разбираешься в истории, если уж говорить с начала."

"Я читал учебник истории!" - громко запротестовал Дэн, скрестив руки на груди в оборонительном жесте. Он слегка запнулся под сомнительным взглядом Эбби. - "Я просмотрел учебник истории", - неловко исправился он. - "Ровно настолько, чтобы не вызвать подозрений".

Эбби закатила глаза, и кувырнулась в сторону. Лежа ничком на диване, она сказала: "Ты вызываешь много подозрений, Дэнни. Я знала, что в тебе есть что-то странное, мне просто было все равно".

Она перевернулась на спину и посмотрела на него снизу вверх, скрестив руки за головой.

"Не волнуйся, никто не догадается о твоей истории. В данном случае правда более странная, чем вымысел. Только сумасшедший мог что-то сказать о параллельном измерении".

Дэн вздохнул с облегчением, и Эбби закинула ноги ему на колени.

"Ага", - лукаво добавила Эбби, - "большинство людей просто решат, что ты какой-то бродячий. У тебя такой жалобный взгляд".

"Эй!"

Она глубже вжалась в диван и мило улыбнулась. 

"Не волнуйся, Дэнни, я знаю правду".

Так они и заснули, вместе на диване в гостиной. Оба эмоционально истощенные, они проспали остаток утра.

Наступил полдень, а вместе с ним к Эбби вернулась энергия.

"Ладно!" - громко произнесла она, хлопнув блокнотом по кухонному столу. - "Пора составлять план!"

Дэн поднял глаза к небу в поисках помощи. Не дождавшись ее, он оглядел кухню в поисках отвлекающего маневра. Как и во всем, чем владела Эбби, кухня представляла собой сочетание чрезвычайно практичного и дико экстравагантного. У нее было все необходимое, чего можно было ожидать: духовка, холодильник, плита, но именно небольшие дополнения действительно придавали комнате очарование.

Ее кофеварка, например, была по сути трансформером. С десятком различных настроек и функцией автоматической замены деталей устройство представляло собой крошечный мобильный Starbucks. Эбби любила свой кофе. Может быть, если он...

"Смотри в оба, мистер!" - строго сказала Эбби, ткнув пальцем в грудь Дэна. - "Мистер Кофе не может спасти тебя!

Тебе нужна какая-то система в твоей жизни, и, как твоему личному тренеру и ближайшему другу, моя работа - поставить перед тобой правильные цели, к которым нужно стремиться", - голос Эбби излучал гордость, а ее поза выражала упрямую решимость. Она нависла над Дэном, высокая, надменная и совершенная. Дэн мог сказать, что от этой властной леди было некуда деться.

Что ж, это решило дело. Ему в любом случае нужен был план, почему бы не попросить Эбби помочь ему?

Почувствовав согласие Дэна или, возможно, решив, что это не имеет значения, Эбби продолжила. 

"Для начала: чего ты хочешь?"

Дэн моргнул, услышав вопрос. "Это немного более философский вопрос, чем я ожидал, Эббс".

"Это важно", - настаивала Эбби. Она постучала пальцем по пустой тетради, лежащей перед ней. - "Если ты не знаешь, чего хочешь, ты не можешь знать, что тебе нужно!"

"Поэтично".

Эбби надулась, ее поведение мгновенно изменилось. "Дэээээээээн, скажи мне!"

"Я не могу просто... выболтать все свои надежды и мечты", - протестующе рассмеялся Дэн. - "Это слишком неловко!"

"Боже! Не дразни меня так!" - драматично взвыла Эбби, перегнувшись через стол, чтобы дернуть Дэна за воротник.

Дэн посмеялся над ее поступком. Кто дразнит тебя, глупышка? Разве ты не знаешь, что некоторые вещи мужчине трудно произнести вслух!?

Как например эту самую мысль.

Но Эбби не сдавалась, строя щенячьи глазки, застенчиво улыбаясь и используя все свои женские уловки, чтобы вытянуть из него правду.

"Хорошо!" - наконец крикнул Дэн, чувствуя себя совершенно беспомощным при виде слезящихся глаз Эбби.

Ее милый вид тут же исчез. Она откинулась на спинку стула, сидя, скрестив ноги, с ручкой, зависшей над блокнотом в ожидании.

Дэн поморщился, но он уже принял решение.

"Там, на моей Земле, я был..." - Дэн начал медленно, нерешительно, подыскивая нужные слова. - "Кротким".

Брови Эбби нахмурились. На ее лице было написано замешательство. Она ничего не говорила, но Дэн практически слышал, как она спрашивает: "И это все!?"

Дэн беспомощно пожал плечами.

"Я просто плыл по жизни", - объяснил он. - "Я плыл по течению, никогда по-настоящему не принимая никаких решений самостоятельно".

"Многие люди такие", - отметила Эбби. Ее голос, однако, был задумчивым. Дэн вкратце вспомнил причину отчуждения ее семьи, ее отказ следовать по пути, который они наметили для нее.

Он часто ловил себя на том, что размышляет о том, как сильно он восхищается молодой женщиной, сидящей перед ним.

Но он отвлекался.

"Конечно, многие люди такие. Но..." - Дэн сделал паузу, задумавшись. Он встал, его деревянный стул заскрежетал по каменному полу, когда он отодвинул его. Дэн прошелся по кухне, подыскивая слова.

"Проблема", - начал он, все еще расхаживая из стороны в сторону, - "в том, что я верил, что я больше, чем есть на самом деле. В детстве я хотел быть супергероем. Я мечтал избивать плохих парней и объединяться с другими потрясающими людьми, такими же, как я. Стандартные детские штучки, понимаешь?"

"Здесь не так стандартно", - пробормотала Эбби поправку.

Дэн закатил глаза. 

"Стандартные детские штучки, за исключением пространственных махинаций. Только... Я хотел быть особенным, понимаешь? Как любой маленький ребенок".

"О, ты особенный, Дэнни", - проворковала Эбби. Несмотря на формулировку, в ее тоне не было ни капли сарказма.

Дэн отмахнулся от комплимента, хотя его щеки слегка покраснели.

"Это чувство никогда по-настоящему не проходило", - мягко продолжил он. Лучше всего было поскорее покончить с этой частью. - "Раньше я представлял себя таким - великим героем, ограниченным случаем и обстоятельствами. Я представлял себе эти тщательно продуманные сценарии и говорил себе, что вот тогда я буду блистать, жаль, что этого никогда не случится!"

Дэн смущенно покачал головой. 

"Я сомневаюсь, что все это так необычно, но будь я проклят, если искренне не верил в собственную чушь". - Он повернулся лицом к подруге, на его лице были лишь небольшие намеки на смущение. - "Ты спросила меня, чего я хочу? Я хочу доказать свою правоту".

"Ты хочешь быть супергероем?" - спросила Эбби в неподдельном замешательстве.

"Нет... нет", - Дэн опроверг ее слова взмахом руки. - "Я хочу стать таким человеком, каким раньше притворялся, что уже был. Хороший человек, сильный и непоколебимый, который действительно может изменить мир к лучшему".

Через мгновение он добавил: 

"Хотя самозащита тоже довольно высоко находится в моем списке. Честно говоря, ваша Земля пугает меня до чертиков".

Эбби откинулась на спинку стула, оценивающе глядя на него. После долгой паузы она вдруг улыбнулась. Вскочив со своего места, она заявила: 

"Ты все еще молодой человек, Дэнни! Сейчас идеальное время для самосовершенствования! Все твои мечты в пределах досягаемости!"

Она в волнении потерла руки, затем стукнула себя кулаком по груди, героически объявив: "И я, Эбигейл Саммерс, помогу тебе их осуществить!"

Дэн очень старался не рассмеяться, глядя на ее горделивую позу.

Через мгновение Эбби опустилась обратно на стул, схватила ручку и начала что-то строчить в блокноте.

"Сначала ты продолжишь свои физические тренировки со мной. Я составлю новое расписание и добавлю уроки самообороны, потому что я очень великодушная".

Дэн улыбнулся ее энергичным обещаниям. 

"Ты умеешь драться, Эббс?"

"Хм! Как будто мама Ана позволила бы мне уйти из дома, если бы я не была способна постоять за себя!" - Эбби подняла руку и согнула ее. На изящных руках проступили рельефные мышцы.

Мужественности Дэна был нанесен серьезный удар, когда он понял, что Эбби почти наверняка сильнее его.

Он вздрогнул от этого ощущения. Он вскинул руки, как щит, и громко произнес: 

"Боже! Моя мужская гордость! Убери оружие, женщина! Оставь меня, по крайней мере, с чувством собственного достоинства".

Эбби усмехнулась, многозначительно приподняв брови, прежде чем вернуться к своему блокноту.

"Следующие!" - она прочертила четкую линию поперек страницы. Фвип. - "Силовая тренировка!"

Дэн удивленно приподнял бровь, зная, что лучше не перебивать.

"Улучшения статичны, но у тебя их нет, не так ли, мистер Особая Снежинка? Приобретенные естественным путем способности могут развиваться!" - она помолчала, затем поправила себя. - "Для заданного значения естественного."

"Маркус упоминал что-то в этом роде", - вздохнул Дэн. Он действительно больше не хотел экспериментировать со своей силой. Жгучий энтузиазм, который он испытывал после своего прибытия, угас, как только он узнал, как на самом деле работает сила. Это было немного похоже на наблюдение за приготовлением куриных наггетсов. У него испортился аппетит; он не хотел иметь ничего общего с этим ужасающим Другим Местом.

Эбби истолковала его молчание как несогласие, каковым оно и было.

"Не волнуйся!" - бодро приказала она. - "Если ты беспокоишься о монстрах, просто возьми с собой оружие. Бах! Проблема решена!"

Она кивнула сама себе, в высшей степени довольная своими аналитическими способностями. Казалось, ей что-то пришло в голову, над ее головой чуть ли не вспыхнула лампочка. Она вскочила со своего места и порылась в ближайшем шкафчике.

"Вот", - гордо сказала она, доставая большую чугунную сковороду. Она повертела ее в руках, затем передала Дэниелу. - "Если появятся монстры, ты можешь ударить их этим по носу".

Потеряв дар речи, Дэн взял в руки кухонное приспособление.

"Большинство хищников не знают, как реагировать на то, что кто-то проявляет агрессию по отношению к ним", - самодовольно продолжала Эбби. - "Они привыкли, что их боятся, поэтому, когда ты ведешь себя уверенно и бесстрашно, они предполагают, что ты рыба покрупнее".

Дэн спокойно подсчитал количество нападений бегемотов в год, затем подсчитал свои шансы на выживание, если у него будет стойкий настрой и сковородка. Ему не нужен был волшебный шар для ответа.

Перспективы были... не очень хорошие.

Эбби почувствовала его смятение. Серьезным голосом она продолжила:

"Ты не можешь бояться своей силы, Дэн. Теперь это часть тебя. Тебе нужно будет либо узнать о ней больше, либо полностью прекратить ее использовать, и я сомневаюсь, что ты выберешь последнее".

"Я этого не боюсь", - ответил Дэн. - "Я использовал ее, чтобы попасть сюда, не так ли? Я пользуюсь ей постоянно!"

"Вот к чему я клоню, Дэнни", - мягко сказала Эбби. - "Ты используешь ее только тем способом, который, по твоему мнению, безопасен, но могло бы быть гораздо больше! Подумай об этом. Ты пересек Солнечную систему в течение получаса после получения своей силы! Это твой базовый уровень! Это безумие, Дэнни. Кто знает, что еще ты мог бы сделать!"

Она была взволнована, и почему бы ей не быть взволнованной? Она могла видеть только потенциал. Для нее не было никакого ужаса, только размазанные описания Дэна. Она не испытывала этого места, этой Трещины между мирами, где реальность перемешивалась, искажалась и фрагментировалась. Она не чувствовала, как рушится физика, не чувствовала, как атомы в ее теле ослабевают и вибрируют, потому что в том, Другом Месте, не было законов. Она не видела существ, скрывающихся в темноте, аморфных существ с зубами и глазами, следящих за каждым его движением.

Пусть Маркус получит это место. Дэн не хотел иметь с этим ничего общего.