Глава 46

Дэн был на поле для гольфа.

Тук!

Он не был до конца уверен, почему.

Тук!

Но у него было подозрение.

Тук!

Эбби захотелось ударить по чему-нибудь.

Тук!

"...Пропал с глаз долой на тридцать секунд ... утащенный сумасшедшим! ... мог быть убит, если бы...!"

Вышеупомянутая девушка злобно терзала своей клюшкой клочок зеленого газона, бормоча себе под нос непрерывный поток ругательств.

"Глупый Дэнни заставляет меня волноваться!"

Тук! Железо встретилось с землей, и земля проиграла. Огромные комья грязи подлетели в воздух вместе с крошечным белым шаром, оба стали жертвами свирепой силы Эбби.

Дэн наблюдал со смесью веселья и страха, как Эбби изнуряла себя, занимаясь порчей ландшафта. Большинство ее ударов совершенно не попадали в цель, клюшка просто вонзалась в землю и разбрасывала куски земли и травы по красивой лужайке. Наконец, превратив в хаос то, что, как он подозревал, было очень дорогим участком земли, она повернулась, вздымая плечи.

Только для того, чтобы заметить присутствие Дэна и покраснеть.

"Твоя клюшка выглядит немного погнутой, Эбс", - заметил Дэн, указывая на металл в ее руке. Непрактичное количество жестокого обращения, которому оно подверглось, скрутило бедную клюшку в форму банана.

Она искоса взглянула на теперь уже бесполезный кусок металла, прежде чем быстро спрятать его за спину. Вполне возможно, это была наименее эффективная форма сокрытия, которую Дэн когда-либо видел, и он не смог удержаться от улыбки при виде этого действия.

Лицо Эбби вспыхнуло еще сильнее. 

"Это должно выглядеть именно так".

"Угу", - Дэн любезно кивнул.

Эбби смотрела на него еще мгновение, и было очевидно, что в ее голове крутятся шестеренки. Затем что-то словно встало на место, и на ее лице появилось выражение ярости. Она быстро двинулась вперед, крепко держа клюшку за спиной, и обвиняюще ткнула пальцем в сторону Дэна. 

"Ты!"

"Я?" - переспросил он, приподняв бровь.

"Ты!" - повторила она, шагнув вперед. - "Ты меня до смерти напугал!"

"Что, сейчас?" - Дэн с беспокойством оглядел свой внешний вид. Он был одет в том же стиле, что и обычно, рубашка с воротником и удобные джинсы. Черт возьми, Эбби была тем самым человеком, кто выбрал этот комплект. - "Я не думаю, что я настолько страшный".

"Вчера!" - закричала Эбби оглушающим голосом. - "Вчера ты дрался с преступником! Тебя могли убить!"

Дэн поднял руки в свою защиту. 

"Это была просто прогулка. Это должно было быть совершенно безопасно".

"Тебя чуть не похитили!" - Эбби продолжала отчитывать его. - "Офицер, ответственный за тебя, был похищен!

И я УЗНАЛА ОБ ЭТОМ ИЗ ТЕКСТОВОГО СООБЩЕНИЯ В ЧАС НОЧИ!"

Он вздрогнул от боли в ее тоне. Это... было не лучшей идеей Дэна. В свою защиту он мог сказать, что предыдущая ночь была не более чем туманом смутных мыслей. К концу дня он был совершенно измотан, и результатом стало его сообщение Эбби. Дэн все еще привыкал к тому, что у него есть близкий друг, кто-то, кто интересуется им, заботится о его благополучии. Он не испытывал ничего подобного с тех пор, как умерли его родители, много лет назад, и он заметно проржавел в вопросах взаимоотношений.

"Прости", - сказал он ей с очевидным раскаянием. - "Я был уставшим, раздраженным и немного взволнованным, и я хотел рассказать тебе, что произошло, как только я пришел в себя".

Конечно же, он понимал, что он должен был просто написать ей, что он дома, в безопасности, и что он поговорит с ней утром. Его длинное, бессвязное сообщение, в котором говорилось о бомбах, драках и похищениях людей и заканчивалось словами "Я иду спать", вероятно, было кошмаром для чтения, тем более что от этого сообщения она достаточно проснулась, чтобы ответить вскоре после того, как он отправил его.

Он не придал этому значения даже сегодня утром, поскольку ее собственное сообщение было простой просьбой о встрече, которая привела его на это поле для гольфа. В сообщении было это и пожелание ему хорошо выспаться ночью. Дэн не подумал вникнуть в это глубже, на свой страх и риск.

Эбби появилась перед ним, размахивая своей банановой клюшкой.

"Если ты еще когда-нибудь поступишь со мной так жестоко", - зашипела она, в ее голосе ярость смешивалась с облегчением, - "я..."

Она замолчала, подыскивая подходящее наказание, в то время как Дэниел ждал своей участи, послушно склонив голову.

Эбби моргнула, и над ее головой загорелась метафорическая лампочка.

"Я расскажу бабушке!" - торжествующе сказала она, ткнув Дэна клюшкой в живот.

Он побледнел, выпучил глаза и крепко схватил Эбби за плечи. 

"Мне так жаль, Эбби. Правда, искренне жаль. Я совсем не думал. Этого больше никогда не повторится!"

Она шмыгнула носом, звук был слишком влажным, чтобы быть насмешливым, и спросила: 

"А в следующий раз, когда ты попадешь в опасную для жизни ситуацию?"

"Я позвоню тебе", - серьезно ответил Дэн. - "Сразу после. Даже во время!"

Она фыркнула в ответ.

"В этом нет необходимости, Дэнни. Ты не всегда должен мне что-то говорить. Я не могу требовать этого от тебя. Просто... если ты скажешь мне что-то, что заставит меня волноваться, сделай это лично, хорошо? Не запиской, не электронным письмом или текстовым сообщением. Я должна иметь возможность смотреть на тебя. Чтобы убедиться, что ты в безопасности."

Эбби вытерла глаза рукавом, затем похлопала Дэна по плечу.

"Прояви немного заботы о людях, которые заботятся о тебе, хорошо? Ты потрудился рассказать о произошедшем мистеру Меркурию?"

Дэн поморщился от напоминания о старом ученом. 

"Нет. Я не посещал его станцию с тех пор, как переехал. Я не знаю, безопасны ли его эксперименты, и я не уверен, что доверяю его заверениям."

"Это твое решение", - ответила Эбби, в ее голос вернулась некоторая бодрость, - "но я бы на его месте хотела знать, что ты задумал. По крайней мере, дай ему знать, что ты используешь то, чему он тебя научил".

Дэн криво улыбнулся.

"Мне пришлось бы написать ему по электронной почте. Ты только что сказал мне не делать этого".

"Я говорила о себе", - ответила Эбби, ее хорошее настроение вернулось так же быстро, как и прежде исчезло. Она подпрыгнула на каблуках. - "Ты не думаешь, что он хотел бы получить от тебя весточку?"

Дэн пожал плечами. На самом деле было трудно об этом говорить. Его расставание с Маркусом было дружеским, хотя и резким. Дэн все еще испытывал затяжное чувство... предательства? Гнева? Разочарования. Этот человек играл с вещами, выходящими за рамки его понимания, и в процессе мог подвергнуть Дэна риску. Маркус не практиковал то, что проповедовал. Не тогда, когда это имело значение.

Опять же, мало кто это делал.

"Я подумаю об этом", - решил Дэн. Он посмотрел на Эбби, выражение его лица смягчилось. - "У нас все в порядке?"

Она вздохнула, но улыбнулась. Улыбка была хрупкой, но, тем не менее, она была. 

"У нас все в порядке, Дэнни. Пожалуйста, больше так не делай".

"Я не буду", - поклялся он.

"Хорошо", - она еще раз глубоко вздохнула, затем встретилась с ним взглядом. - "Ладно, давай наверстаем упущенное".

Они так и сделали. Следующие тридцать минут Дэн провел, описывая в мучительных подробностях свое маленькое полицейское приключение. Эбби сохраняла спокойствие на протяжении всего объяснения, просто комментируя то тут, то там мелкие детали. Честно говоря, для Дэна было облегчением вот так поделиться своими мыслями. Он ценил мнение Эбби и доверял ей больше, чем кому бы то ни было. Лучшего второго мнения он не смог найти.

"Я думаю, ты торопишься с этой академией", - сказала ему Эбби, как только он закончил.

Это было не совсем то, что Дэн надеялся услышать, но ладно.

"Почему так?"

"Ну..." - она замолчала, по ее лицу было видно, что она сомневается.

"Просто скажи мне", - настаивал Дэн. - "Ты не обидишь мои чувства. Обещаю".

"Я думаю, ты слишком остро реагируешь на свою вину в том, что косвенно спровоцировал похищение", - поспешно ответила Эбби.

Дэн моргнул.

"Это... Гм... Не в этом дело." 

Возможно, было и так. Он не совсем разобрался со всей проблемой похищения, но уже некоторое время искал способ двинуться дальше.

"Так ли?" - нервно спросила Эбби. - "Потому что мне казалось, что ты был счастлив, просто тренируясь, для себя. Это решение действительно внезапное, Дэнни".

Это было справедливое замечание, но причина была не в том, что предполагала Эбби.

"Пассивность - это ловушка", - медленно произнес Дэн, пытаясь собрать воедино беспорядочные мысли, которые одолевали его в последнее время. - "Это то, что я понял вчера. Я мог представить себя живущим неторопливой жизнью, как я совершенствуюсь в своем собственном темпе, помогаю в случае катастрофы каждые несколько месяцев и чувствую, что я что-то меняю. Живу мирной жизнью, по большому счету, и причем неторопливой."

Эбби нахмурилась, представив идиллическое будущее, которое он описывал. 

"Я не вижу в этом ничего плохого, Дэнни".

"В этом нет ничего плохого, Эбс", - ответил Дэн. - "Спасибо всем, кто готов помочь, любым способом, в большой степени или не очень. Это просто не для меня".

Он поднял руку, останавливая ее следующие слова.

"Я не хочу быть парнем, который хлопает себя по спине за то, что сделал доброе дело за день. Я не хочу быть парнем, который живет мыслями о своих прошлым поступках, чтобы почувствовать себя лучше. Я провел большую часть своей взрослой жизни, обманывая самого себя о том, кто я такой и что я делаю со своей жизнью. Я больше не хочу так поступать."

Он почесал затылок, слегка пожав плечами.

"Помимо этого, я хочу более активно распоряжаться своим временем. Ито был прав. Ждать, пока произойдет следующая катастрофа, - это не жизнь".

Эбби вздохнула. 

"Любой вид поисково-спасательных работ предполагает ожидание, пока произойдет катастрофа. Это буквально и есть работа".

"Ты знаешь, что я имею в виду", - ответил Дэн со смехом. - "Я просто хочу работу, на которой я помогал бы людям каждый день. Я еще не продался полиции Остина, но обучение будет ценным".

"Я все еще думаю, что ты идешь в слишком экстремальном направлении", - откровенно сказала Эбби. Она нежно провела ладонью по его руке. - "Я думаю, что Дэнни передо мной прекрасен таким, какой он есть. Тебе не нужно никому ничего доказывать".

"Не кому-то", - сказал Дэн, похлопывая ее по руке своей, - "только самому себе. Мне не нужно менять мир, чтобы чувствовать радость, но мне хотелось бы верить, что я могу изменить ситуацию своим собственным маленьким действием. Пока я не найду что-нибудь более впечатляющее, я буду придерживаться этого".

“Хорошо”, - Эбби фыркнула, отворачиваясь от Дэна и отбрасывая свою погнутую клюшку для гольфа в сторону. Она прошла несколько шагов, прежде чем снова повернуться к нему. - "Если ты будешь настаивать на том, чтобы стать таким благородным и героическим, тогда я буду настоять на усилении твоих личных тренировок".

Дэн нерешительно отступил на шаг назад. 

"О'кей. Я буду сожалеть об этом?"

"О да", - радостно захихикала Эбби. - "Я буду работать с тобой, пока ты не упадешь от усталости! Пока твои мышцы не загорят! Пока ты не взмолишься о пощаде!"

"Ох".

"И твоя сила тоже!" - возвестила она. - "Ты будешь тренировать ее, пока не сможешь быть полностью у руля! Ты не можешь уворачиваться от пуль? Нет! Ты еще не умеешь уворачиваться от пуль!"

"Э-э-э...".

"И драться!" - громко перебила его Эбби, тыча пальцем вперед. - "Ты думаешь, что ты крутой, потому что избил одинокого, неподготовленного преступника? Ха! Драться меня научила Анастасия Саммерс! Бабушка доверяет мне бродить по улицам без дюжины телохранителей! Я собираюсь выбивать из тебя все дерьмо, пока твои инстинкты не станут идеальными!"

Она подчеркнула последнее слово, дернувшись вперед, занеся кулак за спину и расплываясь вдоль земли со скоростью, близкой к метеору!

Он непроизвольно вздрогнул, зажмурив глаза и очень сильно захотев оказаться где-нибудь в другом месте. Он неловко приземлился на разбитый газон, не сумев в панике войти в т-пространство. Его глаза открылись как раз вовремя, чтобы он успел уклониться от колоссального удара Эбби. Порыв воздуха, последовавший за ее ударом, ощущался как совершенно отдельный удар.

Он отшатнулся назад и, заикаясь, подал голос: "Я не думаю, что это подходящее место для спарринга, Эбс!"

"Я арендовала все это место на следующий час", - крикнула Эбби, закрепляя свое преимущество летящим ударом ноги прямо из голливудского фильма.

Дэн вскрикнул, пытаясь хоть как-то защититься, но споткнулся о разбросанные клочья земли. Неуклюжее движение спасло его, так как Эбби пролетела над его головой и приземлилась в добрых пятнадцати футах от него. Она заскользила по некогда безупречной траве, оставляя за собой большие борозды. Ее тело еще не успело остановиться, когда она развернулась на каблуках, согнула колени и снова устремилась к Дэну с грацией, которой позавидовали бы большинство олимпийцев.

Дэн стремился избегать ситуаций, где его могли ударить.

Он провалился в т-пространство, оставаясь в этой темной бездне ровно столько, сколько ему требовалось, чтобы успокоиться, прежде чем снова появиться в доброй сотне метров от своего предыдущего местоположения.

"Давай, встреться со мной, как мужчина!" - закричала на него Эбби, размахивая (совсем не изящным) кулаком.

"Ты должна поймать меня, чтобы побить!" - Дэн прокричал в ответ, провокационно высунув язык.

Эбби ответила что-то неразборчивое и снова бросилась в его сторону. Каждый ее сердитый шаг заставлял новые клочья земли взлетать в воздух, и за ней оставался след, как будто за мини-бульдозером. Она сокращала дистанцию пугающе быстро, в ее глазах была жестокость, а на губах - слова, выражающие жажда убийства.

Дэн закричал, совершенно по-мужски, и телепортировался куда подальше. Разъяренный рев Эбби подсказал ему, что этот поступок не мог остаться безнаказанным.

Он одарил ее улыбкой и весело помахал рукой. Он заплатит за это позже, он знал. Но это было слишком весело.

Дэн снова почувствовал себя расслабленным, даже когда его самый близкий друг в мире пытался избить его до потери сознания.

В мире все было в порядке.