017. Вынужденный Владыка Демонов

Последние два дня оказались богаче на события, чем предыдущие несколько сотен лет моей жизни.

Подведем итоги. Примерно тысячу лет назад я проснулся от долгого сна и решил сразиться с Константином, этим Черным Драконом, который грабил всех искателей приключений, проходивших через его земли. Из-за этого доходы моего замка резко упали, и, когда я проснулся, то обнаружил, что на грани банкротства.

В той битве я почти победил дракона, но у него оказался мощный козырь, и я, кажется, проиграл. Я не погиб, а снова погрузился в сон, который длился до сегодняшнего дня.

Я думал, что это худшее, что могло случиться… Ведь до этого, даже будучи проклятым Королем Демонов Неудачи, я сталкивался лишь с мелкими неприятностями, вроде того, что поперхнулся водой. Ничего настолько странного со мной раньше не происходило.

Но на этом мои злоключения не закончились.

Проснувшись во второй раз, я обнаружил, что мой замок захватил кто-то другой. И этим «кем-то» оказался Константин, этот мерзавец! Меня охватили стыд и гнев, и я решил выместить свою злобу, разрушив замок, который мне больше не принадлежал.

Поскольку мои силы еще не восстановились, я использовал способность призыва. Мне нужен был монстр, способный разрушить стены. У меня не было золота, чтобы призвать огра или другое сильное существо, поэтому пришлось довольствоваться дешевым монстром и усилить его остатками Загрязняющей магии.

Но… случилось самое худшее. Я призвал невероятно сильное существо, которое за короткий срок было готово стать новым Королем Демонов. И он захватил мой замок, сделав его своим владением.

И все это произошло всего за один день…

Пока мы с Катериной Розой пробивались к выходу из лабиринта, эти мысли не давали мне покоя. Даже будучи Королем Демонов, я не мог не признать, что мои решения в последнее время были крайне неудачными. Я словно разучился мыслить рационально.

По крайней мере, сейчас я не мог доверять своей интуиции.

Поэтому, когда мы почти выбрались из владений будущего Короля Демонов, меня посетила очень тревожная мысль.

Мне не удастся так просто уйти…

Уникальная армия Чжоу еще не появилась, но те монстры, которых он создал ранее, стали сильнее. Я восстановил часть сил, но этого было недостаточно, чтобы справиться с таким количеством противников.

Судя по всему, не только посетители парка, но и многие жители города были заражены. Это было неизбежно. После того, как Чжоу высвободил свою силу, даже самые слабые монстры стали невероятно агрессивными. А когда рухнула внешняя стена, ничто не могло сдержать их.

Ситуация стремительно ухудшалась.

Я взглянул на Катерину. Ее лицо было бледным, а выражение — напряженным.

Конечно, меня это не волновало.

Разорвав четырех слабых зараженных монстров, я получил немного Загрязняющей магии. Это немного улучшило мое настроение.

Это был один из недостатков Королей Демонов, по крайней мере, тех, о которых я знал.

Нам нужна Загрязняющая магия, чтобы поддерживать свою силу. Хотя Короли Демонов могут создавать ее сами, это долгий и сложный процесс. Чжоу явно нашел способ ускорить его, поэтому его магия была нечистой. На территории Короля Демонов Загрязняющая магия генерируется постоянно и распространяется вместе с расширением владений.

Как и сказал Чжоу, я больше не был Королем Демонов. После того, как Константин каким-то образом захватил мои владения, я лишился источника Загрязняющей магии. Поэтому любая ее крупица была для меня ценной.

Эта территория скоро станет владением Чжоу, и тогда получить здесь Загрязняющую магию будет практически невозможно.

Пожалуй, это было единственным утешением после моего пробуждения.

Я почувствовал на себе удивленный взгляд Катерины. Она считала меня всего лишь начинающим призывателем. Даже не каждый опытный призыватель может призвать слизня. Для нее я был слабаком, но сейчас я демонстрировал недюжинную силу.

Если бы этот город все еще контролировали люди, я бы ни за что не стал демонстрировать свою внезапно возросшую силу.

Но здесь царил хаос, люди были слишком заняты, спасая свои жизни, чтобы обращать на меня внимание.

Собирая Загрязняющую магию, я не забывал отступать к окраине города.

Короли Демонов чувствуют друг друга. Пусть Чжоу еще не стал полноценным Королем Демонов, его трансформация не займет столько времени, как я предполагал — десятки или даже сотни лет. Теоретически это так, но после всех этих событий я понял, что лучше не полагаться на свои суждения.

Я был уверен, что он скоро завершит трансформацию, и тот, кто, кажется, стал единственным истинным Королем Демонов, не успеет вмешаться.

Что за ужасные приключения!

Я чувствовал себя мышонком, за которым гоняется огромный кот. Чжоу играл со мной, как кошка с мышкой.

Это было неприятно, но я не злился.

Короли Демонов редко сражаются друг с другом. По крайней мере, за все время, что я был Королем Демонов, я ни разу не видел ничего подобного. И Чжоу, который не был уроженцем этого континента, вряд ли нарушит это правило. Это негласное правило, почти закон. Именно поэтому исчезновение других Королей Демонов меня так тревожило.

Погруженный в свои мысли, я наконец увидел край леса.

Город был разрушен. Монстры, похожие на ожившие статуи, выходили из лавы и сносили все на своем пути. Они и правда были как каменные. Даже лишившись голов, они не останавливались и продолжали двигаться, не нарушая строй.

Безликие каменные изваяния стирали с лица земли все следы человеческого присутствия. Даже обломки зданий поглощала лава.

Я добрался!

Меня охватила радость, но тут я заметил, что Катерина Роза исчезла. Похоже, пока я собирал Загрязняющую магию, мы потеряли друг друга из виду.

Меня это не волновало. Я думал лишь о том, что больше не достоин титула Короля Демонов. Мне нужна была другая сила, другая профессия.

Пока я размышлял об этом, над моей головой появилась огромная тень.

Я поднял голову и увидел, как чудовищное тело проносится надо мной, делает круг и пикирует вниз.

Конечно… как же обойтись без летающих монстров!

Существо, похожее на дракона, приземлилось передо мной. На его спине сидел монстр, покрытый лавой. Я почувствовал, что это как минимум высокоуровневый монстр, и явно не рядовой.

Должно быть, это была сила Чжоу, будущего Короля Демонов.

Это напоминало мой призыв, усиленный жертвоприношением, но, похоже, Чжоу мог создавать высокоуровневых монстров напрямую. Его сила была куда больше моей.

— Приветствую! Король желает, чтобы вы остались здесь… По крайней мере, до тех пор, пока все его старые друзья не будут призваны в этот мир. Вам нельзя уходить.

Человекоподобный монстр, покрытый лавой, был одет в доспехи из застывшей лавы. Они выглядели грубо, но в то же время величественно. Эти два качества не противоречили друг другу. Если бы эти доспехи были более изысканными, я бы им позавидовал.

В конце концов… будучи Королем Демонов, я всегда жил в бедности.

Похоже, у Чжоу были проблемы с созданием высокоуровневых монстров, и он хотел использовать мою способность случайного призыва, чтобы найти себе подходящих слуг?

Я ни за что на это не соглашусь.

Увидев мое нежелание сотрудничать, монстр сложил руки в почтительном жесте. Похоже, это был какой-то ритуал, не свойственный континенту Рарник.

— Прошу прощения, но воля короля — закон!

На этот раз я понял его слова. Пусть он и был вежлив, это не означало, что он меня отпустит.

Сравнив наши ауры, я понял, что мне его не одолеть.

Меня охватил страх потерять свободу.

— Не вынуждайте меня! Хуже будет всем!— крикнул я.

Монстр на мгновение замер, но затем снова двинулся ко мне.