Меня разбудила острая боль. Я встряхнул рукой и увидел, что она покрыта черными муравьями-солдатами. Если бы мое тело не было таким прочным, эти маленькие твари сожрали бы меня заживо, пока я спал.
Даже когда я встал, эти назойливые насекомые не отставали. Они словно привязались ко мне и продолжали ползти по моему телу. Я попытался испепелить их магией, но, к моему удивлению, заклинание не сработало.
Вокруг возвышались огромные деревья. Земля была покрыта толстым слоем перегноя, на котором росли кустарники и всевозможные мелкие растения. Солнечный свет пробивался сквозь кроны деревьев, а капли росы переливались всеми цветами радуги.
…
Это было не то небо, которое я знал.
Я поднял голову и увидел чистое, словно сапфир, небо с плывущими по нему белыми облаками, похожими на пух. Яркий солнечный свет приятно согревал мою кожу.
Но это тепло вызывало странное чувство отчужденности.
Из-за этого чувства я не обращал внимания на муравьев, которые продолжали ползать по мне. Боль усиливалась, но у меня не было желания их прогонять. Вдруг я увидел, как кучка муравьев на моей руке растворилась, превратившись в черную жидкость, которая шипела и пузырилась.
Они прокусили мою кожу.
Хотя кожа была по-прежнему прочной, она казалась мне чужой. Она была похожа на человеческую — гладкая, без единой чешуйки, только слои плоти, покрытые тонким слоем ороговевших клеток с порами. Это была не моя кожа. Пусть мой рост и другие физические характеристики были похожи на человеческие, я не был человеком. Я точно знал это. Куда же делась моя чешуя?
На мне остались лишь жалкие лохмотья. Доспехи превратились в пыль. Кажется, я все еще находился там, где сражался с Константином. Я почувствовал какой-то зов и направился к тому месту, где очнулся. Я ощутил присутствие живого существа. Оно было очень слабым, и в нем было лишь немного знакомой мне Загрязняющей магии.
Через некоторое время мягкая почва вздулась, и из нее показалось нечто, похожее на зеленое желе. Это был слизень, самый обычный рядовой монстр. Нет, даже не рядовой. Даже в самые тяжелые времена я не считал этих желеобразных существ, предназначенных лишь для поддержания баланса в окружающей среде, чем-то полезным.
— Буль-буль… Буль-буль…
Это был самый большой слизень, которого я когда-либо видел. Он был во много раз больше меня, и это была лишь малая его часть.
— Ты хочешь сказать, что все это время защищал мое тело от засыпания землей?
— Буль-буль…
Хотя язык слизней состоял только из звуков «буль-буль», я, как Король Демонов, без труда понимал этих простейших существ.
— Ты говоришь, что я спал очень долго? Что я здесь дольше, чем ты живешь? Что я был здесь еще до того, как твои родители произвели тебя на свет? И что ты все это время не отходил от меня, чтобы защитить меня от засыпающей земли?
— Буль… Буль-буль…
Что ж, это был утвердительный ответ. Его желеобразное тело не могло кивать.
Слизни — простейшие существа, размножающиеся делением, поэтому их «родители» — это они сами. После долгого разговора я наконец понял, как долго я спал. Это был куда более долгий сон, чем предыдущий.
Для этого слизня это было событием, произошедшим сотни поколений назад.
По меньшей мере, тысячу лет назад.
Слизни, если их не убивать, могут прожить около десяти лет.
Я потерял все свои вещи. Мое пространственное измерение, созданное моей магией, было повреждено в результате взрыва во время битвы с Константином, и все его содержимое исчезло. Мне удалось найти лишь несколько заржавевших серебряных монет. Ядро дворецкого, которое я там хранил, тоже пропало.
Это меня очень расстроило. Конечно, свою роль сыграли и муравьи-солдаты, которые продолжали грызть мое тело. Хотя я старался не обращать на них внимания, боль мешала мне сосредоточиться.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|