009. Низложенный Владыка Демонов

«Парк развлечений „Король Демонов“ приветствует вас!»

Я увидел длинный баннер на стене.

Улица закончилась у старой черной стены, по которой вились темно-зеленый мох и плющ. Перед воротами, совершенно не вписывавшимися в окружающий пейзаж, толпились люди. Я встал на цыпочки, чтобы лучше видеть. Очередь была очень длинной, и, похоже, мне предстояло ждать довольно долго.

Делать было нечего, и я стал ждать. По обе стороны от входа сновали торговцы, предлагая разные лакомства.

Я никогда не слышал названий этих угощений, но люди, которые их покупали, выглядели довольными. Аромат жареного мяса щекотал ноздри.

— Мне десять шашлычков и два мороженых…

Очередь двигалась медленно, а вкусные запахи не давали покоя, и я сдался.

— Держите.

Получив заказ, я тут же набросился на еду. Я давно ничего не ел, а в этом новом теле, несмотря на то, что проснулся всего день назад, уже успел проголодаться.

— Кажется, ждать еще долго?

Я быстро расправился с шашлычками и сунул деревянные палочки Матче. Для него это был просто перекус, который он переваривал легче, чем даже тела.

— Билеты!

Когда подошла моя очередь, я услышал это слово.

Я не совсем понимал, что происходит, но решил просто повторять за остальными.

Я не мог позволить Матче кого-то поглотить на глазах у всех — это вызвало бы панику. Хотя я редко бывал в людных местах, некоторые вещи были очевидны. Если бы я выпустил Матче здесь, меня бы быстро нашли искатели приключений или жрецы.

В этом мире не было богов, но были жрецы, которые поклонялись самим правилам континента Рарник.

Мне не нужны были проблемы. Я не был уверен, что смогу справиться с толпой, ведь сейчас моя сила была меньше, чем у обычного взрослого человека.

Я достал из кармана несколько медяков, полученных в качестве сдачи за еду, и отдал их кассиру. Тот протянул мне бумажку с надписью «Парк развлечений „Король Демонов“», датой и красной печатью.

23 августа 1233 года Эры Начала.

Так гласила надпись на билете.

Эра Начала… Я не помнил такой. В мое время было летоисчисление Эры Красной Луны. Войны между Королями Демонов и искателями приключений были бесконечными. Герои были надеждой человечества, а Короли Демонов — источником отчаяния для всех живых существ. Компромисс был невозможен. Весь континент Рарник был ареной этой вечной войны.

На обороте билета была карта парка, испещренная линиями, которые сливались в один сплошной клубок. Но что-то в ней было знакомое… Это была часть карты лабиринта моего подземелья!

Пройдя через вход, я наконец увидел нечто знакомое.

Это была огромная территория, похожая на вход в лабиринт. Повсюду стояли указатели со стрелками, так что заблудиться было сложно. Вдали виднелся мой черный замок. Казалось, что стоит пройти лабиринт, и я окажусь дома.

Это… это был мой замок!

Осознав это, я потерял самообладание.

— Следуйте указателям! Все проходы в лабиринте обозначены. Не теряйтесь!

У входа кто-то громко выкрикивал инструкции для посетителей, а рядом висели таблички с правилами поведения.

В парке было очень много людей. Даже при входе в лабиринт образовалась очередь. На самом деле, проход к замку был только один, хоть и с множеством развилок, которые в итоге сходились в одной точке. Я знал это наверняка.

Я почувствовал, как мужчина позади меня толкается, но не обратил на это внимания. Меня полностью захватило происходящее. Однако, Матча был начеку. Пока я стоял в оцепенении, позади раздался крик, и началась суматоха. Люди кричали и толкались, как те низшие существа, которых я когда-то разводил в своем замке.

Похоже, Матча укусил мужчину. От его руки остались одни кости, мышцы и сосуды исчезли. Это выглядело ужасно, но, поскольку сосуды были запаяны, кровотечения не было.

Сотрудники парка в панике бросились на помощь. Они вытащили мужчину из толпы, но сами успели получить несколько тумаков. Их лица и одежда были испачканы грязью и отпечатками обуви.

Я тут же ускользнул.

Мужчина без руки что-то кричал. Я понял, что он показывает на меня, но я уже скрылся в необозначенной на карте части лабиринта и слышал лишь отголоски его криков.

Всё здесь было мне знакомо. После того, как мой интеллект возрос многократно, лабиринт, который я раньше помнил лишь смутно, предстал передо мной во всех деталях. Давно забытые воспоминания нахлынули с поразительной ясностью.

Правила, которые должны были действовать здесь, словно испарились. Монстры, которые должны были населять лабиринт, исчезли без следа. Сундуки с сокровищами, которые должны были появляться согласно правилам, тоже отсутствовали. Казалось, этот лабиринт создан лишь для того, чтобы по нему бродили.

От этого мое настроение стало еще хуже.

Правила, установленные Королем Демонов, не могут просто так исчезнуть, если только сам Король Демонов не согласится перенести свой замок. А прежним хозяином этого места был я… Даже если другой Король Демонов захватит эту территорию, без моего согласия он не сможет отменить правила подземелья.

Лабиринт был просторным и разнообразным. Раньше здесь действовали правила пространственных измерений, но теперь они исчезли. Некоторые измерения были уничтожены, а некоторые, наоборот, вырвались наружу. Следуя по кратчайшему, насколько я помнил, пути, я видел множество разрушений…

В одних местах образовались песчаные пустыни, которые никто не удосужился убрать. В других — ямы, заполненные водой, образовавшие небольшие болотца среди обрушившихся стен. Здесь были представлены все типы местности, которые я когда-то создал в пространственных измерениях для сражений монстров и искателей приключений, но теперь от них остались лишь небольшие фрагменты.

Когда я снова оказался в тупике, то просто перелез через стену.

С помощью Матчи мне не нужно было карабкаться. Я просто шел по его огромному желеобразному телу, как по лестнице.

Наконец, перебравшись через несколько стен в укромном уголке, я оказался перед своим замком. Он был явно отремонтирован, и это выглядело нелепо. Зловещие горгульи были заменены милыми статуэтками, стены выкрашены в яркие цвета, а по бокам висели огромные воздушные шары. От прежнего замка почти ничего не осталось.

Показав билет, я вошёл в так называемый парк развлечений «Король Демонов».

Интерьер замка был полностью изменен. Повсюду сновали сотрудники, одергивая слишком любопытных посетителей. Сам замок был не очень большим. Раньше здесь жили только я и дворецкий. Прислужников-монстров я давно не нанимал из-за нехватки золота.

Стены, нелепо выкрашенные яркой краской, освещались не только свечами, но и разноцветными магическими лампами. Это были простейшие лампы, меняющие цвет, для работы которых хватало крошечного магического кристалла размером с рисовое зернышко.

Мой мрачный и зловещий замок превратился в безвкусное развлечение для людей.

В главном зале… я наконец увидел ее…

Рядом со статуей висела табличка «Король Демонов». Вокруг стояли другие статуи — людей и высокоуровневых монстров. Этих существ здесь быть не должно.

Король Демонов…

Это он узурпировал мою власть.

Я не знал, радоваться ли обретенной свободе или негодовать из-за того, что меня лишили титула Короля Демонов.

— Дамы и господа! Перед вами тронный зал великого Короля Демонов! До Эры Начала он победил прежнего Короля Демонов, унаследовал его силу и получил свой титул. Но Король Демонов всегда была на стороне людей. Он вел за собой героев и монстров, одерживая победу за победой в войнах с другими Королями Демонов. Благодаря ему и его союзникам люди живут в мире и спокойствии…

Пока я стоял, завороженный статуей, вокруг меня собралась толпа. Экскурсовод без умолку рассказывал свою историю.

Я знал это… Я всегда это знал.

— Константин…

Прошептав это имя, я развернулся и ушел. Я пожертвовал все золото и драгоценные камни, хранившиеся в теле Матчи, и последние остатки Загрязняющей магии покинули мое тело.

Я не злился, но эта статуя была настоящим издевательством.

Ее нужно… уничтожить.

Монстры, рычите!