015. Вступающий Владыка Демонов

— Кто?! Кто посмел украсть мою силу?! 

Я услышал этот голос во второй раз и почувствовал неконтролируемую ярость монстра. Укрытие Матчи затряслось, и меня качнуло так, что я едва удержался на ногах.

Однако, приток Загрязняющей магии усилился, словно я оказался в самом ее источнике. Среди всех монстров, контролирующих Загрязняющую магию, Короли Демонов, такие как я, имели приоритет. Более того, среди Королей Демонов я всегда был лучшим в управлении этой магией.

Кристалл, который должен был формироваться несколько часов, был готов всего за несколько минут. Затем начал формироваться второй… а вскоре и третий, четвертый…

Но у меня было мало времени.

Этот новоиспеченный высокоуровневый монстр совершенно не контролировал свою силу. Когда он приблизился к болоту, где прятался Матча, я почувствовал его ауру даже под землей. Что-то пронзило тело Матчи. Это были отвратительные корни, похожие на человеческие тела, втиснутые в землю. Я даже мог различить очертания лиц и конечностей.

Меня передернуло от отвращения. Я никогда не видел ничего подобного. Даже будучи Королем Демонов, я бы не стал использовать таких существ. Это было бы позором.

Корни, похоже, почувствовали кристаллы и потянулись к ним. Матча, конечно, не мог этого допустить. Небольшое пространство, в котором мы находились, разделилось на секции, и вокруг кристаллов выросли плотные слои слизи, образуя прочный барьер.

Но это не помогло.

Меня прижало к стенке. Я видел, как корни пробивали тело Матчи и, словно щупальца, тянулись к кристаллам.

И тут они засохли.

Кристаллы Загрязняющей магии мгновенно поглотили всю энергию из корней. Вокруг начали формироваться новые кристаллы. Эта поглощающая сила распространялась по телу монстра. Я не видел, что происходит снаружи, но, судя по растущему числу кристаллов вокруг меня, от монстра скоро ничего не останется. Сначала они были размером с мизинец, но быстро росли и сливались в один большой черный кристалл размером с кулак.

Это напомнило мне о существах, которые созданы только для того, чтобы генерировать Загрязняющую магию. Они могли производить ее в больших количествах, но не могли ей управлять. Даже обладая огромной силой, они оставались слабыми.

Это были низшие существа.

И кто-то их вырастил.

— Уходим отсюда! Я не хочу быть погребенным заживо!

Матча, похоже, почувствовал опасность и начал двигаться.

Пространство вокруг меня резко сжалось, едва оставляя место для меня. Матча двигался, но тряска не прекращалась. На его теле появлялись ужасные раны, но слизни обладают невероятной способностью к регенерации, которая усилилась после того, как я использовал один из маленьких кристаллов Загрязняющей магии.

— На поверхность!

Матча без колебаний выполнил мой безрассудный приказ. Я почувствовал мощный удар, тело Матчи разрывалось на части. Он принял на себя всю силу удара, и, когда мы оказались среди руин лабиринта, я был цел и невредим.

Матча защитил меня ценой своего тела и выбросил на поверхность.

— Ты?

Человекоподобное существо, излучающее мощную магическую ауру, произнесло всего одно слово. Похоже, он не отличался сообразительностью. Увидев меня, он, вероятно, почувствовал остатки нашей связи и растерялся.

У меня не было намерения убегать.

Тело Матчи разлетелось на куски. Для слизней это всего лишь способ размножения, и если они захотят, то смогут собрать свои фрагменты и восстановиться за короткое время.

Я не собирался бросать Матчу. Это был первый подчиненный, который мне так нравился.

Даже будучи Королем Демонов, у меня не было такого преданного слуги. К тому же, я не считал, что все потеряно. Я сжал кулак. В моей руке был кристалл Загрязняющей магии, который я успел схватить, когда Матча взорвался.

Мощный поток Загрязняющей магии хлынул в мое тело, достиг сердца… и мое сердце, которое так долго не билось, вдруг затрепетало. Кристалл рассыпался в прах, а Загрязняющая магия разлилась по всему моему телу.

Меня охватило блаженство.

Такова сила Загрязняющей магии.

Но теперь я контролировал ее, а не она меня.

Как бывший Король Демонов, я не боялся этой силы. Она была мне ближе и роднее, чем чистая природная магия.

Я чувствовал, как моя аура усиливается, мгновенно переходя от уровня низшего монстра к высшему. На этом усиление остановилось.

— Ты один из нас?

Монстр произнес эти слова с сомнением в голосе.

— Нет! Я нечто большее! Я — высший владыка! Как смеет такое ничтожество, как ты, стоять рядом со мной?! Подчинись, и я пощажу тебя!

В его голосе звучала непоколебимая уверенность.

Его слова привели меня в замешательство.

Это существо, которое я призвал за пару десятков золотых монет, потратив остальные на его модификацию Загрязняющей магией, должно было быть всего лишь пушечным мясом. При призыве оно выглядело внушительно, но по силе не превосходило обычного человека. Но после модификации оно не только научилось управлять Загрязняющей магией, но и… генерировать ее?

Как такое существо может стоить всего несколько десятков золотых монет?

К тому же, он явно не был уроженцем этого континента.

Я хотел задать ему несколько вопросов, но он не дал мне такой возможности.

— Какой восхитительный аромат… Мне, как владыке, не пристало питаться такой низкосортной пищей, но… я не могу устоять!

Его голос, прежде спокойный, теперь был полон безумия. Рассудок покинул его.

Я чувствовал, как Загрязняющая магия внутри него жаждет поглотить мою.

В мгновение ока он оказался передо мной. Я не мог понять, как он это сделал. Он словно сделал всего один маленький шаг, но тут же оказался рядом. Это не было магией пространства, я не чувствовал никаких колебаний.

Его движения были настолько странными и непонятными, что я не мог защититься.

Он двигался очень необычно. У нас обоих было по две руки, и мы не использовали всю свою силу, но мне казалось, что у него их шесть или семь. Я едва успевал реагировать на его атаки. Я был уверен, что блокировал его удары, но на моем теле появлялись раны. Его кулаки были острыми, как лезвия мечей…

Стычка была короткой. Он словно легонько толкнул меня, но сила удара была чудовищной. Меня отбросило назад, я врезался в стены лабиринта, круша их одну за другой, пока наконец не остановился.

На этом все не закончилось. Я чувствовал, что многие мои кости сломаны…

Я никогда не сталкивался с такой силой.

Благодаря Загрязняющей магии мое зрение стало невероятно острым. Я мог видеть все, что попадало в поле моего восприятия.

Монстр, прежде обезумевший, постепенно успокоился. Мне даже показалось, что он разговаривает сам с собой.

— Как смеет сила темных богов контролировать меня?! Я — владыка, сильнейший из всех! Мне суждено править миром! Все склонятся передо мной!

Его слова снова привели меня в замешательство.

— Отдай мне свою силу, и я пощажу тебя. Конечно, тебе придется стать моим слугой.

С этими словами он стряхнул с себя пыль, сделал шаг вперед и снова оказался передо мной. Безумие в его глазах исчезло, сменившись бездонной чернотой, наполненной Загрязняющей магией.

— Какая интересная сила.

Монстр, стоявший передо мной, начал расти. В мгновение ока он превратился в десятиметрового гиганта, покрытого черной чешуей. На его голове появились рога, объятые черным пламенем.

— Боги! Я заставлю вас всех преклонить колени!

Из его пасти, полной острых зубов, вырвался поток пламени.

Я смотрел на него снизу вверх. Он стал еще сильнее… словно Король Демонов, перешедший на новый уровень.

— В этом мире… нет богов.

Его взгляд тут же устремился на меня.

Но меня это больше не пугало.

В моем теле раздался хруст ломающихся костей. Я чувствовал, как ко мне возвращается давно забытая сила.