002. Открывающий сундуки Владыка Демонов

Осознав свое бедственное положение, я понял: если не сразиться с Константином, то есть с этим Черным Драконом, то после пробуждения мой Замок Короля Демонов не сможет функционировать. Чтобы просто наполнить подземелье монстрами разных уровней, мне потребуется огромное количество золотых монет.

Конечно, в подземелье еще оставалась часть верных мне монстров, погруженных в сон. Это было единственным утешением.

На континенте Рарник золотые монеты хоть и не всемогущи, но решают очень многое. Это своего рода закон. Чтобы восстановить мой разрушенный замок и подземелье, а также нанять новых монстров, мне нужно золото.

Поведение Константина перешло все границы. Если бы он просто грабил случайных искателей приключений, я, как сосед, не стал бы вмешиваться. Но дворецкий сообщил, что этот дракон практически перекрыл все пути к Замку Короля Демонов, и из-за его дурной славы искатели приключений больше не осмеливаются соваться в эти края, чтобы бросить мне вызов.

Это поставило меня в крайне затруднительное финансовое положение и нанесло непоправимый ущерб!

Какой же я Король Демонов, если у меня нет даже приличного замка и подземелья? Если другие Короли Демонов узнают об этом, я стану посмешищем на тысячи лет вперед.

И это тоже очень важный момент!

Обдумав все это, я решил, что нужно немедленно разобраться с Константином.

Это Черный Дракон. Хоть я и не знаю, взрослый ли он, но его сила несомненна. Я не мог недооценивать противника. В бою я всегда был не очень силен. Иначе при разделе территорий с другими Королями Демонов я бы не оказался в этой глуши, а занял бы самые богатые земли, где искатели приключений сами идут в руки, а моя сокровищница ломилась бы от золота.

Тц...

Я вытер неожиданно выступившую слюну.

Лучше не думать об этом, а то умру от зависти. У этих счастливчиков наверняка все гораздо лучше. Даже если появится невероятно сильный герой, Короли Демонов бессмертны. После поражения мы просто погружаемся в долгий сон, но не умираем.

Богатств одного Черного Дракона хватит, чтобы изменить мое нынешнее положение. Мне нужно лишь гарантировать успех этой экспедиции. Поэтому я должен использовать свое самое мощное оружие, чтобы увеличить шансы на победу.

Я отправился в отдаленный угол лабиринта своего подземелья. Это был настоящий тупик, окруженный со всех сторон толстыми, прочными стенами, расположенными слоями одна за другой. Чтобы добраться сюда снаружи, пришлось бы потратить целую вечность.

Это было идеальное место для тайника. Я не мог не восхититься своей предусмотрительностью при строительстве этого лабиринта.

И сокровищница, и сундуки, охраняемые монстрами, — необходимые элементы любого подземелья. Без них подземелье — просто обычное здание, а лабиринт теряет всякий смысл. Ведь если стены всего несколько метров высотой, то даже заблудившись, можно просто перелезть через них. А если умеешь летать, то любой лабиринт не проблема.

Только благодаря правилам подземелья этот лабиринт имеет смысл.

Должен признаться, я давно готовился к визиту искателей приключений…

Я потер руки в предвкушении. Конечно, содержимое этого тайника не сравнится с сокровищами в сундуках и сокровищнице подземелья. Ведь даже я не могу полностью нарушать правила, а лишь немного их обходить. Но я помню, что спрятал здесь самое ценное, что у меня было, когда только прибыл на эти земли и начал строить Замок Короля Демонов.

Хоть я и не помню, что именно там лежит, но уверен, что это поможет мне переломить ситуацию.

Ведь я всегда считал себя самым умным из всех Королей Демонов.

Глядя на огромный сундук, в котором мог бы поместиться я сам, я уже представлял, как после получения его содержимого все встанет на свои места. Тогда я смогу со своей армией монстров одолеть Черного Дракона, а если повезет, то заключить с ним договор и сделать его самым сильным монстром в моем подземелье.

От этой мысли я невольно захихикал.

Вы даже не представляете, как я хочу избавиться от этого титула! Я пытался бесчисленное количество раз, но безуспешно. Однако с помощью Черного Дракона у меня может появиться реальный шанс.

Щелчок — и замок сундука открылся.

Ключ от него я всегда хранил при себе.

И… внутри оказался еще один сундук, поменьше…

У меня появилось странное предчувствие. Этот сундук отличался от предыдущего, серого и невзрачного. Он был инкрустирован кристаллами. Конечно, это не были драгоценные камни, я понял это с первого взгляда. Но кристаллы выглядели неплохо, по крайней мере, от них могла быть какая-то польза.

Я открыл этот сундук тем же ключом.

Внутри оказался еще один, поменьше… инкрустированный магическими кристаллами.

Хм, этот уже поценнее, от него точно будет больше пользы.

Но… меня не покидало дурное предчувствие, будто должно произойти что-то плохое.

Я открыл и этот сундук.

И снова сундук.

Открыл сундук.

И опять сундук…

Это повторялось, наверное, несколько десятков раз, я уже сбился со счета. Открывать сундуки, конечно, увлекательно, но после стольких повторений я почувствовал усталость. Не физическую, а скорее моральную. Вокруг меня стояли горы сундуков — от самых простых деревянных до роскошных, украшенных драгоценными камнями. Эта матрешка из сундуков выводила меня из себя… Единственное утешение — если разобрать их на части, можно выручить несколько сотен тысяч золотых монет.

Наконец, в моих руках оказался последний сундук, размером с ладонь.

С замиранием сердца и дурным предчувствием я открыл его.

Вспыхнул яркий свет, и мне послышалась какая-то праздничная мелодия, словно музыкальное сопровождение к открытию сундука.

Я все еще теплил надежду, что не мог так подставить сам себя.

Хоть я и забыл, что именно спрятал, и не представлял, что может поместиться в таком маленьком сундуке, но все же надеялся на лучшее. Как я уже говорил, я же не мог так подставить сам себя? Я всегда считал себя самым умным из всех Королей Демонов.

Когда свет рассеялся, я наконец увидел, что находилось внутри.

Это было письмо… Да, самое обычное письмо.

Сдерживая порыв разорвать его и обругать себя последними словами, я дрожащими руками вскрыл конверт. Внутри было всего несколько строк и какая-то карточка. Я посмотрел на нее, но не смог понять, что это.

"Салтан, то есть я сам, когда ты прочтешь это письмо, пожалуйста, не ругай себя. В то время ты из кожи вон лез, чтобы сохранить эти вещи. Например, эти сундуки. Если бы не эта хитрость, все эти сокровища, пусть и не такие уж большие, нарушили бы правила для Королей Демонов. А в этом последнем маленьком сундуке — мой, то есть твой, самый главный козырь!"

Мое настроение немного улучшилось. В правдивости первых строк письма я не сомневался.

"Эта карточка — то, что я с таким трудом нашел. [Смена профессии] — вещь, нарушающая правила, но она как нельзя кстати подходит мне, то есть тебе. Конечно, у нее есть небольшой побочный эффект, какой именно, я, честно говоря, не знаю. Ничего не могу с этим поделать. Я, то есть ты, никогда не использовал [Смену профессии], ведь до этого у меня не было такой острой необходимости. Если ты читаешь это письмо, значит, дела твои плохи. Но если есть хоть какой-то другой выход, лучше не используй эту карточку. Это мое, то есть твое, последнее предупреждение."

На этом письмо заканчивалось. Судя по всему, дальше что-то было написано, но зачеркнуто небрежными линиями. Мне очень хотелось узнать, что там, но вспомнить события такой давности было практически невозможно. Кажется, меня один раз уже победили, и часть моей памяти стерлась.

Я не стал зацикливаться на этом, но предупреждение принял к сведению.

Я взял карточку двумя пальцами. На одной стороне был изображен невероятно сложный магический круг. Он был настолько замысловатым и содержал символы из разных языков, что я не мог понять его значение. На другой стороне был рисунок, обозначающий профессию.

Человек в белом одеянии с книгой и посохом в руках — это, должно быть, Мудрец.

[Смена профессии]… Само название давало мне некоторое представление об этой силе, но она была настолько пугающей, что у меня не возникло ни малейшего желания ее использовать. Да и даже если бы я захотел… я не знал, как это сделать.

…

Должно быть, с этим я смогу победить Константина?

Глядя на груду сундуков, я почувствовал уверенность.