Глава 18. Счастье в детях (18)

Все женщины гарема превратились в лишь фон для Ши Пэйжоу.

Она купалась в лучах славы, заставляя остальных блекнуть подобно обречённым гнить увядшим цветам в тёмном углу, куда не проникает солнечный свет.

Каждый раз, слыша подобные речи, Наньчжи не знала, как утешить мать, и лишь чесала в затылке:

— Матушка, возьми печенье. Папе его очень любит, попробуй.

Хм, она и не подумает есть что-либо от этой проныры.

Наложница Сянь смотрела на печенье в руке дочери, чувствовала его дразнящий аромат, но в душе испытывала отвращение. От всего, что касалось этой хитрюги, веяло чем-то зловещим.

— Не буду. Если хочешь, ешь сама, я не стану.

— Ну и зря! — Наньчжи с разочарованным видом запихнула печенье себе в рот. Как вкусно!

Наложница Сянь раздражённо ткнула её в лоб:

— Что ни попадя суёшь в рот, не боишься отравиться?

Наньчжи лишь сожалела, что её матушка не ест вкусняшки, совершенно не обращая внимания на её недовольство.

Всё это происходило потому, что Наньчжи не была настоящей дочерью наложницы Сянь. Если бы она была истинной принцессой, и ей бы изо дня в день твердили, что её отец любит других, а не её мать, её сердце было бы наполнено тревогой и неуверенностью.

— Ваше Высочество, прибыл главный евнух Ли.

Наложница Сянь слегка удивилась, но поспешила навстречу. Главный евнух Ли шёл впереди, за ним следовали младшие евнухи, каждый из которых нёс на подносе что-то, прикрытое парчой. Главный евнух Ли с улыбкой обратился к наложнице Сянь:

— Ваше Высочество, император пожаловал вам дар. Вы очень потрудились, заботясь о принцессе.

Главный евнух Ли по очереди снимал парчовые покрывала. На подносах были драгоценные украшения: огромные жемчужины, сверкающие на солнце самоцветы — всё роскошное и прекрасное.

На лице наложницы Сянь появилась улыбка:

— Благодарю императора за милость. — Она взглянула на свою дочь, грызущую печенье, и сердце её сжалось.

Император пожаловал эти дары, вероятно, потому что что-то знал, и использовал их как предупреждение.

В конце концов, отец и дочь были связаны кровными узами. Если бы она высказала ещё хоть какое-то недовольство, то, вероятно, столкнулась бы с порицанием и наказанием. Наложница Сянь немного вздохнула, но вскоре вновь развеселилась. По крайней мере, император не забыл о дочери.

В этом были свои плюсы, например, теперь она могла заткнуть рты всем сплетницам.

С получением подарков яд обиды и ревности в сердце наложницы Сянь немного рассеялся.

Видя, что матушка хорошо себя чувствует, Наньчжи робко протянула ручку и, кокетливо, спросила матушку, не могла бы она пообедать с отцом.

Наложница Сянь почувствовала недовольство: «Неужели стряпня этой проныры так вкусна? И стар, и млад бегут к ней. Она что, наложила на вас заклятие?»

Но наложница Сянь не осмелилась отказать дочери, она лишь указала:

— Слушайся отца и не серди его.

— Поняла, спасибо, матушка.

Так что каждый день к обеду Наньчжи ждала отца у Зала Мингуан, чтобы пойти обедать вместе. Император Хуэй, взяв с собой дочь, бесстыдно пристраивался на обед, заставляя беременную Ши Пэйжоу готовить для них.

В этот момент маленький евнух что-то прошептал на ухо главному евнуху Ли. Лицо главного евнуха Ли стало серьёзным, и он поспешно подошёл к императору Хуэю:

— Ваше Величество, наложница-избранница Чжао рожает.

Услышав это, император Хуэй немедленно спросил:

— Имперский лекарь уже там?

— Уже отправился, — главный евнух Ли рысью следовал за императором Хуэем.

Император быстро зашагал вперёд, забыв про маленькую кроху. Наньчжи, перебирая короткими ножками, погналась за ними.

— Возвращайся во Дворец Юнчунь, — сказал император Хуэй Наньчжи.

— Папочка, я останусь с тобой, я тоже хочу увидеть братика или сестрёнку, — Наньчжи увидела, как император Хуэй нахмурился, — Я побуду с тобой.

Пронзительные крики боли наложницы-избранницы Чжао разносились далеко за пределы дворца. Император Хуэй сидел снаружи, его лицо было мрачным. Наньчжи прижалась к нему, её ясные глаза с беспокойством смотрели на комнату, где рожала женщина.

Император Хуэй опустил голову и увидел на лице Наньчжи выражение, словно у маленькой старушки, и ему почти захотелось рассмеяться. Но он слышал голос наложницы-избранницы Чжао, а ребёнок всё не появлялся, что было вредно как для матери, так и для дитя.

Император Хуэй даже не хотел здесь оставаться. Если он действительно приносит несчастье потомству, его присутствие здесь было плохо для ребёнка.

— А-а-а… — Высокий, мучительный крик наложницы-избранницы Чжао заставил Наньчжи вздрогнуть.

Затем она увидела, как выносят таз за тазом с окровавленной водой. Её нос будто погрузили в кровь — повсюду стоял запах железа.

Её мама так же рожала её?

Она скучает по своей родной маме.

— Родился, родился! — Наложница-избранница Чжао, тяжелыми родами, наконец-то произвела на свет дитя.

— Вынесите его, чтобы я посмотрел, — поспешно произнёс император Хуэй, поднимаясь.

Повитуха держала ребёнка, её лицо выражало нерешительность. С глухим стуком она опустилась на колени. Это коленопреклонение заморозило сердце императора Хуэя. Он стиснул зубы, словно истязая себя:

— Принеси его, я посмотрю.

Повитуха дрожащими руками передала ребёнка императору Хуэю. Он взял его и увидел худого младенца, который даже не плакал. Развернув пелёнки, он обнаружил мальчика, всего посиневшего и покрытого кровоподтёками, без единого чистого участка кожи.

Мёртвый младенец.

Наньчжи встала на цыпочки, чтобы посмотреть на ребёнка, её зрачки расширились. Безмолвное чувство поднялось в сердце Наньчжи: грусть, ужас...

Император Хуэй глубоко вдохнул, закрывая лицо ребёнка пелёнками. После потрясения и грусти его лицо выразило глубокое безразличие, пустую отрешённость.

— Приготовьте хороший гроб, похороните с почестями, — бросил император Хуэй и, взяв Наньчжи за руку, ушёл.

Наньчжи обернулась, глядя на пелёнки в руках повитухи, где лежал ребёнок, который не двигался и не плакал.

После этого происшествия ни император Хуэй, ни Наньчжи не были в настроении обедать во дворце Ши Пэйжоу.

Ши Пэйжоу, узнав, что наложница-избранница Чжао родила мёртвого ребёнка, вздохнула. Каждый раз, когда она встречалась с наложницей-избранницей Чжао, та смотрела на неё исподлобья, и её лицо выглядело очень неважно. Ши Пэйжоу хотела послать ей что-нибудь поесть, но вспомнив враждебность наложницы-избранницы Чжао по отношению к ней, решила, что та, вероятно, не притронется к еде, и отказалась от этой мысли.

Ведь если мать не может позаботиться о своём теле, как же тогда ребёнок может быть здоров?

Но Ши Пэйжоу не ожидала, что враждебность наложницы-избранницы Чжао будет столь велика. Женщина очнулась после родов и, узнав, что произвела на свет мёртвого младенца, да ещё и мальчика, казалось, совсем сошла с ума. Она выла, утверждая, что это ребёнок Ши Пэйжоу из утробы принёс несчастье её сыну.

— Не может быть! Мой ребёнок явно двигался в животе, как он мог умереть? Это Ши Пэйжоу, Ши Пэйжоу навредила моему ребёнку! Она не хотела, чтобы я родила раньше неё! Это Ши Пэйжоу навредила моему ребёнку…

Наложница-избранница Чжао кричала так, что об этом узнал весь дворец. Она была измождённой, почти помешанной. Почти никто не верил её словам, говорили, что она просто завидует благородной госпоже Ши, носящей ребёнка, потому что её собственное дитя умерло.

Глядя на ненакрашенное, но цветущее лицо Ши Пэйжоу, а затем на измождённую наложницу-избранницу Чжао, все невольно вздыхали.

Император Хуэй пожаловал ей много драгоценных укрепляющих лекарств, но наложница-избранница Чжао была погружена в горе по утраченному сыну и постоянно твердила, что благородная госпожа Ши принесла несчастье её ребёнку, что, несомненно, ранило сердце императора Хуэя.