Во дворце произошло так много событий, но отбор наложниц всё же состоялся, как и планировалось. Императрица, потерявшая ребёнка, с трудом держалась, выбирая женщин для своего мужа. Наложница Сянь видела за толстым слоем макияжа императрицы скрытую измождённость, её боль...
Наложница Сянь чувствовала щемящую боль в сердце. Ей нужно было быть ещё осторожнее, ещё внимательнее. В гареме остался только один ребёнок, всего один, и это делало его невероятно заметным.
Наложница Сянь удерживала дочь во Дворце Юнчунь, не позволяя ей выходить, и уж тем более не осмеливалась брать ребёнка к императрице для выражения почтения. Императрица только что потеряла сына, и вид живого, здорового дитя определённо причинил бы ей неудобство.
Наложница Сянь смотрела на величественный, золочёный дворец и невольно вздыхала: «Этот дворец, кажется, стал местом, где запрещены дети, настолько он не благосклонен к потомству».
Наложница Сянь оглядела молодых девушек в расцвете лет, стройных и крепких, словно певучих иволг. Они были так юны и прекрасны. Она надеялась, что кто-нибудь из них родит ребёнка, иначе её дочь будет привлекать слишком много внимания.
Император был недоволен, и все женщины гарема жили в страхе. Что до борьбы за его благосклонность, то она имела смысл, только если император вообще был в настроении кого-то одаривать вниманием.
— Приветствуем Ваше Величество императрицу, да пребудет с вами вечное счастье.
Молодые и прекрасные женщины, изящные и грациозные, склонились перед императрицей, их голоса звенели, а красные губы то открывались, то смыкались. Императрица отрешённо смотрела на этих девушек. Её руки под широкими рукавами сжались в кулаки, ногти впивались в ладони, причиняя острую боль.
Её ребёнка больше нет, а муж выбирает других женщин, чтобы они рожали ему новых детей. Ох, тот малыш, умерший на её руках… Его отец уже забыл о нём, теперь он выбирает других женщин, чтобы снова завести детей, полностью предав забвению ушедшее дитя.
Но она не могла выразить своего недовольства, не могла даже с болью спросить мужа, почему он так поступает. Потому что она была не просто женой, она была императрицей, матерью всей страны.
Императрица долго не давала девушкам разрешения подняться, отчего атмосфера стала несколько странной и напряжённой. Все стояли в почтительной позе, не смея озираться по сторонам, и некоторые про себя гадали, не пытается ли императрица их запугать.
— Ваше Величество, вы, должно быть, залюбовались, — произнесла наложница Сянь, выводя императрицу из оцепенения. — Глядя на этих юных и прекрасных девиц, я вспоминаю былые времена. Как быстро летит время.
Императрица улыбнулась, её манеры были царственны и благородны.
— Да, верно, эти девушки прекрасны, как цветы, и их вид радует сердце. Можете подняться.
Императрица посмотрела на одну из девушек в строю. Она была грациозна, её кожа сияла белизной и воздушностью. В лучах солнца она казалась безупречным нефритом, мягко мерцающим. она выделялась среди всех красавиц.
Другие кандидатки смотрели на неё, их взгляды скользили по её лицу. Те, кто не умел сдерживать эмоции, невольно проявляли ревность, враждебность или презрение.
Девушка поспешно поклонилась, сложив руки, тонкие, как резной нефрит, гладкие и блестящие. Её голос был нежным и мягким, полным изящества:
— Ваше Величество, я — Ши Пэйжоу (прим.пер.: Мягкое Одеяние), дочь Ши Ханьлиня.
Если бы Наньчжи присутствовала здесь, услышав это имя, она бы сразу поняла, что это та самая женщина из истории, которая спасла гарем от бездетности.
«Как же она прекрасна!»
Сердце наложницы Сянь дрогнуло. Такая красавица в гареме станет серьёзной соперницей. Император, возможно, и не слишком заботился о гареме, но это не означало, что ему не нравились красивые женщины.
Императрица, казалось, не замечала бушующих вокруг эмоций, она с заботой задала Ши Пэйжоу несколько вопросов. Девушка отвечала на них неспешно и плавно, так, что слушать её было наслаждением.
«Ледяная кожа и нефритовые кости, воплощение природной красоты и таланта, она непременно будет любима», — так думали все.
Ши Пэйжоу блистала, но сама держалась спокойно, не проявляя самодовольства из-за чрезмерного внимания императрицы, её поведение было благородным.
Наложница Сянь, видя это, поняла, что Ши Пэйжоу непременно попадёт во дворец. Императрица занимала особое положение и не нуждалась в борьбе за благосклонность, но для них, наложниц, любая входящая в гарем была врагом.
Как и ожидалось, императрица высоко оценила Ши Пэйжоу, присвоив ей титул благородной госпожи. Остальные получили звания наложниц-избранниц и постоянных наложниц. Обычно титул благородной госпожи присваивали только после первой ночи с императором, но Ши Пэйжоу получила его, ещё не побывав на ложе императора.
Ши Пэйжоу попала в поле зрения императрицы, едва ступив во дворец.
— Матушка, отбор наложниц закончен? — Наньчжи, очаровательная в своей непосредственности, налила чай для наложницы Сянь, осторожно поднеся чашку обеими руками. — Матушка, попей.
Наложница Сянь посмотрела на дочь, и её сердце дрогнуло. Она взяла чашку, выпила всё до дна, погладила дочь по голове и вздохнула.
Наньчжи спросила:
— Матушка, что случилось? Ты грустишь?
Наложница Сянь с лёгким оттенком обиды произнесла:
— У твоего отца-императора появились красивые женщины, и он скоро забудет тебя.
Наньчжи:
– ...
«Это точно, — подумала она. — В будущем отец-император будет любить только ту женщину».
Под угрозой смерти Наньчжи считала, что неважно, кого любит отец-император. Важно было выжить, чтобы вообще иметь возможность ревновать.
Наньчжи обняла мать за руку.
— Матушка, кого любит отец-император — это его дело. Что бы ты ни любила, я буду делать это с тобой, я буду рядом с тобой. Матушка, научи меня читать, научи меня готовить.
Наложница Сянь внимательно посмотрела на дочь.
— Верно, чем больше ты знаешь, тем больше будет рад твой отец-император, и тем чаще он будет тебя навещать.
Наньчжи:
– ...
«Вовсе нет, — подумала она. — Я просто не хочу есть какую-то непонятную еду, вот почему я хочу научиться готовить».
Она умерла, едва начав ходить в детский сад. Ей нужно учиться, чтобы, когда она встретит своих настоящих папу и маму, рассказать им, как много она узнала.
Тем же вечером император Хуэй оказал благосклонность Ши Пэйжоу, но недолго, а на следующую ночь он уже посетил других новых наложниц, чередуя их.
Цель императора Хуэя была очень ясной, он не просто наслаждался женской красотой, а словно крестьянин, сажал семена, надеясь на обильный урожай.
Гарем был полон соперничества и фракций. Наложница Сянь, как единственная наложница с ребёнком во дворце, привлекла немало новых женщин, желающих стать её подругами. Наньчжи тоже получила множество подарков: золотые ожерелья, нефритовые украшения, разнообразные игрушки.
Наложница Сянь всё это собрала и тщательно проверила. Обнаружив что-то подозрительное, она немедленно возвращала подарок его дарителю.
— Что это за каракули такие? — насмешливо произнёс император Хуэй, когда увидел, как дочь держит кисть и рисует чёрные кляксы.
Наньчжи серьёзно возразила:
— Папа, я ещё маленькая, ты с детства хорошо писал? Ты должен меня поощрять.
Император Хуэй протянул руку и взъерошил дочери волосы, отчего та пошатнулась и чуть не упала. На его лице промелькнула едва заметная улыбка, но вскоре он снова помрачнел.
В этом гареме остался всего один ребёнок, а новые наложницы за два месяца так и не принесли вестей о беременности, что очень раздражало императора Хуэя.
— Что ты пишешь? Я научу тебя, — в сердце императора Хуэя невольно пробудилась нотка отцовской нежности, но после нескольких попыток научить её, эта нежность тут же рассеялась, словно дым.
«Дурочка какая-то. Даже такие простые слова не может написать, какая же она бестолковая!»
Наньчжи:
– ...
«Уходи, уходи, уходи... У него просто со зрением проблемы. Мои настоящие папа и мама всегда говорили, что я умница».
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|