Однако триумфальная уверенность императора в полном контроле, скрывающая в себе желание покорять и властвовать, сбила с привычного ритма сердце Ши Пэйжоу.
Она прикусила губу, мысленно напоминая себе: это император.
Ши Пэйжоу протрудилась почти до полуночи, а затем рано встала, чтобы приготовить завтрак. Она приготовила множество блюд, и не только для императора, но и для императрицы. Это было изнурительно, но молодое тело выдерживало нагрузку.
Во время утренних приветствий многочисленные наложницы, глядя на её лицо, подобное лотосу, полное тысяч прелестей, зеленели от зависти.
Сегодняшние приветствия вновь были полны ревности, а бесконечное щебетание раздражало императрицу. После смерти сына здоровье императрицы пошатнулось, хотя, скорее, это было не физическое недомогание, а глубоко засевшая в сердце печаль.
Даже та еда, что присылала Ши Пэйжоу, не улучшала её самочувствие, да и императрица ела совсем мало. Глядя на этих постоянно ссорящихся куриц, она думала: неужели они забыли, что сражаются за её мужа, её мужа!
— Довольно! Что за шум с самого утра? Если у вас хватает энергии для ссор, то хватит ли её, чтобы подарить императору наследников? Разве от споров появляются дети? — Стоило императрице вспылить, как все тут же затихли, словно цикады в мороз, одновременно про себя думая: «Императрица и впрямь благоволит Ши Пэйжоу, вон как её поддерживает».
Но они и представить не могли, что император Хуэй будет так сильно благоволить Ши Пэйжоу: он посещал её дворец почти каждый день, и даже если не оставался на ночь, всё равно заглядывал к ней.
Что это за милость!
Даже беременная наложница-избранница Чжао не удостаивалась такого расположения: император навещал её, но не так, как Ши Пэйжоу, к которой захаживал каждый день, словно отмечаясь на работе.
Беда не в бедности, а в несправедливости. Император был столь безжалостен и холоден, но к одной женщине питал особую нежность.
Женщины гарема готовы были разорвать свои платки в клочья от досады.
Встречая эти завистливые, ревнивые и полные ненависти взгляды, Ши Пэйжоу вздыхала. Император наведывался в её дворец исключительно потому, что любил пить чай – этот пёс император был ещё тем гурманом.
Вкусен ли её чай?
В него была добавлена духовная жидкость.
Впрочем, хорошо, что хоть что-то способно удерживать императора.
Что ж, пусть завидуют и ненавидят её.
— Твой отец-император давно к тебе не заглядывал, — кисло проговорила наложница Сянь, тыкая пальцем в пухлую щёчку дочери.
С тех пор как она чуть не потеряла дочь, наложница Сянь изо всех сил старалась держать себя в руках, она использовала девочку, чтобы привлекать императора.
Постоянные болезни — это, должно быть, своего рода проклятие.
Наньчжи, держа кисть, выводила что-то на бумаге, но получалось лишь чёрное пятно, без различимых штрихов. Она шмыгнула носом:
— Папа, наверное, очень занят.
— Чем же он занят? Наверняка навещает ту хитрую лису, — наложница Сянь не могла понять. Ши Пэйжоу была очень красива, но не настолько, чтобы император так рьяно к ней стремился, словно был околдован.
Наньчжи была не в духе. Прошлой ночью, когда она проходила под карнизом, упала черепица и едва не ударила её по голове. Лишь благодаря проворности и острому зрению Ляньцяо, которая успела оттащить её в сторону, девочка избежала беды.
Черепица с шумом упала на землю и разлетелась вдребезги.
Наньчжи смотрела на осколки, и в её маленькой головке зарождалось глубокое недоумение: она же всего лишь малышка, почему она обязательно должна умереть? Неужели во дворце не хватает припасов, и её не могут прокормить?
Когда она ложилась спать, Брат Система не стал рассказывать ей сказки, а включил фильм под названием «Пункт назначения».
Она в полудреме посмотрела фильм, и разнообразные способы смерти в нём поразили её воображение.
«Теперь ты та, за кем охотится Смерть: захлебнёшься водой, подавишься едой, задохнёшься во сне…» — проговорил Брат Система.
Наньчжи:
«…»
«Хватит, хватит!»
Наньчжи недоуменно спросила:
«Почему я непременно должна умереть?»
«Подумай сама», — ответил Брат Система.
Наньчжи заснула, погружённая в меланхолию. Такой сложный вопрос был ей не по силам.
Наверное, по сюжету истории ей суждено умереть, вот и всё.
С тех пор Наньчжи стала во всём гораздо осторожнее: пила воду медленно, ела понемногу, совершенно не смея торопиться.
Теперь, слушая жалобы матушки-наложницы о том, что отец-император полюбил другую женщину, Наньчжи ничего не чувствовала.
Наложница Сянь погладила дочь по голове, глядя на страницы, измазанные чёрными чернилами:
— Нарисуй-ка картину для своего отца-императора.
— Я не умею! — Наньчжи чувствовала, что даже кисть толком держать не может, руки сильно дрожали. Но, увидев разочарованное лицо матушки-наложницы, она всё же изо всех сил постаралась нарисовать что-то и с этой картиной отправилась в Зал Мингуан.
— Что это ты нарисовала, дерево? — Император Хуэй бросил взгляд на её рисунок.
— Вовсе нет, это ты, это я, а это матушка, — Наньчжи указала на рисунок. — Папа, у тебя проблемы со зрением.
Император Хуэй:
– …
Из этих твоих чёрных карукуль ничего не разберёшь, а ты ещё смеешь говорить, что у меня проблемы со зрением.
— Папочка, ты выглядишь гораздо лучше, — сказала Наньчжи.
Яростная аура на его теле значительно рассеялась, и он весь расслабился.
Наньчжи усердно убеждала его:
— Поэтому меньше злиться полезно для здоровья. Ты стал намного мягче.
Император Хуэй:
– …
Император Хуэй потянул Наньчжи за маленький пучок волос, затем усадил её себе на колени:
— И с чего ты взяла, что я стал мягче?
— Похоже, ты очень любишь ту красивую старшую сестру, — кивнула Наньчжи.
Лицо императора Хуэя стало холодным. Он бесстрастно уставился на Наньчжи:
— Ох, кто это тебе такое сказал?
— Э-э, все говорят, что ты очень её любишь, — Наньчжи склонила голову, с недоумением глядя на Хуэя, а затем молочным голоском произнесла: — Пусть папа просто будет любить её, и станет ещё лучше.
По крайней мере, теперь отец-император не выходит из себя и не грозится убить кого-нибудь по любому поводу.
Император Хуэй вскинул бровь:
— Если я буду любить другую женщину, что тогда будет с твоей матушкой-наложницей?
Наньчжи, как ни в чём не бывало, ответила:
— Я буду рядом с матушкой. Если ты уйдешь к другой, значит, ты разведешься с моей мамой.
Император Хуэй пристально посмотрел на Наньчжи:
— Что ты понимаешь, малышка? Пойдём, я угощу тебя обедом.
Император Хуэй, держа дочь на руках, прибыл во дворец Ши Пэйжоу. Та, увидев маленький комочек в объятиях императора, на мгновение замерла, а затем с улыбкой произнесла:
— Принцесса пожаловала.
— Папа привёл меня, — объяснила Наньчжи.
Он собирался отвести её поесть, а привёл сюда.
Это было… довольно неловко.
Император Хуэй, напротив, непринуждённо опустил дочь на пол и принялся пить чай, заваренный Ши Пэйжоу. Увидев, что девочка пристально на него смотрит, он сказал:
— Этот чай не для такой малышни, как ты.
Ши Пэйжоу нежно налила Наньчжи стакан чистой воды. Она взяла его, улыбнулась и поблагодарила:
— Спасибо.
Затем она осторожно, глоток за глотком, начала пить. Её осмотрительный вид вызывал щемящее чувство в сердце.
Осторожные дети чаще всего бывают у властных родителей; наверное, наложница Сянь очень строга к своей дочери, — подумала Ши Пэйжоу, вздыхая, и мягко спросила:
— Что ты любишь, принцесса? Я приготовлю, что пожелаешь.
Жареная курочка, картошка фри, гамбургеры…
В голове Наньчжи пронеслись образы лакомств, которые родители ей запрещали.
Хочу это…
Император Хуэй сказал:
— Приготовь что-нибудь, что подходит для ребёнка.
Ши Пэйжоу принялась хлопотать, а двое — один взрослый и один ребёнок — ждали, когда подадут еду.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|