Чтобы снова не встретиться взглядом с безумным оком в небе, Шерлок не поднимал головы. Он ступил на улицу — быстро, но с предельной осторожностью. За несколько вдохов он собрал все свои ощущения в единый поток информации: температура, пыль, звуки, вязкий воздух…
Если это и впрямь Ад, то он, Шерлок, должно быть, единственный человек, ступивший на его землю.
Хотя нет, был ещё один. Данте Алигьери, сразивший Демонического бога Бездны. Кстати, почему, вернувшись в мир людей, Данте ни словом не обмолвился о том, как выглядит Ад?
Возможно, он и рассказывал, но эта информация просто не дошла до такого простолюдина, как он.
Размышляя, наблюдая и анализируя, Шерлок шёл вдоль зданий. Кончики его пальцев касались стен, истёртых веками, и обветшалая кладка рассыпалась в пыль, которую подхватывал и уносил адский ветер.
Всё вокруг обладало для него смертельной притягательностью.
Ему хотелось разгрести обломки, заглянуть в тёмные тени, пройти по этому переулку и увидеть, что скрывается за поворотом. Он хотел идти дальше и дальше, в самую глубь.
Но это была не туристическая прогулка. И опасность, которую он предвидел, не заставила себя ждать.
В этом раскалённом, пропитанном кровью мире запах человека был подобен открытой банке сюрстрёмминга в герметичной комнате, надушенной самыми изысканными духами.
Этот запах… его невозможно было скрыть.
Хотя, возможно, сравнение было не совсем удачным. Демоны ненавидели изысканные духи, но обожали сюрстрёмминг.
Именно в этот момент одна из трупных гончих, до того бесцельно слонявшаяся по улице, внезапно подняла голову. Её сгнившие до костей ноздри дрогнули. Она с недоверием повернула голову в сторону Шерлока.
Человек и демон. Они встретились взглядами через всю адскую улицу.
«…»
«…»
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!
Внезапный, но вполне ожидаемый рёв разорвал тишину. Трупная гончая вскочила на лапы и, обезумев, бросилась на Шерлока.
— Эх… — Шерлок устало вздохнул. Страха он не испытывал. Такие твари встречались и в реальном мире. Стоит размозжить им голову, и они больше не поднимутся.
На самом деле, большинство демонов послушно умирали, если им как следует перемешать мозги. Поэтому Шерлок питал к этому занятию особую слабость — оно давало ему чувство безопасности.
Но в следующую секунду…
— А-а-а-а!
— А-а-а-а-а-а-а!
Раздалось ещё несколько воплей.
В реальном мире, под защитой Святого Света, демоны одного вида почти никогда не сбивались в стаи. Поэтому Шерлок и не знал, что трупные гончие — существа стайные, обычно они бродят группами по три-пять особей.
Вслед за первым рёвом, по меньшей мере, с трёх направлений донеслись такие же. И тут же со всех сторон к нему устремился хаотичный, тяжёлый топот.
— Прошу прощения, — пробормотал Шерлок.
От жажды познания он отказаться не мог, но вступать в смертельную схватку с целой стаей адских тварей было бы не самопожертвованием во имя науки, а чистой воды идиотизмом.
К счастью, к такому повороту он был готов. Пока он шёл по улице и наблюдал за ней из окна, он уже убедился, что поблизости нет мест, где мог бы спрятаться крупный демон. По крайней мере, за те пятнадцать секунд, что ему потребуются, чтобы добежать до дома, никто не должен был выскочить и перекрыть ему путь к отступлению.
Итак, план был прост: вернуться в квартиру, закрыть дверь и проверить, сможет ли комната, как и прежде, защитить его от демонов. Если нет — быстро сосредоточиться и за три-пять секунд проснуться в реальном мире.
Не теряя ни мгновения, Шерлок развернулся и, выжав из себя предельную скорость, понёсся обратно тем же путём, которым пришёл.
Адская гончая неслась за ним!
Пятнадцать секунд пролетели в одно мгновение. Шерлок ворвался в дом. Но, к его удивлению, пёс не отставал и был уже на пороге!
— Что ж, похоже, сначала придётся разобраться с тобой, — с ноткой сожаления в голосе произнёс он.
Но не успела эта мысль оформиться…
Трупная гончая уже бросилась на него, разинув окровавленную пасть, чтобы отхватить кусок от редкого лакомства. И в этот момент её лапы пересекли порог комнаты…
То есть, ступили на территорию, по которой прополз его демон-контрактор, та самая гусеница.
И в то же мгновение!!!
— Что?..
Шерлок нахмурился. Он уже приготовился вскрыть череп этой твари, но вдруг заметил, что она застыла на месте.
Странно… но демон, который секунду назад был ослеплён жаждой крови, остановился, едва переступив порог.
Точнее, не совсем остановился. Шерлок видел, как его тело бьёт крупная дрожь. Словно он ступил туда, куда ему ни в коем случае нельзя было ступать, и его охватил ужас, превосходящий и разум, и инстинкты.
Он хотел бежать, но не мог.
От его иссохшего тела, опалённого адским жаром, поднимались струйки сизого дыма. Пасть, полная острых зубов, была разинута. Один глаз, сгнивший и вывалившийся во время бешеной погони, болтался на тонком нерве у самого рта.
Так он и застыл в этой неестественной позе.
У Шерлока возникло странное ощущение: будь у демонов потовые железы, этот бедняга сейчас обливался бы холодным потом от страха.
Именно это странное предчувствие заставило Шерлока нахмуриться ещё сильнее. Он не понимал, что так напугало этого демона.
Он подошёл ближе. Даже помахал рукой у него перед пастью.
Но трупная гончая, казалось, полностью утратила всякий интерес к свежей человеческой плоти. Она лишь дрожала и скулила, как муха, прилипшая к липкой ленте, в ужасе и отчаянии ожидая своей смерти.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|