Едва он открыл глаза, как жажда познания неведомого, которую он подавлял весь день, вырвалась наружу. Шерлок рывком сел на диване.
Комната предстала перед ним в двух совершенно разных состояниях.
Там, где червь ещё не прополз, царила всё та же незыблемая белизна. Но в остальных местах предметы уже обрели свою истинную фактуру.
Белая пелена на полу у его ног была стёрта на большом участке, и, ступив на него, он отчётливо услышал лёгкий стук подошв о дерево. Кухонный шкафчик был испещрён следами, оставленными его Контрактором. Он коснулся подлокотника дивана и ощутил знакомую, мягкую упругость, по которой скучал столько лет.
Казалось, вся комната постепенно высвобождалась из плена сна, шаг за шагом сливаясь с реальностью.
Но не успел он привыкнуть к этому ощущению…
— А-а-а-а-а-а!
Внезапно сзади раздался звук.
Шерлок замер. Впервые за всё время своих снов он услышал звук, доносящийся из-за пределов комнаты.
Он инстинктивно обернулся.
И увидел окно.
Пелена с него спала. Грандиозная панорама кипящего Лондона в тот же миг хлынула сквозь стекло, заполнив собой взор Шерлока. Именно потому, что печать с окна была снята, звуки снаружи теперь могли проникать внутрь.
Он сделал несколько глубоких вдохов, медленно поднялся и подошёл к окну, чтобы взглянуть на мир снаружи.
В отличие от прошлого раза, когда он подглядывал в узкую щель, теперь весь мир сновидений предстал перед ним во всей своей полноте.
Кровавый, кипящий, пылающий — всё вокруг было пропитано хаосом и безумием.
Всё это Шерлок уже видел мельком.
Но сейчас он всё равно не мог сдержать возбуждения, охватившего его. Тело била дрожь, пока он пытался принять то, что видел.
Потому что он увидел…
ДЕМОНОВ!
В первое же мгновение он заметил, как по кроваво-красной улице за окном рыщет трупная гончая. В тени соседнего здания извивалась гигантская сороконожка, чьё тело было усеяно шипастыми лапами. Из-под груды развалин выползло мерзкое существо, похожее на муравьеда, и вонзило свой усеянный зазубринами хоботок в голову другого демона. Тот, пока из него медленно высасывали мозг, издавал протяжный, мучительный вой.
Демоны… в его сне?!
В прошлый раз из-за ограниченного обзора Шерлок видел лишь дальние пейзажи. Теперь же он отчётливо разглядел улицу прямо под окнами.
Помимо демонов, перед ним предстала кровавая версия Бейкер-стрит, не скрытая ничем: тот же архитектурный стиль, те же здания, те же знаки остановки для кэбов по обеим сторонам дороги, мусорные баки в переулках, ограды, указатели, газовые фонари — всё, что должно было быть на настоящей Бейкер-стрит. Словно зеркальное отражение.
Вот только всё это будто миллиарды лет пролежало в пучине осязаемого упадка.
Всё было покрыто пятнами, залито кровью, искривлено, прогнивше и хаотично. Туман, спускавшийся с небес, походил на пепел от сожжённых трупов, а солнечный свет, пробиваясь сквозь кровавую дымку, окрашивался зловещим багрянцем.
Шерлок поднял голову.
Гигантское, искажённое солнце по-прежнему висело над Лондоном, словно богохульное светило. Миллиарды щупалец извивались на его поверхности, и казалось, ещё одна секунда взгляда на него — и разум погрузится в вечное, необоримое безумие.
Да, всего одна секунда!
За эту секунду взгляд Шерлока пронзил кровавый туман Лондона, прошил облака, пересёк бесчисленные километры пустоты и коснулся этого солнца, давно утратившего свою привычную форму.
На этот раз вокруг Шерлока не было защитной белой печати. Он стоял у окна, полностью беззащитный!
Беззащитный перед этим светом, несущим безумие!
И поэтому… солнце наконец заметило его.
В это мгновение Шерлок стал свидетелем сцены, которую не сможет забыть до конца своих дней.
В центре этого солнца медленно разверзлась трещина… Внутри неё переплетались мириады кровавых щупалец. Трещина росла, ширилась, пока извивающиеся отростки не явили миру багровое око. Его зрачок был подобен взрыву бесчисленных туманных галактик, но весь их свет и жар обратились в чистейший хаос, который выстрелил прямо в сознание Шерлока!
Это был зрительный контакт. Первое соприкосновение ничтожного человека со злобным небесным телом или чем-то, что Шерлок пока не мог даже постичь.
По крайней мере, он так считал.
В этот миг он почувствовал, как его мозг закипает, готовый воспламениться без огня, подобно городу за окном.
Любой другой на его месте в ту же секунду был бы сломлен. Неспособный понять, неспособный даже мыслить, он бы позволил этому внеземному взгляду пожрать свой разум без остатка.
Но Шерлок был другим. Как он сам неоднократно говорил, он был детективом.
Он любил неизвестность, любил загадки. Его разум нуждался в непостижимом, чтобы насытиться. Он жаждал сорвать все покровы и заглянуть в тайну, что скрывалась за ними.
Чем непонятнее, тем сильнее возбуждение!
Поэтому в этот миг его мозг начал работать против воли. Самонадеянно, как подёнка, бросающая вызов вековому дубу, но с невероятным упорством! С высокомерием! С гордыней! Он пытался анализировать, взломать, понять, какой смысл скрывается за этим вселенским безумием!
И в следующую секунду…
Бах!
Он рухнул без сознания.
Тело Шерлока тяжело ударилось о пол у окна и замерло, как труп.
Но его разум, неутомимый, продолжал бурлить, переваривая и расшифровывая полученное.
Неизвестно, сколько времени прошло. Может, он сошёл с ума, обезумел, окончательно сломался. А может, его разум действительно сумел преобразовать всё это безумие в информацию, которую он мог понять.
Так или иначе, в этом беспамятстве в его сознании медленно возник голос.
Голос был на удивление учтивым, почтительным, словно говоривший низко кланялся Шерлоку:
«С возвращением…»
«С возвращением, господин…»
«На этот раз… вы нашли способ?»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|