Глава 31. Два типа

Священнику Томпсону было сорок восемь лет. Он был Контрактором, застрявшим на первой ступени эволюции.

В пятнадцать лет он пережил свой Сон Пробуждения. В шестнадцать стал послушником Святого Престола. В девятнадцать, показав лучшие результаты на курсе, был рукоположен в священники. В двадцать прошёл обряд посвящения. В двадцать семь он вплотную подошёл к порогу второй ступени, даже ощутив слабую симбиотическую связь со своим демоном-контрактором.

Такой послужной список можно было без преувеличения назвать гениальным. Лондонский «Священный Вестник» в своё время посвятил ему статью на три тысячи слов, предрекая, что, как только он достигнет второй ступени, ему будет обеспечено место в высшем духовенстве.

А потом… В тридцать лет священник Томпсон был на первой ступени.

В тридцать пять — на первой. В сорок — всё ещё на первой. И сейчас, в сорок восемь, он оставался на том же уровне.

Всеведущий Святой Свет сыграл с ним злую шутку.

Сколько бы он ни молился, сколько бы ни старался, он так и не смог перешагнуть этот порог. Время неумолимо вело его тело к вершине человеческих сил, а затем начало свой спуск. Приближаясь к пятидесятилетнему рубежу, за которым начинался упадок, он всё ещё топтался на том же месте, что и двадцать лет назад.

Время смыло с него весь налёт гениальности, превратив вундеркинда в заурядность. Это была жестокая, медленная пытка.

И всё же, даже несмотря на это, бывший гений продолжал свои ежедневные, истовые молитвы. Он никогда не был женат, не имел детей, у него не было ни возлюбленных, ни друзей. Даже покинув монастырь двадцать лет назад, он продолжал соблюдать все обеты, данные при поступлении.

Казалось, всей своей жизнью он пытался доказать истинность строки из Евангелия Святого Света, глава третья, стих двенадцатый:

«Благочестие делает тебя сильным, но если ты ждёшь от него силы, это уже не благочестие».

Сейчас солнечные лучи, пробиваясь сквозь его безукоризненно уложенные волосы, отчётливо высвечивали суровое, недовольное лицо.

Такой набожный человек, как он, не мог не испытывать глубинного отвращения к людям вроде Шерлока.

В его глазах Шерлок был типичным «блатным» — отпрыском влиятельной семьи, который сам был ни на что не годен и явился в низшее учреждение Церкви лишь для того, чтобы добавить строчку в своё резюме.

Ведь этот человек уже прошёл обряд посвящения, но даже не знал о классификации Контракторов. Это означало, что он не посещал обязательный инструктаж перед церемонией.

Классический бездельник из знатного рода.

Но как бы Томпсон ни был раздражён, он не мог просто высказать Шерлоку всё в лицо. В конце концов, рекомендательное письмо было подписано самим верховным жрецом.

К тому же, как священнослужитель, он был обязан наставлять и просвещать. Поэтому, подавив неприязнь, он начал краткое объяснение.

То, что Контракторы делятся на четыре ступени, не было секретом — об этом можно было прочесть в любой популярной книге.

Но в этих книгах почти никогда не упоминалось о двух типах Контракторов, поскольку эта информация раскрывалась лишь в учебных заведениях Святого Престола, таких как монастыри.

Эти два типа назывались Манипулятор и Симбиот.

Начнём с первого. Манипуляторы, как следует из названия, в совершенстве владеют искусством управления своим демоном-контрактором.

Эти люди, как правило, обладают блестящим умом и феноменальными аналитическими способностями, что позволяет им контролировать своего демона с невероятной точностью.

Взять, к примеру, того старого жреца, с которым Шерлок познакомился на днях. Его уровень контроля достиг высочайшего мастерства. Каждое движение паучьих лап, каждый выпущенный шёлковый заряд — всё это контролировалось лично жрецом. Помимо этого, он управлял силой атаки, учитывал гравитацию, инерцию и ответную реакцию на действия. Он просчитывал, не промахнётся ли демон при следующем шаге, не увернётся ли противник от удара, и что делать в таком случае. Когда отступать, куда прорываться, а где можно идти напролом — все эти решения принимались и исполнялись Контрактором в режиме реального времени.

И всё это требовало мгновенной оценки ситуации или предвидения.

От Контрактора требовалась колоссальная вычислительная мощь разума. Именно поэтому старый жрец, увидев Шерлока, возлагал на него большие надежды как на потенциального Манипулятора.

Преимущество этого типа в том, что их демоны чрезвычайно сильны и могут обладать уникальными способностями, такими как невидимость, гипноз или метаморфозы. Однако сам Контрактор при этом остаётся относительно слаб, ведь все его силы уходят на управление.

Противоположностью ему является Симбиот.

Такие Контракторы слабо контролируют своих демонов. В большинстве случаев они просто разрывают Пространственный Разлом, выпускают своего демона и позволяют ему действовать по наитию.

Зато Симбиоты могут направить больше энергии на восприятие изменений, которые демон вызывает в их собственном теле, тем самым делая его невероятно сильным.

Экзекутор Бальдр, например, — типичнейший Симбиот. Его тело уже достигло такой прочности, что способно выдерживать попадания из огнестрельного оружия. А на второй ступени он сможет установить ещё более прочную связь с демоном и достичь удивительной формы жизни, при которой он не умрёт, пока жив его демон.

Конечно, деление на Манипуляторов и Симбиотов не было абсолютным. Это как с едой: если любишь мясо, это не значит, что ты никогда не ешь овощи.

Но учебная система Святого Престола настаивала на том, чтобы Контракторы развивались в одном направлении. Ведь тот, кто умеет всего понемногу, в итоге не силён ни в чём.

Помимо четырёх ступеней и двух типов, у Контракторов была ещё одна важная характеристика — радиус контроля.

То есть, максимальное расстояние, на которое Контрактор мог отпустить своего демона.

Как правило, у Симбиотов радиус контроля был невелик, а у Манипуляторов — огромен. Некоторые могли открыть Пространственный Разлом за двести-триста метров от себя, убить врага с помощью демона и скрыться.

Если же демон отдалялся от своего Контрактора слишком далеко, могли произойти непредвиденные вещи. Некоторые демоны самопроизвольно открывали разлом и возвращались в свой мир, другие выходили из-под контроля и начинали без разбора убивать всё живое. А более слабые могли и вовсе умереть, вызвав у Контрактора мучительный обратный удар.

Одним словом, радиус контроля был ключевым показателем силы Контрактора.

Священник Томпсон добросовестно изложил Шерлоку эти основы. Ему было совершенно безразлично, запомнил ли тот хоть что-то. Он просто достал из-под стола папку с документами.

— Рабочий день начинается в восемь утра. Если нет выездов, заканчивается в пять. Опоздания и ранний уход — вычет из премии. В обед казённый паёк, зарплата первого числа каждого месяца. Все задания и операции субсидируются и правительством, и Церковью. Раз в три месяца — бесплатный медосмотр и психологическая оценка.

Закончив, он подтолкнул папку к Шерлоку.

— Подпишите на последней странице.

Шерлок взял документ, пролистал его и на мгновение задумался.

Наконец, он виновато улыбнулся.

— Мистер Томпсон, кажется, вы что-то не так поняли. Я пришёл не наниматься на работу.

— Что? — нахмурился священник.

— Вы, должно быть, не слишком внимательно читали рекомендательное письмо. В нём сказано, что я — детектив, способный оказать вам помощь в выполнении заданий.

— «Оказать помощь», а не «обязан» или «ответственен» за помощь.

— Так что, если у вас возникнут трудности, вы можете обратиться ко мне за консультацией. И если дело меня заинтересует, я непременно приму ваш заказ.

— Ах да, мой офис недавно переехал, и телефон ещё не установили…

Говоря это, он что-то написал на последней странице и протянул документ обратно священнику Томпсону.

Томпсон ошеломлённо взял контракт. Его взгляд невольно скользнул вниз и увидел, что на месте для подписи был указан адрес: Бейкер-стрит, 221Б.

— Если понадобится помощь, ищите меня там.