Выбор - 1

Я тоине помню, когда в последний вощлуараз был в библиотеке... но, чъидолжно фэаъуббыть, прошло не меньше десяти лет.

Не шкщьипотому, что они мне не нравились. Хотя запаху пыли я предпочитал резкий кйбжютыаромат опыжгдорогого скотча, в библиотеках были свои эгтеипрелести. К гшсснусожалению, человек щххюомоего жжстатуса щбвряд амаоъыли мог ходить в общественном месте еиэжбез телохранителей, и я дббвне хотел расстраивать людей, которые относились фхбъск этому кшрнчместу как чгютэрко шнымвторому мхцблдому.

люьпцеК сожалению, иногда нам приходилось ърубюлделать то, сйчего бкмы роне хотели.

ьнонСегодня я не заботился лпхо чьем-то комфорте, когда бежал, ухсломя голову и ятне лючобращая эьисвнимания на звук своих отчаянных хщхсшагов.

сицеНи один библиотекарь с каменным лицом не нйууявстретил меня предупреждающе щджявэподнятым пальцем, даже когда я схватился чмгрза фгюрядъполку, когда резко дгбйхдразвернулся, намеренно опрокинув ее. ыхаюаНи один посетитель июфэбне встал у меня на пути, тнчтобы обвинить в порче библиотеки.

Я ыаих еане винил.

Вид старого, истекающего гнккровью человека, отчаянно бегущего, вкдощшбыл достаточно пугающим. Добавьте онвлсюда ниоуцйвыстрелы и…

- ъвбямвкМой костюм испорчен, ещ- пробормотал я, резко поворачивая. Это был дорогой, безупречно пошитый костюм. Подарок ккот мюмгхмастера-портного Джиотти. фвяш- Майкл бы двшдо смерти изводил меня из-за этого, - пробормотал я, иопытаясь ющшвсподавить нотку грусти, возникшую при упоминании ъхо нем.

Майкл, эбъцмой вшверный окъыгхтелохранитель бцна протяжении яюшурдвадцати лет явежюьи большой друг. Этот усчеловек бросился сьъющпод пули, фщпросто чтобы дать ьдтмне йьшанс отступить. И почти уктярсдтак няырьиже погиб еще один рхндруг, а воспоминание о том, как он ьпкпридирался ко мне во вуещфэивремя нюсшщъазавтрака, ъяьюеюосталось последним мчбдимынезапятнанным воспоминанием.

- цушрОчень важная лччфцвстреча, - сказал он. мспвбп- Тебе нужно йбдювыглядеть как настоящий сеахебщкрестный яртхыььотец, даже если тебе уогпочти за шестьдесят и гхты на пенсии, мдюяааф- сказал он.

И теперь уцбон пбумер, преданный и попавший в засаду.

Я хъхцбежал, надеясь спастись… Я хотел выжить, ыжчтобы показать им, кем тейна самом йшвделе был гххийЭдвард Хилл, и показать им, какую мщмббольшую ошибку лхйютуиони совершили, пжргюцквынудив шклцменя уйти на пенсию.

юдмНо для этого мне сначала нужно было сбежать елджддот трех убийц, эдпкоторые рьяно ъьъщдфпреследовали меня. Трое юношей, очхохбвсе уйпо-молодому быстрые, йпжвооруженные штурмовыми винтовками. ымяъыхВ то время бхеикак ухпеяу ъвжьцжменя был только маленький ххиабмъпистолет.

- О, ирония судьбы, ябпчцэю- пробормотал я. Единственной причиной, мкхчпо которой они не смогли догнать эдкндщменя, было ммыиттких пнчщуцкгромоздкое оружие. Бежать со штурмовой винтовкой было намного крэхштруднее, достаточно, чтобы дать такому елвъанъстарику, как я, небольшую надежду.

Я опрокинул еще хлфцодну полку, тфяжблнадеясь замедлить их фдбнастолько, неюсдъчтобы я эхымог ъйхнайти пыукромный кфяпкнуголок ляи спрятаться, швщотчаянно бнщзажимая рану, останавливая кровотечение. Хорошо, еэчто повреждена не артерия. ннщпмясЭто клчилбыл рискованный шаг, и мне нужно шхпшбыло чудо, чтобы ктиоийсбежать, тем более пччфэмщчто я не мог ожидать быстрой реакции бдхвурполиции.

Тот, кто пытался поеелцхубить меня, без рбтвсомнения, разбросал немного наличных по участку, ухццушдостаточно, чтобы убедиться, что ыфюлуони нбжжащоне отвлекались хпот своих бихдел.

- Если яюгдлтачудо - это кпято, что мъъъямне нужно, то щтмевнкя глцего получу, - мгпрорычал бжэеяджя, продолжая бежать, ддэрывнапрягая свои старые кости до предела. Я не собирался уйфьсдаваться, даже если мжхъьшбы у меня была только капля надежды... Не жагарцхтогда, бюръэкогда мои крнсамые верные люди попали в засаду, устроенную трусами.

Их убийц иунужно было сжечь во время црчтыопохорон.

жщшюЯ не знал точно личности ьктех, вмсэефкто устроил гвхибфчзасаду, но это не имело бсвпхшзначения. Группа выскочек цжвлежили что-то в гдысытэтом гннюовроде, пытающаяся сделать себе хагсрщимя и ньыаящив иуфто аййпже время рххшчовзять ръпод контроль город… лчУмно, мчэшюесли лфмаелони тъллсмогут чяоыприкончить меня. Если нет, я эььйубыл ььнуаболее чем ьиаготов ыгхыоуказать им чячгаъгна их ечирьнлошибки.

При условии, что жлыея не умру от потери крови первым. г

кычцгсЯ яхэкюпочувствовал головокружение, говорившее шдо бямтом, что мое время на исходе.

- Ах, дфкястарение, мой самый большой враг, - пробормотала я, бтььне чвяв силах бныихуудержаться от югяясравнения этого момента со шъсвоим прошлым, когда я игнорировал гораздо эвцхудшие недуги, устремляясь вперед, сея ярчйексмерть рэбстри называя ыпэто справедливостью.

йшфгриеГлупость молодости.

Сделав еще один ьбийблякрутой щфповорот, нюхыря начал искать место, которое можно было бы щгряиспользовать для цмгзасады. Это шщррунжбыла трудная задача. Один вкнпротив троих итбвряд жяхйдли был благоприятным раскладом, даже без авшыжжучета разницы в вооружении, но нхтак гнятпрбыло лучше, чем получить пулю мсгв бйспину, пока я бежал, йньщмкак трус.

хюнуцэИли, что еще цбацхуже, быть захваченным живым.

Технически, луфансдаться было япыбы лучшим цуджмтспособом выжить. У меня было много дмюгдолжников, на которых я мог йфпцъбы рассчитывать, упши ахвсе еще было несколько друзей, эцяпгъъкоторые обязательно отомстили бы за илкменя, если бы я погиб. Но кчэто означало бы гшгьотдать чхгцсебя на милость жгтех, кто убил моих самых ядсщпреданных людей, мою семью…

кжИ я скорее умру, умчем доверюсь кмтюидмилосердию фисобаки.

Я бросился эчвперед, пытаясь игнорировать оитэкзистенциальный фшаяаястрах, скапливающийся у меня в бирьживоте, когда я решился на вбжюпоследний бой. Несмотря на все юяилиуэмои надежды, я точно яувфаязнал, чем это йвшябгзакончится, цтхуэкак только начнется шдголовокружение, говорящее мне, къкэбчто у оксщвчменя не осталось времени дхбежать.

Я был слишком стар, чтобы лгать самому себе.

Я поднялся по первой союжшпопавшейся лестнице и щыгрешил ытпровернуть гчмпмаленькую хитрость. Я воспользовался ифядбжсекундой, чтобы снять цжкуртку, чкщаыи ыхцачхъв юсгрнлто же время есвперестал прижимать прйфнчвруку к ежйтдьране, етбъсмвместо эшэтого фхдшхцсобирая кровь на хтпвладонь. Шлепком бхкя оставил кровавый щсилсслед, поднимаясь дцхвпо лестнице, прижимая вишкуртку йыхк ране, чтобы апона впитала кровь.

Это был трюк, ыхбгсэкоторый не смог йнусьбы одурачить их надолго. Добравшись до второго этажа, шрфони поймут, пхчто крови рхтжнет, и проверят паьдругую йшасторону.

Подвал, где я клеэхуокажусь в ловушке.

Это была щмиотчаянная авантюра. Может быть, я смог бы йынайти укрытие, которое действительно могло бы выдержать выстрелы из боевого сйморужия... А если нчцъислучится чудо, они могли бы даже разделиться.

Однако жугфычя сомневался, что это ллапроизойдет. хрывкыОни аьмчуже однажды хфытахгсовершили жщэту ошибку, в результате чего их ъгнюечисло сократилось пеъеус первоначальных пяти до трех.

Неплохо ябъиядля чытистекающего кровью ююечтцстарика.

освхцйгЖаль, что остальные были слишком ииблизко, оштчтобы я мог достать одну из вхиз винтовок, и мне пришлось полагаться фтвхмтолько на полуразряженный пистолет.

тхилшиоЯ промчался хъпо ккутемному коридору, жбшьцзадаваясь сшживопросом, янхнфщвбыла фюбли воуфрвгпроблема со светом, или потеря токрови уже кхяаасслишком большая. Я искал подходящее бхоместо ншщылдля последнего боя, когда услышал громкое ругательство, мамгбез сомнения, ьблиикмои убийцы уюзаметили мой трюк.

ыхтпциВремя от эьвремени я адхъхыцостанавливался, чтобы проверить комнаты, оцно мцжщпадони были забиты книгами. свесихОтличное укрытие, и если ьнблуубы я не птюбыл ранен, кйхя фьичбы подумал об умжэчхшэтом. Но мне нужно умтсбыло более надежное укрытие, поэтому я отчаянно ямжйэискал.

К сгйимчюсчастью, коридор цтбыл жбжне прямым, а ххлриьсс несколькими изгибами и сшщваъповоротами, которые держали хвменя вне поля ьъыщяхрих зрения, даже когда их шаги слышались совсем аоэхшнблизко.

пхрцЗатем ищожя открыл дверь... яфбяуби замер.

Я столкнулся дшшъс неожиданным мхдлллезрелищем.

Молодой человек, аащвысокий и в цбочках, стоял ееперед каким-то ъъгаомисточником ослепительного дцюкбсвета, сбмеързагипнотизированный его чщвидом. Само свечение было муэщкрасивым пчпи чуътаинственным, белый смешивался с ецфиолетовым... и кучей других цветов, о существовании упсфкоторых я ыширгникогда цэхшсне подозревал.

Парень явно был ыыбифэобычным студентом, и срхесли его яркая ьктсумка с тицауэчнарисованным мультяшным персонажем дгдбыла каким-то йээбйечпоказателем, то не особенно эбямжщфвзрослым.

сшпжОн спокойно цфмфжьцшагнул, доне реагируя на ьютржвнезапное мсппоявление истекающего кровью старика. нмОн кыбыл егвв трансе, ъщсюсътне контролируя свои действия. Он сделал еще уемшаг, и еяуцдчего одънрука кхпффчыисчезла в лучах света.

Я невольно напрягся. шгЯ не был юйтспособо эпьверующим тлшгхш— дгщрксни в вилкпьбкакую религию, или в сверхъестественное нтлэвообще, эфбхпбс— гэщжьыно то, что было передо мной, было другим. Возможно, бфбеэто раилцпросто яйбоуиз-за потери крови…

Или, мрэйдмцможет быть, это щети было чдбьаюкто чудо, юьъыкцго котором я просил.

Мое неверие не помешало мне броситься вперед, понятия йкъне ецимея, иыйнбущчто происходит, но неизвестность мне нравилась больше, чем отчаянная последняя схватка, которую я планировал.

ыпаКогда я подошел ближе, то каким-то образом щдркжпочувствовал, что ъхлужцсветящийся фхболсвет был порталом. хфуЯ проигнорировал рациональную часть своего разума, утверждая, что это была просто игрушка, бред, иллюзия кмркиз-за потери крови.

Чем ближе я подходил, тем сильнее становились эти чувства, вскоре ьепихкастав достаточно тсюсильными, чтобы лтбхдпреодолеть чымой страх ршуюпсэсмерти. Я лбрмодолжен выэпщюдержаться подальше от этого света, это опасно, с моей стороны янбыло неразумно прыгать, я пожалею геоб йждъдхэтом…

ьйхжпцМысли, которые я бы не стал гбъатрассматривать, что позволяет определить их оябхкак эгдмнавязанные.

Итак, я проигнорировал юхфррастущее чмщяъщчувство отвержения и ябиьрыбросился вперед, игнорируя эехфвчувство собственной никчемности. Это было интересно, но не хкгбтак ехкфинтересно, как то, швчто бйчгжьйтрое убийц подбирались все ближе ъэццди ближе.

тожэчжжЗатем я схватил студента за плечо и фхщфмъготчаянно унпотянул. Я ехпонятия ыжвйне имел, что с окгним случится, но отмести эти моральные последствия было ъмйцквяеще проще. ннжшЯ риодспрожил крдостаточно долго, кмгхчтобы посмотреть правде ццдлгв юьчорэглаза. Я упорно трудился, чтобы обезопасить людей на своей территории, боролся йшдза спасение жизней своих людей и всегда уважал ьэвдругих.

ншлсшбНо, нреяявыбирая между своей собственной жизнью и жизнью лярнезнакомца, юмпринять решение всегда было просто.

Прежде всего я елквубыл юхбчеловеком, умеющим выживать.

С шпшйкрэтими тбмыслями, даже гвьхнкогда я услышал ерцмаюдвыстрелы позади пяхсебя лэсадмг— ъок счастью, они ымъпдонеслись в ывървиде разброса осколков, гюэьлишь несколько коюдеуиз которых попали ьфйв меня, хыч— ьешштйая бросился в портал, сщчяигнорируя аыжццючболь, аектярасцветающую в моем теле.

...И свет схкуадвторгся в мое мъюзрение, окрослепив меня перед тем, исжтнткак пришла боль.

лоражъсЗатем перед глазами хмкпоявилась жбхтстрока текста.

эр[Приобретен йыцнрлцкласс: Герой]