Выбор - 10

В дверях стоял Торосс. 

- Я надеюсь, ты хорошо отдохнул. У нас сегодня много дел, - сказал он с чувством энергии, которое никогда не смог бы проявить человек, страдающий от похмелья.

Я ни о чем не спрашивал, когда вставал. Хотя за его словами не последовало такого давления, как за словами Фалаэля, не было ничего плохого в том, чтобы показать свою готовность выполнять их приказы — чем послушнее я выглядел, тем легче было бы им что-то втолковать.

Кроме того, Торосс все еще излучал ощущение ауры, требующей уважения и послушания, которое было более постоянным, чем случайные вспышки Фалаэля, и если я буду активно расспрашивать его, это может вызвать у меня сомнения относительно моей способности противостоять воздействию его харизмы.

Лучше было перестраховаться.

- Надень что-нибудь более удобное, - сказал он, указывая на гардероб.

- Что-то конкретное? - спросил я.

- Просто какие-нибудь брюки и свободную тунику, еще, может быть, понадобятся какие-нибудь прочные ботинки. Сегодня мы немного подвигаемся, - сказал он, затем ухмыльнулся. - Надеюсь, твои старые кости с этим справятся.

- Не волнуйся, я уже чувствую себя на пятьдесят после того, как получил такой заряд бодрости, - ответил я, одарив его восторженной улыбкой и направляясь к гардеробу. Он закрыл дверь, оставаясь снаружи, пока я искал что-нибудь практичное.

Вскоре я нашел кое-что, по крайней мере, после того, как отказался от ослепительных цветов. Яркие небесно-голубые брюки с золотыми вставками были достаточно плохи, а еще более яркие зеленые брюки не облегчали ситуацию. Лучшими ботинками, которые я смог найти, были темно-красные, которые выглядели бы более-менее прилично, если бы сочетались с темной одеждой, но ужасно не сочетались с другими предметами одежды.

Как будто они пытались убедиться, что я никогда не смешаюсь с толпой.

- Я готов, - крикнул я, и он открыл дверь.

- Следуй за мной, - сказал он. Я так и сделал, пройдя при этом несколько комнат. Комната, в которой они пили прошлой ночью, все еще была открыта, но на этот раз там было несколько слуг, наводивших порядок, но даже они двигались с шокирующей скоростью и грацией, лучше, чем лучший танцор в моем мире.

Некоторые другие двери были открыты, слуги все еще входили и выходили, но дверь библиотеки была уже закрыта.

- Ты хорошо выспался ночью? - спросил он на ходу, хотя его тон не оставлял сомнений в том, что это скорее привычка, чем реальная забота.

- Было спокойно... хотя и немного непривычно, - пробормотал я, но именно в этой степени я усомнился в своем присутствии в новом мире. Я мог бы попытаться продать историю о жалком старике, сбитом с толку и огорченном ситуацией, в которой он оказался, но они все равно не проявляли никакой заботы о моем комфорте, кроме моих непосредственных физических потребностей.

Их вообще не заботило мое психическое благополучие, или они ожидали, что эти психические взрывы решат все.

В любом случае демонстрация слабости не выглядела правильной стратегией, и, поскольку у меня не было возможности экспериментировать, я отказался от этого пути.

Я послушно последовал за ним, не издавая ни малейшего звука, когда мы приблизились к лестнице, на этот раз из окна пробивались какие-то признаки солнечного света, более мягкого, чем я ожидал. Причина стала ясна, когда я подошел ближе и не увидел ничего, кроме белизны снаружи, явных признаков густого тумана.

Либо облака были выше, либо мы спускались.

Я последовал за ним к лестнице. И, к моему удивлению, мы повернули наверх. Торосс вытащил из кармана какой-то светящийся символ и надавил на дверь, и она приоткрылась. Дверь закрылась за нами со зловещим треском, но я не позволил этому меня обеспокоить.

Не то чтобы у меня действительно был какой-то способ сопротивляться, если бы они захотели что-то со мной сделать.

Однако, вопреки моим ожиданиям, лестница вела не в другой коридор, а в широкий внутренний двор, с огромными башнями в углах, каждая примерно в сотню метров, может быть, и выше — и я заметил пятую прямо в центре, хотя она была всего в два раза ниже остальных. Окрестности были совершенно голыми, этого было достаточно, чтобы вызвать чувство головокружения, даже без учета того, что сам замок парил в воздухе.

Не то чтобы я думал, что там была какая-то опасность. Туман клубился над внутренним двором, меняя направление всякий раз, когда башни находились слишком близко, создавая иллюзию огромного купола, возвышающегося над четырьмя башнями.

Вероятно, еще одно силовое поле, подобное балкону. Я задавался вопросом, было ли это что—то дешевое в создании, или это был просто еще один признак расточительства - хотя, если верно второе, это был бы не единственный способ расточительства во внутреннем дворе.

За исключением пяти внушительных башен, внутренний двор казался не частью летающей военной части, а роскошным садом на крыше. Каменная поверхность прерывалась искусственными садами, на каждой клумбе росло огромное, внушительное дерево, окруженное яркими цветами со сложными узорами.

Ближе к центру я даже мог разглядеть несколько бассейнов, мягко светящихся под солнечным светом, случайное движение поверхности показывало, что они не были пустыми.

Расточительно, хотя, возможно, мне не стоит слишком удивляться, поскольку ни в одной из комнат, на которые я наткнулся ранее, вообще не было никаких признаков скупости. Возможно, летающий замок был эквивалентом не авианосца, а частной яхты.

- Красиво, - громко пробормотал я, пряча свои истинные мысли, поскольку изо всех сил старался выглядеть очарованным видом.

- Да, это так, - усмехнулся Торосс. - Жаль, что мы здесь не отдыхать, а работать. Нам нужно понять, в чем ты хорош, прежде чем мы прибудем в столицу, а у нас не так уж много времени.

Я проигнорировал возможность расспросить его о причине и вместо этого избегал его взгляда. 

- Я не силен во многих вещах, - пробормотал я, изо всех сил стараясь выглядеть пристыженным из-за этой детали.

- Не беспокойся об этом, если кого-то выбрали Героем, он явно предназначен для великих свершений. Я уверен, что мы сможем раскрыть твой истинный потенциал, - ответил он. Его слова были произнесены небрежно, но сопровождались ощущением сияния, говорящим мне, что я действительно могу достичь всего, чего захочу.

Естественно, наталкиваясь на невидимый барьер, созданный моей стойкостью, показывая, что это был просто еще один вариант того же трюка. Тем не менее, я оживился и придал своему лицу страстное выражение. 

- Если ты так считаешь!

- Не волнуйся, я эксперт. Я обучил многих людей, и я могу помочь тебе раскрыть твой истинный потенциал, - продолжил он.

- Правда? - сказал я, стараясь казаться впечатленным, хотя отчаянно надеялся, что он только хвастается своим уровнем знаний. Чем хуже он был, тем легче мне было его одурачить.

Я был рад своей небольшой игровой сессии с солдатами, которая дала мне общее представление о том, как все устроено в этом новом мире. И хотя я не слишком вникал в навыки и умственные способности, краткое упоминание о камнях умений и рассказ Фалаэля о воспитании зверя ради его способностей в тот раз, когда я был вызван, наводили на мысль, что они были приобретены позже.

Были ли это единственные доступные пути, или существовал такой метод, как пробуждение статистики, все еще оставалось загадкой.

Тем не менее, в сочетании с другой информацией, этого было достаточно, чтобы дать мне представление о следующих действиях, когда Торосс повел меня к центральной башне. В частности, к большому отверстию в центре, где уже было разложено несколько единиц оборудования.

На краю отверстия нас ожидало еще одно знакомое лицо, но с руками, спрятанными в ладонях, и дрожащим телом, он подавал мне более ожидаемые признаки похмелья. Я был удивлен уровнем его раздрая, особенно учитывая мой собственный опыт с Живучестью, нейтрализующей воздействие алкоголя.

Торосс также проявил некоторый интерес к его состоянию, но по другой причине. 

- Просыпайся, спящая красавица, пора за работу, - крикнул Торосс, слишком громко, и только после того, как приблизился к нему.

Фалаэль застонал от боли. 

- Закрой свой рот, придурок. У меня уже голова раскалывается от того, что было в той бутылке.

- Ты сам утверждал, что можешь справиться с моим особым варевом, не вини меня, - сказал он, смеясь так громко, что у меня заболели уши. По его страдальческим стонам было ясно, что это подействовало на Фалаэля еще сильнее. - Сначала твой питомец, теперь наше пари, миссия складывается не совсем удачно, не так ли?

Их соперничество было для меня желанным. Чем больше они отвлекались друг на друга, тем легче мне было обдурить их, не вызвав никаких подозрений - не говоря уже о возможностях, подобных той, что была прошлой ночью.

Фалаэль снова застонал от боли. 

- Тише, — выдохнул он, выхватывая клинок из-за пояса и бросая его - движение было плавным и быстрым, но это было ничто по сравнению с полетом самого кинжала, достаточно быстрым, чтобы исчезнуть из моего поля зрения.

Но не для Торосса, который, не переставая смеяться, поймал кинжал, зажав лезвие между пальцами.

Хорошее напоминание для меня о том, что, независимо от моего опыта, я ничего не имел против них с точки зрения реальной угрозы.

- Давай, нам нужно поработать, или ты хочешь объяснить им, почему у нас не было подробного отчета, когда мы прибыли в столицу, - сказал Торосс. Фалаэль поднял голову, демонстрируя свое разочарование. Но у меня было ощущение, что дело было скорее в том, чтобы попросить Фалаэля поработать, пока он испытывает похмелье, чем в чем-либо другом.

- Иди и начинай поднимать камни, не отвлекайся на нас и сообщи, если придет уведомление, — приказал Фалаэль, снова сопровождаемый тем же весом - на этот раз еще более интенсивным. Я демонстративно напрягся и направился к гладким, отполированным камням разных размеров.

- О, да ладно, это пустая трата времени. Как ты думаешь, такой старик, как он, вообще мог бы пробудить в себе Силу?

- Возможно, но в любом случае, это даст мне шанс поспать еще немного. А теперь закрой свой рот, у меня раскалывается голова, - сказал он и снова закрыл глаза.

Что значительно облегчило мою работу по их обману.