027. Тигель - 4

Остаток пути мы почти не разговаривали. Закончив хвастаться своим боевым потенциалом, он замолчал, обдумывая мое предложение. И я погрузился в свои мысли, задаваясь вопросом, означает ли что-нибудь упоминание знакомого божественного имени.

Я сделал вывод, что, вероятно, это имело значение, но не настолько важное в краткосрочной перспективе. Вместо этого я обратил свое внимание на его упоминание о повышении.

Его небрежное упоминание о богах и избранности подразумевало, что здесь верили, что это был какой-то божественный процесс, где людям нужно было проявить себя перед богами, а взамен они получали некоторые способности.

И, поскольку я на самом деле не верил, что боги - это какие-то мистические альтруистические существа, - даже когда я начал понимать, что они существуют, даже в концепции, отличной от той, которую я определил, - я сразу предположил, что они получают какую-то выгоду от этого процесса.

Вероятно, для них тоже были какие-то издержки, если они были такими избирательными, как подразумевалось в объяснении моего юного друга.

Итак, имело смысл, что такому классу, как фермер, приходилось выпрашивать возможность, в то время как во время моего продвижения по службе они предлагали мне многое, чтобы заручиться моим сотрудничеством. То багровое чудовище было самым сильным - вероятно, из-за умения создавать какую-то связь, - но я помнил, как чувствовал сотни других существ, каждое из которых шептало соблазнительные предложения.

Мне было интересно, что означает отклонение каждого отдельного предложения, но я не спрашивал Джертанна о том, что происходит, если кто-то отвергает благословение богов, хотя я сомневался, что кто-то из них действительно отвергает его. Было глупо предполагать, что случайный фермер мог знать правду.

Даже подвергать это явному сомнению было рискованно. Если даже предположить, что я еретик, ответная паника была гораздо более вероятна.

Я хотел задать больше вопросов по теме, поскольку даже пустая болтовня о Системе, какой бы неточной она ни была, была драгоценна. Например, как их класс впервые пробудился, в чем именно заключалась миссия по продвижению, имена богов и многие другие интересные детали.

Но я сосредоточился на более насущных вопросах. 

- Итак, скажи мне, что ты решил по поводу этой ситуации? - спросил я.

- Я не знаю. Это кажется... нечестным, - сказал он, явно выходя из своей зоны комфорта.

- Не беспокойся об этом, - сказал я ему. - Думай об этом как о поиске секретного оружия для защиты своей группы. Представь, если бы черные действительно решили довести ситуацию до насилия, потому что они хотели быть единственной группой в лагере... - начал я.

- Они бы не... - он прервал меня, задыхаясь, его голос звучал решительно. Решимость, которая не продлилась долго под моим пристальным взглядом. Боже, я скучал по своим лейтенантам, по тому, как они управлялись с новой кровью, прежде чем успели подействовать мне на нервы своими абсурдными ожиданиями. - Так ведь? - добавил он некоторое время спустя, хотя его уверенность быстро испарилась.

- Ты готов поставить жизни своих друзей на кон в этом решении? - спросил я его, наблюдая, как он вздрогнул, его глаза расширились, когда он понял, что поставлено на карту.

- Нет...

- Хорошо, тогда давай поговорим о нашей ситуации. Давайте поговорим о нашей стратегии, о том, что мы скажем.

- Как много ты знаешь о фермерах? - наконец, спросил он.

- Немного, я мало общался с ними. Почему бы тебе не рассказать мне в общих чертах, чтобы я ничего не пропустил, - сказал я.

Он кивнул, прежде чем начать. 

- Ну, рассказывать особо нечего. Перед нашей первой миссией по продвижению мы получаем только Живучесть в качестве параметра по умолчанию, и ничего больше, если только мы не управляем естественными пробуждениями, но для нас это редкость. Немногим повезло, если удалось пробудить что-то одно.

- И выдающимся считается тот, у кого вышло пробудить две характеристики, - сказал я, забавляясь его внезапным румянцем, который выглядел смешно на неповоротливом молодом человеке ростом выше меня.

- В любом случае, те, кто не может пробудить никаких дополнительных характеристик, могут привлечь внимание только полубогов. Преимущества различаются, но обычно это просто фундаментальный навык, такой как уход, и слабый боевой навык, такой как рейк или слэш. Практически невозможно получить какие-либо способности.

- Интересно, а как насчет богов?

- Это зависит от обстоятельств, боги земледелия, такие как Деметра, обычно даруют по крайней мере одну способность, в основном особый вид опыта для определенного навыка, например, направление роста, - я кивнул, чтобы он объяснил. - Это особый вид способности, которая позволяет им использовать энергию умерших монстров и распространяться по полю, увеличивая как рост, так и урожайность.

- А, это, - сказал я, делая вид, что знаю об этой способности, просто не знал названия. Хотя меня больше интересовало значение имени богини. Еще одно знакомое имя, на этот раз из греческой мифологии.

- Что касается тебя, следует сказать, что у тебя есть благословение одного из богов-воинов, хотя вариантов не так много. Не многие из них на самом деле благословляют фермеров. Тор - наш лучший выбор. Мне это дало способность к неистовой ярости, что удивительно, наряду со случайным повышением моей Силы.

- Что именно она делает? - спросил я.

- Значительно повышает эффективность Силы, пока я сжигаю свое здоровье, - гордо ответил он.

- Насколько сильно? - спросил я. - В процентном отношении? И сколько здоровья для этого требуется.

- Священник сказал, что отдача составила около тридцати процентов, - гордо сказал он. - Это отнимает очко каждые три секунды или около того, но становится быстрее, если я пытаюсь удерживать его дольше нескольких секунд. Отличный способ нанести смертельный удар.

- Да, это впечатляет, — сказал я, хотя для меня это прозвучало не особенно впечатляюще, особенно по сравнению с моей собственной способностью, которая давала примерно пятидесятипроцентное увеличение всех характеристик - насколько я мог судить - без какого-либо побочного эффекта. Или, может быть, учитывая мой класс, было не совсем справедливо сравнивать нас. - Возможно, мне следует сказать, что у меня одинаковые способности. Я могу сдерживать свою силу и взрываться в чрезвычайных ситуациях. Другие могут недооценивать меня из-за этого.

- Если ты думаешь, что это к лучшему, - сказал он, - тогда давай пойдем и объясним это остальной группе... - начал он, но остановился, когда я крепко схватил его за руку. - Что?

- Мы не можем рассказать твоей группе, пока не убедимся, что никто в ней не работает ни на черных, ни на зеленых, - предложил я.

Он задохнулся от возмущения. 

- Они бы не стали!

- Правда? - спросил я. - Ни один из них, даже самые трусливый и негодный? - сказал я. Я не знал их группу, но легко мог догадаться, что несколько нерадивых ее членов околачивались поблизости. Это просто неизбежная природа любой группы людей - привлекать паразитов, будь то банда или для правительство.

Разочарованный рык Джертанна сказал мне, что я не только попал в точку, но и указал на кого-то, у кого была какая-то проблема. Это проявление гнева было слишком личным, чтобы значить что-то другое. 

- Это имеет смысл, - признал он. - Я буду хранить молчание несколько дней, пока мы не убедимся, что проблем нет.

- Я знаю, это кажется неправильным, но поверь мне. Я прожил долгую жизнь, и ты не можешь себе представить, сколько раз я выживал только потому, что мне удавалось сохранить в тайне свое преимущество. А такая масштабная эвакуация, безусловно, вызывает беспорядок.

- И не говори, - сказал он, стараясь, чтобы это прозвучало саркастично. - Посмотри на нас, бросивших все, над чем мы работали, из-за какой-то опасности, - сказал он, и в его тоне неожиданно появилась горечь.

- Я понимаю твое разочарование, но поверь мне, беспорядок - это ерунда. Это всего лишь на первые пару дней, пока люди все еще пытаются адаптироваться. А опасность будет только возрастать, - сказал я.

Воспоминание о темных щупальцах, сбивающих огромных птиц и летающих монстрах все еще было живо в моем сознании.

- Возможно, - пробормотал он.

- Хорошо, что насчет уровня, - сказал я.

- Может быть, нам следует сказать, что у тебя тридцатый уровень, но ты не получил второго задания на повышение. Такое часто случается с фермерами. Лишь немногим действительно удается получить второе повышение.

- Скажем им, что у меня двадцать восьмой уровень, - сказал я. - На случай, если мне понадобится повысить уровень в экстренной ситуации.

Он вздрогнул. 

- Я бы не рекомендовал это. Они запретили повышать уровень в дикой местности из-за толпы. Некоторые пытались, но воины просто казнили их.

- Мы не можем повысить уровень? - спросил я.

- Я не знаю. Я слышал, что в одном из других лагерей было что-то вроде палатки, которую можно арендовать, чтобы повысить уровень, но за ее использование просят много денег.

- Сколько? - спросил я 

- Что-то около двадцати деник, - сказал он, и по его тону было ясно, что это очень дорого. Я кивнул, не слишком настаивая на этой теме. Я уже задал много вопросов и не хотел переходить границы дозволенного и вызывать у него подозрения.

- Хорошо, тогда пойдем в лагерь, - сказал я, и мы снова двинулись в путь, приняв решение.

Когда мы прибыли в лагерь, нас встретил один из скользких типов. 

- Эй, смотрите все, великий Джертанн возвращается со своей вербовочной миссии и приводит с собой небольшую армию, - сказал мужчина средних лет, глядя на нас, его тон был мстительным, но слишком громким, чтобы на самом деле быть адресованным Джертанну.

Взгляд, который он бросил на лагерь, чтобы убедиться, что его слушают, подтвердил, что это было своего рода шоу, направленное на ослабление любой власти, которой он мог обладать.

Неплохая стратегия, должен признать. Я держал рот на замке. Вмешиваться до того, как мы узнаем больше о группе, было не очень хорошей идеей. 

- Заткнись, Герт, - прорычал Джертанн.

- О, как страшно, - ответила Герт. - Что ты собираешься делать, выбросить труп своего нового рекрута? - ответил Герт, посмотрев на меня. - Правда. Это лучшее, что ты можешь найти, старого фермера, одетого в тряпье? Может быть, нам стоит просто вышвырнуть его вон, а не утруждать себя тасканием его трупа повсюду.

- Заткнись! - крикнул Джертанн, выглядя расстроенным оскорблениями, когда он смотрел на меня, без сомнения, желая похвастаться, что он нашел воина, который присоединится к ним. Я слегка покачал головой, и, к счастью, он это принял.

- Отличное возвращение, - ухмыльнулся Герт. - Ты уверен, что хочешь привлечь его только потому, что хочешь избежать позора неудачи?

- Да, - ответил Джертанн.

- Хорошо, тогда я назначаю его в ваш боевой патруль, и вы уходите прямо сейчас, - самодовольно сказал Герт, что продолжалось недолго, поскольку Джертанн не дал ему панического ответа, которого он ожидал. - Давай посмотрим, как ты будешь умолять меня изменить расписание патрулей сегодня вечером, - прорычал он перед уходом.

- Видишь, - сказал я со смешком, когда Герт ушел, оставив ошеломленного Джертанна позади. - Хранение секрета уже приносит свои плоды.