Выбор - 20

После замечательного побега и того удивительного приземления, которое расширило представление о том, что было спортивным, а что нет, я ничего так не хотел, как лечь и подождать, пока мое паническое дыхание успокоится.

Но я не осмелился этого сделать по нескольким причинам. Одной из этих причин был лесной пожар, который в данный момент начинался. Звуки лесных существ, движущихся в мою сторону, были другой. Нескольких существ, которые прошли рядом со мной, было достаточно, чтобы подтвердить это, но я не знал, будут ли монстры просто игнорировать меня, если огонь погаснет.

Или огонь мог просто продолжать распространяться, что тоже вряд ли было причиной оставаться на месте.

Я бросился бежать. Это можно было бы расценить как отчаянный бег босиком, с оружием в каждой руке, но с моими сверхъестественными улучшениями это больше походило на удобный бросок.

- Почти так же чудесно, как моя новая жизнь, - пробормотал я, двигаясь достаточно быстро, чтобы как можно дальше уйти от огня, оценивая странность жизни, в которой я оказался после того, как насильно ворвался в ритуал призыва.

Жизнь была странной, подумал я, мои мысли вернулись к ритуалу, выбору, который я сделал, и стоило ли это жизни молодому человеку, которого я вытянул… Я бы и глазом не моргнул, прежде чем спасти свою собственную жизнь, даже если бы передо мной стоял такой же выбор, но, конечно, это не значит, что я был доволен последствиями.

- Перейдем к более приоритетным вопросам, - пробормотал я, покачав головой, когда на меня напало существо. Маленький зверек, едва больше белки, и примерно такой же формы, за исключением огромных зубов, которые он демонстрировал.

Удара обычным ножом было достаточно, чтобы обезглавить его, сделав бесполезной его способность к регенерации.

[+3 опыта]

Это было не такое уж впечатляющее количество очков, но, возможно, я ошибался, ожидая, что оно будет таким. Заинтересовавшись тем, сколько опыта мне нужно, я послал мысленную команду, вызывая экран уровней.

[Класс: Герой

Уровень: 10

Опыт (0/43,500)]

- Ого, это много, - пробормотал я, проверяя количество. Я ожидал, что оно увеличится, но не до такой степени. Это было почти в восемь раз больше очков опыта, которые ранее требовались для повышения уровня.

Что сделало жалкие три очка, которые были представлены зверем, похожим на грызуна, еще более ничтожными, тысячи требовались только для повышения на один уровень, но я не тратил много энергии на экономию магической силы, не теперь, когда передо мной стоял гораздо более простой вопрос.

В каком направлении двигаться.

У меня было не так уж много подсказок. Я не смог увидеть много признаков цивилизации во время моего спуска, хотя я и не был в состоянии уделять этому много внимания, поскольку другие вещи были важнее в то время.

Например, попытка остаться в живых.

Лучшее, что я смог вспомнить, - это общее направление, в котором летающий замок двигался, основываясь на расположении двух гор, которые я мог видеть на расстоянии. Я мог либо попытаться следовать этим маршрутом, надеясь, что снижение замка означает, что наш пункт назначения — столица - не слишком далеко.

Поход в столицу был не очень заманчивым из-за всех разговоров, которые я слышал между Тороссом и Фалаэлем о ценности, которую я представлял, с явными намерениями стать участниками торгов. И, что еще хуже, после того, что я пережил во время рекламной акции, у меня возникло смутное подозрение, что эти участники торгов не относились к людям.

Я бы с удовольствием держался подальше от столицы. Особенно заманчиво было бы поступить с точностью до наоборот. К сожалению, у меня не было ни малейшего представления о мире, в котором я находился. Возможно, там даже не было города, до которого я мог бы добраться.

- У меня нет выбора, не так ли? - пробормотал я, глядя на грызуна, который выскочил из кустов, пытаясь напасть на меня из засады, только чтобы встретить свой конец, когда я взмахнул кинжалом.

[+2 опыта]

Иногда неправильный выбор был единственным выбором.

Идти туда, где они хотели, чтобы я был, было плохо, но потеряться в мире, об устройстве которого я понятия не имел,  было еще хуже.

Я бросился бежать. Огонь все еще горел на расстоянии, его уникального свечения было достаточно, чтобы осветить ночь, и он все разрастался. На меня нападали только мелкие грызуны, и я мог бы подумать, что это предел того, что было в лесу, но я видел огромную орду летающих зверей, атакующих крепость.

У меня было смутное подозрение, что единственной причиной, по которой я убегал, был тот пожар, привлекающий внимание более крупных и опасных животных.

Пожав плечами, я продолжил бег. Даже если мое предположение о лесе было неверным, и случайный мелкий зверь не был пределом опасности, которую он представлял, не было ничего плохого в том, чтобы двигаться быстрее.

Тем более, что бег почти на полной скорости почти не истощал мою Выносливость. Интересно, что возросшая Сила не позволяла мне бегать значительно быстрее, чем я делал, когда убегал от стражей.

Но это была не единственная странность в системе и в том, как работала статистика, и эксперименты были не самым главным приоритетом.

Странным был бег.

Я почувствовал движение справа от себя, и сверкнул кинжалом. Существо, похожее на летучую мышь, упало на землю, рассеченное пополам. Я даже глазом не моргнул при виде угрозы.

[+4 опыта]

После монстров с щупальцами, разлагающих багровых энергий, безумных слуг и еще более безумного человека, который был в процессе превращения в монстра, пробежка по наполненному монстрами лесу ночью была... почти успокаивающей.

***

[+24 опыта]

- ...может быть, не настолько успокаивающей, - пробормотал я сам себе, останавливаясь на мгновение, чтобы поискать камень, который я мог бы использовать для заточки кинжала, и лишь на мгновение взглянув на рассеченного пополам зверя на земле.

Это был пятый раз, когда я остановился. Я оценил возможность отдохнуть, так как даже с учетом улучшения характеристик бегать в течение нескольких часов босиком было неудобно. Тем не менее, дискомфорт никогда не был тем, что могло по-настоящему замедлить меня.

Именно кинжал, потерявший свою остроту, заставил меня остановиться. Во время моего бега мне пришлось убить столько зверей, что счет шел на тысячи. И это вовсе не было преувеличением, поскольку у меня был удобный ментальный счетчик.

[Опыт: 12194]

Однако, по мере того, как расстояние между мной и огнем увеличивалось, звери начинали атаковать и становились сильнее. Некоторые были крупнее, некоторые быстрее, но обычно давали больше опыта.

Тем не менее, за исключением нескольких тренировочных взмахов, я не использовал приобретенный мной волшебный меч и ограничился обычным кинжалом. Отчасти причиной была привычка. В отличие от мечей, которыми я никогда раньше не пользовался, я часто использовал кинжалы. Иногда, чтобы убедиться, что уличная драка не перерастет в перестрелку.

Иногда, чтобы нанести одиночный бесшумный удар в ночи, решая проблемы более привычным способом.

Но еще более важным, чем привычка, была долговечность магического оружия. Я понятия не имел, была ли у них такая проблема, но если бы она была, у меня не было возможности ее устранить, и я бы предпочел оставить тесты до тех пор, пока не столкнусь с угрозой, с которой не смогу справиться обычной сталью.

Я схватил грубый камень и потянул кинжал, изо всех сил стараясь поддерживать угол в двадцать градусов, когда я несколько раз провел кинжалом, создавая приемлемый угол. Ни в коем случае не идеальный, но полезный в сочетании с силой, которую я мог вложить в удары.

- Надеюсь, скоро я наткнусь на признаки цивилизации, - пробормотал я. Я бежал почти шесть часов и делал это со скоростью, которой позавидовал бы любой бегун на длинные дистанции. Мне было нечем измерить, но не было ничего дикого в предположении, что скорость превышала десять миль в час, и за шесть часов я преодолел чуть больше шестидесяти миль.

Значительное расстояние, чтобы все еще не увидеть никаких признаков цивилизации. 

- Это не может быть слишком далеко, — пробормотал я, все еще продолжая движение, радуясь, что Живучесть позволяла мне бежать без необходимости есть и пить - эксперимент, на который я не был готов решиться, пока у меня не было другого выбора.

Затем я оглянулась назад, только чтобы увидеть, что лесной пожар становится еще больше, пламя все еще имеет тот темно-малиновый цвет, который пробудил во мне странное чувство отвращения. 

- Вероятно, он скоро погаснет, - пробормотал я, не уверенный, насколько я верю в свои собственные слова.

Я бросился бежать.

Снова.