На мгновение я проигнорировал все и сосредоточился на тепле, распространяющемся из моего желудка после каждого глотка таинственной жидкости, которую они заставляли меня пить, заполняя все мое тело. С невероятной скоростью не только затянулись мои раны, но и исчезли все признаки кровотечения.
[+1 Здоровье]
[-1 Здоровье]
И все это время периодически появлялись эти две строчки. Нет худа без добра, мне не нужно было бояться, что жидкость была отравлена или в нее подмешано снотворное.
Их волшебных голосов было более чем достаточно для выполнения задачи.
Мои короткие, прерывистые вдохи наполняли комнату, пока я был занят обработкой чуда, которое происходило в режиме реального времени, более чем достаточного для причисления к святым. Тем более, что исчезали не только мои раны, но и все мелкие недомогания, которые сопровождали меня годами, все свидетельства распущенной молодости.
Я задавался вопросом, было ли это постоянным изменением или чем-то временным.
- Какая растрата, может, нам стоит... — сказал кто-то издалека, прежде чем один из других слуг ткнул его пальцем и заставил замолчать, бросив на меня обеспокоенный взгляд.
Я был рад это увидеть. Если они беспокоились о том, что именно я услышу, это означало, что у них не было никаких жутких планов на меня — по крайней мере, пока.
Однако вскоре я проигнорировал чудесную природу своего исцеления и сосредоточился на своем прибытии сюда вместо кого-то другого. Краткое обсуждение, которое я услышал, показало, что они вызвали этого незадачливого студента с определенной целью, вероятно, связанной со всеми странными числами, которые появлялись в моем видении.
Титул героя был довольно красноречивым.
У меня и в мыслях не было отказываться от сделки, которую они мне предлагали, какой бы несправедливой она ни была, поскольку их предыдущий разговор показал, что у них была возможность избавиться от меня и найти кого—то другого, и остановила их только цена этого.
Я решил подыграть.
Первый шаг - выглядеть так, будто мной легко манипулировать. Я не знал, было ли это одним из их требований, но подозревал, что да. В противном случае они бы не попытались вызвать кого-то из колледжа, учебного заведения, которое славилось тем, что бессмысленно нянчилось со всеми, кто его посещал, не имея ни малейшего представления о том, как устроен реальный мир.
И будет проще исправить недоразумение, если, как они говорили, они ищут кого-то... менее идеалистичного.
Пришло время произвести на них первое впечатление. Я поднял взгляд и начал озираться по сторонам, придавая своему лицу выражение зачарованного замешательства, как будто я был невоспитанным туристом, случайно забредшим на шикарную вечеринку, заполненную знаменитостями.
Притворяться кем-то - это искусство, и оно начиналось с игнорирования моих первых инстинктов. Я заставил себя не зацикливаться на их оружии и взглядах, несмотря на то, что все мои инстинкты кричали об обратном, и вместо этого сосредоточился на причудливых предметах на заднем плане.
Удобно, что фон давал мне много на чем сосредоточиться: мраморные стены, покрытые вкраплениями блестящих металлов, похожих на золото и серебро — но, безусловно, отличающихся тем, как они отражали свет, что было несвойственно чистому золоту и серебру или любому из сплавов, с которыми я был знаком. На стенах висело оружие, которое выглядело слишком витиевато, чтобы пригодиться на поле боя, а также различные стилизованные рисунки монстров.
Даже когда я смотрел на мужчин, которые меня окружали, я старался сосредоточиться на их одежде, а не на выражении их лиц, делая все возможное, чтобы еще больше усилить их первоначальное впечатление. Все это время я держал свое тело расслабленным, подавляя рефлексы, чтобы не реагировать ни на что неподобающим образом, что могло бы намекнуть на то, что я опасный человек.
Прошла минута, пока я разыгрывал пьесу для своей аудитории, и с каждой секундой мое тело чувствовало себя все лучше. И как только я почувствовал, что могу пробежать марафон, уведомления, которые я получал, изменились.
[+1 Здоровье]
[+1 Здоровье]
…
[+1 Здоровье]
- Г-где я? — спросил я, изо всех сил стараясь казаться очарованным и сбитым с толку - к счастью, мне нужно было притвориться только в первой части.
- Мы ответим довольно скоро, - сказал Фалаэль, схватив меня за руку и помогая встать. Только тогда я присмотрелся к нему. Мужчина лет сорока, с внушительным животом, он напомнил мне одного из тех государственных служащих, которые подавляют свое отсутствие амбиций с помощью еды.
Тем не менее, я не упустил тот факт, что, помогая мне подняться, он не выказал ни малейшего намека на усилие. Чтобы проверить это, я сделал вид, что потерял равновесие, и перенес весь свой вес на его руку. Если бы я попытался проделать то же самое с одним из моих телохранителей, самое меньшее, что они получили бы, - это растяжение запястья.
Он даже не заметил этого, пока ждал, его запястье не дрогнуло, и к нам бросился слуга, неся белый халат. Я посмотрел вниз, а затем опустил голову, ведя себя смущенно, как будто только что заметил свою наготу.
Тем не менее, прежде чем надеть халат, слуга прикоснулся ко мне каким-то устройством. По моей коже поползли другие ощущения, когда на ее поверхности появился слой мягкого света, удаляющий любые следы крови и грязи.
- Давай пройдемся, - сказал он, провожая меня в боковую комнату, оставляя огромное помещение позади. Нас сопровождал еще один человек, и, пройдя короткий коридор, мы прибыли в следующее место, комнату поменьше, но только относительно. Предыдущая комната была размером с собор, в то время как нынешняя больше походила на обычную церковь.
Там не было ничего, кроме огромного стола, стоящего в центре и уставленного едой, как знакомой, так и иноземной.
Еда пахла так вкусно, как я никогда в жизни не ощущал. Это вызвало улыбку на моем лице, не из—за внезапного голода — хотя я сделал все возможное, чтобы у моих наблюдателей сложилось именно такое впечатление, - но в качестве просто еще одного подтверждения того, что они угадали с приобретением.
- Что ты помнишь? - спросил Фалаэль после того, как я сел, и на этот раз его слова снова сопровождались тем едва уловимым давлением, которое обволакивало меня, заставляя говорить правду, и ничего, кроме правды.
И все же, снова возникло чувство барьера между этим ощущением и моим разумом, тонкий слой, который защищал меня. Не полностью, поскольку я сомневался, что действительно смогу солгать им.
- Я был... в библиотеке, и там был портал из света, многоцветный, призывающий... героя, - начал я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал слегка растерянно.
Он кивнул, давая мне ощущение первой победы, подтверждая, что это именно тот магический эффект, который он ожидал.
Достаточно, чтобы не утруждать себя исправлением небольшого упущения о том, кого на самом деле вызывал портал.
- А что еще? Почему ты был ранен? Кто-то напал на тебя в туннеле?
- Нет, - сказал я, дрожа. - Это случилось в моем мире. Три члена банды были в библиотеке, преследовали кого-то, стреляя из своего оружия без разбора, случайно зацепив многих людей. Мне тоже досталось, - объяснил я.
- Не волнуйся, теперь ты в безопасности, - произнес другой голос, снова сопровождаемый тем странным давлением, но на этот раз умоляющий меня оставить благоприятное впечатление о говорящем. Я узнал в нем голос второго говорившего, того, который изо всех сил старался казаться добрым, но выглядел лишь самодовольным, когда изучал мое лицо.
- С-спасибо вам… Но что происходит? - произнес я, изо всех сил стараясь выглядеть ошеломленно. - Я просто старый безработный человек, который решил зайти в библиотеку, ища укрытие, - сказал я, используя отсутствие давления, чтобы подсунуть несколько вводящих в заблуждение истин и лжи. Я, конечно, был стар и зашел в библиотеку, чтобы укрыться, и технически, по крайней мере, официально, я был безработным.
- Ты был избран для великой судьбы, - сказал Фалаэль. Он пытался казаться величественным, но его тон был точно таким же, когда я назначил молодого и полного энтузиазма преступника на ужасную работу с красивым названием. Он был уверен, что я куплюсь на это.
Не то чтобы я его винил. Даже без магического давления, сопровождавшего его голос, это впечатление было сильным. Волшебный портал с одурманивающим ощущением, плавающие кристаллы, золото и серебро — или, по крайней мере, их магические варианты — повсюду… Это была сильная, убедительная история.
Я просто прожил достаточно, чтобы знать, что, если кто-то пытается быстро продать блестящий предмет, за этим часто скрывается красивый обман.
- Какой судьбы? - спросил я.
- Это объяснит послезавтра сама принцесса, - сказал второй, хотя, что интересно, в его голосе не было того давления, которое заставило бы меня согласиться. - А пока давай не будем думать об этом и насладимся пищей.
- Хорошая идея, - сказал я, потянувшись за куском мяса, наполняя рот невероятным вкусом, но даже когда я это сделал, выражение их лиц было наполнено некоторым чувством отвращения, едва уловимым, поэтому я сделал вид, что ничего не заметил, и прожевал его.
Только для того, чтобы получить еще одно уведомление.
[+1 Здоровье]
- Это происходит снова, - пробормотал я. - Что-то, называемое здоровьем, увеличивается...
- Не беспокойся об этом, это часть системы. Все будет объяснено позже. А теперь просто ешь эту вкусную пищу, - сказал Фалаэль, чьи слова, в отличие от второго, прозвучали со всей тяжестью непреложного приказа.
Почему я должен о чем-то беспокоиться, когда я в безопасности и с друзьями наслаждаюсь самой вкусной едой, которую я когда-либо пробовал, - подумал я, откусывая кусочек фрукта, похожего на персик, и время от времени читая еще одну строчка, информирующую меня об улучшении самочувствия.
Когда я съел персик лишь наполовину, ощущение исчезло, оставив после себя только холодок. Тем не менее, я продолжил есть, делая вид, что более чем счастлив, что наслаждаюсь едой, поскольку они абсолютно ничего не сказали. Я не стал допытываться дальше, поскольку они явно не были заинтересованы в дальнейших объяснениях.
И любые крупицы информации, которые я мог получить, не стоили того, чтобы раскрывать мою — очень ограниченную — способность игнорировать их магические внушения.
Я не дожил бы до старости преступником, если бы позволял нетерпению управлять мной.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|