Выбор - 11

Когда я стоял перед камнями, у меня не было намерения скрывать свои возможности — тем более, что мои физические пределы не были особенно впечатляющими. Я был в хорошей форме для шестидесятилетнего человека, и Живучесть в определенной степени увеличивала мой потенциал, но ни тот, ни другой факт не был им неизвестен.

Я поднимал камень за камнем, пока не остановился на том, который весил около восьмидесяти фунтов, изо всех сил пытаясь поднять его, но выносливость, данная мне Живучестью, значительно помогла повторить это действие. Время от времени я поглядывал на них, но они были отвлечены своим маленьким спором, слишком далеко от меня, чтобы слышать.

Не то чтобы мне это было нужно, но юношеское поведение Торосса было довольно очевидны, в то время как Фалаэль реагировал с возрастающей враждебностью.

Их невнимательность еще раз подтвердила, что они не ожидали, что что-то произойдет. Я был рад подыграть их предположению на всякий случай — особенно если я мог преуменьшить эффект.

- Теперь начинай бегать, - приказал Фалаэль, снова преисполненный харизмы, и я послушался. - Быстрее, поднажми, - добавил он, и я так и сделал, но, кроме учащенного дыхания, ничего не произошло. Упражнение за упражнением, и, несмотря на бодрость, я начал уставать.

Время от времени они начинали перешептываться, глядя на меня. К сожалению, на этот раз у них хватило осмотрительности не заговаривать всякий раз, когда я подбегал слишком близко, — или это была просто удача, они решили, что я уже достаточно отдохнул в этом новом мире, в котором оказался.

Я решил действовать, когда они начали проявлять признаки скуки. Было ясно, что если какая-то характеристика проснется, это повлияет на их дальнейшее принятие решений. Я был готов поверить, что из-за своей лени они не потрудились бы довести процесс до конца, если бы это не было действительно важно.

Итак, выполняя что-то вроде бега с препятствиями, я остановился. 

- В поле моего зрения появилась какая-то надпись. Она что-то говорит о пробуждении потенциала ловкости! Что мне делать? - спросил я.

- Отлично, хорошенько подумай, прежде чем согласиться, - крикнул Фалаэль, в очередной раз проявляя свою харизму. Внезапная страсть в его тоне удивила меня, заставив подумать, что я неправильно его понял... пока я не заметил, как Торосс проворчал, передавая ему мешочек.

Как будто ситуация была недостаточно унизительной…

- Хороший прогресс, - сказал Фалаэль, вставая, хотя его лицо все еще было достаточно бледным, чтобы показать, что он еще не полностью оправился от похмелья. - Ловкость - хороший строительный материал для многих стилей боя, возможно, мы все еще могли бы сделать из тебя воина, - объяснил он.

- О, стану как рыцарь! - я ахнул от восхищения.

- В Бездне нет шансов, только не с твоим жизненным потенциалом, - сказал Торосс. - Я почти уверен, что у тебя есть какая-то скрытая способность, которая снижает эффективность твоей Живучести. Было бы пустой тратой времени делать из тебя бойца ближнего боя. Тебе бы очень подошло оружие дальнего боя, возможно, что-то вроде лука.

- Но… Я никогда раньше не стрелял из лука, - сказал я, затем сделал паузу, еще больше понизив голос. - Хотя, я и мечом не пользовался...

- Не беспокойся об этом, - сказал Торосс со смехом, его ворчание по поводу проигрыша пари уже прошло. - Как у Героя, у тебя будет выбор из самых удивительных навыков. Теперь, когда у нас есть хорошее представление о том, в чем ты хорош, мы должны перейти к следующему этапу, - затем он повернулся к Фалаэлю. - Как ты думаешь, немного повысить уровень перед прибытием - хорошая идея?

- Может быть, — уклончиво ответил Фалаэль, несмотря на свое настроение, которое значительно улучшилось после его выигрыша - и, судя по его бурной реакции, я был почти уверен, что мешочек был наполнен не серебром, а чем-то гораздо более ценным. - Тем не менее, мы должны провести другие тесты, на всякий случай.

- Мы уже провели их все, - сказал Торосс.

- Кроме умственных, - ответил Фалаэль.

- Это скучно. И ты думаешь, он...

- Возможно. И скучно или нет, мы должны выполнить все, - сказал Фалаэль. - Иначе зачем бы мне вообще утруждать себя попытками разобраться с такими вещами, - Торосс поворчал и ушел, а Фалаэль повернулся ко мне. - Ты разбираешься в цифрах? Как складывать и вычитать?

- Да, - сказал я.

- Хорошо, скажи мне, сколько будет пятнадцать плюс двадцать два, - сказал он.

Я на мгновение замолчал, удивленный тем, что он задает мне вопрос, на котором не споткнулся бы даже ученик начальной школы. Но когда я посмотрела на него, он лишь терпеливо ждал, как будто для меня было нормальным думать так долго, чтобы ответить на этот вопрос.

Снизить результат никогда не повредит, поэтому я ответил ему.

- Т-тридцать семь, - пробормотал я, но только после паузы.

- И это лучшее, что ты можешь сделать, - сказал он с пренебрежительным вздохом. - Из какого ужасного мира ты пришел?

- Очень ужасного, - ответил я, хотя и знал, что это не вопрос.

- Ясно, - сказал он и задал мне еще несколько задач, немного сложнее, но не особенно. Я задавался вопросом, было ли дело больше о мире, в котором я оказался, или в том, как пренебрежительно он относился к моему дому. Солдаты не проявляли проблем с математикой во время азартных игр, но я не был уверен, были ли они случайным примером мира, в который меня призвали. Возможно, они были эквивалентны выпускникам колледжа.

Возможно, он относился к моему миру как к примитивному месту. Меня бы это не слишком удивило, учитывая, что они не задали ни одного вопроса о нем.

После долгого теста по математике, который я провалил, не сумев сложить ничего из трехзначных чисел, он переставил другие предметы. Он показал несколько картинок, спросив меня о деталях на них после моего быстрого взгляда. Это была очевидная проверка Восприятия, характеристика, которую я пробудил, пока они были заняты последствиями своей игры в выпивку.

Я не сказал им, что уже пробудил ее. Я мог бы действовать по-другому, если бы они проявляли какую-либо обеспокоенность, но очевидно, что пробуждение даже одной характеристики превзошло их ожидания. Зачем утруждать себя, давая им больше, если они были удовлетворены тем, что у них уже было.

- Больше ничего, - сказал я, и Фалаэль убрал еще одну картинку. - Прости.

Он даже не потрудился ответить на мое извинение. Оно, конечно, было фальшивым, но все равно вышло грубо. Он перешел к другому тесту, на этот раз дав мне колоду карт, более причудливую версию того, что он давал мне ранее. 

- Постарайся запомнить их.

И снова я выступил посредственно, в то время как он не был увлечен. Я все еще пытался запомнить весь набор, даже применив некоторые приемы, которые я использовал. К моему удивлению, в поле моего зрения появилась строка текста.

[Пробужденный потенциал характеристик: Память

Принять / Отклонить]

Я спокойно принял это, не подавая никаких признаков пробуждения. Интересно, что он не отреагировал на это, точно так же, как и когда я симулировал получение ловкости, что сильно отличалось от их паники, когда я повысил уровень. Учитывая их отношение, казалось, что и это останется в секрете.

Надеюсь.

- Похоже, больше ничего не пробудится, - сказал Фалаэль после еще нескольких тестов, не подозревая, что дал мне еще один навык. Окажется ли это на самом деле полезным - другой вопрос, но всегда лучше иметь и не нуждаться, чем наоборот. - Пойди и скажи слугам, чтобы принесли клетки, - сказал он.

- Почему бы тебе не пойти, я тебе не слуга, - ответил Торосс, еще более скучающий, чем Фалаэль, он явно был человеком действия. - И пока тебя не будет, я могу дать ему краткий урок стрельбы из лука.

- Какой смысл учить его чему-либо до того, как он приобретет навык, придурок. Найди оправдание получше. Это приемлемо, если ты хочешь остаться, пока я не закончу свои тесты, — ответил Фалаэль, чего оказалось достаточно, чтобы спровоцировать его уход - но после разочарованного ворчания. Еще одна деталь его относительной простоты.

Фалаэль поворчал, когда Торосс ушел, и мы продолжили тренироваться. 

- Кстати, у тебя есть какие-нибудь идеи, почему ты смог пробудить Ловкость, хотя ты не кажешься особенно быстрым или умелым? - спросил он между упражнениями.

Я чувствовал, что это была пустая болтовня, чтобы скоротать время, учитывая, что она не сопровождалась тем психологическим давлением, которое заставляло меня говорить правду. Это, конечно, не означало, что я не буду действовать осторожно. После краткого рассмотрения вариантов я ответил. 

- Вероятно, из-за жонглирования, - сказал я.

- Жонглирования? - сказал он, слегка сбитый с толку.

Я потянулся, чтобы схватить четыре камня — из одного из тестов, которые он использовал для проверки моих умственных способностей, заставляя меня играть в игру, похожую на шашки, — и начал подбрасывать их вверх. Я был неопытен в жонглировании, но, тем не менее, я смог быстро показать шоу. Достаточно, чтобы быть убедительным, если судить по скуке, которую он демонстрировал, а не по подозрительности.

- Хватит, давай продолжим, - сказал он, на этот раз показав мне другой вид теста, который продолжался еще около получаса, пока не вернулся Торосс вместе с большой группой слуг, каждый из которых нес клетку среднего размера, внутри каждой из которых были монстры.

- Хорошо, мы можем остановиться, - крикнул Фалаэль. - Мы протестировали достаточно. Пришло время повысить уровень и показать тебе преимущества характеристик, - затем он сделал паузу и отдал приказ, в котором чувствовалось сильное давление. - Не забывай: не присваивай никаких баллов и не принимай ничего, не посоветовавшись со мной, - сказал он.

Когда он отдавал этот приказ, его слова сопровождались еще одной удушающей волной и показной дрожью. 

- Д-да, - пробормотал я, заикаясь, но мое внимание было сосредоточено на попытках лучше освоиться с чувством давления, надеясь однажды повторить его.

Я был совершенно не удивлен, что ни одна из их попыток даже отдаленно не напоминала попытку пробудить Харизму.