Выбор - 12

Я ничего не сказал, когда вошли слуги, неся клетки с животными.

Животные, которых я никогда раньше не видел. Некоторые казались знакомыми, кролики и белки — если такие звери когда—нибудь вырастут настолько, чтобы соответствовать размерам собаки, и отрастят шипы, которые выглядели достаточно устрашающе, чтобы сделать их частью фильма ужасов, - в то время как другие выглядели совершенно незнакомыми.

Десятиногое существо, шерстистое, как овца, ярко-зеленое… Я бы точно запомнил, если бы такой зверь действительно существовал в моем мире.

Звери были злыми, неестественно злыми. Они бились о свои клетки с бесконечной яростью, с пугающим бешенством, но ни мои охранники, ни слуги не реагировали на их гнев.

Этого следовало ожидать.

Я ничего не сказал, видимость послушания была для меня хорошим предлогом стоять и наблюдать, как слуги поставили клетки на землю и ушли. Когда они это сделали, Торосс подошел к Фалаэлю и сверкнул каким-то шаром. 

- Смотри что я только что нашел, - сказал он. Они были слишком далеко от меня, чтобы слышать, но в этот момент я начал привыкать к тому, как двигаются губы.

Достаточно, чтобы я мог читать по их губам, еще одно мое недооцененное умение.

- Что это? Стрельба из лука? - спросил Фалаэль.

- Да, и со значительной степенью чистоты. Как ты думаешь, стоит ли рискнуть?

- Почему бы и нет? Он явно не относится к типу магов. С его ограниченной Живучестью и естественно пробудившейся Ловкостью, это единственное естественное направление. И было бы неплохо, если бы он обладал некоторыми навыками. Это могло бы помочь во время аукциона.

- Хорошо, - сказал Торосс с улыбкой, направляясь к центральной башне, и открыл дверь, используя тот же камень, который он использовал, чтобы открыть главную дверь. Когда он уходил, в руках у него было короткое копье — я не видел, откуда он его вытащил, но был уверен, что раньше он его с собой не носил.

Я сосредоточил свое внимание на клетках, не подавая виду, что прислушивался к их разговору, но слово "аукцион" не вселило в меня уверенности относительно моей окончательной судьбы.

Совсем.

- Ты когда-нибудь убивал раньше? - спросил Торосс, не подозревая, что я слышал их предыдущий разговор.

- Н-ну, - сказал я, глядя на зверей, пытаясь решить, какой ответ был самым безопасным. В конечном счете, я остановился на одном из более приемлемых вариантов, который позволил бы мне избежать опасности. - Я некоторое время работал мясником, но... звери не были такими агрессивными.

- Хорошо, тогда иди и убей всех зверей в клетках, - я посмотрел на животных и довольно заметно сглотнул. Звери меня пугали, даже когда они были в клетках.

- Иди и убей их, - приказал Фалаэль, снова с давлением, еще большим, нетерпеливый после того, как потратил значительную часть своего дня, пытаясь пробудить мои характеристики.

- Да, сэр, - сказал я, хватая копье. В тот момент, когда я прикоснулся к нему, какая-то энергия, похожая на электричество, коснулась меня, вызвав ощущение удара. Это было необычное оружие. Я стоял перед первой клеткой, в которой содержалось большое голубое существо-кролик, хотя его страшные зубы не придавали ему привлекательности.

Как и тот бешеный настрой, который он демонстрировал, постоянно ударяясь о клетку.

Я выставил руку вперед, готовый ощутить сопротивление.

[+138 опыта]

Только для того, чтобы копье вошло в существо, гладко, как в масло, магия его природы делала его намного эффективнее.

Я проигнорировал способность, которую оно демонстрировало, и вместо этого начал убивать зверей одного за другим, стараясь, даже с этим копьем, демонстрировать неуклюжесть своих действий.

[+146 Опыта]

…

[+31 Опыт]

Уведомления заполонили мое поле зрения, и я понял, почему они прошли через такие трудности, чтобы собрать столько зверей, что их можно было считать десятками. Ни один из убитых мною зверей не давал мне опыта, который был бы даже отдаленно близок к тому, который был получен от первого убитого мной зверя.

Однако количество перерастает в качество. Закончив с ними, я обнаружил, что у меня достаточно опыта, чтобы повысить уровень, вероятно, не один раз.

[Опыт: 6790]

- Сколько у тебя очков опыта? - спросил Фалаэль.

- Чуть больше четырех тысяч, - ответил я. Еще один небольшой тест, чтобы узнать, есть ли у них какое-либо конкретное представление о том, сколько опыта я получил. Я намеренно держал это в секрете, и я всегда мог сказать, что на самом деле было что-то около пяти тысяч, а я просто плохо округлил.

- Немного ниже, но все же почти хватает, чтобы повысить уровень два раза, - сказал он, нахмурившись, но поскольку его взгляд был направлен на туши зверей, которые все еще были в клетках, а не на меня, я предположил, что они не знали, какой опыт можно получить за каждого зверя, хотя и имели общее представление.

Еще одно небольшое преимущество, если бы я мог использовать его соответствующим образом.

- Должен ли я повысить уровень? - спросил я.

- Да, сделай это, - ответил Фалаэль, снова в форме магического приказа. - И присвой все свои очки характеристик Ловкости.

Теперь пора перейти к другому эксперименту, который был значительно более рискованным, чем предыдущие, с которыми я имел дело, но все же не смертельным. Если они заметят, я всегда смогу обвинить свои собственные ограниченные математические способности. Предыдущий раз показал, что должно получиться достаточно убедительно...

Я попытался повысить уровень три раза.

Конечно, я точно не знал, сработает ли это на самом деле, поскольку я изначально не знал, какой опыт требуется для каждого уровня.

Я сразу активировал первый и второй уровень, и меня окутало густое свечение.

[-1400 опыта]

[Уровень повышен!]

[Очки характеристик +10]

[-2100 опыта]

[Уровень повышен!]

[Очки характеристик +10]

Опять же, я отчаянно думал, надеясь, что сработает вызвать еще один уровень, прежде чем исчезнет свечение.

Это сработало. Едва.

[-2800 опыта]

[Уровень повышен!]

[Очки характеристик +10]

[Опыт: 390]

Я ждал, пока сияние исчезнет, и смотрел на них со страхом. Однако я заметил, что мои охранники смотрели не на меня, а наружу замка.

Защитные чары сильно засветились, большое количество летающих тварей ударило по защитной схеме.

Слишком большое совпадение по времени, чтобы не быть связанным с моим повышением уровня.

Еще одна интересная деталь о мире, в котором я оказался, но на мгновение я сосредоточился на их реакции, боясь, что кто-нибудь из них откажется от моей прокачки.

Они этого не сделали, но по интенсивности свечения, когда я трижды повысил уровень, я почувствовал, что это может быть скорее из-за их невнимательности, чем из-за невозможности. Само свечение должно быть достаточным доказательством.

В любом случае, я перешел к следующему небольшому тесту, чтобы посмотреть, насколько я смогу ускользнуть от их ограниченного внимания.

[Очки характеристик -12]

[+12 к ловкости]

Я назначил Ловкости на восемь очков меньше, чем они ожидали, оставив остальное про запас. У меня было искушение отнести их к Стойкости, чтобы убедиться, что никто на самом деле не сможет повлиять на меня, но после некоторого размышления я решил этого не делать.

Чувство безопасности, которое это давало, было утешительным, но в тех обстоятельствах, с которыми я столкнулся, абсолютная безопасность не была роскошью, за которой я мог позволить себе гоняться вслепую, даже ради своего разума и мыслей.

И я всегда мог добавить еще несколько очков к Ловкости, если мои показатели останутся неудовлетворительными.

Мягкое ощущение распространилось по моему телу, но его интенсивность была гораздо менее значительной, чем распространение Живучести, не наполняя мое тело сильными ощущениями. Я не почувствовал никакой заметной разницы в своем теле, но и не пошевелился, наблюдая за их неуклонным приближением.

- Ты присвоил все свои баллы? - спросил он, и я кивнул. - Все на Ловкость? - спросил он. Я снова кивнул.

Только для того, чтобы меня охватило чувство тревоги, когда я заметил, как напряглась его рука. Это был единственный признак движения, который я заметил, прежде чем его рука метнулась вперед со скоростью, на которую невозможно было среагировать...

Или, по идее, среагировать было невозможно, но мое тело не согласилось с этим, отреагировав даже быстрее, чем мои мысли. Дело было не в том, что я двигался быстрее, а в скорости реакции.

В драке была одна важная вещь, которую неправильно понимают любители: смертельная задержка, возникающая между замечанием чего-либо и реакцией на это, всего лишь доля секунды, но гораздо дольше, чем требуется для удара с близкого расстояния.

Особенно, если удар сверхъестественно быстр.

И все же, каким-то образом, мне удалось среагировать на него гораздо быстрее, чем я мог бы добиться иным способом, изогнувшись всем телом, чтобы уклониться от удара... но все еще безуспешно, боль расцвела в моих ребрах, когда удар пришелся в цель, отбросив меня назад.

Я приготовился к перекату, когда отлетел назад, чувствуя себя не так, как от удара кулаком, а скорее как от удара всем телом. Мое плечо соприкоснулось с землей, и я позволил своему телу катиться по инерции, а не пытался остановить его насильно.

Но также было неожиданностью, когда после броска я оказался на ногах, гораздо более плавным движением, чем получилось бы даже в юности, напряженный, но идеально сбалансированный, готовый наброситься.

- Исцели себя, - приказал Фалаэль, хотя я и не нуждался в его приказе, чтобы сделать это, снова восстановив мое здоровье, и тепло, наполнившее мою грудь, залечило мои ушибленные ребра.

[-4 Здоровья]

- Очень хорошо, - рассмеялся Торосс, глядя на меня, не следя за атакой. - Как я уже сказал, у него есть причина пробудить ловкость самостоятельно.

- Да, неплохо, - сказал Фалаэль. - Жаль, что у него недостаточно Живучести, чтобы быть воином.

- Лучник, который может передвигаться без проблем, тоже ценен. Может быть, и дороже, со всеми этими специальными стрелами, которые ему понадобятся, но все равно ценен. Наша поездка не напрасна.

Я улыбнулся, делая вид, что не осознаю, что они относятся ко мне как к товару для продажи. У меня был свой маленький повод отпраздновать.

Восемнадцать очков характеристик, именно то, что мне было нужно, чтобы создать себе преимущество. Но, прежде чем я успел что-либо спланировать, Торосс бросил в меня светящийся камень. 

- Вот твоя награда, - сказал он со смешком.

[Обнаружена искра навыка: Стрельба из лука

Поглощать/ игнорировать]

Поскольку я ничего не мог сделать, чтобы отвергнуть — ну, не без того, чтобы не разрушить все, над чем я упорно трудился, — я решил впитать его.

Камень превратился в какой-то свет и наполнил мое тело.

Вместе с ним появилась ужасная головная боль…