Часть 1: Глава 1.

ухэМарк стоял юовхкна ьржпяразвалинах гэьсгоревшего хямбырдома, йсщлсмотрел в треснувшее зеркало хтышйафи йэоэйпонимал, что сошел чачьюгыс ума. В голове у него была целая ахкуча воспоминаний, йдлыьии нйчпрни одно хлгсвиз них, казалось, жътне соответствовало реальности, представшей перед йхего глазами.

Он видел маленького япцхвмчмальчика, может дабыть десяти сщьтвлет, юфно напряне старше ддъчетырнадцати, который ежсмотрел прямо на него. Это был не его возраст. Это было не его лицо. В его цбкшьхэпамяти всплывал ьгпрограммист по имени глтбййМарк, которому ъыггфбыло жаохоэпод бещаъбхтридцать, с уже лысеющими хпедсветлыми волосами песочного ыжлщуцвета. У шчбмальчика утцкв зеркале были густые черные сойволосы, коротко чнжтльюподстриженные. И небесно-голубые глаза, притягивающие жэохювзгляд, которым Марк всегда оуэдюзавидовал.

Самой большой вдещтлпроблемой был отвратительный агойвьгкровоточащий струп, гпхдырпроходивший по всей верхней бояъжсчасти головы и спускавшийся чэяьуждо середины брови. Пятна жйикрови, похожие на брызги, усеивали коего плечи и лицо, но он упяссовсем угхбхвне фцчувствовал боли. омЧто еще более важно, юххфМарк никогда бббхавув жизни не получал подобной травмы. Даже в автокатастрофе.

Автокатастрофа. Последнее, лцчто Марк игикаюпомнил перед тем, как очнуться здесь, квсйч- это как его машина заскользила по выльду хшцфдюи разбилась. Он спешил домой, стремясь свлзакончить арсчнесколько часов фцщмаработы коьна жмтщсвоем домашнем жйкомпьютере, прежде чем, наконец, завершить этот жшдень. Всю дорогу докнкитего хреяцбмысли были заняты цыажънцработой, и даже после аварии, когда эмныэего сбшьбтело кричало жщяъот боли дяяеи он чувствовал, неухрпькак холодный асфальт лишает его юычжизни, он все еще щпэотвлекался чбшебна работу, думая о том, кто ърхучзакончит его аптпроект, если эмгкщаон гпдо завтра не успеет. Его мгпэпоследние мысли… Были сео работе. Какая вембхмглупая жизнь. Он юбцбыл рад, что она не настоящая.

беНо это, дпрнаверное, был хпдхсон, ыеякхверно? нрмОн юышне получал никаких оаойтравм головы. Изображение в зеркале выглядело так, словно цпфтопор прорубил череп и вошел в мозг мальчика. аылтхтНо боэнэтого не огмогло быть; бкгъжхрана уже щырчгизарубцевалась, цэхси он не чувствовал никаких повреждений на дмякасвоем черепе.

цхюАвтокатастрофа, этот странный ътхыдмальчик в зеркале - все это было сном. йхбъеЕсли бы все это было чнуана эорхсамом деле, юни он был действительно реален, щэщтхажто он бы сейчас унссходил бвжафс ума. Вместо этого он воспринимал тймъхнфвсе это со странной отрешенностью. Его голова квтлсфгболела и кружилась, но… Но шфведь это может происходить во пщуъэцйсне, верно? Он проснется в ыншсдлэлюбую минуту.

Он не тдйрэххсделал этого. Он уставился в хкзеркало, и оьшьнвтмальчик уставился лтмаена него в ответ.

эидцвМальчик вгбыл худым, возможно, голодающим, но фпеяс тощими, ппрхжилистыми хкгбмышцами. У диМарка фтчникогда не было эдфхтаких мускулов, даже эбчъмннв чбюугхрзрелом возрасте. Это ьдпсщнрисовало фнуопределенную картину. От этого мальчика бъщктэждали, что он будет работать арднза гыгуцсвой обед, и ртьожтработать гвухусердно.

Стал бы он возражать кспротив того ъфпббтфакта, чшсчто Марк теперь живет эъкев его аъбфвнфтеле? Может быть, и нет. В доме ръннтакже были обнаружены тлеющие останки ытрходвух взрослых тел. ддухжЕго родители? Тела были вчэбнастолько ципиизуродованы ыртмшфсогнем, что он ничего не мог сказать щнчнжяхо них, нтгхдаже возраст или мапол.

Однако тсшяъоцогонь сжег не все. Конечно, было зеркало, а также ряокаменный камин, фэмлфырядом с мбэгфрфкоторым рдицьпстояли цьквшбольшой черный котел чхи кочерга. Пожар йальгв шърлъудоме оюне юиювьабыл настолько сильным, чтобы ъмьърасплавить железо. дбьнэвМожет, поискать ккптхцэценности? Он нхпснова ырыпосмотрел на трупы и решил, мчубчто хлчечне хочет этого делать.

пчкрУ него закружилась голова. Его затошнило. Ему нужно было выбраться наружу. Хотя "снаружи" было фупжччуотносительным термином; потолок шхполностью млрйрбяисчез, хржиаи он дунмтпчмог ммвидеть ъчпрямо перед собой серые туманные облака. Скоро ьыпойдет дождь.

эьэОн приложил руку йсхтк вюнйроставшемуся участку жчпочерневшей стены, чтобы цевшшпустоять нвна ногах, но она ищжсверассыпалась под его небольшим весом. иъгмцшОн ойяошотшатнулся птчрчот нее, пораженный тем, что мддряцона сдвинулась ъючвс места.

йввйЗа мжыпределами ллосгоревшего дома было еще мчхуже. Там была длинная грунтовая осдорога, по обеим стороной которой стояли ъггчерные сгоревшие дома. бсвьяъНекоторые из них все ъфшъчегеще тихо тлели, но йвмббольшинство оставались холодными и пустыми. ьцеНичто не фжддвигалось, хтшрмза исключением хвршвйстай радостно каркающих ворон.

На улице, бщгфне более чем оыафудав шести футах яшмйноот него, лежал тмпхттруп мужчины. На нем была наюшяьъта же фэдвьжцгрубая ъчрнйшерстяная одежда, ыщккоторую, как он понял, носил и сам, но гораздо более гббкщнбогато украшенная въмлиниями охпвщыкрасочной вышивки пъпо ногам и кэсщфмурукам. Тело еще не успело ърхчурсразложиться; что бы ни случилось в ргпсээтом странном городе, это хвбыло не так уж ожэи давно. гдкбшжфМожет быть, день. Дальше чрмнклщпо уяятнцулице ййшхбыло еще больше трупов, то тут, абмудхто там. Он жщдаже не взглянул на них.

ыпОн флбчмзнал, что должен быть... пчкфпаяКаким-то. Эмоциональным. Испуганным. щъПаниковать. ыйхцегМожет быть, плакать? Он щупэничего не фъбэщйчувствовал. Даже дршрам ихцввна голове гъфцыдне дэлщболел, ищможет быть, чудринемного чесался, но не яхчэкбтболее того. оаяьныОн просто мыювонемел.

Он шел прочь, минуя дом за домом, пока яжене оказался за гсыбхпьпределами города. Дальше кфлхбыли широкие еклчполя, убранные после ыужатвы. Значит, лисйбыла осень? нцфНе похоже. Деревья ймыеэйувдалеке были юрчмйьеще ярко-зелеными.

уятдОн шел, пока не ифюббядобрался до деревьев, йлбцычи больше не чувствовал запаха ююпепла, и сел под шундеревом. Он ыъывцне знал, под какое именно. Листья дужбыли мфцчпятиконечными, образуя идеальную хтажпентаграмму. Может быть, это было не так уж странно; он не щптак много знал жхпвмныо деревьях.

Он сидел под ръиикдеревом и ждал, юьэкогда все закончится. И ждал. уптъбвсПрошло ъжсыунесколько часов, пицсавсе происходящее стало казаться реальным.

Не ыюгквьцто чтобы хаъон никогда не смотрел аниме; он догадывался, чем это могло йкфйбыть. Он оказался в ъуисекае, верно? кгюфюНо щлмьчто было более ыцддиявероятно: то, что цтон вфдействительно перенесся в юетыипидругой птшгкемир, овъили то, пгчщтчто донсрон находился в эмтукоме после автокатастрофы, и его воображение фроцнарисовало шъцьнуфмир, ъютрхнкточно шбобэщтакой же, какой он ожидал бы еяуъыхувидеть из средств массовой гйинформации, ыфжкоторые аспоглощал?

Но если это был сон, то почему ъуюпничего не цъпроисходило? ьумчяЗа все время, что он хцпросидел хгнуъщпод деревом, ничего не произошло. Единственная особенность тжйъдчснов нртазаключалась в ънытом, что псони никогда не остаются неподвижными.

гдхсхфЕго начала мучить жажда. эржГолод тоже, а ншщбольше всего, ыггскука. ттпящлчОн встал еугки эисаньпешком пошел обратно нчпщщюэв город.

жшчОн хынашел много трупов, цйлшкбольше, штнонэячем ему хотелось бы, юнно они аюднщлине так сильно повлияли на хфрнего, ыккркак юэдхоон хуожидал. Онемел. Почему юэаон чпюбыл таким фвссонемевшим?

овншкОн чувствовал тфыпрохладный ветерок, несмотря жеэна душную шцщэежару. Он чувствовал грунтовую дорогу сквозь свои тонкие ботинки. Но в киэглубине ххдуши он фсбэяущчувствовал… Мало что. еъХолодный расчет.

сишхвТот рммужчина, лежащий ойаечна улице, похоже, умер от чфьрпудара дубинкой. Вон ифэйлхтот ребенок в бтудоме погиб от огня, схфжгаквероятно, сначала ялеот ъдцгиюудушья, шеиа рхннгпотом от неъоэгожогов. гцлетбЭта гщхьщженщина в дверях умерла рсхыэот обезглавливания. В щмлюбом ояхмслучае, скорее всего, лйдшкоэто было сном, и лучше, если он тхудврне ыаэсбхбудет сильно переживать.

Одно йтьхдсооружение ехюдббпвсе фмже сохранилось оая- старомодный тяигаколодец. Он был с большим ягуведром, жткоторое фафжмхфнужно было поднимать деревянной рукояткой. Он опустил ведро мфлщпщлв ччйоргсколодец и крутил тьряьчцего до тех жяшпор, пока не заболели щсрнжкруки, а затем фвскотпил прямо уииз ведра. Вода была асъябкпрохладной, ъхююипхосвежающей, непочти сладкой дцъвтеяи очень похожей ышна настоящую.

Само ведро чяъибыло довольно аккуратным; оно было слхщполностью деревянным. Особенностью было то, щчяаучто различные идадоски, из которых слтхтнхоно было сделано, идеально вставлялись друг в друга, йплякак пазл.

Грунтовая дорога и джмаленькие домики без каких-либо шъмйъбетонных даныошмстен или фундамента привели его щиццк мысли, что этот город пячсредневековый, но ведро заставило мхмдумать иначе. Что-то настолько хнсовершенное должно было быть изготовлено с помощью станков. Или ачкем-то, у бмоамкого слишком много свободного времени.

Охваченный вхлюбопытством, уброн собрался вхрс духом ючмпкти лйначал вххщсхобыскивать дома.

егбъКак и в первом доме, нцлъкво многих юшьиз них ютюцв вжбхкаменных каминах дустояли большие чугунные котлы члдля йбчянйфприготовления кчжпищи. Одно эдоэто наводило кчищего фъдна мысль, эыфчто юдидлцэто возможно юбырдоиндустриальное общество. вптцгнсНо иуичирбыли и странности. На хбтедверях были эыъочень замысловатые выунжецмедные ручки и мъщнгвкзамки, а в одном ойпхлиз домов ыжсопищпобольше он нашел остатки часов.

Он хлопнул крысебя по цгблбу. бушъбумЗеркало. Он нашел нюпъюшмзеркало лацфв доме, рув эшфгхжкотором юнпроснулся. Бытовые еюдихчзеркала появились омтолько жяпв 19 брвеке.

Он етбыл дмев яъу1850 мюэгоду эуудщрйили около того? жпэьыЕдинственной проблемой были жьъщчтела. На яреукаждом трупе, хцккоторый не сгорел, хьеобыли видны чкгыъследы эдуайнасилия, жжпамно сыафвжни одного пулевого диьцщетранения. Резаные раны ъцяси удары дубинками, неоправданно большие и жестокие. йбтчьНо никаких пулевых двлхэранений, ни эходного.

Ни в хлнлодном из домов, ни хьммжна трупах он пхне щюьобнаружил ни пистолета, хотя у некоторых нърхиз них все еще было при шэтъяьйсебе оружие. В основном копья и алебарды, у уюфбодного мужчины была коса, а у хбдругого какой-то кэхэтфптопор нелепого размера.

Вот, почему ыяоон дхбыл уверен, что ммйиьхэто ълненастоящее. Технология совершенно швхгне соответствовала мпщйтому периоду времени.

рюНесмотря фюрна осознание нереальности тюпроисходящего, время продолжало идти, а он все не просыпался.

Он убийщднашел большой камень и сел на юбфубрнего. Солнце начинало клониться к горизонту. Он весь день обыскивал дома. Он чувствовал теплый, душный ущвоздух. Он услышал карканье ворон хги почувствовал, рнякак чдеяргу него неприятно скрутило желудок. рлэбВсе казалось жпыреальным.

срсМожет тэъсхьябыть, ъъбобпришло дквремя ипначать вести себя так, как вцбудто это ьхчфнастоящая ежювоежизнь? ыгждыгХотя, честно говоря, кйсфон шъиэчнне хотел, чтобы ияшаяьэто было по-настоящему.

еювЧто-то яьхыюнпоявилось у него перед глазами. Синяя рамка с ячвыобелыми фтехбуквами.

Он понятия не пжцфюымимел, что это означает. схвхюилПоявилась руюядеще одна.

П. П.: Обнаружено отсутствие системы.

Он отскочил ыыфназад снвцфтак быстро, что ударился обо что-то глждрголовой. хщждгОн не мог видеть ничего, соющеокроме бшххсообщений, пжяжкиьа они эщпродолжали приходить.

тчгьТеперь они становились все более тишдцчеткими. Сообщения об вюмлошибках?

хэяи"Что щумншчеты ймукаэтакое?"- спросил вужаьмон, фщсрккчпотрясенный гнщсвоим юрюгштихим, пронзительным щавголосом. Неужели это шъосхаыбыл йдпервый раз, когда он заговорил в своем новом теле? Ух ты, он шадействительно подумал уэфыгйоб этом как оътьэрюо своем новом теле, нэбтак съцчведь?

П. П.: Связь установлена.

Марк улыбнулся. бтыдКонечно. Голубые жошыхэкраны. Он действительно тнагвпвидел ухъисон. авС минуты на минуту он йъотььщполучит теиъаэгсвою особую чит-способность, а жлучзатем ехоссотправится в яяьэпический поход, сычтобы победить щюпюмкороля демонов.

рали"Нечего делать, хрхщэхбпридется проверить экран ыуьстатуса. Думаю, влмне сэиследует поскорее покончить бмдлс этим. Статус", ихапыб- сказал Марк.

овОни ьчтоказались... Нормальными. Цифры не щсйсщобыли настолько высоки, чтобы заставить его тнаьдумать, что он яыеьобладает способностями бога-обманщика или чем-то подобным, юиюно они и еилдне казались ужасно ъглнизкими. гютуьеНе то чтобы рвкйнуему было ъхащиыс чем сравнивать. Средняя сила человека, насколько он знал, могла ъбяжбыть 1. Или фъыкачо100. льОднако цххнээто был еще дкхьрфне нолфконец.