Часть 1: Глава 10. Часть 2.

"Наверное, да", - сказал Брин. То, что он остается с Хоггом, не было для него наилучшим выбором. В конце концов, только вчера этот человек был в нескольких дюймах от того, чтобы убить его. Но если это был единственный способ помочь Героям, то он так и сделает.

"Клянусь своим классом и уровнем, что доставлю тебя в целости и сохранности до Болота Хэммона и позабочусь о том, чтобы ты нашел там место для жизни. Да поможет мне Недрамус", - сказал Хогг.

Брин вызвал экран статуса, но изменений в квесте не было, как и возможности завершить его. "Извините, но квест по-прежнему не изменился. Я не знаю, что мне нужно делать".

"Думаю, недостаточно хорошо", - сказал Хогг. "Ладно, хорошо. Брин ису Ямбул, я официально усыновляю тебя как своего сына. Я клянусь своим классом и уровнями, что приму тебя и выполню все обязанности, которые влечет за собой отцовство, включая твое содержание, безопасность и образование. Я клянусь в этом... Бессрочно, до тех пор, пока моя помощь больше не будет желанной или необходимой. Да поможет мне Недрамус”.

Под конец голос Хогга стал немного грубее, но Брин не принял это за внезапный приступ нежных чувств. Скорее, старый разбойник не мог поверить в то, что говорит. Должно быть, он действительно хотел получить награды за выполнение задания.

Брину было чрезвычайно любопытно, что это было.

Но не настолько любопытно, чтобы забыть о злости. Он мог бы, по крайней мере, спросить. "Что? Я не хочу быть вашим сыном! Вы ужасны".

Хогг рассмеялся.

"Никто не может выбирать своих родителей", - сказал Лурилан, и в его глазах блеснули веселые искорки.

"Не ждите, что я буду называть вас отцом", - сказал Брин.

"Пожалуйста... Не надо. Пожалуйста, зови меня Хогг".

Внимание!

Условия для завершения квеста "Выживший в Болоте Травин" выполнены.

Марк, ты пока не обязан соглашаться, если не хочешь. Предполагалось, что они все спасут тебя, а не разойдутся. Тем не менее, я даю тебе выбор. Если ты отвергнешь его сейчас, ты все равно сможешь принять его позже.

Принять?

[Да] [Нет]

Было интересно снова увидеть пользовательское сообщение для него. Он гадал, не забыл ли о нем тот, кто это делал.

Люмина застала его за чтением. "Что ты видишь?"

"Я могу решить вопрос с квестом сейчас или подождать, пока не буду более доволен", - сказал Брин.

Люмина сделала глубокий вдох, но ничего не сказала. Лурилан даже не взглянул на него; он отвернулся, прикусив щеку.

Хогг начал ярко краснеть, но Галан положил руку ему на плечо. [Рыцарь] улыбнулся, но сжал челюсти. "Конечно, это твой выбор. Мы не отнеслись к нашим обязательствам перед тобой так серьезно, как могли бы. Не будет никаких обид, если..."

"Не будьте глупцами. Думаете, я хочу, чтобы вы, ребята, сосредоточились на мне, когда вокруг нас буквально из-под земли появляется армия апокалипсиса? Спасайте мир, Галан. Я завершаю этот квест".

Его мотивы не были полностью бескорыстными. Конечно, возможно, он мог бы выжать из них больше обещаний, заставить их переписать на него собственность, заставить их пообещать никогда не причинять ему вреда или даже поклясться повиноваться ему. Но ему нужна была их добрая воля, и, главное, он хотел знать наверняка, настоящая ли она. До сих пор они были добры к нему, но у них была на то причина. Он хотел знать, будут ли они относиться к нему так же, даже после того, как он больше ничего не сможет для них сделать.

 

"Хм... Вам, наверное, нужны драгоценные камни, да?" - спросил он.

Все Герои бросились к нему. Не угрожающе, скорее так, как вы ведете себя, когда малыш поднимает вазу с прахом вашей матери.

"Шучу", - сказал Брин. "Какую бы вы хотели награду?"

Галан попытался улыбнуться, но вышло немного маньячно, учитывая пульсирующую вену на лбу. "Развитие классового навыка, пожалуйста".

Брин был удивлен, что они не выбрали увеличение на 30%, но они явно знали, чего хотели. Он выбрал второй вариант.

Уведомления исчезли, и больше ничего не произошло. Единственным признаком того, что что-то изменилось, было выражение абсолютного восторга на лицах всех Героев. Люмина хихикала. Ворчун Хогг выглядел так, словно наблюдал за рождением своего первенца. Даже сдержанный Лурилан прижал руку ко рту, а на глаза навернулись слезы.

Все они были прикованы глазами к экранам статуса, которые были невидимы Брину, но у Хогга хватило ума сказать: "Нам всем нужно идти. Давайте отправимся в путь".

Они начали идти по лесу. Настоящие тела Брина и Хогга шли бок о бок с зеркальными изображениями других Героев.

"Вы подстраиваете наши зеркальные изображения, даже когда мы идем?" - спросил Брин. "Это очень круто!"

"Угу", - сказал Хогг.

"Эй, давайте, не оставляйте меня в стороне. Почему развитие навыка так важно? Я думал, что увеличение на 30% будет лучше".

"Есть много способов увеличить свои атрибуты", - рассеянно сказала Люмина, ее глаза продолжали читать. "С другой стороны, развитие навыка - это шанс, который выпадает раз в жизни. У каждого класса есть один или два базовых навыка, на которых строится все остальное. Улучшив его, ты не только станешь сильнее на 30%. Возможно, ты станешь сильнее... В десять раз. Даже больше."

"Какой навык вы улучшили?" - спросил Брин.

Люмина оторвала взгляд от своего окна статуса, чтобы одарить его коварной улыбкой. "Я не против, что ты спрашиваешь, в конце концов, я поощряла это, но нет. Я не собираюсь говорить тебе об этом".

"Это [Управление Элементами]. Готов поспорить на свой левый глаз", - сказал Хогг. "Но я не знаю, во что он превращается".

Люмина пристально посмотрела на Хогга, что означало, что он, вероятно, прав.

Герои больше не возобновляли разговор, и Брин оставил их наедине. Для них это было огромное событие; кульминация усилий всей жизни. Ему не нужно было быть капризным ребенком и прерывать их.

Он был просто счастлив, что они не стали относиться к нему по-другому. Люмина сделала паузу, чтобы ответить на его вопросы, хотя ей явно хотелось обдумать свой новый навык. Они не собирались объявлять, что Клятвы - это ложный трюк, и бросать его в лесу. Он знал, что они этого не сделают, но все равно, было приятно знать.

Он ждал и шел. В лесу было шумно. Сначала он этого не заметил, но птицы на деревьях пели целым хором. Жужжали насекомые, даже маленькие существа, похожие на хорьков, с пушистыми хвостами, карабкались по деревьям. Этот лес был таким живым, каким не были другие места, которые он видел. Или, может быть, вся дикая природа была запугана нежитью. Это было нормально, а жуткие безмолвные леса были необычны.

Примерно через полчаса он увидел, что глаза героев начинают возвращаться к окружающему миру, поэтому задал свой следующий вопрос. "О Клятве. Хогг сказал что-то о том, как плохие вещи случаются с людьми, которые используют детей и систему. Наказывает ли система людей, которые пытаются манипулировать ею?"

"О, небеса, нет. Плохие вещи случаются с этими людьми, потому что я устраиваю их", - сказал Галан.

"О," - произнес Брин.

"Все так", - сказал Хогг. "Есть один городок, через который я то и дело проезжал. У него было смешное название - Землянка. Смешное название для смешного народа. Казалось, что поля никогда не растут так хорошо, как должны. Их одежда всегда была немного поношенной и рваной. Ничто не было по-настоящему хорошо сделано, ничто не работало так хорошо, как должно. Они были ленивы из-за своего низкого уровня, или мне так казалось. Но их это, похоже, не волновало, так почему же это должно было волновать меня? Землянка находилась прямо на границе с Олландом, и, несмотря на то что мы находимся в мире с Олландом уже почти сто двадцать лет, этот маленький городок был одержим идеей, что Олланд собирается вторгнуться. Это не преступление, люди иногда становятся параноиками. Бывает. Все было хорошо, пока кто-то с достаточно высоким уровнем [Осмотра] не проезжал мимо и не заметил кое-что. Их классы были странными. У всех, кто моложе сорока лет, были редкие [Классы]. Большинство из них были скрытыми, и среди них были такие, как [Сломанная кукла], [Сборщик крови], [Питомец] и [Пожиратель струпьев]. А теперь задумайся об этом на секунду. Как можно получить такие классы? Точнее, как ты думаешь, что с ними сделали в детстве, чтобы они получили такие классы? Орден Длительного Сна не был призван, но только потому, что Орден Светящегося Змея был ближе. Они созвали инквизицию, и не прошло и недели, как половина взрослого населения деревни сгорела на костре..."

"Кхм!" Люмина вклинилась в разговор, сверля Хогга взглядом. "Возможно, учитывая смешанную компанию, нам следует избегать историй, которые заканчиваются людьми... Которые заканчиваются подобным образом? Давай вместо этого скажем, что система вознаграждает за одни вещи и наказывает за другие. При построении общества мы должны принимать это во внимание, но мы не должны слепо следовать этому. Иногда что-то просто не так, независимо от того, как Игра Богов решает вознаградить за это. Даже с точки зрения чистой рациональности, люди, которые подвергают своих детей опасности, чтобы обыграть систему, - это культура отчаяния. Культура провала. Эти вещи были испробованы. Они не работают".

Из-за особенностей френерианского языка беседа заняла больше времени, чем если бы она велась на английском, и пока они разговаривали, небо начало темнеть.

Для Брина это была хорошая возможность узнать, что в этом обществе было приемлемым, а что - запретным. Как правило, люди впитывают в себя больше морали своей культуры, чем им кажется. Они говорили: "Некоторые вещи просто неправильные", совершенно не понимая, что в большинстве стран мира нет проблем с такими вещами, как курение в помещении или ношение белого после Дня труда. Но мучить детей? Да, это было просто неправильно, независимо от того, на какой планете вы жили.

Они сделали перерыв, чтобы разбить лагерь, что было очень странно. Хогг соорудил для них с Брином навес, который, по сути, представлял собой брезент на случай дождя, и постелил несколько валиков. Остальные Герои, вероятно, занимались аналогичными делами, но Хогг не потрудился создать зеркальные отражения предметов, с которыми они работали, так что создавалось впечатление, что они имитируют процесс обустройства лагеря на пустом месте.

Оба лагеря развели костер, и все собрались вокруг него, несмотря на то, что это был не один и тот же костер. Они поужинали вяленым мясом и хлебом с Болота Травин.

В конце концов Хогг похлопал Брина по плечу и сказал: "Ладно, прощайся с остальными. Я не собираюсь держать эти зеркальные образы вечно, а им нужно сосредоточиться на завтрашнем дне. Лучше всего, если ты разойдешься с ними здесь".

"Уже?" - спросил Брин.

"Нет", - сказала Люмина. "Не так. Я не чувствую, что сделала достаточно. Только Хогг дал Клятву, но мы все получили выгоду. Это неправильно. Брин ису Ямбул, кстати, ужасное имя, ты не ошибка. Брин ису Ямбул, я также усыновляю тебя как своего сына, если твой нынешний опекун согласится, и клянусь своим классом и уровнями выполнять все обязанности и обязательства... Которые только смогу.

К сожалению, мое нынешнее положение подмастерья не дает мне большой свободы в этом отношении, но, если ты получишь класс [Маг], приходи в башню. По закону они будут вынуждены принять тебя, независимо от того, как ты сдашь вступительный экзамен. Я знаю, что это не так много, но это то, что я могу сделать. О, ты также унаследуешь мое имущество, если я погибну. Оно не так уж и мало".