Часть 1: Глава 10.

Когда Брин проснулся, Хогг нес его на руках. Хогг нес его все это время, как в буквальном, так и в переносном смысле, так что ничего нового в этом не было. Гордость Брина была уязвлена, но с этим можно было смириться. Это судьба детей - быть на руках у взрослых, а он снова был ребенком. По крайней мере, его тело было таким, а в этом мире пропасть между детьми и взрослыми была еще больше, чем в предыдущем.

Солнце уже взошло. Было утро, и не раннее. Местность снова изменилась, вернувшись к кривым, покрытым мхом деревьям, которые окружали болото Травина. Казалось, что все их путешествие было одним большим кругом, и он вернулся туда, откуда начал. Насколько он знал, так оно и было.

"Я проснулся", - сказал Брин.

Хогг опустил его. Брин чувствовал себя немного одурманенным, и его первые несколько шагов были неуверенными. Какое бы лекарство ни дал ему Хогг, оно все еще действовало. Боль прошла, но усталость осталась.

"Что произошло за то время, пока я был в отключке?"

"Почти ничего. Думаю, мы наконец-то оторвались от преследователей".

"Это радует", - сказал Брин. По какой-то причине эта новость заставила его почувствовать легкое беспокойство. Нежить наводила ужас, но теперь, когда они отступили, он чувствовал себя каким-то потерянным. "Что будет дальше?"

"Думаю, это зависит от того, чего ты хочешь", - ответил Хогг. "Но мы должны обсудить это с остальными. Давай я их созову".

Брин ожидал, что Хогг покажет им окно, как он делал это раньше, но вместо этого он произнес несколько слов на магическом языке, который, как он слышал, использовала Люмина. В отличие от Люмины, язык Хогга звучал тихо и приглушенно, когда тот говорил на нем, и Брину хотелось пропустить слова мимо ушей, не особенно вникая в их смысл.

Копии трех других Героев появились прямо перед ними. Если бы не [Знать, что реально], Брин был бы склонен поверить, что они телепортировались прямо сюда.

Герои выглядели уставшими. Более потрепанными, менее безупречными, но все равно величественными. Золотые доспехи Галана были местами сильно помяты, искусный орнамент на его щите пострадал, но он был цел, как и сам Рыцарь. Доспехи утратили свой блеск, но взгляд Галана по-прежнему был полон решимости.

Одежда Лурилана была покрыта грязью. Левый рукав рубашки был оторван, а предплечье покрывала повязка, пропитанная кровью, но это не отражалось на стальной силе, с которой он держал лук. Его осанка была элегантной, манеры - изысканными.

Мантия Люмины была забрызгана грязью и, вероятно, кровью. Ее рукава выглядели так, словно сгорели до плеч, и по дороге она потеряла шляпу. Ее светлые волосы были в беспорядке.

Она была прекрасна. Его взрослое тело оценило бы ее красоту больше; он не думал, что этот мальчик еще достиг половой зрелости. Но, может, так и лучше - мальчик мог восхищаться ею безоговорочно и чисто.

"Ух ты!" - воскликнула Люмина. Она шагнула вперед к Брину, осторожно протягивая руку. "Он такой реалистичный!"

Брин вздрогнул: "Что происходит?"

"Я создал зеркальные изображения их здесь, а меня и тебя - там. Теперь мы все можем говорить естественно", - пояснил Хогг.

"Я раньше не слышала, чтобы [Иллюзионисты] создавали зеркальные образы других людей", - сказала Люмина.

Никто из Героев похоже не удивился такому развитию событий. Очевидно, они уже догадались, что Хогг - [Иллюзионист], или он сам им рассказал.

"Дело не в Навыке. Я создал их с помощью направленного света. В некоторой степени с помощью произвольных заклинаний", - сказал Хогг.

Брин не очень понял, о чем идет речь, но, видимо, это было впечатляюще, потому что глаза Люмины расширились. "Как это возможно? Это так идеально. Я бы даже не догадалась, что это иллюзия, если бы ты мне не сказал. А другие [Иллюзионисты] могут так делать?"

Хогг насмешливо фыркнул. "Я искренне сомневаюсь в этом. Послушай, я не привык говорить о таких вещах, если ты понимаешь, к чему я клоню...”

"Не бойся, товарищ", - сказал Галан. "Мы сохраним твою тайну".

"Ты бы Поклялся в этом?" - спросил Хогг.

"Я не буду. Тебе придется довериться моему честному слову и той доброй воле, которую ты заслужил своим героизмом в последние дни", - ответил Галан.

"Я не предам твое доверие", - сказала Лумина.

"Как и я", - ответил Лурилан.

"Хм. Я тоже", - сказал Брин.

"Полагаю, так и будет", - сказал Хогг. "Но есть Клятва, которую, я думаю, мы все должны принести".

"Ах, да. Я начну", - сказал Галан. "Я клянусь своим классом и уровнями никогда не раскрывать ни природу нашего квеста, ни метод, с помощью которого Брин сделал себя заказчиком системного квеста. Я также клянусь отомстить любому, кто под пытками или принуждением будет вынужден предать эту Клятву. Да поможет мне Солия".

Следующей выступила Люмина. "Я клянусь своим классом и уровнями никогда не раскрывать ни природу нашего квеста, ни способ, с помощью которого Брин сделал себя заказчиком системного квеста. Я также клянусь отомстить любому, кто под пытками или принуждением будет вынужден предать эту Клятву. Да поможет мне Сезорат".

Лурилан и Хогг принесли одну и ту же клятву. Лурилан поклялся "Магелин", а Хогг - "Недрамус". Затем они все стали ждать Брина.

"Зачем мы это делаем? Если позволите спросить", - сказал Брин.

"Конечно, можно", - сказала Люмина. "Преимущества системного квеста могут быть... Запредельными. Для тех, кто находится на нашем уровне. И, к сожалению, есть те, кто захочет... Повторить твою трагедию в другом городе, если это будет означать шанс получить системный квест. Есть и те, кто сочтет одну деревню или пять - малой ценой за такой шанс. Мы даем эту особую Клятву, потому что если кто-то нарушит ее, система сообщит нам об этом, и мы будем вынуждены отомстить за него. Я ответила на твой вопрос?"

Брин кивнул. Ему показалось странным, что в Клятве есть только пункт о том, что кого-то заставили нарушить Клятву, и ничего о том, если они делали это добровольно. Видимо, потеря класса и уровня считалась достаточным наказанием.

"Я клянусь своим классом и уровнями никогда не раскрывать природу вашего квеста и способ, с помощью которого я стал заказчиком системного квеста. Я также клянусь отомстить любому, кто под пытками или принуждением будет вынужден предать эту Клятву. Да поможет мне Солия". 

 

"Это решено. Следующая проблема. Что мы будем делать с той армией?"

"Мы успешно вышли из боя", - сказала Люмина. "Но был ли это правильный выбор? Кто-то должен следить за этими силами".

"Что это за силы?" - спросил Брин. "Откуда вообще взялась армия?"

"Ну, это то, что и я хотела бы знать, но у меня есть предположение", - ответила Люмина. "Вы помните, как я объясняла историю Нхаманшала, так называемого Королевства Нор?"

"Конечно!" - поспешно сказал Галан.

"Естественно", - ровно ответил Лурилан.

"Ага", - сказал Хогг.

"Я следил за каждым словом", - сказал Брин.

"Ну...?" - спросила Люмина, многозначительно приподняв бровь.

"Ты не можешь говорить это серьезно", - сказал Хогг, который, возможно, действительно слушал. Скорее, он уже знал все о Нхаманшале, что бы это ни было. "Если бы это было так, мы были бы мертвы".

"Что вы имеете в виду?" - спросил Брин.

"Леди [Маг] подразумевает, что [Некромант] обнаружил Город Нор. Подводя итог истории Люмины, которую вы все, несомненно, слушали, жители Нхаманшала не сжигали своих мертвецов. Они хоронили их в огромных подземных катакомбах, которые они освящали против некромантии. Но если [Некромант] сможет снять эту защиту, у него будет почти бесконечный источник трупов для своего искусства. Некоторые из этих городов исчислялись миллионами и просуществовали сотни лет до катаклизма".

"Святая Солия!" - Галан выругался.

”Действительно", - сказала Люмина. "Один [Некромант], нашедший Город Нор, поверг в прах целые государства. Конечно, мы не знаем наверняка, принадлежат ли эти трупы Городу Нор. То число, которое мы видели до сих пор, не подтверждает этого. Но это может означать лишь то, что мы вовремя спохватились. [Некромантам] требуется время, чтобы сделать свою работу. Они не могут просто оживить целую армию сразу".

Галан приложил руку к подбородку, расхаживая на месте. "Тогда наш долг ясен. Я должен отправиться в свой Орден. Также необходимо сообщить королю Френерии. Мы должны... Мне пришла в голову одна мысль. Хогг, как быстро перемещаются твои зеркальные образы? Какова дальность действия?"

"Так быстро, как я могу бежать. Дальность большая. Очень далеко", - ответил Хогг.

"Не мог бы ты послать их в качестве гонцов? Я могу дать тебе шифр, чтобы мой Орден доверял твоим словам", - сказал Галан.

"Это хорошая идея", - сказал Хогг. "Мыслишь, как [Иллюзионист]".

"Я благодарен тебе, сэр. Ты можешь это сделать?" - спросил Галан.

"В тот день, когда мы нашли Болото Травина, усеянное нежитью, я на всякий случай отправил пять зеркальных образов. Один из них будет в твоем Ордене уже завтра. У меня уже есть человек в Блэклифе. И Люмина, я доберусь до Стимшильда, чтобы сообщить твоему мастеру в течение недели", - сказал Хогг.

"Буду признательна", - сказала Люмина.

"Ты... Ха! Знаешь, меня иногда возмущает, когда приходится объединяться с [Разбойниками] и тому подобными. Я не выношу всякого рода обман", - сказал Галан. "Но в данном случае я нахожу в этом некоторое удовлетворение".

Лурилан облизнул губы. "Тогда... Значит ли это, что мы все-таки не должны убегать? Я, конечно, могу отследить армию, и с иллюзиями Хогга, возможно, мы все-таки сможем найти [Некроманта]".

"Я согласна", - сказала Люмина. "Хотя было бы неплохо, если бы мы все были... Более могущественны, скажем так?"

Внезапно все четыре Героя посмотрели на Брина. "Я помогу, чем смогу, но что я могу сделать?"

"Ты не видел в последнее время никаких уведомлений, относящихся к твоему... Кхм... Квесту?" - спросила Люмина.

"Нет. Вообще никаких. С тех пор, как я его получил", - ответил Брин.

"Странно. Хогг, ты сказал, что вы с ним были вне опасности", - сказала Люмина.

"Ну, конечно, но ведь "вне опасности" - это не то же самое, что "спасен", верно? Если бы квест завершился сейчас, я мог бы просто оставить его здесь. В одиночку он и двух часов не протянет в дикой природе", - сказал Хогг.

"Конечно, ты бы никогда этого не сделал", - сказал Галан.

"Верно, но знает ли он об этом? Каков наш план в отношении этого ребенка? Кто-нибудь думал об этом?"

"Ты можешь жить со мной в Стимшильде", - сказала Люмина. "Я знаю, что мой мастер без колебаний примет тебя".

"Неужели?" - спросил Галан. "Башня предназначена для [Магов]. Возможно, он мог бы работать слугой, но он никогда не смог бы жить с тобой. А Стимшильд - не место для ребенка. Следуй за мной в мой орден, Брин. Я позабочусь о тебе".

"Ну, это создаст ту же проблему! Он никогда не сможет стать оруженосцем, пока ты не узнаешь, что у него есть класс [Воина], если он вообще его получит. Ты заставишь его чистить конюшни!" - возразила Люмина.

"Я бы предложил тебе место в Джилли, но там та же проблема. Охотничий домик - не место для ребенка", - сказал Лурилан.

Брин заметил, что никто не спрашивает его мнения. Не то чтобы оно у него было. Он не знал о мире достаточно, чтобы сформировать его, но все равно считал, что это единственный выход.

"Вы ничего не забыли? Никто из вас не отправится домой, по крайней мере, в течение нескольких месяцев. Что вы будете делать с ним все это время? Нет, я единственный, кто может быть в двух местах одновременно. Я отвезу его к себе домой. Болото Хэммона. Это хорошее место для детей. Тебе понравится, Брин?"