Часть 1: Глава 9. Часть 3.

"Вот что я тебе скажу: ты должен так поступить, если считаешь, что справишься", - сказал Хогг. "На твоей стороне перевала осталось трое. Если ты сможешь их уничтожить, то будешь в безопасности, пока я не догоню тебя".

"Понял", - сказал Брин.

"Тогда дай мне секунду, чтобы разобраться с моей проблемой. Они действительно... Уф, они действительно... Эти действительно нечто".

По дороге на полном ходу пронесся нежить-воин, преследуя трепещущие искры. Он бежал прямо на Брина.

"Отлично, тогда, я думаю, мы сделаем это сейчас. Приготовься", - сказал Хогг, - "И… Вращение!"

Брин закружился и поймал нежить мечом, когда тот пробегал мимо него. К сожалению, меч не успел пронзить его достаточно сильно, чтобы убить, и застрял в теле нежити. В поле зрения Брина появилась стрелка и быстро уменьшающийся таймер.

Он откатился в сторону, почувствовав свист воздуха, когда меч мертвяка прошел прямо через то место, где только что была голова. Как только Брин закончил, появилась еще одна стрелка, поэтому он перекатился снова, затем еще раз, каждый раз едва не пропуская атаки.

Мертвяк снова поднял меч, но тут же выронил его. Он споткнулся, а затем замертво упал на землю.

"Он истек кровью? Насколько я вижу, на нем нет крови", - сказал Брин.

"Нежить получает раны, как и мы", - сказал Хогг. "В сказках, если отрезать нежити палец, он оживет и будет ползать вокруг, как червяк, а потом заберется к тебе в рот посреди ночи, но в реальной жизни так не бывает".

"Хорошо, я попрошу тебя снова покрутиться, но на этот раз просто не останавливайся. Двигайся так быстро, как только сможешь, и напряги все силы", - сказал Хогг.

Брин размахивал мечом круг за кругом, и круг за кругом. Он двигался быстро, так быстро, что мир снаружи превратился в размытое пятно. Вес меча поддерживал его, тянул за собой, пока все, что он мог сделать, это удержать тяжелое оружие. Где-то в размытом воздухе он мог видеть приближающихся упырей, но он вращался слишком быстро, чтобы разглядеть их. Брин двигался до тошноты быстро.

Внезапно его вращение закончилось. Он почувствовал, что его меч ударился обо что-то, и остановился. Меча в руках не было.

"Кувырок!" - сказал Хогг.

Брин не мог разобрать направление, но все равно попытался. Его кувырок получился в сторону, причем так далеко в сторону, что скорее напоминал колесо, и в итоге он ударился спиной о землю.

Мир все еще вращался. Он попытался встать, но вместо этого снова шлепнулся.

"Все хорошо. Достаточно хорошо. Ты справился", - сказал Хогг. "Отдохни".

Брин лежал на спине, живот вздымался, мир вращался. Когда он почувствовал, что может видеть достаточно хорошо, он медленно сел.

Новый воин-нежить, на этот раз с косой, лежал мертвый на земле менее чем в четырех футах от него. Еще один бродил неподалеку, все еще с мечом, торчащим из груди. Его шаги были неровными и сбивчивыми. Он неуклюже бродил по кругу, пока наконец не остановился. И упал замертво.

Брин рассмеялся, как в бреду. Его трясло - отчасти от восторга, отчасти от ужаса от того, насколько это было опасно.

Он сделал это. Он действительно убил их. Не с помощью ловушек, а в настоящем бою. Правда, большую часть работы проделал Хогг, но меч был в его руках. У него хватило мужества сразиться с монстрами, которые при других обстоятельствах легко могли бы его убить, а это уже кое-что значит.

"Осторожно, парень. Есть еще один. Подними меч!" - сказал Хогг.

Еще один мертвяк шел по лесной подстилке, сосновые иглы хрустели под тяжелыми шагами. У него был практичный черный боевой топор, и он был немного выше остальных. Его облегающая черная одежда была немного опрятнее.

Десятки ярких искр света порхали вокруг него, и, хотя они явно сбивали его с толку, но не сбивали с пути. Он шел прямо к Брину.

Брин вытащил свой меч из трупа и потащил его в сторону. Мертвяк изменил курс, продолжая приближаться к Брину.

"Пожалуйста. Я слишком устал. Я больше не могу. Просто отвлеките его, чтобы я мог сбежать", - сказал Брин.

"Я... Пытаюсь! Проклятье. Этот слишком умен. Или кто-то управляет им напрямую. Тебе придется его устранить, парень. Давай. Как с остальными. Как мы тренировались".

Вспыхнули искры, и мертвяк замер. На земле появились светящиеся следы, обходящие мертвяка с фланга.

Брин последовал за ними так быстро, как только мог двигать тяжелым мечом.

"Руби", - сказал Хогг.

В этот момент голова мертвяка дернулась, неестественно вывернувшись. Его глаза были гнилыми и серыми. Затуманенные, точно слепые. Поэтому так удивительно, что они встретились с глазами самого Брина.

Мертвяк ударил ногой, а затем нанес резкий удар топором, который едва не попал в цель. Это было зеркальное отражение удара Брина, только с той разницей, что он был быстрым, как взмах крыла колибри.

Удар, вероятно, был задуман как ложный, но он спас Брину жизнь, оттолкнув его с пути удара.

Он отлетел назад. От жесткого приземления на землю перед глазами поплыли звезды. Он попытался вдохнуть, но тут же почувствовал боль. Он не мог дышать. Ему было больно в груди. Слишком сильно.

"Вставай. Замедли дыхание. Ничего не сломано. Ты можешь дышать, просто постарайся медленно, и вставай. ВСТАВАЙ!" - крикнул Хогг.

Брин с трудом поднялся на ноги - как раз вовремя, чтобы увидеть светящуюся стрелку, показывающую, куда ему следует кувыркнуться.

Он кувыркнулся, вызвав новый спазм боли в груди. Брин заставил себя втянуть воздух, и это получилось, но боль снова чуть не свалила его с ног.

Мертвяк воткнул свой топор в дерево, прямо над тем местом, где стоял Брин. Это дало Брину время взять дыхание под контроль и отступить назад.

"Нет. Нет, иди вперед", - сказал Хогг.

На земле появились золотистые следы, ведущие к нежить-воину.

"Он может меня видеть", - сказал Брин.

"Я дам ему еще кое-что посмотреть. Еще одна попытка. Просто поверь мне", - сказал Хогг.

Брин сделал шаг вперед. Не он ли две минуты назад похлопывал себя по спине за храбрость? Настало время либо смириться, либо замолчать.

Его меч, лежавший на земле между ним и мертвяком, начал мигать желтым. Он поднял его. С каждым разом меч становился все тяжелее.

Брин снова начал обходить мертвяка, планируя напасть сзади.

"Нет. Прямо. Поверь мне", - сказал Хогг.

Когда Брин приблизился, Хогг приказал: "Руби".

Руки Брина горели, но ему удалось в последний раз поднять меч.

В этот момент на земле позади упыря появилась полоса яркого света. От нее загорелись сосновые иголки, подняв завесу серого дыма. В ней мелькали маленькие искорки, напоминающие очертания человека.

Мертвяк развернулся и рубанул мечом по дыму.

А Брин опустил меч на его голову.

В поле его зрения ворвался шквал уведомлений, и Брин отмахнулся от них, настороженно озираясь в поисках следующей угрозы. Ничего не приходило, но она должна была быть где-то рядом. Всегда есть еще одна.

Меч выпал из скользких от пота пальцев. Он не думал, что сможет поднять его снова. Мог ли он найти оружие поменьше?

"Дело сделано", - сказал Хогг. "Ты сделал это. Отдохни".

Что это значит? Брин тупо моргал, пока наконец не понял. О. Все закончилось. Он выжил. Он рухнул на землю и закрыл глаза.

"Эй! Ты должен двигаться!" - сказал Хогг.

"Что?" Брин знал это. Он знал, что это еще не конец.

"Эти сосновые иголки все еще горят", - сказал Хогг.

Он оказался прав. На земле все еще горел небольшой костер, медленно распространяясь по сосновым иголкам. Огонь уже начал задевать край его рукава.

Он дважды кувыркнулся, что погасило пламя на рукаве, но ничего не сделало с сосновыми иголками на земле. Он мог встать и затоптать огонь, но на самом деле нет, он не мог. Он слишком устал.

Пламя распространилось еще немного, затем погасло само по себе. Подул легкий ветерок, заставивший тлеть несколько маленьких угольков, но ни один из них больше не загорелся. Через несколько минут другой ветерок показал, что даже маленькие угольки погасли.

Брин закрыл глаза.

И снова открыл их. Должно быть, его сон был недолгим, потому что солнце не успело продвинуться далеко. Он потрогал ребра, чтобы проверить, не сломаны ли они. Они болели, когда он до них дотрагивался, но на ощупь они не казались сломанными. С другой стороны, смог бы он вообще определить это?

Он сел и почувствовал себя ужасно. Голова раскалывалась, все тело болело, а дышать было все еще больно. Но при этом он чувствовал себя живым. Живее, чем когда-либо прежде.

Поляна была по-прежнему пуста, если не считать охапки обгоревших сосновых иголок и поверженной нежити. Неужели это он убил этих тварей? Это казалось невозможным. Конечно, большая часть заслуг принадлежала Хоггу, но мечом взмахнул он.

Он пожалел, что так быстро отклонил уведомления. Был ли какой-нибудь способ просмотреть их еще раз? О, вот и они.

Внимание!

Вы победили:

Нежить-Воин Разведчик [25]

Из-за разницы в уровнях Вам будет начислен дополнительный опыт.

Внимание!

Вы победили:

Нежить-Воин Капитан Разведчиков [35]

Из-за разницы в уровнях Вам будет начислен дополнительный опыт.

Поздравляем!

Вы получили достижение.

Связанный Войной (Эпический)

Вы победили 10 вражеских солдат, прежде чем разблокировать свою Систему. Вы действительно рождены для войны!

+10% Сила. +10% Стойкость. +10% Воля. +50% Опыта в ближнем бою.

"Вау. Вот это да! Вы не поверите, какое уведомление я только что получил", - сказал Брин.

"Знаешь, я все еще нахожусь в гуще событий. Разговор с тобой означает, что я не могу сосредоточиться на том, чтобы остаться в живых. Так что, знаешь, заткнись уже, черт возьми", - сказал Хогг.

"О, или, может быть, вы действительно знали об этом достижении. Поэтому вы поручили мне самому убить этих нежить-воинов?" - спросил Брин.

"Нет. Это был лучший выбор, чтобы сохранить тебе жизнь. Плохие вещи случаются с людьми, которые пытаются шутить с детьми и системой", - ответил Хогг. "И... Ой! Проклятье! Хватит меня отвлекать! Мы можем поговорить об этом позже".

Брин оставил Хогга в покое и открыл экран статуса.