Не дав ему и мгновения на передышку, словно предугадав его попытку уклониться от первой стрелы, следующая, подобно раскату грома, с неумолимой стремительностью настигла его в воздухе.
Чэнь Сы понимал, что уклониться невозможно. В отчаянии он поднял короткий меч, надеясь парировать удар. Раздался резкий металлический звон. Сила удара была столь чудовищна, что из лезвия меча посыпались искры! Находясь в воздухе, Чэнь Сы ощутил себя сбитым гигантской волной и с силой рухнул на землю. Лишь благодаря удачному перекату, смягчившему падение, он сумел снова подняться на ноги.
Внезапность и стремительность нападения ошеломили всех.
Рука Цзинь Бухуаня дрогнула, и жареный арахис рассыпался по земле.
Лишь после того, как Чэнь Сы отразил вторую стрелу, остальные опомнились и указали в сторону, откуда она прилетела:
— Оттуда!
По обе стороны ущелья Цзяцзинь вздымались высокие скалы, поросшие густым, непроницаемым лесом. В эту тёмную ночь они служили идеальным укрытием для засады.
Несколько человек рванулись к восточному склону горы, чтобы осмотреть местность.
Едва восстановив равновесие, Чэнь Сы ощутил недоброе предчувствие. Увидев порыв товарищей, он отчаянно закричал:
— Не ходите туда!
Но было уже слишком поздно.
Не успел его крик затихнуть, как из мрачной чащи леса, словно рой саранчи, вырвались стрелы. Со свистом рассекая воздух, пять стрел вонзились в цели. Те, кто опрометчиво бросился вперёд, рухнули на землю, не успев сделать и трёх шагов.
Каждая стрела поразила точку Таньчжун! Эта точка, средоточие жизненной ци, хоть и не является смертельной, способна лишить культиватора всей силы, повергая в беспамятство.
В мгновение ока из первоначальной группы в шестнадцать человек в строю осталось всего одиннадцать.
Только Цзинь Бухуань проявил быстроту реакции, бросив в восточном направлении поднос с жареным арахисом. На поверхности подноса мгновенно вспыхнули круги золотых узоров, осветив всё вокруг, и столкнулись с лесом, из которого только что летели стрелы.
В тот же миг скалы задрожали, деревья рассыпались в щепки, и ослепительное сияние разошлось во все стороны.
Но, приглядевшись, они увидели, что там никого нет!
Сердце Чэнь Сы бешено заколотилось, и его охватило сильное предчувствие опасности. Он успел лишь выкрикнуть:
— Осторожно!
Но стрела прилетела быстрее, чем он ожидал.
На этот раз она прилетела с юга, под невероятно коварным углом. Одним выстрелом она пронзила сразу двух человек.
Сначала Чэнь Сы подумал, что это совпадение. Но когда вторая стрела, вновь под чрезвычайно хитрым углом, пронзила ещё двоих, он наконец понял, что стрелок делает это намеренно!
Какое же мастерство владения луком, какое хладнокровие!
Цзинь Бухуань думал, что сегодняшний вечер будет захватывающим, но он и представить себе не мог, что он будет настолько напряжённым. За короткое время из шестнадцати человек осталось всего семь. А стрелок, скрывающийся в засаде, ещё даже не появился.
Он быстро поднял веки, тут же отозвал поднос и, повесив его над головами присутствующих так, что яркий золотой свет окутал семерых, сказал:
— Пока не выходите.
Лицо Чэнь Сы помрачнело, словно грозовая туча. Не сводя глаз с южного склона горы, он громко произнёс:
— Я, Чэнь Сы из клана Сун в Шеньду! Позвольте узнать ваше имя!
Его голос, разнёсся эхом по долине и многократно отразился от окружающих скал. Однако в горах по-прежнему царила тишина. Никто не ответил.
Чэнь Сы нахмурился.
Цзинь Бухуань окинул взглядом лежащих на земле культиваторов и вдруг произнёс:
— Ваше превосходительство стреляет каждой стрелой только в меридианы, не причиняя вреда жизни, что свидетельствует о милосердии в вашем сердце. Нельзя ли уладить дело разговором?
Стрелок, скрывающийся в засаде, больше всего боялся выдать своё местоположение. Голос — это и есть указание на место.
Чжоу Мань тихо лежала за большим камнем в лесу. Она не собиралась ничего говорить, но, увидев парящий над долиной поднос Цзинь Бухуана, она поняла, что это защитный артефакт. С этой вещью они как черепахи в панцире. Какой смысл тратить стрелы?
После двух серий выстрелов у неё осталось всего шесть стрел: три обычные стрелы с орлиным оперением и три стрелы с серебряной гравировкой. Она не могла позволить себе расточительность.
Нахмурившись, она начала обдумывать план.
Цзинь Бухуань и Чэнь Сы, не услышав ответа, подумали, что стрелок больше не ответит. Но когда они уже собирались отбросить идею о переговорах, из леса раздался смешок.
Затем раздался приглушённый голос:
— Вы окружены. Если хотите остаться в живых, оставьте Нефритовую Сердцевину и убирайтесь отсюда.
Услышав этот голос, Чэнь Сы мгновенно определил местоположение стрелка: за большим камнем на южном склоне горы.
Но поскольку лучник скрывался за камнем, он не мог его увидеть.
Хотя град стрел, обрушившихся на них, был густ, как дождь,Чэнь Сы, как опытный лучник, не мог не заметить, что все они были выпущены одним человеком. Неужели один-единственный человек осмелился заявить, что «окружил» их?! За всю свою жизнь Чэнь Сы не слышал такой наглости!
Сдерживая ярость, он спросил:
— Клан Сун заранее объявил о намерении заполучить Нефритовую Сердцевину, и она уже находится у нас. А вы явились позже, тайно нанесли удар из-за угла и теперь требуете оставить её вам. Чем это отличается от грабежа?
За камнем снова раздался смех:
— Грабёж? Разве Сердцевина Нефрита не дар небес? Сила решает, кому владеть этим даром. Если не знаете своего места, не вините меня за кровопролитие.
Лицо Чэнь Сы резко изменилось. Не только из-за едкой насмешки в голосе стрелка, но и из-за того, что эта фраза показалась ему до боли знакомой. Да ведь это были его собственные слова, произнесённые им, когда он прогонял предыдущих культиваторов!
Это означало, что…
С самого момента их входа в ущелье Цзяцзинь этот таинственный лучник изподтишка наблюдал за ними, а он совершенно не почувствовал его присутствия. Это был позор, которого он не мог стерпеть!
Лицо Чэнь Сы стало каменным. Он долго смотрел на большой камень в южной части леса, а затем сказал Цзинь Бухуаню:
— Убери диск.
Цзинь Бухуань опешил, поняв, что речь идёт о защитном нефритовом подносе над ними.
— Ты что, с ума сошёл? — недоверчиво спросил он.
Чэнь Сы холодно произнёс, повысив голос:
— Я приказал тебе убрать его!
Цзинь Бухуан пристально посмотрел на него, мгновенно поняв, что тот попался на провокацию. Этот дурак сам ищет смерти, кто же его остановит? Сам Цзинь Бухуань тоже не отличался мягкостью, поэтому, усмехнувшись, снял защиту подноса, оставив её лишь над собственной головой.
Оставшиеся пятеро культиваторов запаниковали. Однако Чэнь Сы указал на камень, за которым пряталась Чжоу Мань, и приказал им:
— Идите.
Недавняя охота таинственного лучника, была подобна действиям призрака, вселяя ужас. Кто осмелится пойти? Но ослушаться приказа было невозможно. Пятеро переглянулись и, стиснув зубы, двинулись к горе.
Чэнь Сы снял с плеч свой длинный лук, достал из колчана золотую стрелу, наложил её на тетиву и, подняв лук высоко над головой, прицелился в большой камень на горе.
Цзинь Бухуань в мгновение ока понял его замысел: Эти пятеро — просто приманка. Если скрывающийся за камнем враг осмелится показаться, он будет убит одной стрелой!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|