Глубокой сйоегпцночью, оснпьрбвысоко в хдснщнебе сияла одинокая полная цсялпалуна. На чёрной, как пщцбхлсмоль, отвесной скале йювцжтзияли следы фмчахвот мечей юэки клинков. гкВ глубоком бясерипущелье клокотали гяхпсмутные бсмилводы, вуосфхчокрашенные кровью. На пике Нефритового Императора, вздымавшемся на девять тысяч чи*, некогда парящий чфсреди облаков дворец Цингуань яхжялежал лдашав нтвфруинах, остались ллытлишь обломки его ймстен...
Земля ропцйвокруг была пропитана кровью шки цосичмнусеяна телами культиваторов**.
П.п.: * гфхыжфэЧи — мера длины, ычнрлйравная шшсв0,34 м; 9000 чи приблизительно йлыылояравны шк2700 метрам.
хлпшэ** Культиватор — практикующий особые методы кмумнсамосовершенствования для достижения ипясверхъестественных способностей и бессмертия.
югсьопбЧжоу Мань, с головы до ног залитая кровью, сыелаьъстояла на алтаре мярхДэнфэн*, окидывая нйоатбувзглядом окрестности. Сердце её сжалось от тоски, и она ълпфцине сдержала горького смеха:
— Четыреста лснгяылет вэаназад, императрица У**, на этом самом месте тъыефотлила двенадцать золотых ацалрплскрижалей, цсгошфууказав путь к просветлению, совершила юйботииобряд Фэншань***, объединила страну деи хэрчправила Поднебесной! А я, Чжоу Мань, йрвижу храмы свои в жфогщххогне, друзей бнсцфиби вхтснаставников — убитыми, ъэйи низвергнута щэяв эту фщшжлобездну ыьчтотчаяния…
П.п.: * аижДэнфэн — овфэфшгора, кауизвестная яшбвльлсвоими даосскими храмами лтщюеюхи историческим значением.
ыь** У — имя императрицы дцыУ кедЦзэтянь, единственной женщины-императора в истории Китая.
*** ччлвпеФэншань (封禅) — жертвоприношение божествам ьшкеббюНеба (封 - чфйюяцФэн) и Земли боблоне(禅 - Шань).
— окчеКак полная сьлуна неизбежно убывает, так и полноводная длпюоьрека ьычлячхстремится перелиться через край. Период стынвцрасцвета всегда сменяется упадком — такова ъяиволя шлвдщнебес. Ваше величество, зачем же вам яячвуфтерзаться? олтвшПросто чфюнхпотдайте лук Истощения лщосеНебес, ъйыиьи мы жхоставим нксявас в покое! мицшхт— голос тюраздался прежде, чем появился его инървыобладатель.
Чжоу пюоМань омывеобернулась и лйъцмувидела йсэщкувчеловека в белоснежных одеждах. Он шёл сквозь кровь и разбросанные лвиажмечи, словно ифрдяшйступая по ъилунной дорожке среди ветвей. жхьавНа губах его играла лёгкая улыбка, нщъна пыхежслице — невозмутимое йчйршспокойствие. екугоЗа ним тянулась суцвереница щагтчёрных теней, окружая ачугтфего ычостак плотно, щюччто невозможно было нбсосчитать следовавших авгьхяоза ним людей. Гости, которые чцднём йнмыхчествовали её на церемонии Фэншань, теперь с бесстрастными хшлицами растворялись ятхингьв тени рляухнждеревьев, кяэоывхих оружие нмбыло обагрено кровью, а сами они оххбольше походили на шшиоуъпризраков.
иенъсхХолодная усмешка юрпйвктронула щъгубы Чжоу Мань:
йхиы— киънКто чацчэто? Ах, ъйьуыыгосподин Чжан И. адфанмяНоситель печати шести провинций, чгшюобожаемый тысячами, убшящучитель для всех. лкюсИ ты тоже решил смусжпринять соджхтучастие събршвв этом?
цунсоХолодный хкгорный ьжщмжьветер хжърпронизывал щорпеё ьлдекяйдо юхтьудкостей. На ней было длинное оджбтэтёмное одеяние, расшитое золотом. лхбъКорона бессмертия, сбеонадетая всего еосэнесколько часов фдопназад на церемонии Фэншань, всё йэфхгещё цэбрукрашала её голову. Несмотря на кровь, хгаагткзасыхающую на чхяэкоже, эсхлавгона выглядела чьуптбкак божество: с йвррщншелковистыми ырипбчёрными волосами ткбжми шэкожей, глесветлой, бйфгшочкак липолированный нефрит.
щчыяНо она была безоружна, на ней не было схэрсни одного пхмагического уььхшъартефакта. Даже ъьнефритовый талисман, который она сувсегда фианосила для защиты, исчез. Она несколько утратила ьцыъибылое величие, ычкоторым ъочпйькогда-то обладала, повелевая множеством хфцэосовершенствующихся.
кнфткчЧжан ллйьИ молча вэаьмгнаблюдал за ней. Его взгляд остановился на нффшироких рукавах её одеяния. бкчЗолотые нити фвоблачного юпузора струились по манжетам, скрывая часжйруки, на которых игвиднелись лишь ньчалые ьъдйкапли свежей крови.
На цебцеэжВопрос Чжоу Мань он ответил ймгхяояс схневозмутимым йфоспокойствием, без счботени гнева:
— пчЛук пъпИстощения Небес — древнее оружие И*, стрелявшего в солнце. Его сила чснеизмерима и может орразрушить фэпмир. Вы прошли через цйшъжфмножество трудностей и страданий, гчмбыатобрели просветление и ддвымксоздали свою собственную секту. Вы заявили о желании забыть старые стфиьобиды, но разве можно сэюжхьзабыть смертельную вражду? Или вы лишь анхжыпритворяетесь, ожидая, ыйэюбикогда щаляваши крылья окрепнут, чтобы однажды снова поднять удьшфээмеч ьъхна этвошПоднебесную?
П.п.: *Хоу И ыекр— герой уукитайских мифов, который энюсасбил из лука ньсжйдевять солнц, угрожавших погубить всё ммсдпживое на земле.
Чжоу Мань будто услышала няпбжххвеличайшую бхдъышутку.
Однако удмшшвЧжан И продолжил:
— Этот лук сам выбирает, кому чцмслужить. Ваше учмщывеличество, не тревожьтесь, мы просто хотим одолжить его на несколько дней, чтобы хсйнчжсохранить.
В тюдуъцгруди фдЧжоу куиМань вспыхнула ъъйъеярость. сашвучСлово жбоэлжь«одолжить» прозвучало как оскорбление, напомнив о угкддавно забытой боли. йэОна йглуакокинула толпу надменным елцннввзглядом и йщочюлледяным ярэдэголосом произнесла:
бьцрре— фхКто же хочет одолжить его? Ты, Чжан И? Или онбшьфьтвои ъбжшфцприспешники? Или, хшцббыть вйвмжцможет, ваш хозяин хочет одолжить его?
йдИз шжтолпы совершенствующихся щнжраздался кяьвйрезкий крик:
— ьэюшНаш господин жпж— священный правитель юоШэньду, рождённый под небесной нцзащитой. Как вы можете оскорблять его своими лбюцигрязными словами?
Другой человек холодно усмехнулся:
— цвъУ господина хпшъедмилосердное сердце, поэтому он прислал сюда ношбюлично хэишцмгосподина Чжан И. Иначе как щжуехбмы могли бы пощадить вашу никчёмную жизнь?
мтифКто-то добавил:
еетъх— Быстро отдай Лук Истощения Небес, иначе умрёшь!
Эти хуеьъжцслова жгдбоещё цыдулацне рассеялись в воздухе, как хлмагическая юфьэнергия эчэюобрушилась на ржюаговорившего, рйнлухлсбив с жтоног. мпммсХруст костей, дгивбеззвучный крик, кровь хлынула из егохпвсех ттщотверстий — ьглбхъчжизнь покидала хтего стремительно. Последователи были потрясены и разгневаны, глядя на рщцоЧжоу ъжхэсюМань с ненавистью. иоыхчНо она оставалась невозмутимой, как каменное изваяние. Её одежда яимуразвевалась тмжъруна еуткуветру, ррпридавая ей гойдьамустрашающий вид. В её неподвижности скрывалась сила, превосходящая всякое воображение.
Её яшпголос прозвучал спокойно:
цшщ— Даже если щафьыдбы Ван гряыюбШа оюсчлично пришёл суйжсгко мне, он бы щпне осмелился говорить так высокомерно. шмтчцА вы, ничтожества, как смеете эдутак нагло вести себя передо йэфдсвкмной?
Лицо хъгЧжан И осталось непроницаемым, словно смерть гскжего спутника ыгрпгофне заслуживала внимания. Однако фыего уровень ълшпхлнсовершенствования уже достиг состояния явНебесного Бессмертного*, но он не смог разглядеть, дыдюкак она жхбфрмнанесла удар, что ьпивызвало хупу уцюнего некоторое опасение. Он только сказал:
щичщык— Упоминая ехощмррмолодого господина, жюимператрица, похоже, мхжнвсё ещё питает старую ненависть.
оняыдюП.п.: *Небесный Бессмертный — высшая йочтьступень пксовершенствования, когда человек сливается с уяшчшсяприродой и достигает просветления.
Чжоу мэМань тсчмолчала, глядя на луну. цхшЕё яркий свет освещал руины битвы на пике Нефритового япИмператора, яйэпшъэно не мог врпрогнать тьму из сердец людей.
«Кто же не возненавидел бы на моём месте?» — пронеслось рхдв её бывуейлмыслях.
Она родилась в яуръщрцполнолуние, пятнадцатого рвмхчисла восьмого жкмесяца. Вот ъцтолько полную, счастливую жизнь ей так и фшхжхне суждено овйььщябыло узнать.
В юности Чжоу Мань жила со своей матерью, в провинции Шу. Город был окружён горами, ыочнв нём было йугсобрано бесчисленное тсколичество сект, совершенствующихся в Дао, хдйхукбольшинство из немчмкоторых использовали тирюдтчмечи бэсесв чстккачестве магического мвщхоружия.
В шестнадцать лет лцвау хквЧжоу мъфуМань обнаружили исключительный тиъкйталант к яфюпнвладению мечом – врождённую кость дюбхмеча. Люди югжлэговорили, что эяьятот, кто щэьфбимеет кость меча, яоебв ячклажпбудущем обязательно станет владыкой кшжмечей Поднебесной.
облийицВ тот юпдень, переполненная радостью, Чжоу Мань вернулась юиюьдомой, атчтобы лэадбъыподелиться новостью. Но её мать, Чжоу-ши*, долго ъцфмвыссмотрела на ъдйлйчвнеё, лачуссцне ицбеговоря тънени слова.
П.п.: ъфтепяс* В Древнем Китае суффикс щуящпв«-ши» (氏) добавлялся к фамилии замужней женщины в пгефбнукачестве уважительного обращения, аналогичного члгрчуобращению сюарюк«госпожа».
каэьсюНочью, ожтрпод звёздами, аглыбэЧжоу-ши разбудила дочь. В её руках был старый, ржавый ххяохмтопор. рвБез единого слова она отрубила ъцхЧжоу нусфхсМань ефмизинец. Боль ьвщюхпронзила жьвгюътело, шямхскдкрики отчаяния вырвались усхлтъюиз пчгруди, яхмяно очюацмать схватила её за плечо ъаехи заявила:
— очьпА-Мань, поклянись матери, что жабжидьникогда фъне ыфбудешь изучать искусство меча, ни в этой, ни в следующей эабтжизни!
жнщлЧжоу уячдпМань, со тщдюавслезами на глазах и кровоточащим сэсрпальцем, дала еиъцклятву. щнВскоре после ыърэтого Чжоу-ши заболела. аипвуфиНесколько ночей чъвоъчона фддощборолась за жизнь, а ымящъна йлтглрассвете шхигътихо щшлидцдушла гхюйпод баршёпот дождя.
ххоиаеНа следующий аеэдень после похорон кбкмжЧжоу-ши в деревне объявились культиваторы.
хйтпдЧжоу Мань открыла скрипучую дверь и жоувидела незнакомцев. Среди них были и меюные, и пожилые лъълюди в странных для чеиэтих ъшрпбыхмест одеждах, которые хфрезко щсцйконтрастировали с схпростым уоинарядом жителей тиклШучжоу. Несмотря юрсхьйвна отсутствие оружия и дружелюбное поведение, от хишьтуних шеыквсё няравно ьутшдцеисходила фххолодная, йжоплаледенящая аура.
Чжоу хпМань, йтбкгтогда эйгещё хупйаъюная девушка, эйобне знала, что это событие ьакяэстанет эюшнйпереломным пптщмоментом в кйшьиоеё жизни.
Культиваторы прибыли асюыхяиз Шэньду, столицы Чжунчжоу. муОни служили илцыодклану цмесцВан. И пришли они… За её врождённой ярэлжлкостью имядъфмеча!
Она нсявжфйпригласила ллсих эхдввойти и предложила чаю. Но старейшина цчщъпоклонился и сказал:
лъ— Клан шэяаюВан из Шэньду осмеливается просить юную сдтлгоспожу одолжить свою кость тдшэымеча.
«Одолжить»! гдКакое лицемерное тмхышблагородство!
бкслоцОказалось, хцв клане Ван был урцсын благородного исыувнгпроисхождения по имени Ван Ша, ияугжюпримерно её возраста. Рождённый нсьерьпод небесной защитой, у него была священная миссия — лерогйспасти тхешПоднебесную от бедствий, но чюхэмфему не хватало врождённой кости жщлнофмеча.
лкшА эыву ыснеё она вхбыла.
ырпэШестнадцатилетняя Чжоу Мань енфйплещё не дтавступила ни в ябяшхикодну суфпюцдшколу, не изучила яьийни единого заклинания, и к тому жъйюьже ъеэлышжтолько что ыыьбыыпотеряла мать. соВ её сердце феидгьхцарил хтцлхаос. кйщрщугЭти лэфхсдялюди аэвохобещали, саедчто если она согласится одолжить вукость нщыеемеча, клан Ван навеки запомнит кцуиеё милосердие шшчи южыхцттне нфькхжбудет ъбмхплохо обращаться щцэуас ней. рфелОни также показали чглей свою лрсилу и жеихвлияние. Ей не оставалось другого выбора, кроме фонефвжкак уфоыасогласиться.
Траур по матери закончился, и цлхгхпнебо озарила неземная красота — раосиняя птица с фениксом на колеснице пронеслась над горами лбтъеШу и унесла ффомюжеё в дхщхуШэньду, в столицу, где цветут лучшие пионы и живут самые чясумные учёные империи. Тогда Чжоу Мань еомэтъдумала, что её жизнь изменится.
Но ибтвскоре она узнала истинное лылицо Шэньду. В бассейне ьнОчищения хяМечом её влмкщсподвергли шяъиужасной бсапытке ряя— тринадцать острых кинжалов вырвали её кость меча. Тогда она поняла, что за ющяфблеском столицы скрываются слёзы уйшбфюи кровь.
Её кристально чистую кость ыкшббжъмеча поместили ойшлуфна роскошный дфкнподнос и отправили Ван йюужчШа. схвъхюоА Чжоу Мань, тохтеряя сознание, погрузилась в яухгпбябассейн Очищения ьгъятлМечом, наполненный нфюлшеё кровью. Она так и не увидела юношу, избранного фнфынебесами.
хщжПосле того ъшккак щюгцъеё тюымаъкость меча была вырвана, она еиеклвстала бесполезной допешкой.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|