Глава 149. Тунговый жир: лак или бензин?

— Что? Ты хочешь обменять целую чашу белой соли на такое дерево? Но зачем тебе это дерево, да ещё и ядовитое? — поражённо спросил Мао Ли.

В его сознании белая соль Племени Хань была очень дорогой, или, вернее, чрезвычайно ценной, настолько, что её можно было обменять только на людей. Но теперь Ло Чун вдруг захотел обменять белую соль на это ядовитое дерево, разве это не означало, что дерево стоило больше, чем люди?

Но в чём же его ценность? Плоды нельзя есть, древесина непрочная, ломается одним движением, разве что очень лёгкая, годится только для одноразовых метательных копий. Но чтобы Племя Хань использовало такое дерево в качестве оружия? Он ни за что не поверил бы в это.

Мао Ли очень хотел узнать, какова истинная польза этого дерева. Если бы он сам смог его использовать, разве не сделало бы это Племя Каштана таким же богатым, как Племя Хань?

— Как я это использую — моё дело, и тебе это знать не нужно, — сказал Ло Чун, видя непостоянное выражение лица Мао Ли и давно разгадав его мысли. Чтобы не дать этому парню выкинуть что-нибудь эдакое, он без обиняков раскрыл его замыслы. — Не думай, что я не знаю, о чём ты мыслишь. Ты хочешь взять под контроль все эти деревья, а затем продавать их другим племенам в обмен на людей и товары. Я скажу тебе, это невозможно, потому что в этом мире только я знаю, как и для чего использовать это дерево. Даже если ты отдашь его другим, они смогут лишь разводить огонь.

Разоблачённый Ло Чуном, Мао Ли лишь неловко улыбнулся.

— Тогда как нам доставить тебе их? Просто срубить? И ещё, сколько таких деревьев тебе нужно?

— Нет, мне нужны живые деревья, столько, сколько сможете принести, — тут же ответил Ло Чун.

— Что? Живые деревья? Они растут в земле, как мы доставим их живыми? Если срубить, они же погибнут? — изумлённо спросил Мао Ли.

— Не срубить, а выкопать, — объяснил Ло Чун. — Выкопать с корнями, оставив на корнях немного земли, затем обернуть корни и землю звериной шкурой и принести сюда. Я обменяю это на белую соль.

И ещё, мне нужны только молодые деревья толщиной с руку; слишком большие вы не сможете принести, это будет расточительно. Но с выросших Больших Деревьев мне нужны их ядовитые плоды, сколько угодно. Если сможете принести, я обменяю их на что-нибудь.

— Что? Тебе нужны ещё и эти ядовитые плоды? Значит, тебе нужны деревья ради ядовитых плодов? — изумлённо спросил Мао Ли.

Мао Ли подумал, что Ло Чун, обменивая драгоценную белую соль на кучу бесполезных ядовитых плодов, либо был расточительным сыном богача, который не знал, как тратить свои деньги, либо же эти ядовитые плоды стоили гораздо больше, чем белая соль. Для чего же они нужны?

— Хе-хе, можешь не пытаться, — усмехнулся Ло Чун. — Мне нужны именно эти ядовитые плоды с дерева, но не для еды. Ты можешь выбрать и не приносить их мне, но тогда я приведу своих людей, чтобы уничтожить твоё племя, а потом сам соберу плоды. Хорошенько подумай: ты выберешь противостояние с моим племенем или обменяешь нужные мне плоды на эти диковины?

— Эх, если можно не менять на людей, я буду только рад, как же я могу не принести тебе их? — ответил Мао Ли. — И ещё, нужные тебе плоды вырастут только к осени, сейчас есть только те, что упали прошлой осенью на землю. Тебе нужны и эти?

Сейчас Мао Ли не осмеливался противостоять Ло Чуну. Тем более, он пока не знал, для чего эти плоды тунгового дерева, и уж точно не собирался ссориться с Ло Чуном.

— Да, — ответил Ло Чун. — Но мне нужны только семена из плодов. В одном плоде примерно три-пять круглых семян, мне нужны именно они. Вы можете заранее очистить их от кожуры в своём племени и привезти только семена, чтобы не тратить человеческие ресурсы. Наполнишь этот Бочонок семенами — я обменяю его на большую чашу белой соли.

Мао Ли кивнул, выслушав его, и продолжил: — Раз так, то с плодами проблем не будет. Но деревья, которые тебе нужны, достать непросто. И ещё, я привёл с собой восемь женщин, что ты можешь дать мне взамен?

— Хм, ты прав, это проблема, — сказал Ло Чун. — Выкапывать деревья действительно тяжело. Тогда на этот раз не проси глиняный котел.

— Эй, — позвал он. — Принесите два медных топора с длинной рукоятью и две бронзовые лопаты, а также насыпьте ему чашу белой соли. — Ло Чун немного подумал и тут же отдал распоряжения.

— Есть! — тут же кто-то отправился за вещами.

Подождав немного и увидев принесённые вещи, Мао Ли невольно нахмурился и с горьким выражением лица сказал: — Вождь Хань, что это ты мне даёшь? Неужели нельзя дать больше белой соли или глиняной посуды?

Ло Чун взял бронзовую лопату, упёр её в землю, наступил ногой, и лопата глубоко вошла в почву. Затем он надавил рукой на рукоять, и большой ком земли был вырыт.

— Видишь? — сказал Ло Чун. — Это инструмент для копания земли, такая бронзовая лопата есть только у нашего племени. А ещё этот медный топор, он острее любого каменного топора. Я обменяю тебе это, чтобы ты мог выкапывать деревья. Используй бронзовую лопату для рытья земли, медный топор для рубки корней, а затем принеси мне их, обернув звериной шкурой. Имея эти инструменты, разве ты будешь бояться, что у тебя не будет глиняной посуды и белой соли? Как только ты принесёшь деревья и их семена, я смогу обменять их на всё, что ты захочешь.

Наблюдая за демонстрацией Ло Чуна с бронзовой лопатой, Мао Ли втайне удивился. Племя Хань делало даже такие простые инструменты настолько совершенными.

— Хорошо, я вернусь и выкопаю тебе деревья, но ты обязательно должен дать мне что-то взамен, — пообещал Мао Ли.

Ло Чун ничего не сказал, лишь кивнул, принимая его слова.

Начинало темнеть. Мао Ли оставил восемь девушек, взял бронзовую лопату и медный топор и ушёл с воинами. Шаман Крыс пригласил его остаться на ночь, но Мао Ли постоянно отговаривался, ссылаясь на дела в племени. На самом деле никаких дел у него не было, он просто боялся. Слишком мало своих людей было рядом, и он не смог бы уснуть.

Когда Мао Ли с людьми ушёл, Ло Чун, Сяо Де, Старейшина и Шаман Крыс собрались вокруг котла, чтобы поужинать. Шаман Крыс первым не выдержал и спросил:

— Вождь, зачем тебе эти деревья? Это так важно? И что толку от этих ядовитых плодов?

Ло Чун слегка улыбнулся и объяснил: — Это дерево — тунговое, его также называют тунговый жир. Его плоды хоть и ядовиты и несъедобны, но из них можно выжимать жир. Тунговый жир, хоть и ядовит, очень полезен. Его можно использовать как жир-лак, нанося на деревянные поверхности, чтобы сделать дерево более долговечным. Например, если покрыть построенный нами мост тунговым жиром, он станет водонепроницаемым, влагостойким и будет медленнее гнить. Если сейчас деревянный мост может прослужить пять лет, то с тунговым жиром он прослужит не менее пятнадцати. Также наши повозки, дома, инструменты — всё это, покрытое тунговым жиром, прослужит гораздо дольше. Кроме того, тунговое дерево — очень красивое: светло-серая гладкая кора, прямой ствол, ярко-зелёные крупные листья и гроздья цветов, похожих на колокольчики. А плоды такие полезные! Поэтому я собираюсь посадить его в нашем городе, вдоль главных дорог, в качестве уличных деревьев.

Ло Чун выложил целую кучу применений, а Старейшина и Шаман Крыс постоянно кивали. В общем, это было дерево, из которого можно выжимать жир, и этот тунговый жир мог продлить срок службы инструментов. Раз уж оно так полезно, старики больше не задавали вопросов, довольные тем, что вождь сам всё знает.

На самом деле, всё, что сказал Ло Чун, было лишь частью свойств тунгового жира. О многих других применениях он не упомянул, потому что никто бы и не понял.

Тунговый жир — это полностью натуральный растительный жир, быстро сохнет. Нанесённый на дерево, он действует как прозрачный лак, образуя защитную плёнку на поверхности древесины. Кроме того, он проникает в дерево, питая его, и даже если поверхность повреждена, изделие прослужит долго.

Племя Хань сейчас строило дома, а к домам нужна была и мебель. Что уж говорить, столы и стулья точно будут сделаны, и сейчас самое время для такого природного жир-лака, как тунговый жир. Причём тунговый жир — это не просто жир-лак, он ещё и водонепроницаем.

Нанося тунговый жир на бумагу, можно изготавливать промасленную бумагу, которая становится водонепроницаемой. Большая часть древних зонтов делалась из промасленной бумаги, особенно в дождливом регионе Цзяннань, где зонты из промасленной бумаги были наиболее известны.

Нанося тунговый жир на ткань, можно создать водонепроницаемую промасленную ткань, которую можно использовать для защиты от дождя или даже для изготовления плащей.

Многочисленны и целебные свойства тунгового жира: его использовали наружно для лечения кожных заболеваний, а при пищевых отравлениях или переизбытке алкоголя — для вызывания рвоты. Хуа То когда-то промывал желудок пациентам, отравившимся мышьяком, используя тунговый жир. В медицинских книгах есть запись: "Отравившемуся мышьяком влить три литра тунгового жира..."

И, конечно же, тунговый жир — это жир. А у любого жира есть одно общее свойство: его можно использовать для изготовления мыла и для горения.

Тунговый жир можно использовать для жировых ламп — пламя будет ярче. Аналогично, тунговый жир может быть использован в войне, как жир для яростного огня при осаде и обороне городов.

Во время Второй мировой войны из-за нехватки внутренних ресурсов, особенно горючего жира, Националистическое правительство Юйчжоу даже перерабатывало тунговый жир для получения бензина для автомобилей и горючего жира для самолётов. Поэтому назвать его природным возобновляемым растительным каменным жиром не будет преувеличением. Важность тунгового жира очевидна.

А в начале Антияпонской войны Националистическое правительство, чтобы получить военную помощь от США, однажды обязалось продать США 220 тысяч тонн тунгового жира в течение пяти лет в обмен на кредит в 25 миллионов долларов США от Экспортно-импортного банка США для военной помощи китайской стороне. Это событие стало известно в истории как "Контракт о кредите под тунговый жир".

В то время наша страна была мировым лидером по производству и экспорту тунгового жира, а история использования природного жир-лака прослеживается ещё до каменного века, более 7000 лет назад. Использование и развитие тунгового жира прошло сквозь всю историю человеческой цивилизации. Даже сейчас тунговый жир остаётся натуральным лаком, превосходящим химические прозрачные лаки.

Ло Чун, узнав о таком важном стратегическом ресурсе, никак не мог его упустить.