Глава 128. Он их примет

Ло Чун размышлял о различных системах управления, а лежавшая на нём Сяо Де уже ровно дышала во сне. За стенами хижины было тихо, лишь изредка доносились шаги патрулирующих охотников.

"К чёрту, любые реформы придётся откладывать до возвращения. Сейчас главное — выиграть предстоящую битву", — решил Ло Чун. Он размял затёкшую шею, накрыл себя и Сяо Де звериной шкурой и тоже сладко уснул.

Ночь прошла без происшествий. На следующее утро, как только забрезжил рассвет, Сяо Де, сладко спавшая на груди у Ло Чуна, почувствовала, как кто-то теребит её волосы и похлопывает по спине. Она подумала, что это Ло Чун будит её.

Сяо Де потёрлась лицом о его грудь и сонно пробормотала:

— М-м… Ло Чун, дай мне ещё поспать, ещё не рассвело.

Она повернулась, собираясь снова уснуть, но похлопывания продолжались. К тому же, на шее сзади стало тепло и влажно, словно кто-то её целовал.

Сяо Де тут же залилась краской, но внезапно почувствовала неладное. Она ведь лежит на Ло Чуне, так кто же тогда целует её сзади?

Медленно повернув голову, она увидела прямо перед собой огромный мокрый хобот, качающийся из стороны в сторону.

— А-а-а! Ло Чун, чудовище!

Сяо Де испуганно вскрикнула, рывком подняла Ло Чуна и спряталась за его спиной, отчаянно тряся его.

— Эй, не тряси меня. Это динотерий нашего племени, её зовут Мяско. Она ест траву и не кусается, не бойся.

Ло Чун протёр заспанные глаза и посмотрел на стоявшую у входа в хижину Мяско, которая с умилительным видом облизывала свой хобот. Затем он повернулся, чтобы успокоить Сяо Де.

— П-правда? А-а-а, сзади ещё один! — удивлённо спросила Сяо Де, прячась за его спиной. Внезапно она почувствовала, что за ней тоже что-то движется. Оглянувшись, она увидела, что в стене хижины уже проделана огромная дыра, и точно такой же длинный хобот срывает с неё солому и отправляет себе в рот.

Ло Чун обернулся и хлопнул себя по лбу. Чёрт… Эти двое не могут пройти мимо травы. Сначала они съели его юбку, а теперь взялись за хижину.

Когда Сяо Де и Ло Чун выбрались из хижины, они увидели, что Мяско и Серый Холм уже завтракают их жилищем. Эти двое становились всё больше, и их аппетит всё сильнее беспокоил Ло Чуна.

Убедившись, что эти два простака действительно едят траву, Сяо Де перестала бояться. Она с любопытством ходила вокруг них, разглядывая "питомцев" Ло Чуна. А тот, в свою очередь, отправился на поиски Силача, который стоял на посту.

— Силач, сегодня пусть соплеменники построят побольше соломенных хижин на вершине склона, что смотрит на Хребет Завещания. Используйте тонкие ветки, траву, можно даже кусты.

— Эти хижины не для жилья, а для поджога. Качество не важно, главное — количество. Можете хоть дровами завалить для вида. Расположите их на большой площади, с хорошим расстоянием друг от друга. Когда мы их подожжём, со склона должно быть видно целое море огня, — начал Ло Чун излагать свой план по противодействию Племени Огня.

— Вождь, это чтобы Племя Огня увидело? — почесав затылок, неуверенно спросил Силач.

— Верно. Поторопитесь, через три-четыре дня Племя Огня будет здесь. За эти дни мы должны замаскировать это место под большое поселение, — пояснил Ло Чун.

— Есть, вождь, я всё понял, — ответил Силач и отправился отдавать распоряжения.

Пока на Хребте Завещания люди под командованием Ло Чуна расставляли ловушки, готовясь разгромить врага, в нескольких десятках километров к северо-востоку от земель Племени Огня продвигался отряд Ю Фу, насчитывающий почти сотню человек.

Из них около пятидесяти были соплеменниками из Племени Кочевников, а остальные тридцать с лишним — "дикие люди", собранные из разных мест. Среди них были мужчины, женщины и маленькие дети, которые голышом следовали за взрослыми. Все они были очень худыми, у многих взрослых виднелись старые раны или увечья, от которых они уже никогда не оправятся.

Неподалёку от них, в густых зарослях у огромного валуна, из земли внезапно вздымался большой земляной холм, похожий на могильный. В месте, где он соприкасался со скалой, чернела дыра, ведущая под землю.

У входа в нору женщина лет сорока готовила что-то в большой раковине размером с миску. Неподалёку, в траве, восьмилетняя девочка и четыре её пяти-шестилетние сестрички ковыряли землю палками.

Внезапно одна из девочек, похоже, что-то нашла и радостно подбежала к женщине, хвастаясь:

— Бабушка, бабушка, смотри, я поймала большого дождевого червя! Держи, это тебе.

Девочка протянула испачканные в земле руки, в которых извивался червяк, и сглотнула слюну.

Женщина повернула голову в её сторону, но смогла разглядеть лишь смутный силуэт. В её глазах не было видно чёрных зрачков, лишь мутная белизна. Окажись здесь Ло Чун, он бы сразу понял, что это катаракта…

— Хорошая моя, съешь сама. Бабушка не голодна. Я уже старая, мне много не нужно, — сказала женщина, наощупь погладив девочку по голове.

— Тогда… тогда давай сварим его и съедим все вместе.

Девочка на мгновение задумалась, а потом бросила червя в раковину и снова принялась копать землю палкой.

Через некоторое время подошла восьмилетняя девочка с несколькими грибами в руках.

— Бабушка, я нашла грибы. Давай сварим их для сестёр.

— Хорошо, ты у нас добытчица. Позови сестёр обратно. В пещере ещё остались ягоды, принеси им несколько, — ласково улыбнулась женщина.

Девочка кивнула и обернулась, чтобы позвать младших сестёр, но тут же замерла. Прямо перед ними, верхом на высоком рогатом олене, сидел крепкий мужчина и смотрел на них сверху вниз.

Девочка вздрогнула и тут же закричала сёстрам:

— Да Я, Эр Я, скорее сюда! — крича, она схватила двух ближайших малышек.

Девочки в панике бросились к женщине. Одна из них случайно опрокинула раковину с едой. Полусваренные съедобная зелень, червь и грибы рассыпались по земле, смешавшись с чёрной золой и грязью.

— Уа-а… у-у-у… Бабушка, мне страшно…

— Дети, не бойтесь, стойте за мной. Ты кто такой? Что тебе нужно?

Женщина поднялась на ноги и, выставив вперёд кривую дубинку, стала утешать детей, настороженно глядя на Ю Фу, который сидел на олене.

— Слепая бабушка, я Фу из Племени Кочевников. Я пришёл навестить вас, — Ю Фу слез с оленя и медленно приблизился к ним.

— Фу? Зачем ты пришёл? Ха-ха, навестить нас? Что интересного в слепой старухе и нескольких маленьких детях? У нас и обменять тебе нечего.

Услышав, что это знакомый из Племени Кочевников, женщина вздохнула с облегчением. Кочевники часто странствовали по окрестностям и контактировали с дикими людьми. Они даже скупали у них добычу или травы, чтобы обменять в больших племенах на нужные вещи, получая с этого свою выгоду.

Каждый получал то, что ему нужно, и никто никого не трогал. Дикие люди считали это справедливым и потому поддерживали контакты с Племенем Кочевников.

Ю Фу сразу перешёл к делу:

— Бабушка, одно большое племя попросило меня найти людей. Они готовы приютить вас. Вы пойдёте?

Стоявший рядом Ю Е потянул Ю Фу за руку:

— Старший брат, вождь Племени Хань не говорил, что ему нужны такие маленькие дети, да ещё и со слепой старухой. А если ты приведёшь их, а он не даст нам воловью повозку?

— Он их примет. Он способный вождь. Нас в Племени Кочевников мало, у нас нет постоянного дома. Мы можем прокормить себя, только охотясь и выполняя поручения других. Но Племя Хань — другое дело. Если они могут прокормить несколько сотен человек, то эти несколько ртов для них не будут лишними.

— Посмотри, что едят эти дети. Если бы ты мог их прокормить, разве ты бы их не приютил?

Ю Фу указал на опрокинутую раковину. Маленькая девочка, утирая слёзы, подбирала с земли, смешанной с золой и углями, полусваренную зелень и червя, и, потирая глаза, отправляла в рот с трудом добытую еду.

Ю Е молча смотрел на эту сцену. Его собственному ребёнку было уже больше трёх лет. Он не смог бы вынести, если бы его дитя подбирало еду с земли.