Глава 146. Вождь, не убегай же!

Переселение Племени Чёрной Крысы произошло ещё ранней весной, и следы их пути давно заросли пробивающейся травой. Теперь найти их было невозможно, но кое-что всё же указало Племени Каштана верное направление.

Один из воинов Племени Каштана осматривал окрестности поселения Племени Чёрной Крысы, и когда он поднялся на северный склон холма, туда, где когда-то Ло Чун со своими людьми заманил в засаду людоедов.

Был уже вечер, и закат окрашивал всё небо в красный, но на западном горизонте, над бывшим поселением Племени Чёрной Крысы, появились три особенно неприглядных явления: столбы дыма, поднимающиеся от трёх кирпичных печей для обжига Племени Хань, построенных у реки.

Дым очень заметен; древние народы умели строить сигнальные башни, используя огонь и дым для передачи срочных военных сообщений. Так и воин на горе легко обнаружил местоположение Племени Хань по дымовым столбам, точно так же, как Шу Да когда-то обнаружил Племя Хань.

Он тут же, возбуждённо стоя на горе, воскликнул: — Вождь, вождь, посмотри туда! Там дым, Племя Чёрной Крысы, возможно, переехало туда!

Мао Ли, услышав это, на мгновение замер. Он тут же посмотрел вдаль в направлении, указанном воином, но его позиция была немного ниже, и линия обзора была перекрыта деревьями. Тогда он снова побежал на тот склон, где стоял воин, и тоже тут же заметил три столба дыма.

Дым действительно был, и эти три одиноких столба, очевидно, были делом рук человека. Это значило, что там кто-то живёт. Подумав немного, Мао Ли сказал воину:

— Я слышал от предыдущего вождя, что от Племени Чёрной Крысы, если идти в сторону заходящего солнца один день, там есть маленькая река.

Племя Чёрной Крысы при переезде, конечно, не могло уйти слишком далеко, потому что они не знали, есть ли там другие племена. Следовательно, Племя Чёрной Крысы, скорее всего, просто переехало к маленькой реке, находящейся в дне пути отсюда.

Мы сегодня здесь отдохнём, а завтра ты один вернёшься в племя и расскажешь шаману, что Племя Чёрной Крысы переехало. Я поведу людей искать Племя Чёрной Крысы и вернусь на два дня позже. —

— Есть, вождь.

Так, Племя Каштана невольно обнаружило существование Племени Хань. Впрочем, вождь Каштана не ошибся в своих догадках, ведь Племя Чёрной Крысы действительно переехало на западный берег реки, просто присоединившись к Племени Хань.

На следующее утро Мао Ли отправил одного воина обратно в племя с вестью, а сам, взяв оставшихся воинов и нескольких девушек, отправился на запад искать Племя Чёрной Крысы.

В то же время Большое Дерево уже повёл людей в мрачный Чёрный лес, а маленькая деревянная лодка была спрятана у реки; с другой стороны, Шу Да, находящийся в нескольких днях пути, также вёл отряд из тысячи человек, с трудом продвигаясь в сторону Племени Хань.

А в поселении Племени Хань Ло Чун уже начал строить дома. После нескольких дней усилий группа обжигальщиков Хромого уже обожгла первую партию кирпичей для строительства. Хотя сейчас не хватало извести для использования в качестве цемента, откладывать строительство было уже невозможно, и Ло Чун решил использовать глину и грязь в качестве цемента.

Можно ли строить стены из грязи и кирпичей? С точки зрения прочности конструкции, построить одноэтажный дом не проблема. Даже в наши дни некоторые семьи, не обладающие достаточными средствами, при строительстве домов, чтобы сэкономить, также прямо строят стены из грязи. Однако в конце концов нужно затереть швы цементом и сделать их водонепроницаемыми, и такие дома могут простоять много лет.

Племени Хань сейчас не хватало условий для получения такого количества извести, поэтому им приходилось использовать этот "халтурный" метод, чтобы успеть за темпами строительства. Нечего было делать, людей всё ещё не хватало.

Для кладки стен нужны инструменты. Ло Чун специально попросил Большого Рот отлить из бронзы пятьдесят кельм — на самом деле это были ножевидные медные пластины, используемые для рубки кирпичей. Также были маленькие треугольные лопатки, специально для зачерпывания грязи.

Для кладки стен прежде всего нужна точная разметка, причём не только горизонтальная, но и вертикальная, чтобы выложенные стены оставались перпендикулярными земле. Это очень просто: достаточно использовать тонкую пеньковую верёвку, привязать к ней кирпич и подвесить его вниз.

Часть фундамента в траншее выкладывалась пятидесятисантиметровой стеной, то есть стеной толщиной в полметра, предназначенной в основном для несущей нагрузки. Использовался следующий метод укладки: сначала два кирпича длиной 24 сантиметра укладывались горизонтально, и вместе с центральным швом между ними это составляло ровно 50 сантиметров. Затем брали два стандартных кирпича и укладывали их: два продольно и один поперёк, что также давало 50 сантиметров. Оставалось лишь последовательно чередовать такую укладку вдоль натянутой конопляной нити, нанося грязь и выкладывая слой за слоем.

Такой пятидесятисантиметровый фундамент выкладывался всего в десять слоёв, затем следовали шесть слоёв тридцатисемисантиметровой стены, уложенной Т-образным методом (один горизонтальный кирпич, один вертикальный). Эти стены также были несущими. Две секции несущих стен в сумме составляли лишь один метр в высоту и в траншее фундамента возвышались над землёй всего на десяток с лишним сантиметров.

Из двадцати человек строительной бригады двое были отправлены Ло Чуном копать колодец. Из оставшихся восемнадцати четверо занимались исключительно подносом воды, смешиванием и доставкой грязи, а остальные четырнадцать учились у Ло Чуна кладке стен.

Эта работа не так уж и сложна. Если заранее натянуть верёвку и запомнить порядок укладки кирпичей, то в основном любой нормальный человек справится, если только он не умственно отсталый или рукожопый. Разница будет лишь в скорости.

Поскольку строительная бригада ещё не освоила кладку стен и была неопытна, четырнадцать человек почти целый день выкладывали несущие стены трёх домов метровой высоты на фундаменте, прежде чем завершили работу. И это ещё с учётом того, что кто-то перепутал порядок укладки кирпичей, и Ло Чун приказал разобрать и переложить.

К вечеру в траншее фундамента наконец-то показались над землёй три квадратных контура. Ло Чун велел им хорошо повторить порядок укладки кирпичных блоков, и группа людей тут же взяла кирпичи и стала расставлять их, имитируя кладку стен, как будто играя в конструктор.

Ло Чун наблюдал за этим со стороны с интересом и воспользовался методом "игры в конструктор", чтобы научить их новому порядку укладки стен. Завтра нужно будет выкладывать основные стены, которые видны над землёй. Основные стены не должны быть такими толстыми, как несущие, поэтому подойдёт двадцатичетырёхсантиметровая стена: два кирпича горизонтально, один кирпич вертикально, чередуя Т-образным методом. Толщина стены будет равна длине одного кирпича или ширине двух.

В то время как Ло Чун учил их, как выкладывать двадцатичетырёхсантиметровую стену, Мао Ли, который целый день путешествовал, также привёл свой отряд к реке. Они направились прямо в сторону, откуда поднимались три столба дыма, и едва добравшись до реки, увидели на другом берегу рыболовецкую команду Племени Хань, которая завершала работу. Обе стороны на мгновение замерли, а затем отреагировали по-своему.

Женщины рыболовецкой команды немедленно бросили свои коромысла с корзинами для рыбы, схватили лежавшие рядом бронзовые длинные копья и перегородили вход на мост, одновременно выкрикивая, что появились враги, чужаки.

Как только раздались крики, люди, которые недалеко от берега рыли реку, также немедленно бросили свою работу и, подняв бронзовые лопаты, побежали к мосту. Менее чем через две минуты у моста собралось не менее пятисот взрослых мужчин и женщин с различным оружием в руках, напугав Мао Ли, стоящего по другую сторону моста, так сильно, что тот едва не вытаращил глаза.

— Чёрт побери, как же их много...

Мао Ли развернулся, чтобы бежать вместе со своими соплеменниками. Сейчас было не время думать о глиняной посуде, главное — спасти свою жизнь.

Но как раз когда Мао Ли хотел бежать, среди нескольких сотен человек Племени Хань кое-кто узнал Мао Ли. Это были женщины из бывшего Племени Чёрной Крысы, а также юноши и девушки, которые прошлой зимой были проданы Племенем Каштана Племени Чёрной Крысы, а затем перепроданы Племени Хань.

— Вождь! Это наш бывший вождь, они не враги! Это вождь нашего прежнего племени! — крикнул один из юношей, проданных в Племя Хань, своим соплеменникам.

После его крика кое-кто из тех соплеменников, кто знал Племя Каштана, сразу узнал Мао Ли и, используя местный диалект Племени Каштана, кричали: — Вождь, это мы! Мы здесь, не убегай же!