Глава 125. Вождь

Юноша крепко зажмурился, запрокинул голову и отчаянно забился, подпрыгивая на месте. Мышцы его напряглись, на шее вздулись вены, и он истошно закричал.

— Чёрт, сказал бы сразу — и проблем бы не было. Нет, надо было довести до того, чтобы я сам взялся за дело, — выругался Ло Чун, убирая бронзовую лопату.

Остальные двадцать девять юношей ошеломлённо смотрели на происходящее. Каждый покрылся холодным потом, и когда подул вечерний ветерок, они все как один содрогнулись от озноба.

Воины племени Хань, стоявшие рядом, тоже застыли в изумлении. Через мгновение они не выдержали и разразились смехом. Ло Чун бросил на них взгляд, и те тут же с трудом подавили смех, их тела сотрясались от сдерживаемого веселья.

— Чего смеётесь? Быстро развяжите его, пусть говорит, — скомандовал Ло Чун и, взяв бронзовую лопату, снова сел у костра.

Юношу освободили, и он тут же без сил рухнул на землю. Он был весь в поту, словно только что вылез из воды. Опустив взгляд на свою грудь, он замер. Хм? Почему ничего нет?

Он снова посмотрел на Ло Чуна, сидевшего у костра. Тот держал в руках поджаренный до золотистой корочки кусок мяса и посыпал его солью и перцем чили.

— Говори. Чего ждёшь? Хочешь ещё раз попробовать? — спросил Ло Чун, помахав перед ним тем самым куском мяса.

Юноша смотрел на кусок мяса в руках Ло Чуна со смешанными чувствами. Помолчав пару секунд, он, жестикулируя, начал говорить.

— Вождь приказал нам оставлять метки, чтобы он мог привести людей. На закате он подаст дымовой сигнал издалека. Когда мы увидим дым, мы должны поджечь дома. А когда вы в панике разбежитесь, он поведёт людей в атаку.

Боясь, что Ло Чун не поймёт, юноша повторил всё дважды, сопровождая слова жестами.

— Сколько закатов пути от вашего племени до этого места? — продолжил допрос Ло Чун.

— До Долины Сновидений два заката, а до сюда — не знаю, — подумав, ответил юноша. Он не мог точно сосчитать, потому что путь был непрямой.

— Ладно, уводите их. Свяжите им обе руки и подвесьте к деревьям так, чтобы ноги едва касались земли. Раз в день давайте по миске солёной воды, а кормите раз в три дня. Поставьте нескольких человек охранять их по очереди.

Ло Чун получил нужные сведения и решил, что больше ничего из них не вытянуть. Он объявил, как с ними поступят, а затем махнул рукой и, взяв жареное мясо, пошёл к Сяо Де ужинать.

— Есть, вождь, — откликнулись Зуб Зверя и остальные, после чего потащили юношей в лес.

По пути к Сяо Де Ло Чун анализировал полученную информацию. Племени Огня требовалось два дня, чтобы добраться до Долины Сновидений. Хотя он не знал, с какой стороны от долины они находились, они не могли идти к Хребту Завещания по прямой, так как не знали дороги.

Значит, чтобы напасть на Хребет Завещания, им нужно сначала потратить два дня на возвращение в своё племя, чтобы собрать воинов и припасы. Затем ещё два дня до Долины Сновидений, и только потом они смогут по меткам найти Хребет Завещания. Весь этот процесс займёт не менее пяти дней. В итоге, им потребуется как минимум девять дней, чтобы добраться сюда.

Сейчас шёл пятый вечер после окончания весеннего сбора. Это означало, что Племя Огня нападёт не раньше, чем через четыре дня, вечером. Сначала они подадут дымовой сигнал, а когда увидят огонь на стороне Ло Чуна, ринутся в атаку.

Зная весь план врага, Ло Чун был бы полным дураком, если бы проиграл. Когда они подадут дымовой сигнал, он сам разожжёт костёр, а затем устроит засаду на склоне холма и будет ждать их.

Разобравшись во всём, Ло Чун почувствовал облегчение. В приподнятом настроении он подошёл с жареным мясом к Сяо Де. Она как раз варила суп в глиняном котелке. Увидев Ло Чуна, она с любопытством спросила:

— Ло Чун, ты их всех убил?

— Нет, конечно.

— Но я слышала, как кто-то кричал и плакал? — с сомнением спросила Сяо Де.

— А, это я их наказывал. Подвесил к деревьям и сказал, что не буду кормить. Вот они и расплакались, — соврал Ло Чун.

— Правда? А зачем тогда тот парень готовил мясо, костёр, белую соль и воду? — Сяо Де всё ещё не верила.

— Мясо и костёр, конечно, чтобы пожарить мясо. Вот, смотри, я уже принёс его тебе. А белая соль и вода — это для них, чтобы пили. Не могу же я их всех уморить голодом, я ведь не собирался их убивать, — продолжал выкручиваться Ло Чун.

— Хмф. Дай сюда перец чили, я в суп добавлю.

Сяо Де не ожидала, что Ло Чун так легко на всё ответит, найдя объяснение каждой вещи. Но она всё равно чувствовала, что что-то не так. Видя, что Ло Чун не хочет говорить правду, она решила больше не спрашивать, лишь фыркнула и продолжила варить суп.

Когда все поужинали, Шу Да проводил Ло Чуна к заранее построенному соломенному шалашу. Глядя на спины Ло Чуна и Сяо Де, он пошло хихикал.

— Чего смешного? Иди организуй соплеменников для ночного дежурства. И присматривайте за теми тридцатью, чтобы не сбежали, — обернувшись, Ло Чун смерил Шу Да суровым взглядом.

— Есть, вождь! — тут же рявкнул Шу Да.

— Ты чего ещё здесь стоишь? Есть дело? — спросил Ло Чун, заметив, что Шу Да не уходит.

— Эм, вождь... ты ведь знаешь, как делать детей? Если не знаешь, я могу научить. У меня их уже пятеро, — с пошлой ухмылкой спросил Шу Да.

— Катись отсюда! Сегодня будешь дежурить всю ночь, спать запрещаю!

Услышав, что Шу Да хочет учить его "такому", Ло Чун в ярости выругался. Чёрт побери, он прожил уже две жизни, неужели ему нужны уроки от этого типа?

— Есть, вождь! Обещаю, никто и близко не подойдёт! — совершенно серьёзно ответил Шу Да.

Твою ж мать...

Глядя на удаляющегося с пошлой ухмылкой Шу Да, Ло Чун едва сдержался, чтобы не схватить камень и не прибить его. Он повернулся и вошёл в шалаш. Внутри было довольно чисто, на земле лежал слой сухой соломы, а поверх — две короткошёрстные шкуры антилопы. Сяо Де с покрасневшим лицом уже лежала там.

В шалаше не горел огонь, не было и светильника. В кромешной тьме Ло Чун ничего не разглядел и просто лёг рядом с Сяо Де.

После недолгого шуршания Сяо Де взяла его руку, положила себе под голову и прижалась к нему.

Ло Чун никак не отреагировал. С тех пор как закончился весенний сбор, они так и спали все эти дни в пути. Каждую ночь Сяо Де клала голову ему на руку.

Он не решался оставлять её одну. В отряде было несколько сотен человек, многие из них — незнакомцы. Что, если кто-нибудь утащит Сяо Де...

В тёмном соломенном шалаше Ло Чун, обнимая Сяо Де, лежал с открытыми глазами и о чём-то думал, глядя в потолок. Вдруг до его уха донёсся слегка дрожащий голос Сяо Де.

— Ло Чун.

— М-м, да... а? Почему на тебе нет верхней одежды?

Услышав зов Сяо Де, Ло Чун пришёл в себя и вдруг почувствовал, что девушка в его объятиях какая-то не такая, как обычно. Прислушавшись к ощущениям, он обомлел. Боже мой, да она же голая!

— А... матушка сказала, что если мы будем вместе вот так, то у нас сможет появиться ребёнок.

Заикаясь, прошептала Сяо Де голосом, тонким, как комариный писк. Её ручка легла на грудь Ло Чуна и принялась что-то выводить.

— Стой, стой, не двигайся.

"Ох, тёща моя дорогая! Чему ты её только научила? Я же ещё ребёнок..." — мысленно взвыл Ло Чун, останавливая её беспокойную ручку.

— Ло... Ло Чун, я тебе не нравлюсь?

Услышав, что Ло Чун велит ей не двигаться, да ещё и схватил её за руку, Сяо Де тут же обиделась и захныкала, готовая расплакаться.