Глава 26. Человек и чудовище (часть 4)

— Право на борт!

Три мачты повернулись и вернулись в исходное положение. Завершив манёвр, эльфийский корабль пошёл на всех парусах. Острый таран на носу фиолетово-чёрного корпуса позволял им без опаски нестись на полной скорости прямо на морское чудовище. На качающейся палубе капитан и два варлока-инженера — всего три командира — уже стояли на носу. Самые отборные кланокрысы также были в полном вооружении.

Корабль всё ближе и ближе подходил к морскому чудовищу. Штурмовой корабль тащил, нет, точнее, его тащило морское чудовище, раскачиваясь на волнах. Но по какой-то причине оно не могло утащить штурмовой корабль под воду. Минута за минутой, и расстояние сократилось настолько, что варлоки-инженеры уже могли слышать крики на штурмовом корабле.

— Убей-убей! Морская тварь, умри-умри!

Кланокрысы на штурмовом корабле с такими криками карабкались по цепи к морскому чудовищу. Большинство из них срывались в воду или были сброшены в процессе борьбы с чудовищем. Но некоторым счастливчикам всё же удавалось запрыгнуть на него и глубоко вонзить свои палаши в панцирь, хотя такой урон для морского чудовища был ничтожен. В результате последующих погружений и всплытий чудовища последние счастливчики также были сброшены. Но благодаря этим потерям корабль, вероятно, уже не будет утащен под воду.

Но в этот момент морское чудовище внезапно поплыло вперёд, бросилось на корму тащившего его штурмового корабля и одним укусом проломило обшивку. Гребные колёса, служившие двигателем, зашатались.

— Таранить или использовать цепные стрелы? — капитан колебался. Если использовать цепные стрелы, корабль может перевернуться. С тараном таких опасений было меньше.

— Приказ флагмана — цепные стрелы, — напомнил ему сильный кланокрыс в доспехах, украшенных крысиными черепами, стоявший позади.

Мирза и Эски невольно покосились на него. Капитан был единственным штурмкрысом на корабле, а кланокрыс осмелился бросить вызов авторитету штурмкрыса. Смертник. Ты же не варлок-инженер. Оба варлока-инженера мысленно съязвили. Преимущество крови и божественного благословения не могли быть преодолены личными усилиями, если только ты не варлок-инженер, играющий с технологией и магией.

Черноволосый капитан долго смотрел на него, а затем сказал:

— Гонец, на всех трёх орудийных палубах зарядить цепные стрелы, приготовиться к стрельбе.

Сказав это, он указал на осмелившегося высказаться кланокрыса.

— Ты, повышен. Включить в абордажную команду, назначить командиром.

Месть последовала быстро. Скавены всегда были такими, стараясь не откладывать месть на завтра. Артиллеристы на открытой палубе в суматохе начали заряжать орудия. Но то, что они заряжали, привлекло внимание Эски.

— На цепных стрелах остроухих есть руны. Не слишком ли это расточительно?

Белошёрстный варлок-инженер взял одну цепную стрелу и обнаружил на ней что-то очень знакомое.

— Это... Ветер Небес...

Эски замолчал. Почему сегодня так много всего требует использования Ветра Небес? Ветер Небес тесно связан с тем божеством. Не в смысле энергии, а в смысле функций.

— Капитан, подождите, я попробую использовать руны на стрелах.

Эски примерно понял значение рун. Восприятие, захват цели, ускорение — вот функции, которые добавляли руны. Но Эски должен был соединить их с помощью Ветров Магии, чтобы использовать. Он знал, что у эльфов это определённо было не так сложно, иначе на каждом корабле должен был бы быть маг. Но в то же время Эски знал, что он — скавен, и не мог рассчитывать на эльфийские методы.

— Мирза, помоги мне подготовить магический ритуал. Мне нужно будет управлять Ветрами Магии в большом радиусе.

— С чего бы мне тебе помогать? Вся слава всё равно достанется тебе.

— Тогда проваливай. Капитан, мне нужна кровь крыс-рабов.

Попытка объединить усилия провалилась. Белошёрстный варлок-инженер тут же обратился к тому, кто был больше заинтересован.

— Не больше десяти.

Черноволосый капитан тут же дал ответ. Рабы были важны, можно сказать, твёрдая валюта в скавенском обществе, наравне с варп-камнем. Но в данный момент ценность рабов была сведена к минимуму. Получив ответ, белошёрстный варлок-инженер тут же приказал:

— Соедините все баллисты кровью крыс-рабов. Соедините направляющие на баллистах. Быстро!

Подгоняемые белошёрстным варлоком-инженером, кланокрысы быстро достали вёдра, зарезали ближайших крыс-рабов, чтобы спустить кровь, и начали проводить тряпками кровавые линии между баллистами. Эски взял ведро с кровью, провёл одну кровавую линию на носовую палубу и начал своими когтями вычерчивать ритуальные руны. Внутренние руны, состоящие из следов когтей скавенов, — распространение, сдерживание, контроль — позволяли Эски управлять энергией Хаоса во всей цепи.

Когда ритуальный круг из тридцати шести рун был завершён, кланокрысы вернулись на палубу.

— Господин варлок-инженер, все баллисты подготовлены.

Получив отчёт кланокрыса, белошёрстный варлок-инженер выпрямился и сжал посох. Кроваво-красные глаза Эски засветились зелёным светом. Затем он закрыл глаза. Во втором зрении энергия Хаоса в его теле забурлила и проникла в кровавые линии. Мирза во втором зрении увидел, как зелёная энергия Хаоса потекла по кровавым дорожкам. Все места на баллистах, протёртые кровью, начали излучать слабое зелёное свечение. Затем, медленно, синий Ветер Небес начал течь к местам, покрытым зелёным светом.

С закрытыми глазами Эски сначала чувствовал только зелёный путь. Но по мере того, как синий Ветер Небес менял свою форму, перед его глазами внезапно появились образы. Нет, бесчисленные образы. Видеть одновременно тридцать восемь изображений своими глазами было невозможно, но сила магии позволила ему это сделать в своём сознании. Он тщательно навёл каждую из тридцати восьми баллист на морское чудовище, разрывающее корабли.

В глазах Мирзы зелёный путь начал синеть. Не то чтобы это было иллюзией, но он также заметил лёгкий желтоватый оттенок. Внезапно Эски, не открывая глаз, отдал приказ:

— Капитан, немедленно открыть огонь.

— Корабль ещё не развернулся к морскому чудовищу.

Черноволосый капитан с сомнением посмотрел на него и не отдал приказ.

— Как далеко мы от морского чудовища? — спросил белошёрстный варлок-инженер.

— Ещё более шестидесяти метров.

— Неважно. Немедленно открыть огонь.

Голос Эски был твёрд, и капитан, не смея больше сомневаться, приказал:

— Гонец, всем палубам, немедленно открыть огонь.

— Есть!

Вжи-и-и-и... Стрелы вылетели, увлекая за собой цепи, закреплённые на лебёдках. Скавены не думали, что такая неприцельная стрельба принесёт какой-либо результат. Но внезапно стрелы в воздухе изменили направление и с цепями полетели в сторону морского чудовища.

«Цепи ведь не хватит?»

Пока они думали, в небе цепи засветились слабым жёлтым светом и начали удлиняться, а наконечники стрел, ускорившись, устремились к морскому чудовищу.