Глава 16. Морское путешествие (часть 3)

Опершись лапой о свинцовый ящик у изголовья кровати, Эски размышлял, стоит ли претворять в жизнь свою последнюю идею. Варп-камень, по своей сути, был кристаллизованной энергией Хаоса, способной вызывать мутации у живых существ. Говорили, что сами скавены появились в результате совместного воздействия Колокола Крика и энергии Хаоса, превратившего крыс и человеческих детей в то, чем они являются сейчас. Последователь Слаанеш, уже подвергшийся мутациям, получив такой кристалл энергии Хаоса, претерпит ли случайную мутацию, как обычное существо, или же его трансформация будет направлена в сторону дальнейшего превращения в адепта Слаанеш?

Сказано — сделано. Открыв свинцовый ящик и достав варп-каменную монету, варлок-инженер подошёл к клетке, где сидел Ракао, которому вчера уже отняли одну ногу. Лапы Эски сжали его подбородок, пытаясь силой разжать челюсти, но, похоже, рот этого остроухого был крепко сжат.

— Открой рот, — варлок-инженер с презрением влепил последователю Слаанеш пощёчину.

В непрерывной борьбе и стонах Ракао, не то сопротивляясь, не то поддаваясь, приоткрыл рот. Острые когти тут же засунули варп-каменную монету в его полный клыков рот, а затем, потянув за длинный язык, заставили его проглотить камень. С отвращением отдёрнув лапу, варлок-инженер подивился странному устройству глотки этого существа: такая большая монета не застряла, а была проглочена целиком. Он-то думал, придётся заталкивать её, как гуся на откорме. Убедившись, что Ракао проглотил монету, варлок-инженер быстро подошёл к ящику с инструментами, который прошлой ночью принесли крысы-рабы, достал тряпку, вытер лапы и стал ждать изменений.

Прошло несколько минут, но с последователем Слаанеш ничего не происходило. Неужели энергии Хаоса было недостаточно? Он смутно помнил фразу из прошлой жизни: говорить о яде, не упоминая дозу, — шарлатанство. Подумав об этом, варлок-инженер снова достал из ящика пригоршню варп-камней и, разжав рот Ракао, начал запихивать их один за другим. Из-за того, что Ракао под натиском непрекращающегося потока камней пытался сопротивляться и его рвало, а его попытки подавлялись, варлок-инженер и сам сбился со счёта, сколько варп-камней он в него запихнул. В общем, когда варп-камней в его лапах почти не осталось, Ракао наконец начал меняться.

Его белоснежное тело вспыхнуло ярко-фиолетовым светом. Во втором зрении на теле Ракао проступили руны. Варлок-инженер с интересом наблюдал за этим зрелищем — в прошлый раз он был занят своим делопроизводителем и не разглядел деталей. Неплохо, выучил ещё и руны школы Слаанеш. Во втором зрении он увидел, как часть энергии Хаоса в его животе начала перемещаться к задней части, точнее, к копчику, а другая часть — к отрубленной ноге. А почему не к рукам? Хвост, словно он был там всегда, выскользнул между ног, подобно змее, покрытый лезвиями и шипами, его тёмно-фиолетовая поверхность сверкала холодным блеском. На месте отрубленной ноги выросла деформированная конечность, похожая на маленькое копытце, но её длины явно не хватало, чтобы поддерживать тело Ракао. Энергии не хватило? Этот вывод подтверждался тем, что во втором зрении энергия Хаоса больше не просматривалась.

Спустя ещё несколько минут трансформация последователя Слаанеш полностью прекратилась. Часть энергии Хаоса, ранее собравшаяся в его груди, привела к тому, что на его правой груди вырос объект, подобный тому, что он видел у Великого Демона Слаанеш. Неужели все последователи Слаанеш обязаны испытать на себе андрогинность? Отбросив дальнейшие размышления, варлок-инженер сделал в своём блокноте категоричный вывод: «Последователи Слаанеш при использовании варп-камня подвергаются направленной мутации, причина неизвестна». Проводить исследование на одном образце было, конечно, ненаучно. Но расход варп-камня был слишком велик. Варлок-инженер решил, что проведёт полноценный эксперимент, когда у него будет достаточно и варп-камня, и последователей Слаанеш.

В этот момент тёмная тень с такой скоростью, что даже обострённые рефлексы скавена едва успели среагировать, метнулась к голове Эски. Вспыхнул зелёный свет, и скорость объекта резко замедлилась. Это было варп-поле, которое при недостаточной силе атаки позволяло Эски игнорировать физические удары, а при превышении — лишь ослабляло урон. Присмотревшись, он увидел, что это был новообретённый хвост последователя Слаанеш.

Варлок-инженер схватил лезвие, и зелёный свет окутал их. Фиолетовое свечение на теле Ракао вспыхнуло и погасло, а затем коготь, окутанный варп-молнией, отсёк его хвост.

— Хи-хи, магическая защита бесполезна. По крайней мере, такую слабую магическую сопротивляемость я могу легко снять, — самодовольно захихикал варлок-инженер.

Он примерно понял ход мыслей последователя Слаанеш. Энергия Хаоса, вероятно, дала ему что-то вроде физической сопротивляемости или особой защиты. Но защита, созданная таким малым количеством энергии, очевидно, не могла устоять перед контрзаклинаниями варлоков-инженеров клана Скрайр, специально разработанными против защитной магии.

Отразив атаку, варлок-инженер подошёл ближе к последователю Слаанеш. Ракао, извиваясь, пытался отползти назад. В его глазах Эски увидел страх... и возбуждение.

— Ракао, похоже, одна нога тебя не успокоила. Ноги тебе, видимо, больше не нужны.

Эски легко коснулся когтем ноги последователя Слаанеш, и из белоснежной кожи потекла кровь. Войдя в раж, варлок-инженер нарисовал на голени Ракао несколько рун из порезов — это были руны коротышек. Затем на кончике его когтя вспыхнул зелёный свет, и электрические разряды окутали ноги последователя Слаанеш.

— Это заклинание называется «Расщепляющее уничтожение». Варп-энергия может легко отделить твою плоть от костей. Я предпочитаю называть его «Отделение плоти от костей».

Зелёные разряды сверкали на его ногах, подобно вспышкам клинков, отделяя куски бело-красной плоти и крови, которые тут же превращались в кровавую кашу. Всего за несколько минут от последней целой ноги Ракао и новообретённого копытца остались лишь раздробленные кости с остатками плоти и белой пасты. Даже привыкшие к убийствам эльфийские пираты отвернулись, чтобы не видеть этого зрелища. Только ведьма-эльфийка с отвращением продолжала наблюдать за представлением варлока-инженера.

— Ах... — этот слабый стон долетел до ушей ведьмы-эльфийки и варлока-инженера, вызвав у них ещё большее отвращение.

Даже под воздействием этой пытки, которая для любого нормального существа была бы невыносимой, последователь Слаанеш сохранил свои «лучшие» качества.