Глава 4. Эски в Скавенблайте (часть 4)

— Мы захватили корабль остроухих. Наши капитаны-когти не могут раскрыть весь его потенциал.

Варлок-инженер едва не подпрыгнул на месте.

— Скорость? — тут же спросил он.

Эльфийский корабль — это несметное богатство. Даже простое изучение рун на нём позволило бы ему восстановить своё положение в порту снабжения, созданном для осады Нагашиззара. Дураков всегда много, и варп-камни этих дураков все достанутся великому варлок-инженеру.

— Есть и другие проблемы, — Бильго сделал приглашающий жест.

Эски, совладав с эмоциями, поднялся и последовал за Бильго. Усталость словно испарилась. Одна такая работа могла решить все его нынешние проблемы.

— Какая сейчас скорость? — голос инженера снова стал пронзительным, в нём звучало высокомерие варлок-инженера по отношению к низшим скавенам.

— При сильном ветре и полных парусах, с помощью течения, можем выжать 12 узлов. Но остроухие всегда гоняли на этой штуке под 30.

Эски мысленно сравнил скорость с парусниками из человеческой истории. Это было на 3-6 узлов медленнее, чем у поздних человеческих парусников.

Такое сильное замедление? Неужели, как и у человеческих кораблей, дно обросло ракушками и прочими паразитами? Нет, Эски тут же отбросил эту мысль. На скавенских кораблях никогда не было паразитов. Их съедали голодные скавены, вместе с панцирями. Но если дело не в паразитах, значит, на корабле есть что-то, что мешает ему двигаться, или что-то, что увеличивает его вес. Что касается того, что эльфийская конструкция уступает поздним человеческим, инженер даже не рассматривал такую возможность. Судя по словам Бильго, эльфийский корабль мог развивать на море скорость до тридцати узлов, что сопоставимо со скоростью кораблей Второй мировой войны. Значит, его конструкция точно не уступала человеческим парусникам.

— Похоже, там есть магическое устройство, — Эски пришёл к наиболее вероятному выводу. Возможно, вес магического устройства и замедлял парусник. Скорее всего, так и было. Теперь оставались другие вопросы. Когда Бильго отвернулся, Эски хитро усмехнулся и сказал:

— Даже если я сейчас решу вашу проблему, у вас всё равно не будет мага. Клану Гнилой Крови не позволено использовать магию.

Бильго обернулся к Эски, потом снова отвернулся. Его лицо заметно потемнело. Варлок-инженер был прав. Согласно тысячелетнему закону, только членам клана Серых Пророков и клана Скрайр было позволено владеть и изучать магию. Даже такой специализированный морской клан, как Гнилой Крови, не мог нарушить этот запрет. Особенно в эту эпоху, когда о клане Чумы и клане Эшин в Скавенблайте ещё никто не слышал. Вероятно, поэтому Бильго и пришёл к Эски. Для военачальника было слишком дорого обращаться в Совет Тринадцати, чтобы вызвать магов из двух великих кланов, особенно когда нынешний военачальник клана Гнилой Крови ещё не был членом Совета. Клан Гнилой Крови получил место в Совете Тринадцати лишь три тысячи лет спустя, в результате одной из войн. Он помнил, что тогдашнего лорда звали Виски Коготь.

Подумав об этом, Эски продолжил:

— К тому же, мне скоро на фронт, и плата за помощь будет очень-очень высокой.

Он сделал ударение на словах «фронт» и «высокой», повторив характерные для скавенского языка сдвоенные звуки. «Фронт» был лишь предлогом. Ему нужно было лишь сесть на корабль с подкреплением. А когда и где сойти, Морскиттар уже не сможет проконтролировать. У нынешнего Совета Тринадцати ещё не было Смертоносного Мастера Сникча в качестве цепного пса. А вот насчёт высокой цены — это была правда, и именно в этом был смысл его слов.

«Тогда почему ты сразу не отказался?» — с недоумением подумал Бильго. Раз он пришёл к Эски, значит, надеялся решить проблему. А Эски говорил так, будто заботился об интересах клана Гнилой Крови, но скрытый смысл его слов был в том, что у этой проблемы нет решения. Что касается буквального понимания, может, Эски действительно думал о благе клана Гнилой Крови? У скавенов есть совесть? Хотя репутация Эски в этом плане была неплохой, он тоже не брезговал отбирать чужое имущество.

— Однако, возможно, мы могли бы наладить долгосрочное сотрудничество, чтобы решить эти проблемы, — Эски улыбнулся, обнажив белоснежные, в отличие от других скавенов, зубы.

===  

Индивид: Бильго  

Возраст: 9 лет  

Здоровье: 1290  

Запас Ветров Магии: 0  

Прочность доспехов: 117  

Лидерство: 49  

Скорость передвижения: 47  

Атака в ближнем бою: 53  

Защита в ближнем бою: 67  

Сила оружия: 231  

Бонус натиска: 30  

Дальность стрельбы: 70  

Урон от стрельбы: 120  

Боезапас: 17  

Особенности: Толпа — сила, трусливый бег, путник, мастер мореходства, цинга

«Да, да, долгосрочное сотрудничество», — его улыбка стала ещё шире. У этого парня не было таланта к коммерции, иначе это бы отразилось на его панели, по крайней мере, стояли бы знаки вопроса.

— Долгосрочное сотрудничество? — Бильго был сбит с толку внезапным предложением Эски. Зачем говорить об этом с ним? Он всего лишь капитан-коготь. Нынешний военачальник клана Гнилой Крови — Бренди Крюк, а не он.

— Да, да. Например, обогнуть юг, войти в Горькое море, пройти через пролив Нагаша и выйти в Кислотное море.

Бильго мысленно проследил маршрут, предложенный Эски. Это был путь в обход земель безволосых на юге, через пустыню, мимо самой южной оконечности материка, в восточный океан, а затем обратно к Нагашиззару.

— На это уйдёт пять месяцев Великой Рогатой Крысы. Если мы доставим вас по реке до Бесплодных земель, а оттуда вы пойдёте по подземным туннелям до фронта, это займёт не больше трёх недель Великой Рогатой Крысы.

Такое долгое плавание было ему совершенно не по душе, и он попытался отговорить варлок-инженера, сославшись на время. Варлок-инженер знал, что он не согласится сразу. Ведь такой маршрут был похож на то, как если бы в мире без Суэцкого канала кто-то из Италии отправился атаковать Багдад в Ираке, но вместо того, чтобы идти через Сирию, поплыл бы через Гибралтар, обогнул мыс Доброй Надежды и атаковал через Персидский залив. Особенно учитывая, что подземная сеть скавенов была разветвлённой, и им не пришлось бы идти через пустыню, такой маршрут казался абсурдно глупым.

Но именно этот маршрут и был нужен варлок-инженеру.

— Но это может означать, что вы получите полностью освоенный боевой корабль остроухих, — варлок-инженер подкинул ещё одно пустое обещание.

На этот раз клан Гнилой Крови попросил его починить эльфийский флот, значит, их разгромили эльфы. Он слишком хорошо знал своих сородичей. К тому же, варлок-инженер видел флот клана Гнилой Крови в доках. Эти ветхие, раскачивающиеся, готовые развалиться в любой момент деревянные корабли, как они могли сражаться и побеждать в морском бою с нынешними лидерами фракции Порядка, по крайней мере, кроме людоящеров?

Как и ожидал варлок-инженер, в глазах Бильго промелькнул огонёк жадности. Но он, похоже, не потерял рассудок и неторопливо ответил:

— Но это также означает, что при пересечении пролива Нагаша мы окажемся прямо под взглядом Нагаша. К тому же, по пути придётся избегать флотов остроухих.

Эски был немного разочарован. Он думал, что этот дурак согласится. Он и не собирался плыть по маршруту Море Ужаса — Горькое море — пролив Нагаша — Кислотное море. Ему нужно было лишь войти в Великий океан на юге континента и, «с помощью» шторма, добраться до Нового Света. Магия сланнов Нового Света и магия тёмных эльфов могли бы помочь ему быстро набраться сил. Идти сейчас на фронт и мериться магией с Нагашем, не имея ничего за душой, было равносильно самоубийству.

Под опекой клана Гнилой Крови проблема с побегом рабов была бы решена, но теперь новой проблемой стал Нагаш. Он прекрасно помнил, что только после того, как скавены создали Клинок Порчи, заручились поддержкой человеческого короля Алкадизаара, и применили всю магическую мощь Совета Тринадцати, им удалось сразиться и убить Нагаша, ослабленного проведением ритуала. И даже в такой ситуации двое из Совета Тринадцати погибли от разрушительной магии Нагаша, находясь за тысячу километров от него.

Маленький варлок-инженер, идущий в Нагашиззар — это ли не самоубийство? Он помнил участь той партии варлок-инженеров: «Нагаш прервал заклинания варлок-инженеров, они замолчали и умерли». При этой мысли Эски мысленно снова проклял Морскиттара, отдавшего приказ о его отправке.

— Я согласен. Мы пойдём по первоначальному маршруту. Но ты должен выполнить моё требование.

Эски сжал кулаки и подошёл ближе к Бильго с гнилым хвостом. Рабы, почувствовав движение хозяина, издали пронзительный визг, и в запахе, исходящем от желёз Бильго, впервые появился страх.

— Остановите корабль в этом военном порту в глубине Бесплодных земель. Иначе нам будет трудно наладить долгосрочное сотрудничество.

Однако угроза Эски и его собственный страх, похоже, не поколебали Бильго. Он продолжил:

— Корабль остроухих очень большой, ему трудно идти по рекам. Только в таком расширенном специальном канале, как перед портом Скавенблайта, он может пройти без проблем. А если мы остановимся у побережья Бесплодных земель, остроухие могут обнаружить корабль и выслать за ним флот. Для моего клана это будет невыгодно. Не говоря уже о зеленокожих в Бесплодных землях, которые растут там, как грибы после дождя.

Обдумав слова Бильго, Эски нашёл их вполне резонными. В тишине, нарушаемой лишь нервным подрагиванием рабов, вдруг послышался едва различимый «звук воды». Он обернулся. Конечно, рабы снова тайком мочились.

— Ладно, сначала идём в порт. Погрузите всё моё имущество на корабль, а потом обсудим это. Впереди ещё как минимум три недели Великой Рогатой Крысы. Я не тороплюсь, — добавил Эски, словно убеждая самого себя.

Прозвучало ещё два удара колокола. Всё имущество Эски, включая рабов, было перевезено людьми из клана Гнилой Крови на два больших транспортных корабля. Разумеется, не на тот самый корабль остроухих. Такие ценные суда не использовали для перевозки грузов. Это были традиционные скавенские колесные пароходы. Благодаря неутомимому труду рабов, эти пароходы могли развивать среднюю скорость до восьми узлов. Хоть и не так быстро, как парусники остроухих, но вполне достаточно.

Но в данный момент Эски, конечно, не находился на одном уровне со своим имуществом. Он уже давно поднялся на борт того самого бросающегося в глаза эльфийского корабля в порту.

Только что временно закончив исследование магических отсеков на нижней палубе, Эски вспомнил, что хотел ещё кое-о-чём спросить. В кормовой части эльфийского корабля, в каюте, предназначенной, видимо, для какого-то важного гостя, он велел делопроизводителю позвать нового представителя клана Гнилой Крови. Бильго, занятый своими делами, уже ушёл. Но Бренди Крюк всё равно заплатил бы ему всё до последней монеты.

С скавенами нужно быть очень осторожным. Это чрезвычайно эгоистичная и корыстная раса. Повседневная жизнь скавенов может создать у представителей рас Порядка впечатление, что они все трусливы, и с ними можно делать что угодно. Но на самом деле, если задеть самолюбие скавена, он найдёт способ, будь то бунт, убийство или отравление, чтобы уничтожить обидчика. Самолюбие скавенов — странная вещь. Оскорбить скавена — не страшно. Но оскорбить его публично — совсем другое дело. Издеваться над скавеном можно, но если он не получит плату за свой труд — это уже совсем другое. Поэтому в управлении кланами, несмотря на то что повседневная жизнь военачальников и их подчинённых полна оскорблений, убийств и интриг, существуют неписаные правила, которые никто не смеет нарушать.

Пока он пробовал несколько новых эльфийских магических рун, пришёл новый представитель, Ром.

— Вы поймали остроухих?

— Да.

Получив утвердительный ответ, он озвучил свои условия:

— Плата — зерном, рабами-остроухими, книгами остроухих, машинами гномов, магическими устройствами остроухих и тому подобным. Расчёт — в варп-монетах.

Ром махнул лапой.

— Господин Бренди сразу сказал, что книги напрямую никому не продаются. Но можно продать право на переписывание книг делопроизводителю мага. Магические предметы будут проданы на аукционе в порту. Что касается машин гномов, господин Бренди уже установил на них твёрдую цену.

«Бренди не даёт лазеек. Неблагодарный, совсем не ценит дружбу старого друга, который чинит ему корабль», — вздохнул Эски и добавил:

— Я помню, моя плата — тысяча варп-монет в день. В таком случае, может, мне стоит продлить срок сотрудничества? Ладно, я не хочу ссориться с кланом Гнилой Крови. Скажи мне, где рабы-остроухие? Я хочу их посмотреть.