Подземная река? Пиратская пещера? Эски был поражён, до какой степени развился клан Гнилой Крови. Пиратская пещера — это ещё ладно, Нехекхара в прошлом тысячелетии была могущественным государством, и нет ничего удивительного в том, что скавены строили там подземные города. Но подземная река должна была находиться под контролем другого клана, специализирующегося на речном судоходстве. Клан Гнилой Крови владел лишь морскими перевозками. Неужели эта подземная река и порт были подготовлены для этой столетней войны? Или же клан Гнилой Крови хотел захватить контроль над подземными водными путями, чтобы монополизировать всё водное сообщение в Подземной Империи? Особенно странным было расположение этого порта — он находился рядом с военным портом, построенным кланом Гнилой Крови специально для этой войны. Если бы он предназначался лишь для снабжения фронта, не было бы никакой необходимости строить два порта, тем более один из них — порт на подземной реке. Подземная река не могла принимать такие же большие суда, как обычная, и, следовательно, грузопоток был бы меньше. Все эти детали вызывали неприятное предчувствие, но Эски не мог прийти к какому-либо полезному выводу. Об этих вещах не было написано в военных трактатах, а в промышленных районах клана Скрайр у него не было возможности с этим столкнуться. Было трудно судить о реальном положении дел в клане Гнилой Крови.
Однако... Скорость в двенадцать узлов была на самом деле не такой уж и медленной. За время разговоров и размышлений транспортный корабль вдалеке становился всё меньше и меньше.
— Мои крысы-рабы и кланокрысы всё ещё на другом транспортном корабле, — поспешно сказал варлок-инженер.
Эски был встревожен. Он совершенно не понимал, что задумал этот черноволосый. В те времена не было дальновидцев, и если они потеряют друг друга из виду, неизвестно, сколько времени пройдёт, прежде чем они снова встретятся. Вполне возможно, что он потеряет всех своих крыс-рабов.
Бренди отхлебнул вина и жестом приказал временному капитану у мачты остановить корабль. Оглядевшись, он понял, что они только что покинули порт Скавенблайта и вошли в канал и гнилые болота, находящиеся под контролем клана Гнилой Крови. Большая часть сельскохозяйственных угодий скавенов располагалась в этих болотах, и клан Гнилой Крови на своих судах развозил крыс-рабов по водным артериям для обработки каждого клочка земли. Вон, вдалеке, целые толпы крыс-рабов собирали урожай. Растения, пропитанные магией земли, росли быстро, и рабы постоянно были заняты сбором нового урожая. Эта еда была невкусной, она предназначалась лишь для того, чтобы набить вечно голодные желудки низших скавенов.
Внезапно один из несчастных упал. Надсмотрщик тут же приказал другим рабам упаковать его в мешок. Если бы здесь были соль и бочки, его бы немедленно начали засаливать. Если крыса-раб не приносит пользы, он сам становится пищей — это был железный закон всех скавенских кланов. Вяленые и солёные крысы-рабы всегда были одним из источников пропитания скавенов.
Видя, что Бренди с интересом наблюдает за печальной участью крысы-раба, Эски открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Бренди опередил его:
— Твоих крыс-рабов я отправлю прямиком в пиратскую пещеру. Сколько потеряется — столько и возмещу.
Военачальник Гнилой Крови дал обещание. Он заметил, что лицо варлока-инженера помрачнело, что было заметно даже под тусклым зелёным небом. Потеря крыс-рабов и кланокрысов действительно могла расстроить любого скавенского лорда. Большие затраты заключались не в варп-камне, потраченном на покупку рабов, а во времени, ушедшем на их дрессировку (благословение Великой Рогатой Крысы). Например, раба для мытья без специальной подготовки было трудно заставить вылизать тебя языком до полного удовлетворения. Подобных ситуаций было множество. Внезапно он подумал, что варлок-инженер, кажется, не взял с собой рабов на этот корабль.
— Можешь пользоваться рабами на корабле, как хочешь, лишь бы не сдохли.
Сказав это, он подумал и добавил:
— Я скоро позову сюда Рома. Если будут ещё какие-то требования, можешь сказать ему напрямую.
— Спасибо.
Они не стали продолжать церемониться, как это делают люди, и после окончания разговора сразу же разошлись.
...
— Отозвать из разных мест три батальона штурмкрыс и пятьдесят командиров морской пехоты.
Гонец, цепляясь за бортовую сеть, спускался с корабля, когда услышал новый приказ военачальника Гнилой Крови.
— Такой масштабный отзыв войск может спровоцировать мелкомасштабные восстания в северных подземных городах, — тут же возразил помощник, уже находившийся на борту.
Малочисленные штурмкрысы были ядром власти всего клана. Их было слишком мало, во всём клане Гнилой Крови насчитывалось менее восьми батальонов штурмкрыс. Если в гарнизонах останется слишком мало штурмкрыс, это может породить у низших скавенов с коричневым, жёлтым и рыжим мехом ненужные мысли.
— Припасы с Моря Когтей действительно очень важны... — Бренди немного поколебался. На тех землях, которые ещё не назывались Империей, постоянно добывались ценные меха и высококачественная древесина, которые можно было выгодно продать.
Спустя мгновение военачальник решил больше не сомневаться.
— Выполнять приказ. Переброска двух основных флотов на север для подавления волнений решит эти проблемы. Если эти ничтожества так хотят стать консервами, пусть так и будет.
Лапа с блестящим чёрным мехом погладила кожаный доспех из морского зверя под льняной туникой. Военачальник Гнилой Крови не считал, что восстания ничтожеств могут вызвать большие проблемы.
...
Прозвучал удар колокола. В каюте варлока-инженера поднялся шум.
— Только хлеб? И такой вот хлеб? — недовольно крикнула ведьма-эльфийка из клетки варлоку-инженеру.
Проклятые грязные крысы прямо у них на глазах ели жареное мясо и пили ром. Хотя это было мясо низших рас, и варлок-инженер даже прямо сказал, что это мясо уродливых тварей с фабрик клана Скрайр, для неё, голодавшей уже несколько дней, аромат жареного мяса был невыносимо соблазнительным. Мясо низших рас... на пляжах Наггарота им тоже приходилось его есть. Когда охотничий отряд возвращался, они приносили первую съедобную пищу. Ей досталось мясо мамонта, и даже спустя почти тысячу лет она помнила вкус этого жёсткого, как подошва, мяса. Но то, что ела эта крыса, было другим. То, что он держал в лапах, выглядело очень нежным.
— О, благородная друукхи захотела чего-нибудь вкусненького? Разве ты не брезгуешь мясом низших рас?
Проклятая крыса издевалась над ней. Но, да, она хотела есть. Слова уже были на языке, но превратились в другое:
— В трюме есть место для хранения фруктов.
— В том месте руны вышли из строя, трюм пуст. Где я тебе найду фрукты?
Это было очевидно, она, конечно, знала, что фрукты в трюме не могли сохраниться, но... да, фрукты. Если на корабле не есть фрукты, можно заболеть.
— Неужели вы, благородные, не едите фрукты и можете заболеть цингой?
Видя, как лицо ведьмы-эльфийки помрачнело, Эски внезапно подумал об этом. Эльфы тоже боятся цинги? Разве это нельзя вылечить магией? Если он правильно помнил, на кораблях тёмных эльфов, по крайней мере, на чёрных ковчегах, должны были быть рабы высших эльфов, владеющие целительной магией.
— В отсеке для хранения продовольствия, в шкафу над ним, есть мешок с семенами. Если ускорить их рост Ветром Жизни, можно вырастить фрукты. Семена ядовиты, твои грязные сородичи не должны были их съесть.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|