Глава 30. Стая и выбор (часть 2)

— Мне было даровано что-то? Я не понимаю, о чём вы говорите, варлок-инженер Эски.

Бурошёрстный делопроизводитель, одетый в свою тонкую тунику, отступил на шаг. На ней ещё виднелись следы крови от того, как варлок-инженер его швырнул.

— Теперь и обращение изменилось? Похоже, Его дары придали тебе уверенности, не так ли?

Эски вопросительно посмотрел на своего делопроизводителя. Этот тип вызывал у него отвращение. Как Мобриэр вёл себя раньше? Он постоянно называл его «господин», но он не был хозяином Мобриэра. Мобриэр был делопроизводителем, а не его крысой-рабом. Белошёрстный варлок-инженер с самого начала знал, что он делал это из корысти, подобно тому, как в литературных произведениях позднего Возрождения у бездетных стариков-богачей внезапно появлялось семь-восемь десятков почтительных приёмных сыновей. Это означало, что эти приёмные сыновья пришли, чтобы завладеть имуществом старика. Но старики в тех произведениях были исключительно умны и не позволяли этим приёмным сыновьям себя обмануть.

Прежний белошёрстный варлок-инженер тоже собирался поступить так же, как и старики в тех литературных произведениях: выжать из этих «приёмных сыновей» всю пользу, а затем вышвырнуть их. Поэтому прежний Эски не собирался ничего предпринимать по поводу коварных замыслов Мобриэра. Все они были одинаково бесстыдными скавенами, и никто не мог упрекнуть другого. Мобриэр перешёл на сторону Слаанеш, что не было для него полной неожиданностью, и Эски был готов к такому повороту событий. Но теперь он, опираясь на этот свой «дар», вёл себя перед ним высокомерно, словно хотел встать вровень с великим белошёрстным варлоком-инженером.

«Ничтожество с бурой шерстью, да кто он такой?»

Разъярённый Эски почувствовал желание немедленно поразить его варп-молнией, но сдержался и продолжил:

— Впрочем, сейчас у меня нет времени на споры с тобой. Если ты не хочешь оказаться в желудке морского чудовища, лучше помоги мне завершить этот... ритуал.

Пока Эски говорил, он внимательно наблюдал за выражением лица делопроизводителя. Но его выражение изменилось неожиданным образом, что навело варлока-инженера на ужасную мысль.

— Ты хочешь этого, не так ли?

Последователи Слаанеш — ненормальные существа. Наверное, Мобриэр сейчас думал о том, как прекрасно было бы быть съеденным морским чудовищем. Иначе в его глазах не было бы такого возбуждения.

«Любитель вораре, да? Сейчас я тебя отправлю в яму с тираннозаврами».

— Я тебя обманул. Даже без твоей помощи я не позволю, чтобы корабль был съеден морским чудовищем.

Варлок-инженер выдохнул из своей маски облако зелёного дыма. На лице делопроизводителя появилось явное разочарование, что подтвердило догадку Эски. Но это также означало, что делопроизводитель действительно не мог помочь в сложившейся ситуации. Белошёрстный варлок-инженер был вынужден сам вычерчивать на полу магический круг. Все эти символы он придумал для управления Ветрами Магии, и большинство из них относились к Ветру Небес. Эти руны, обладающие пророческими свойствами, возможно, позволили бы ему успешно контролировать каждое изменение, изменяя его до того, как оно произойдёт.

Он встряхнул головой. Варлок-инженер понимал, что сейчас он, похоже, находится под влиянием Тзинча, и в его голове постоянно возникали мысли о переменах. Может быть, стоит заняться чем-то другим, чтобы избавиться от этого влияния, подумал Эски, рассеянно продолжая вычерчивать когтями руны на полу. Краем глаза он заметил, что делопроизводитель наблюдает за тем, как он пишет руны.

— Не смотри. Это сила Анокейана, вся эта сила исходит от Атель Лорен, поэтому заклинания остаются в Ветрах Магии, словно они там были всегда.

Варлок-инженер объяснил, и на его лице внезапно появилось серьёзное, насмешливое выражение. Эски и сам не знал, зачем он это делает. Если он правильно помнил, такое выражение часто появлялось на лице Арклина, пока тот ещё не превратил свою голову в металлическую.

«Неужели я действительно отношусь к нему как к приёмному сыну? Какая комедия».

— Заклинания рождаются сами по себе, и лишь искусная рука может их уловить. Поэтому даже не обучавшиеся магии дикие колдуны, обладающие вторым зрением, могут, поддавшись потоку магической энергии, произнести правильное заклинание.

Он коснулся рун, и они одна за другой загорелись. Их яркость, прежде сравнимая со светом светлячков в темноте, теперь была похожа на свет электрической мухобойки. Эти символы, состоящие из округлых и острых линий, превратили каюту в тёмную комнату для проявки фотографий, и теперь здесь было не так темно, как раньше. В этот момент варлок-инженер зажёг несколько рун. Золотое и синее свечение показывало, что это были руны разного типа. Это было то, что Эски демонстрировал — способность управлять разными видами Ветров Магии. Во втором зрении было ясно видно, как зелёная энергия Хаоса покрывает два вида Ветров Магии. Затем белошёрстный варлок-инженер сказал:

— А я, поскольку я систематически изучал Анокейан и другие вещи, могу творить более сложные вещи, вот так. Изначально я думал, что и ты на это способен, но, к сожалению, ты меня разочаровал. Почему бы тебе не показать свои истинные способности?

В сердце Эски таилась злоба и вечное скавенское самолюбие и желание выделиться. Он знал, что лжёт. И если бы у Мобриэра были те способности, о которых он говорил, то Мобриэр тоже знал бы, что он лжёт, но варлок-инженер всё равно решил солгать. Руны, которые он только что зажёг, действовали по отдельности, а не вместе. Если бы руны в этой каюте проявили свою истинную силу, эффект был бы совсем другим.

Делопроизводитель не поддался на слова варлока-инженера, и в его глазах появилось лёгкое презрение. Это было именно то, чего хотел варлок-инженер. Белошёрстный скавен понял, что его догадка была верна. Он медленно обошёл делопроизводителя сзади, и его голос из пронзительного стал хриплым.

— Мобриэр, ты никогда не был в высшем обществе скавенов. Ты лишь прислуживал членам высшего общества, таким как я.

Его голос был тихим, как шёпот, но в его словах сквозила безжалостная насмешка над его глупостью.

«Этого Он и хочет», — подумал делопроизводитель и продолжил слушать.

— Поэтому, хотя ты и достаточно коварен, но это только среди своих коллег. Ты совершенно не осознаёшь, какое огромное преступление ты совершил в нашем обществе, которое является для нас основой жизни.

Внезапно Мобриэр почувствовал, как его сзади толкнули когтями. Он не удержался на ногах и упал на пол. Оглянувшись, он увидел, что варлок-инженер откуда-то достал ту самую магическую алебарду и направил на его шею остриё на навершии, сверкающее зелёным светом. В зелёном свете на лице варлока-инженера появилось сострадательное выражение.

— Изучая Его магию и считая её самым важным, ты уже предал Великую Рогатую Крысу. Все скавены будут презирать тебя. Лишь некоторые военачальники из пограничных кланов будут использовать тебя как ночной горшок — воспользуются, когда нужно, а потом с отвращением выкинут.

Говоря это, варлок-инженер снова увидел на лице делопроизводителя то самое знакомое выражение, ту больную, искажённую, радостную улыбку. Он никогда не хотел видеть этого на лице самца-скавена. Хотя, те, кто верит в это, скоро перестают различать, какого они пола.

— Совет Тринадцати никогда не потерпит существования таких, как ты. Ты всю жизнь будешь жить под угрозой убийства. К сожалению, ты, похоже, считаешь смерть наслаждением, поэтому тебя убьют.

Отвращение снова подступило к горлу. Во втором зрении Эски заметил странное движение окружающей энергии Хаоса. Если бы он не увидел, что этот странный поток энергии не направлен на делопроизводителя, то, вероятно, он бы тут же поразил его варп-молнией. Следуя смутной, но по сравнению со вчерашним днём уже отчётливой интуиции, он наклонился и продолжил:

— Как твой бывший хозяин, я думаю, может быть, мне стоит казнить тебя самым жестоким способом. Так я, по крайней мере, исполню твоё желание.

Болезненный румянец на лице Мобриэра, казалось, подтверждал, что интуиция варлока-инженера была верна. Но это вызывало лишь отвращение.

— А теперь, сначала исполни своё предназначение, шлюха. Я скоро переломаю тебе все кости.

Влепив Мобриэру пощёчину, он схватил его за волосы и подтащил к магическому кругу, заставив делопроизводителя выглядеть как самые грязные и ничтожные рабы в Скавенблайте. Такое унижение, как заметил Эски, во втором зрении, заставило Мобриэра действительно использовать энергию Хаоса для управления Ветрами Магии.

«Какое ничтожество».

— Я принёс за тебя в жертву крысу-раба, а ты в ответ превратился в такое ничтожество. Хватит с меня.

Даже видя, что эта тварь действительно работает на него, варлок-инженер всё равно чувствовал отвращение. Он кончиком алебарды провёл по спине делопроизводителя, оставив порез. Из раны медленно потекла зловонная кровь. Кончик алебарды продолжал двигаться, и на спине появилось слово SLAVE. Однако именно это заставило Мобриэра работать ещё усерднее, и большая часть рун в каюте под его управлением уже загорелась.

Это, конечно, не вызвало у варлока-инженера ни малейшей благодарности. Белошёрстный скавен прекрасно понимал, почему это происходит, и продолжал злобно спрашивать:

— Что это значит? Один раб в обмен на другого? Этого хочет твой хозяин? Что он хочет собрать? Мой гнев? Нет, этого он не хочет, этого хочет его противник.

Пока варлок-инженер во втором зрении наблюдал, как энергия Хаоса постоянно появляется и исчезает, белошёрстный скавен продолжал гадать:

— Мою печаль? Не будь наивным, такое ничтожество, как ты, не стоит моей печали. Значит, моё отвращение? Собирать такое? Неудивительно, что я только что почувствовал, как утекла энергия Хаоса. Какой смысл для них в моём отвращении?

Почувствовав разные эмоции, варлок-инженер наконец понял, что он искал.

«Слаанеш считает, что то, что живое существо испытывает явное отвращение к его творениям, — это редкость? Разве не все благочестивые последователи других богов так же относятся к нему? Или же такое чувство у скавена ценнее, чем у представителей рас Порядка?»

Часть энергии Хаоса также появлялась и исчезала перед делопроизводителем, что навело белошёрстного скавена на ещё одну догадку.

— И от тебя тоже утекает. Что они собирают у тебя, шлюха?

В этот момент все руны в каюте загорелись. Зелёная и фиолетовая энергия Хаоса чудесным образом начала превращаться в Ветры Магии, приобретая золотой, синий и красный цвета. И всё больше энергии этих трёх цветов стекалось сюда со всех сторон, заливая всю каюту ослепительным светом. Под руководством делопроизводителя они переплетались и сливались воедино, создавая новое сияние.

Варлок-инженер был вынужден признать, что эту особую эльфийскую магию, Кхайш, которая смешивала несколько Ветров Магии, он, даже после того, как Тзинч влил в его мозг знания, не смог бы сотворить.

«Оставить делопроизводителя в живых, может быть, это было правильным решением?»

Хруст!

Вокруг раздался громкий звук трескающихся досок. К счастью, это был не этот корабль. Может быть, тот штурмовой корабль, который только что подошёл?

«Спасибо, козлы отпущения».

Но это означало, что этот корабль должен был как можно скорее прийти в движение. Лапа варлока-инженера легла на спину делопроизводителя, прямо на кровоточащую «татуировку». Боль, похоже, стимулировала Мобриэра, и всё заклинание пошло ещё более гладко. После того как каюта качнулась, и делопроизводитель, и варлок-инженер поняли, что магический корабль отплыл, и теперь ему нужно было указать направление.

Эски, используя свою энергию Хаоса, направил Ветер Небес, а затем, вернув всю энергию Хаоса в своё тело, полностью сосредоточился на его управлении. Затем они соединили свои сознания. Эски закрыл глаза, и в его мозгу тут же появилось изображение корабля. Эккекил принял решение очень быстро. Возможно, из-за того, что морское чудовище только что уничтожило штурмовой корабль, он отцепил все цепи от корабля. И сейчас эльфийский корабль на большой скорости уходил в направлении, противоположном движению флота. Это было неправильное направление.

Ветер Небес варлока-инженера указывал кораблю путь. Этот Ветер Магии был очень удобен. В каком бы направлении он ни направлял корабль, корабль сам туда и плыл. Магический корабль под руководством варлока-инженера автоматически регулировал свои паруса, и менее чем за тридцать секунд он изменил курс с северного на восточный. Скорость его вскоре сравнялась со скоростью тех бегущих морских чудовищ.

Благодаря этому новому видению варлок-инженер наконец понял, почему магический корабль был таким быстрым. Поток воды под кораблём и сам корпус толкались магией Ветра Огня. Быстрый поток воды под днищем толкал корабль вперёд, а сам корпус также толкался силой реакции магии. Ветер Небес наверху заставлял паруса работать с максимальной тягой, а Ветер Металла был ещё более важен, он делал тяжёлый металл корпуса лёгким и прочным. Как такой корабль мог быть медленным?