Глава 37. Слухи (Часть 1)

«Чжэньсюлоу» был самым известным и самым роскошным рестораном Шэнцзина.

Здесь подавали не только самые изысканные блюда, но и часто проводили поэтические вечера и музыкальные состязания. Каждый день ресторан посещало множество знатных господ и чиновников, поэтому он считался идеальным местом для ученых и литераторов, желающих завести полезные знакомства.

Обслуживая столько высокопоставленных гостей, служащие «Чжэньсюлоу» научились безошибочно определять их статус. Заметив приближающуюся карету герцогского дома, они сразу поняли, кто приехал.

Во всем Шэнцзине только три семьи могли позволить себе экипаж, запряженный тройкой лошадей: первый советник Цан Сюань, герцог Ци и недавно переехавший из Мобая в Шэнцзин герцог Юнго, Су Цин.

Когда карета остановилась у входа в ресторан, слуги тут же поспешили установить подножку и помочь Мо Ши, Су Хуайчэню и остальным выйти.

Поджидавший их официант почтительно поклонился Мо Ши:

— Добро пожаловать в «Чжэньсюлоу»! Прошу вас, проходите.

Мо Ши кивнула и, взяв Су Юаньюань за руку, вошла в ресторан вместе с Су Хуайчэнем и Вэй Линлан.

В «Чжэньсюлоу» было четыре этажа с тремя категориями мест: «Небесные», «Земные» и «Человеческие».

Первый и второй этажи были объединены общим залом, в центре которого находилась сцена для музыкантов, чтецов и танцоров. Столы стояли близко друг к другу, и посетители могли легко видеть, чем занимаются их соседи. Это были места категории «Человеческие», предназначенные для обычных горожан.

На третьем этаже располагались «Земные» места. Столы здесь были отделены друг от друга изящными ширмами, что обеспечивало большую приватность. С третьего этажа также хорошо просматривалась сцена. Эти места пользовались большой популярностью.

На четвертом этаже находились «Небесные» комнаты — уединенные кабинеты с хорошей звукоизоляцией и удобными креслами. Из окон открывался прекрасный вид на Шэнцзин. Цены здесь, разумеется, были высокими, и эти комнаты предназначались для знати и высокопоставленных чиновников.

Официант, сразу определив статус Мо Ши по карете, предложил им:

— «Небесные» комнаты находятся здесь. Прошу следовать за мной.

Он хотел проводить их к лестнице, ведущей на четвертый этаж, но Мо Ши остановила его:

— Мы сядем в общем зале.

Официант опешил:

— Но…

— Что-то не так? Мы не можем сидеть в общем зале?

— Что вы, госпожа! Я просто подумал, что шум в зале может вам помешать. Но если вы не против, можете выбрать любой свободный столик.

Мо Ши оглядела зал. Несмотря на то, что большинство столов было занято, в углу она заметила свободный и указала на него:

— Мы сядем здесь.

Официант поспешил к столику, протер его полотенцем и пригласил гостей сесть.

Появление Мо Ши и ее семьи в «Чжэньсюлоу» привлекло внимание всех посетителей. Когда же они выбрали столик в общем зале, многие были поражены.

Мо Ши обладала изящной красотой, которая выделяла ее даже среди знатных дам Шэнцзина. Кроме того, она участвовала в военных походах и в ее манерах чувствовалась решительность, которая внушала уважение.

Вэй Линлан, выросшая в семье военных, также отличалась смелым взглядом, что резко контрастировало с хрупкостью столичных барышень. Добавьте к этому статного Су Хуайчэня и очаровательную Су Юаньюань…

Каждый из них выделялся в этом зале.

Когда гости расселись, официант подал Мо Ши необычное меню «Чжэньсюлоу» и с улыбкой спросил:

— Что желаете заказать?

Меню представляло собой несколько деревянных табличек с названиями блюд, нанизанных на разноцветный шнурок. Кроме названия и основных ингредиентов, на каждой табличке было изображено аппетитное изображение блюда.

Вэй Линлан сразу же заинтересовалась необычным меню:

— Сколько же в столице диковинок! Никогда не видела такого меню. Посмотри, муж, как реалистично нарисован этот цыпленок!

Су Хуайчэнь взглянул на картинку и сказал:

— В этом нет ничего сложного. Я тоже могу нарисовать тебе такое.

Мо Ши, заметив, что у других посетителей такие же меню, произнесла:

— Неудивительно, что «Чжэньсюлоу» считается лучшим рестораном Шэнцзина. Владелец явно не лишен деловой хватки.

Су Юаньюань, сидя рядом, подперла щеки руками, болтала ногами и важно кивнула.

На самом деле, изначально лучшим рестораном Шэнцзина считался не «Чжэньсюлоу», а «Хунту». Когда открылся «Чжэньсюлоу», многие предсказывали, что он продержится не больше трех месяцев. Однако, вопреки прогнозам, ресторан процветал уже пять лет, постепенно вытеснив «Хунту» и став самым популярным в столице.

Одной из причин успеха стало именно это необычное меню.

Меню «Чжэньсюлоу» менялось каждый день. Благодаря ему официантам не приходилось долго объяснять гостям, какие блюда доступны, а посетители могли сразу выбрать то, что им нравится. Это новшество пришлось по вкусу жителям Шэнцзина.

Другие рестораны пытались скопировать идею, но их меню не были такими привлекательными, и большинство посетителей все равно предпочитали «Чжэньсюлоу».

Су Юаньюань, имевшая опыт ведения собственного бизнеса, понимала, в чем секрет успеха ресторана. Ей было любопытно познакомиться с его владельцем, но тот всегда оставался в тени. Никто не знал, мужчина это или женщина, и к какому влиятельному дому он принадлежит.

Однако с самого открытия ресторана таинственный владелец установил одно правило — никакой оплаты в кредит. Даже принцам приходилось платить сразу, иначе на следующий день император получал доклад о неоплаченном счете.

В Шэнцзине, где влиятельные семьи имели огромную власть, такая смелость говорила о серьезных связях владельца ресторана.

Со временем никто больше не пытался разузнать о нем.

Выбрав несколько фирменных блюд, Мо Ши передала заказ официанту.

Любопытные взгляды посетителей обратились в сторону других занятий. Случайно или нет, но за соседним столиком обсуждали вчерашнее ограбление дома Ван.

— Ты так и не дорассказал. Куда вор направился после того, как покинул дом Ван?

— Он спрятался в резиденции герцога Юнго. Люди Ван, узнав об этом, пошли туда, чтобы схватить его. И знаешь, что случилось?

— Что?

— Герцог вышвырнул их вон! Зрелище было ужасное! Как по-вашему, герцог поступил правильно? Дом Ван ограбили, вор скрылся в его резиденции, разве они не имели права войти и забрать его?

Кто-то из слушателей поддержал рассказчика:

— Конечно, нет! Это возмутительно! А вдруг вор был подослан самим герцогом?

Су Юаньюань сжала кулаки. Так вот кто преследовал Юньцзяня прошлой ночью — люди Ван! Значит, он вторгся в их дом?! И навлек на семью Юнго гнев влиятельного клана! В Шэнцзине все знали, что клан Ван — один из самых могущественных. Нынешняя императрица происходила из главной ветви Ван, и ее положение при дворе было незыблемым.

На Празднике Тысячи Осеней семья Юнго уже навлекла на себя недовольство императрицы из-за какого-то щенка, а теперь еще и эта история с Юньцзянем… Как им теперь жить в столице?

Су Юаньюань едва сдерживала гнев. Ей хотелось выбросить противоядие в окно и пусть этот Юньцзянь умрет от яда!