Глава 23. Спасение

Лу Цзяму снова внимательно посмотрел на Коу Мань, но промолчал.

Пробив в решетке вмятину, Коу Мань нервно оглянулась на Лу Цзяму.

Видя, что его выражение лица осталось неизменным, Коу Мань с облегчением продолжила работу: 

— У меня пару дней назад появилась странность, я еще не успела вам рассказать. Возможно, это какая-то способность, а может, и нет. В любом случае, ничего особенного не изменилось, просто сила увеличилась.

«Не успела» было лишь предлогом. Скорее всего, она просто не до конца доверяла им. В их случайной группе из шести человек это было вполне объяснимо.

Лу Цзяму кивнул: 

— Я никому не скажу.

Он понимал ее нежелание выделяться и стать объектом подозрений.

Коу Мань удивленно посмотрела на него, а затем с улыбкой поблагодарила: 

— Спасибо.

После этого она нанесла еще пять мощных ударов, пробив в решетке дыру.

Они вместе расширили отверстие, и Коу Мань первой пролезла в вентиляционную шахту.

Ван Бяо, не страдая излишним альтруизмом, конечно же, позаботился о своих товарищах. Он помог Вэй Сяоянь и Юй Лэну перебраться, а затем полез сам.

Юй Лэн, едва оказавшись в шахте, побледнел от страха перед бурлящей внизу жидкостью. Он дрожал всем телом и еле слышно спросил: 

— Ну как… мы сможем выбраться?

Лу Цзяму ответил: 

— Должны.

С этими словами он первым полез в шахту.

Хотя все они были худенькими школьниками, шахта была узкой, и, оказавшись внутри, они практически не могли двигаться.

Когда все дети пробрались в вентиляцию, они, словно черви, начали продвигаться вперед.

Они ничего не видели, ориентируясь только на впереди ползущего, не зная, насколько поднялся уровень ужасного монстра внизу.

Тесно прижавшись друг к другу, они отрезали себе путь назад, и им оставалось только двигаться вперед. Другого выбора не было.

Ползущие вслепую, не зная, где конец пути, дети чувствовали нарастающее напряжение.

Каждая секунда, наполненная звуками трения и скрежета металла, казалась бесконечной.

Через какое-то время ползущая впереди Коу Мань остановилась.

Помолчав несколько секунд, она тихо сказала: 

— Пришли.

Она пошевелилась, и снова раздались глухие удары.

Снаружи послышались крики: 

— Что-то лезет!

Коу Мань, пробив защитную решетку, быстро выскользнула наружу.

Следом за ней выбрался Лу Цзяму. Он увидел дневной свет и людей в костюмах химзащиты с огнеметами, окруживших выход из шахты.

Они направили оружие на Коу Мань и на отверстие шахты, готовые открыть огонь.

— Всем назад! Держать дистанцию! — раздался хриплый голос сквозь шум сирены. — Пусть сначала вылезут.

Этот неприятный голос был слишком знаком — это был учитель Гао.

Увидев, что Коу Мань в порядке, люди в костюмах отступили. Хотя их задачей было предотвратить распространение призраков, не было смысла убивать всех без разбора.

Они отошли на несколько шагов, внимательно наблюдая за детьми и готовясь к действиям в случае опасности.

Дети один за другим выбрались из вентиляционной шахты.

Учитель Гао опустил огнемет, достал черный крест и, подняв его над головой, хрипло произнес: 

— Замедление.

Лу Цзяму узнал один из артефактов класса, который учитель Гао показывал им в первый день занятий. Вторым был меч тайцзи.

Черный крест, откликаясь на слова учителя, излучал тусклый, мертвенный свет, который окутал детей.

К своему удивлению, Лу Цзяму не почувствовал никакого воздействия, кроме того, что свет показался ему неприятным.

Оглянувшись, он заметил, что большинство детей тоже не отреагировали на свет.

Только один из них вдруг застыл, словно заржавевшая кукла. Даже его движения глазами стали медленными и прерывистыми.

— Зараженный.

Ребенок медленно огляделся и, с трудом открыв рот, попытался что-то сказать, но издал лишь прерывистый крик: 

— А-а… а-а… а-а…

Остальные дети отскочили от него.

Он начал таять, но весь процесс был настолько замедлен, что казался покадровым.

Отделяющиеся от него капли, словно живые, брызнули в стороны, пытаясь заразить других.

Но из-за замедления дети легко увернулись.

— Отойдите.

Сотрудник в костюме химзащиты тут же зажег огнемет и превратил новорожденного призрака в пепел, после чего обвел место кругом для обозначения зоны изоляции.

Остальные дети смотрели на это с ужасом, понимая всю опасность ситуации.

Один из них… был заражен и выбрался вместе с ними.

И они только что вместе ползли по вентиляционной шахте!

Это существо было слишком умным. Оно скрывало заражение, явно намереваясь добраться до большего количества людей снаружи.

Уничтожив нового монстра, учитель Гао не остановился.

Он продолжал держать черный крест, окутывая детей мертвенным светом, и задал вопрос: 

— Сколько будет шестнадцать плюс семнадцать?

Математика не была их сильной стороной, и дети запаниковали.

После увиденного они боялись, что не смогут ответить и умрут.

Несколько детей начали нервно загибать пальцы.

— Тридцать три.

— Двадцать два… нет, тридцать три!

— Тридцать один!

Учитель Гао, выслушав ответы, не стал комментировать их правильность. Он просто кивнул, продолжая держать крест, и задал следующий вопрос: 

— А сколько будет семнадцать умножить на два?

Дети снова начали загибать пальцы.

Учитель Гао, наблюдая за их суетливыми вычислениями, опустил крест и кивнул: 

— Все в порядке.

Сотрудники, осмотрев детей, отвели их в учебный корпус и заперли в классе на карантин, оставив немного одежды и еды. Им предстояло ждать дальнейшего расследования.

Звук сирены все еще не умолкал, но они, наконец, были в безопасности.

Дети переоделись. После пережитого напряжения они обессиленно повалились на парты.

В классе воцарилась тишина.

Все произошедшее казалось нереальным, словно сон.

Вскоре пришли учителя Гао и Вэнь.

Они пересчитали детей. Из более чем пятидесяти учеников осталось чуть больше десяти. Лица учителей помрачнели.

— Вот же… — прохрипел учитель Гао. — Сколько дней прошло с начала занятий? Столько потерь, боюсь, никто из этого класса не доживет до выпуска.

Учитель Вэнь кивнул.

Учитель Гао нервно заходил по классу. Сделав несколько кругов, он тихо пробормотал: 

— Почему это произошло…