Глава 180. Отделение следователей

Ремонтная мастерская братьев Анрейс "Дружба и Любовь" — довольно длинное и сложное название для невзрачного здания на набережной в Снежном квартале порта Родстер, города Белфаст.

Снежный квартал — это географическое название, Дружба и Любовь — название компании, а ремонтная мастерская — род деятельности.

Как и прачечная старины Пика, внешний вид здания служил лишь прикрытием. Однако, в отличие от прачечной, здесь не было обычных людей.

Эта мастерская, большая часть которой находилась под землей, была тайным отделением следователей в Белфасте.

Скрываться в самом центре города, среди обычных людей, оказалось гораздо эффективнее, чем прятаться в глуши, в охраняемом гарнизоном месте.

У каждой из трех организаций были свои особенности. Ночной Дозор предпочитал открытость — их штаб-квартира находилась рядом с мэрией. Следователи же отличались небрежностью и не придавали особого значения выбору места, обычно устраивая свои отделения в обычных жилых районах под видом какой-либо компании. Экзорцисты же действовали скрытно и редко появлялись на публике. Чаще всего их можно было встретить в опасных, аномальных зонах.

— Довольно интересно, не правда ли? С виду обычная ремонтная мастерская, а на самом деле — отделение следователей в Белфасте, — сказал Тесла, первым войдя в неприметный вход под длинным рядом табличек. Он снял цилиндр, кивнул мужчине в комбинезоне за стойкой, затем снова надел шляпу и продолжил разговор с Лу Ли, идя по помещению.

— Впрочем, здесь редко можно увидеть много следователей. Они предпочитают проводить месяцы в разъездах, нежели сидеть в отделении и пить чай.

Лу Ли перевел взгляд с мужчины в комбинезоне на окружающую обстановку. На стенах по обе стороны от входа висели металлические трубы разных размеров, гаечные ключи и другие инструменты, создавая впечатление обычной мастерской.

Было раннее утро, и в мастерской пока не было клиентов.

— Обычно здесь дежурит один руководитель и несколько следователей по очереди. Раньше дежурство распределялось по жребию, но после того, как один бедолага провел здесь три недели подряд, мы перешли на посменное дежурство. Остальные сотрудники — это люди из Альянса. Они занимаются обслуживанием, закупкой материалов, выездным ремонтом труб у местных жителей и прочими делами, — объяснил Тесла.

В глубине помещения висела темная занавеска. Тесла поднял трость, отдернул занавеску, открывая большую картину во всю стену. На ней был изображен человек в плаще, лицо которого скрывала тень. На его вытянутой руке сидел черный ястреб с раскрытыми крыльями, запрокинувший голову и издающий пронзительный крик.

Это была замаскированная дверь. Тесла закинул трость за спину, подошел к картине и достал из кармана печать, которую вложил в клюв ястреба.

Послышался странный механический звук, печать выпала из картины в том месте, где должно было быть лицо человека в плаще, и Тесла поймал ее. Звук механизма не прекращался, к нему примешивался скрежет шестеренок. Картина раздвинулась в стороны от руки человека, разделяя его и ястреба, и открывая скрытый за ней лифт.

Тесла убрал печать, снова взял трость, открыл решетчатую дверь лифта и вошел внутрь, продолжая разговор.

— Да, здесь действительно можно починить трубы. Так же, как в прачечной старины Пика действительно можно постирать белье.

Когда Лу Ли вошел в лифт, Тесла закрыл дверь и нажал на рычаг.

— Гудение механизмов заполнило пространство, лифт задрожал и начал медленно опускаться.

— Я прошел испытание следователей? — спросил Лу Ли, наблюдая, как картина за решетчатой дверью закрывается, а затем сменяется шероховатой поверхностью стены шахты.

То, что Тесла привел его в отделение следователей, могло означать только две вещи: либо он прошел испытание, либо следователи собирались его арестовать.

— Да, твой случай особый. Региональный совет полуострова Аллен единогласно проголосовал за твое принятие в следователи. Если, конечно, ты не боишься опасностей, — ответил Тесла, глядя прямо перед собой и выпрямив спину.

— Ты должен понимать, что, хотя на тебя и не действует аура, твой уровень разума все равно может падать. Никто не знает, что с тобой произойдет на следующей стадии. Мы обязаны предупредить тебя ради твоей же безопасности.

Тесла пожал плечами: — Хотя, думаю, тебе не нужны предупреждения. Ты куда осторожнее многих опытных следователей.

— Значит, вы привели меня сюда для допроса? — спросил Лу Ли.

— Примерно. Кроме одного руководителя, который сейчас выполняет задание, здесь все руководство Белфаста, включая меня, и один региональный руководитель с полуострова Аллен. Заодно проведем испытание для нескольких новичков. Можно сказать, что им повезло оказаться здесь благодаря тебе.

— Мне тоже нужно участвовать? — Лу Ли нахмурился. Ему не хотелось снова отвечать на вопросы психологических тестов.

В этом не было никакого смысла.

— Не волнуйся, для тебя это просто формальность, — ответил Тесла, опуская голову. Под решетчатой дверью уже показалась нижняя часть отделения следователей.

Он посмотрел сквозь решетку на коридор за дверью и с легкой улыбкой добавил:

— В конце концов, ты наш забронированный новичок.

Лифт с легкой дрожью остановился, шум механизмов стих. Тесла открыл дверь и повернулся к Лу Ли.

— Добро пожаловать в Белфастское отделение следователей.

Тусклый свет электрических ламп падал сверху. Подземный коридор уходил вдаль, по обеим сторонам тянулись запутанные металлические трубы, занимая большую часть пространства и создавая гнетущую атмосферу.

Место напоминало секретную камеру для допросов вражеских шпионов.

— Экзорцисты любят принцип эквивалентного обмена, и мы, следователи, не исключение. В обмен на ответы на наши вопросы, штаб начислит тебе очки вклада. Ты сможешь обменять их на что-нибудь нужное. Но прежде чем ты сможешь воспользоваться вкладом, тебе нужно избавиться от приставки стажер, — сказал Тесла, выходя из лифта и обращаясь к Лу Ли, который шел следом.

— Настоящее испытание? — Лу Ли вспомнил о стажере следователей, Искателе.

— Именно. Подробности я расскажу тебе, когда назначу задание.

Коридор с переплетением труб шел прямо, но Лу Ли заметил впереди что-то необычное.

— У меня есть вопрос, — сказал Лу Ли, глядя вперед и рассказывая Тесле о письме от Реми и Джимми.

— Я думал, что ты получишь его чуть позже, — ответил Тесла с той же многозначительной улыбкой, что и в прошлый раз. Он явно что-то знал.

— И что это значит?

— Введение в испытание следователей — это всего лишь Злой дух. Ну, как ты и догадался, это творение первого Экзорциста. Его сущность — книга-игра о приключениях, содержащая множество глав-историй. Те, кто использует ее истории для игры, обычно в течение нескольких дней после окончания игры получают письма от персонажей из пройденной главы. Не волнуйся, это всего лишь письма. Иначе мы бы не использовали ее для испытания.

— Тем более, что твой финал был таким идеальным.

Лу Ли промолчал, его взгляд был прикован к концу коридора.