Глава 186. Комната-лабиринт

Внезапно чья-то рука схватила Дому за запястье, когда она потеряла равновесие, и рывком вернула ее на тропинку.

Вновь обретя устойчивость, Дома выдохнула и бросила взгляд на Лу Ли, ничего не сказав.

Оуэн, стоявший напротив, бросил ей тело деревянной куклы гнома. Дома поймала его и отошла в сторону, пропуская Фрэнка и Оуэна. Она поддержала обоих, когда они, наклонившись вперед, чуть не упали в болото.

Деревянный знак в центре болота явно был ловушкой. Когда все пятеро добрались до следующей двери, раздался голос рассказчика, объясняющий смысл ловушки.

— Возможно, вы сбились с пути и забыли свою цель. Но с помощью верных товарищей вы успешно нашли свою дорогу.

Вот оно что…

Оуэн понял смысл этого испытания.

Им не нужно было прыгать в центр болота, чтобы прочитать надпись на табличке. Дверь в следующий этап была прямо перед ними.

Это испытание напоминало им о необходимости сосредоточиться на цели. Отвлечение и бессмысленное любопытство могут быть опасны.

Особенно для следователя.

Оуэн наблюдал за остальными. Лу Ли и Дэниел были спокойны, Фрэнк выглядел задумчивым, и только Дома, не раздумывая, открыла следующую деревянную дверь.

"Надеюсь, она поняла, просто не хочет показывать", — подумал Оуэн.

…

Щелчок.

Тихий звук закрывающейся двери, за которым последовал Лу Ли, привлек внимание остальных, но они быстро вернулись к своим мыслям.

— Лабиринт преграждает вам путь. Чтобы пройти его, вам нужно непоколебимое сердце.

Как только раздался голос рассказчика, Оуэн посмотрел на Дому.

Как он и ожидал, Дома попыталась ударить телом деревянной куклы гнома по высокой каменной стене, уходящей в небо.

Это было бесполезно.

— Похоже, нам придется честно пройти лабиринт, — сказал Оуэн, — но рассказчик, кажется, дал нам подсказку.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Фрэнк, сбитый с толку.

Если бы это сказал кто-то другой, Оуэн мог бы подумать, что это сарказм по поводу его предыдущего ошибочного анализа, но все знали, что Фрэнк — добрый парень.

— "Чтобы пройти его, вам нужно непоколебимое сердце" — это подсказка. Возможно, в лабиринте нас ждут ужасы и иллюзии, которые заставят нас отступить. Поэтому мы должны продолжать идти вперед, несмотря ни на что.

— Мне нравится! — Дома потерла ладони.

— Возможно, ты прав. Мы можем попробовать, — с энтузиазмом сказал Фрэнк.

Лу Ли и Дэниел, как обычно, промолчали, что означало единогласное принятие предложения Оуэна.

Оуэн быстро остановил Дому, которая уже бросилась к правому проходу: — Подожди, давай сначала договоримся, как пойдем.

Вход в лабиринт разделялся на два пути, и внутри наверняка были развилки. Прежде чем войти, им нужно было решить, куда идти на каждой развилке.

— Придерживаться правой стены! — воскликнула Дома, размахивая куклой гнома.

Оуэн и Фрэнк переглянулись. План был таков: идти вдоль правой стены.

По пути Оуэн попросил Дому оставить метки на стенах лабиринта, и они продолжили движение.

Лу Ли, как и прежде, шел последним. Ничего не видя, он следовал за Оуэном и остальными, блуждая по комнате.

Лу Ли, не видя ничего, мог только по разговорам Оуэна и остальных понять, что происходит. Например, сейчас они увидели оставленную метку.

— Мы вернулись…? — Фрэнк ошеломленно смотрел на метку.

Оуэн так не думал. В его глазах мелькнул огонек возбуждения: — Нет, помните подсказку? Непоколебимое сердце… Возможно, я был прав.

— Значит, нам просто нужно продолжать идти? — спросил Фрэнк.

— Именно.

Молчаливый Лу Ли посмотрел на деревянную дверь болотного уровня, которая была совсем рядом.

Они еще не знали, что вернулись в исходную точку.

Они продолжали идти, и с течением времени количество меток, которые они проходили, увеличивалось: три, пять, семь…

Нетерпение Домы росло с каждой минутой, а уверенность Оуэна начала угасать, сменяясь сомнениями.

Только Фрэнк оставался таким же оптимистичным.

Лу Ли, способный видеть сквозь иллюзии, заметил, что с каждым разом они не просто кружили у входа, а приближались к выходу.

Сейчас они были уже в середине комнаты. Если они продолжат идти так, то рано или поздно доберутся до двери напротив.

— Мы уже в четырнадцатый раз видим эту метку.

Оуэн, шедший впереди, внезапно остановился. Высокие серо-зеленые стены, окружавшие их, словно тюремные решетки, заставляли его сомневаться в своем решении.

— Я думаю, мы просто ходим по кругу.

Фрэнк похлопал Оуэна по плечу: — Но мы должны быть настойчивы, верно?

— Это бессмысленно! — прорычала Дома. Ей надоело ходить по кругу.

Фрэнк обратился к Дэниелу: — Что ты думаешь, нам делать?

…

Дэниел промолчал.

Фрэнк повернулся к Лу Ли: — Лу Ли, а ты что думаешь?

— Все равно, — ответил Лу Ли.

— Давайте попробуем другой путь… — Оуэн, перестав настаивать на своей догадке, сказал, — на следующей развилке повернем налево.

Доме было все равно, лишь бы больше не видеть эту проклятую метку. Фрэнк немного колебался, но согласился.

Поэтому, когда перед ними появилась следующая развилка, они повернули налево. В тот же момент перед ними возникла дверь.

Взволнованная Дома быстро подошла к двери и распахнула ее. Взору всех предстала темная пурпурная грязь, пузырящаяся от зловонного гниения.

Они вернулись в начало.

Скрип…

Деревянная дверь в руке Домы издала неприятный скрежет.

— Можно мне кое-что сказать? — осторожно начал Фрэнк, — я думаю, Оуэн был прав. Мы вернулись к началу, потому что не смогли сохранить твердость духа. Если мы будем идти вдоль одной стены, то обязательно доберемся до следующей двери. Мы на испытании, четыре руководителя наблюдают за нами, мы же не умрем здесь по-настоящему, правда?

Утешение Фрэнка немного успокоило Оуэна и умерило нетерпение Домы. Закрыв дверь болотного уровня, они снова отправились в путь.

Пять, десять, пятнадцать, двадцать, тридцать раз… метка продолжала появляться на их пути.

— Сколько нам еще идти? — Дома чуть не раздавила деревянную куклу гнома в своей руке.

— Мы обязательно найдем выход, — подбодрил всех Фрэнк.

— Но мы уже прошли это тридцать раз, — неуверенно произнес Оуэн.

В этой ситуации проявились сильные и слабые стороны каждого: Дома была вспыльчивой, но обладала удивительной выдержкой, Оуэн был умным, но не мог полностью доверять себе, а Фрэнк был добрым и дружелюбным, но нерешительным.

— Лу Ли, у тебя есть идеи? — не зная, что делать, Фрэнк обратился к Лу Ли.

— Продолжайте, — сказал Лу Ли, глядя вперед.

Дверь следующего уровня была совсем близко.