Глава 190-1. Возвращение монстров и маленькая девочка

— Единство, мудрость, сила.

— Вы доказали свои достоинства.

— А сейчас вам не хватает чего-то важного.

— Доверия.

Низкий голос рассказчика медленно разнесся по комнате.

— Следователи — это и отдельные личности, и единое целое. Мы стремимся к свободе, но помогаем друг другу. Нет ничего важнее, чем завершить дело, кроме товарищей.

— Мы можем встретить товарищей в руинах или в странных местах. Действовать в одиночку — значит навлекать на себя неприятности, а временное сотрудничество двух следователей, которые никогда не встречались, не может быть основано на полном доверии.

— Поэтому на последнем этапе ваше испытание — «доверие».

— Научитесь доверять товарищам, даже если раньше вы не были знакомы.

Как только голос стих, деревянная дверь, ведущая к последнему этапу, медленно открылась, и из-за нее хлынула густая тьма.

— После того, как кто-то войдет, дверь автоматически закроется, пока этот человек не сделает свой выбор.

— Я первый! — внезапно крикнул Оуэн, загораживая Дому.

— Я войду первым, чтобы оценить ситуацию.

Оуэн не произнес вслух фразу: «Если получится, я попытаюсь передать вам информацию».

Он поспешно бросился в темный дверной проем. В следующее мгновение дверь закрылась, и вокруг воцарилась тишина.

Тук-тук-тук-тук-тук-тук.

В непроглядной тьме Оуэн не мог подавить страх перед темнотой, его сердце бешено колотилось.

Доверие… Нужно доверять товарищам, доверять следователям…

Оуэн пытался справиться со страхом.

Секунда… Три секунды… Пять секунд…

Непроглядная тьма продолжалась добрых десять секунд. Когда Оуэн, охваченный страхом, уже собирался повернуть назад, в темноту ворвался луч света.

Все вокруг постепенно становилось ярче, словно просыпающийся человек открывал глаза.

Потолочная лампа излучала тусклый свет, из узкого окна проникал холодный свет, в зоне отдыха, кроме сотрудника Альянса за стойкой, никого не было.

Он вернулся в главный зал.

Дверь позади него была одной из множества деревянных дверей слева.

— Перед вами четыре монстра и маленькая девочка.

Оуэн посмотрел в указанном направлении. На стене под окном были прикреплены пять портретов в натуральную величину.

На первом был изображен монстр, похожий на куст травы, на втором — огромный монстр, на третьем — искаженный призрак, на четвертом — несчастная маленькая девочка с куклой, а на пятом — рыбоподобный гуманоидный монстр с трезубцем.

Четыре монстра окружали девочку, выглядя ужасающе.

— У вас есть хорошая и плохая новость. Плохая новость в том, что вы успеете убить только одного из них. Хорошая новость в том, что ваши товарищи скоро придут. Теперь выберите монстра, которого хотите убить.

Вот оно как!

Проанализировать особенности товарищей, довериться друг другу, и в итоге пятеро человек успешно уничтожат четырех монстров!

Взгляд Оуэна скользнул по четырем монстрам. Следующей, скорее всего, выйдет Дома, и, судя по ее характеру, она нападет на самого большого и свирепого монстра.

Оуэн остановился на втором, огромном монстре, мысленно пометив его как «Дома».

Третьим будет Фрэнк, и этот простофиля без напоминания выберет довериться товарищам, так что, вероятно, он будет атаковать третьего монстра по порядку.

Оставшиеся Дэниел и Лу Ли будут четвертым и пятым. Хотя они молчаливы, но оба умны, и, скорее всего, проанализируют его выбор и выбор Домы, и нападут на оставшихся двух монстров…

Неожиданно просто…

Думая так, Оуэн уверенно сказал: — Я атакую первого монстра.

— Теперь, пожалуйста, подождите в зоне отдыха.

Только и всего? Оуэн озадаченно вернулся в зону отдыха и сел. Вскоре он увидел, как из-за двери вышла вторая фигура, но это была не Дома.

— Перед вами четыре монстра и маленькая девочка.

Оуэн смутно услышал голос рассказчика. Он увидел, как Фрэнк оглядывается по сторонам, замечает его в зоне отдыха и машет ему рукой.

«Почему этот простофиля вышел…» — уверенность Оуэна пошатнулась, это не соответствовало его плану.

Неподалеку Фрэнк, спокойно выслушав рассказчика, не раздумывая, крикнул: — Я буду бить второго монстра!

— Я так и знал… — Оуэн вздохнул.

В каком-то смысле Фрэнк поступил правильно, выбрав второго монстра — это действительно был самый логичный выбор. Однако Фрэнк упустил один момент: за дверью поджидала жаждущая битвы Дома.

Сделав свой выбор, Фрэнк направился к зоне отдыха. Увидев нахмуренное лицо Оуэна, он немного удивился и спросил с беспокойством: — Что случилось?

— Где Дома? — вместо ответа спросил Оуэн.

— Она хотела вынести тело деревянной куклы гнома, но ответственный за испытание не позволил, поэтому я вышел первым.

Как можно было это предвидеть…

Оуэн вздохнул еще раз и сказал Фрэнку: — Тебе не следовало атаковать второго монстра, я оставил его для Домы.

Оуэн кратко объяснил Фрэнку причину своего выбора и посмотрел на снова открывшуюся дверь и вышедшую из нее фигуру.

— Еще есть шанс. Осталось два монстра и два… или один человек.

Как и опасался Оуэн, Дома действительно выбрала второго, огромного монстра.

Осталось два монстра и два человека.

Четвертым из комнаты испытаний вышел Дэниел. Простояв на месте с полминуты, ожидая объяснений рассказчика, он выбрал третьего монстра — искаженного призрака.

Остался Лу Ли и рыбоподобный гуманоидный монстр с трезубцем.

— Лу Ли нас не подведет… наверное.

Оуэн не питал особых надежд.

Конечно, он не недооценивал Лу Ли, но не видел ни одной причины, по которой Лу Ли мог бы атаковать четвертого монстра.

Один шанс из четырех, остается только полагаться на удачу…

— Перед вами четыре монстра и маленькая девочка.

Под доносящийся издали голос рассказчика Оуэн и Фрэнк напряженно наблюдали за Лу Ли.

— У вас есть хорошая и плохая новость. Плохая новость в том, что вы успеете убить только одного из них. Хорошая новость в том, что ваши товарищи до этого убили одного или нескольких монстров.

— Вы не можете быть уверены в том, что сделали ваши товарищи, тяжелое бремя ответственности лежит на ваших плечах. Теперь выберите свою цель.

Взгляд Лу Ли переместился с четверых человек в зоне отдыха на четыре портрета на противоположной стене.

— Я атакую четвертого, — раздался спокойный голос Лу Ли.

В тихом зале эта фраза была достаточно громкой, чтобы ее услышали в зоне отдыха.

Оуэн невольно сжал кулаки и радостно воскликнул: — Мы справились!

— Отличная работа, Лу Ли! — крикнул Фрэнк, сложив ладони рупором.

— Вы хотите атаковать цель на последнем портрете? — уточнил рассказчик.

Лу Ли нахмурился и ответил: — Нет. Маленькую девочку на четвертом портрете.

Торжествующие Фрэнк и Оуэн застыли на месте.

Глава 191. Окончание испытания

Испытание официально завершилось. Несколько пар глаз, наполненных странным блеском, устремились на Лу Ли.

— Ты… Что ты наделал?! — воскликнул Оуэн, нервно подергивая щекой.

— Может, Лу Ли случайно ошибся… Правда? Объяснись же, Лу Ли! — Фрэнк то и дело подмигивал Лу Ли, пытаясь подтолкнуть его к какому-нибудь оправданию.

— Я не ошибся, — спокойно ответил Лу Ли, глядя на собравшихся.

— Что? — опешил Фрэнк.

— Я не ошибся, — повторил Лу Ли.

— Не ошибся… Что это значит? — Фрэнк непонимающе посмотрел на остальных.

— Это значит, что он выбрал девочку, болван, — ухмыльнулась Дома.

— Но… Но зачем ты это сделал? — еще больше растерялся Фрэнк.

Лу Ли опустил взгляд: — Эта девочка была опасна.

— Что?

— На ее лице не было страха. Четыре разных монстра не пытались ее схватить, — Лу Ли кратко пересказал то, что ранее говорил Тесле.

— Но это всего лишь твои догадки! Если ты ошибся, ты обрек невинную девочку на гибель! — возмутился Оуэн, все еще не понимая решения Лу Ли.

Выражение лица Лу Ли не изменилось. Он посмотрел на Оуэна, который стоял совсем близко и пристально смотрел на него снизу вверх: — Это всего лишь портрет.

— …Но из-за этого мы провалим испытание!

— Нет.

Это слово, произнесенное таким спокойным и уверенным тоном, звучало как неоспоримый факт.

Оуэн, и без того склонный к сомнениям, засомневался еще больше, не зная, прав ли он в своих обвинениях.

— Вам не стоит сомневаться в Лу Ли, — раздался мягкий голос.

Из одной из деревянных дверей вышел Тесла в цилиндре. Опираясь на трость, он подошел к группе, а рядом с ним шла Рейчел.

— Этот молодой человек совсем недавно нашел решение для задачи с открытым ответом.

— Значит, атаковать девочку было правильно? — Оуэн чувствовал, как его представление о мире рушится.

— Примерно. В ситуации, когда нет никакой информации и приходится полагаться только на собственное суждение, это вполне разумное решение, — Тесла, наблюдавший за всем процессом, думал, что Лу Ли изменит свое решение ради «команды», но молодой человек, которым он восхищался, остался непреклонен: — Более того, его действия соответствуют поведению Следователя.

— Что значит «соответствуют поведению Следователя»? — тут же спросил Фрэнк.

Тесла указал на свой монокль и с улыбкой сказал: — Видеть суть сквозь явления.

До этого момента у задачи не было правильного ответа.

Или, вернее, любой ответ был правильным. Целью испытания было проверить наблюдательность.

Лу Ли же дал задаче более глубокий смысл. Теперь, столкнувшись с этим вопросом, новые участники испытания вряд ли смогут удовлетворить проверяющих, выбрав монстров.

— У меня есть вопрос, — вдруг сказала Рейчел. Именно поэтому она вышла вместе с Майклом.

— Мне интересно твое мнение о других четырех монстрах. Почему ты решил, что девочка опаснее их? Начнем с того, что похоже на куст травы.

Лу Ли посмотрел на портрет на стене. На силуэте черного куста виднелось множество кроваво-красных глаз: — Это просто куст, в котором спряталась стая кроликов, — без колебаний ответил он.

Ярко-красные губы под черной вуалью изогнулись в заинтересованной улыбке: — А как насчет существа, похожего на летучую мышь?

Лу Ли посмотрел на второе изображение — трехметрового монстра с короткими ногами и мощными руками: — Я встречал похожих существ. Один из них был довольно дружелюбным.

Он имел в виду Джимми из «вступительного испытания для Следователей».

— А что насчет искаженного мстительного духа?

— Это всего лишь душа умершего человека.

— И, наконец, существо, похожее на рыбу и лягушку.

Лу Ли отвел взгляд: — Возможно, это просто монстр, возвращающийся домой после рыбалки.

— Монстры не ловят рыбу… — пробормотал Оуэн.

Лу Ли кивнул: — Этот вопрос очень субъективен. Что ты в нем видишь, то он и есть.

— Субъективно… Мне нравится это слово, — Рейчел обдумала слова Лу Ли, улыбнулась и, ничего не добавив, развернулась и ушла в одну из дверей.

Тесла постучал тростью по полу, привлекая всеобщее внимание: — Молодцы, ребята. Идите и ждите новостей. Совет Следователей в течение нескольких дней решит, подходите ли вы для службы.

Фрэнк, Оуэн и Дэниел переглянулись.

— Нам довелось работать вместе благодаря счастливому стечению обстоятельств, — начал Фрэнк, — и, кажется, мы неплохо поладили, верно?

Оуэн нахмурился: — К чему ты клонишь?

Фрэнк смущенно улыбнулся: — Было бы жаль просто так расстаться. Мы могли бы создать официальную команду, помогать друг другу, проводить время вместе. Что скажете?

— Звучит не очень… Но если остальные согласны… мне все равно.

— Главное, чтобы была возможность подраться.

— …

Фрэнк посмотрел на Лу Ли: — А ты как, Лу Ли?

— Моя визитка. Без дела не беспокойте, — Лу Ли протянул ему свою визитку.

— Значит, если что-то случится, можно обращаться? Я понял, — Фрэнк подмигнул, взял за руки Оуэна и Дэниела и вежливо обратился к Тесле, — господин Тесла, тогда мы, пожалуй, пойдем.

— Удачи вам, — Тесла помахал им рукой и проводил взглядом, как они в сопровождении сотрудника Альянса направились к выходу.

Тесла с улыбкой смотрел им вслед, пока они не скрылись за поворотом: — Как думаешь, кто из них присоединится к нам?

— Не знаю.

— Почему бы не предположить?

— Не хочу.

Лу Ли был, как всегда, несентиментален.

Тесла беззаботно улыбнулся и указал тростью напротив: — Пойдем в зону отдыха.

Сотрудники Альянса начали снимать портреты со стены. Тесла шел, опираясь на трость, мерно стуча по полу начищенными черными ботинками: — Мне интересно, почему ты решил, что монстры могут ловить рыбу.

Тесле эта мысль казалась странной, но Лу Ли не видел в ней ничего необычного: — Мы же не можем сражаться с монстрами, у которых нет мозгов.

— Ты прав… Некоторые из них обладают разумом, способны мыслить, и даже превосходят нас в этом. К сожалению, многие люди еще не осознали этого, не осознали, насколько это ужасно…

— Как ты думаешь, что поможет нам, людям, победить в этой борьбе за выживание?

S3