Глава 27 - Бездомные

“Ты уверен, что хочешь купить все это?” - Говорит Фламиния, неохотно протягивая мне одну из тех маленьких сумочек, в которые помещается гораздо больше, чем положено.

”Безусловно".

“Джоуи, это самые первые деньги, которые дала тебе Клодия. Почему ты хочешь потратить их именно так? Неужели тебе больше ничего не хочется? Я могу отвезти тебя в Фульвию и ты можешь выбрать себе что-нибудь из хорошей одежды. Или ты мог бы начать копить на более приятное место.”

“Нет. Агостина не так уж плоха. Я имею в виду, она такая же, как большинство пожилых людей — пренебрежительная. Ничего страшного. Кроме того, если я этого не сделаю, то кто сделает?”

Теперь Клодия начала платить мне за открытие дрожжей. И, судя по всему, золотом. На данный момент контракта нет. Но мы договорились.

“Как тебе вообще пришла в голову эта идея?” -  Фламиния вздыхает, передавая мне несколько кусков мыла, пару пар ножниц, два бритвенных лезвия, две расчески с разной шириной зубьев и точилку для лезвий.

“Ну, это одни из вещей, которые я подобрал во время путешествия. Это не такой уж сложный навык, если только ты не пытаешься делать что-то сложное”.

“Делай что хочешь”, - вздыхает Фламиния в последний раз, когда мы проходим мимо рынка и направляемся в парк внутри Пратуса.

...

Мне требуется несколько минут, чтобы найти чрезвычайно высокого бездомного и его генетически модифицированную собаку размером с Годзиллу.

“Привет, Стэн!” - Я машу мужчине с широкой улыбкой на лице. “Как дела, чувак?!”

Старик смотрит на меня, нахмурившись, прежде чем неуверенно махнуть рукой.

Он сидит на краю мощеной дороги, которая вьется между подстриженной травой. Черт, интересно, а [Зеленые Маги] вроде Агостины тоже занимаются стрижкой травы — может быть, с помощью какого-нибудь безумного заклинания? Я отложу этот вопрос до следующей встречи с ней.

“Джоуи”, - он тепло произносит мое имя. “Я надеюсь, у тебя хороший день”.

“О, ты и половины этого не знаешь”, - улыбаюсь я, оглядываясь на Фламинию, которая все еще качает головой.

“Что я могу для тебя сделать?”

Старик медленно поднимается с земли, из-за изношенности ему приходится не торопиться. Он слегка выдыхает, когда наконец встает и потягивается.

В этом парне добрых восемь футов. черт. Я чувствую себя так, словно только что снова стал ребенком, клянусь.

“Что ты можешь для меня сделать? Друг, я здесь, чтобы кое-что сделать для тебя. У меня валялись все эти принадлежности для бритья и мыло, которыми я не пользуюсь, и я хотел попрактиковаться в своих навыках стрижки волос. Тебе или кому-нибудь из твоих друзей нужно подстричься?”

Стэн наклоняется вперед, чтобы погладить Гриджио, массивного пса; однако, делая это, он ни на долю секунды не сводит с меня глаз.

“Ты хочешь подстричь нам волосы? Бритвами?”

“Ножницами, честно. Я могу побрить и тебя, если тебя это устраивает. Я могу понять осторожность, когда кто-то приставляет лезвие к твоей шее, но не волнуйтесь. Но чтобы подстричь волосы, мне нужны только ножницы и расческа. К тому же вас сотни, а я всего один. Если ты будешь недоволен, то можешь ударить надоедливого Человека. Как это звучит?”

Впервые Стэн переводит свои живые глаза на Фламинию. Весь его взгляд выдает харизму человека, который, возможно, мог бы быть гораздо большим, чем простой бездомный.

Он один из тех подавленных парней, притворяющихся бездомными? Это тот, кого послала мне госпожа Удача, чтобы заставить меня изучать магию или, что еще хуже, отправиться на поиски спасения человечества?

Но все эти мысли покидают меня, когда я вижу нечто, от чего мое сердце сжимается. Его пытливый взгляд тускнеет, и он смотрит на свои грязные руки, неуверенно проводя одной из них по волосам. Но они настолько спутаны и слиплись, что он едва может продраться сквозь них больше чем на дюйм.

Я вижу стыд на его лице за считанные секунды. Существует целый спектр чувств - от стыда и сожаления до грусти.

Когда я делал это в Нью-Йорке, помимо того, что меня несколько раз ударили сумасшедшие, у меня также были люди, которые отказывались, потому что думали, что они слишком грязные, чтобы к ним прикасался "нормальный человек".

И это то, что я вижу в глазах Стэна, когда он смотрит на меня в ответ. Он тепло улыбается, убирает руку со своих волос и качает головой.

“Друг, я не думаю, что тебе стоит тратить время на то, чтобы подстричь меня. Впрочем, я могу спросить у других", - он указывает на группу бездомных, стоящих в парке.

“Конечно”, - говорю я.

Я не хочу давить. Люди, которые живут на улице, более чувствительны к определенным вещам, чем те, у кого есть дом и обычная жизнь. Когда вы много общаетесь с бездомными, вы иногда учитесь принимать их отказ за чистую монету. Я имею в виду, по крайней мере, пока речь идет о волосах. Иногда они отказываются от медицинской помощи и просто просят, чтобы их оставили умирать; это действительно некрасиво. И, хотя это эгоистично, я рад, что, с другой стороны, не мне судить об этом.

“Подожди здесь”, - говорит Стэн, оставляя деревянную коробку со своими деньгами на дороге.

Хм, это умно?

Когда я вижу, как огромная собака обвивается вокруг нее, я получаю свой ответ.

“Джоуи, ты знаешь, что некоторые из этих людей бывшие военные, верно? Типа, их несколько?”

“И что?” - Я оглядываюсь на розоволосую эльфийку и подмигиваю ей. “Разве они не заслуживают стрижки?”

“Они могут попытаться пырнуть тебя ножницами”.

“Если у них есть сестры, то я их зарежу. Только не ножницами”.

“Джоуи!” - Фламиния фыркает на полуслове, чуть не подавившись.

“Не волнуйся, Флам. Я справлюсь”.

...

“Ты можешь подстричь мои волосы, Человек”.

Я вижу воинственно настроенного эльфа, приближающегося ко мне. У парня ужасно длинная борода и растрепанные вьющиеся волосы. Но, судя по коричневому цвету, он не такой уж старый. По его лицу этого не скажешь, так как оно полностью покрыто грязью.

“Как дела?”, - говорю я ему с улыбкой. “Я Джоуи Лучани. Не волнуйся, я буду осторожен. Если у тебя будет стул, это будет намного, намного проще”.

“Попробуешь что-нибудь смешное и ты мертв, человек”, - говорит он.

Правильно! Деревянная нога. Этот парень - ветеран.

“Я буду вести себя наилучшим образом”, - говорю я враждебно настроенному эльфу. В отличие от Стэна, он довольно низенький для эльфа. Вероятно, 6 футов 1 дюйм или около того.

“Стулья? И если у тебя есть способ подогреть воду, это будет намного проще”.

“Пойдем”, - говорит он, а я просто следую за ним.

Однако, когда я вижу, что Фламиния делает то же самое, я останавливаюсь.

“Эй, чувак, секундочку”, - говорю я парню, поворачиваясь к Фламинии и понижая голос.

“Флам, если меня пырнут ножом, я не против. Я беру ответственность за это на себя. Но я не хочу, чтобы ты была здесь со мной. Возвращайся в ”Счастливую Пекарню", пожалуйста".

”Джоуи, я..."

“Фламиния”, - я усиливаю свой голос. “Я не возьму тебя с собой к людям, которые могут быть опасны. Кроме того, ты женщина. Пожалуйста.”

Теперь она, кажется, понимает, что я пытаюсь сказать. Это то, чего несколько девушек, с которыми я работал, никогда по-настоящему не понимали. Работа с благотворительными организациями означает, что иногда вам приходится помогать очень неприятным, если не сказать прямо опасным, людям. И эти люди часто мужчины. Если вы женщина, вам нужно быть гораздо осторожнее, когда находитесь рядом с людьми, которым на самом деле нечего терять.

“Просто... Будь осторожен, идиот”, - вздыхает Фламиния. Я машу ей, когда она поворачивается и уходит.

Я смотрю на мужчину с деревянной ногой и надеваю свою лучшую улыбку.

“Итак, я Джоуи Лучани. Я не расслышал вашего имени”.

“Тиберий”, - говорит он, переводя хмурый взгляд с Фламинии на меня. “Это было хорошее решение, Человек”.

Я подхожу к нему и начинаю идти рядом.

"Да. Я имею в виду, если мы сможем избежать того, чтобы зарезать и меня, это было бы круто. Но, эй, я приму все, что предложат в этом доме”.

Я слышу тихий смешок, прежде чем мужчина вспоминает, что должен ненавидеть меня, и снова принимает суровый вид.

“Итак, как насчет воды и стульев?”

...

Очевидно, у этих бездомных больше удобств, чем я себе представлял. За некоторыми деревьями, вдали от асфальтированных дорог, город даже установил фонтан, из которого подается пресная вода.

Когда я углубляюсь в их маленький лагерь, я получше рассматриваю их палатки. Они похожи на военные. Они коричневато-зеленые, около двух метров в высоту и трех метров в диаметре. Честно говоря, они более причудливые, чем я себе представлял. Но это также происходит из-за того, что вы привыкли видеть палатки поменьше, такие, на которые вы не хотите, чтобы вас замечали.

Я спрашиваю Тиберия о них.

“Это палатки из армии”, - говорит он с улыбкой. "Во время кампании мы используем их для защиты наших лошадей и самих себя. Если вы в разведывательной команде, вы можете получить зачарованную ткань для своей палатки, на которой нанесены маскирующие руны, что делает практически невозможным вас отследить. Они большие, потому что в каждой палатке обычно спят по два-три человека".

“Вы все живете в палатках?”

"Либо так, либо попытаем счастья в дикой природе".

Теперь, когда я оглядываюсь на дорогу, я замечаю, что навес идеально защищает их с обеих сторон Прата.

Внутренняя часть этого... Лагерь бездомных? Как бы мне это назвать? Ну, что бы это ни было — это на полпути от статуй и мощеных дорог. Поскольку деревья вокруг очень густые, а парк огромен, это обеспечивает отличное укрытие. В первый раз, когда я шел по Пратусу, я практически ничего не увидел.

“Это мера, чтобы уберечь нас от глаз людей, гуляющих по парку”, - говорит Тиберий с оттенком отвращения в голосе. “По крайней мере, мы можем помыться, не платя за общественные бани”.

Пока что я мылся в ванной, доступной в здании Агостины. Там есть небольшое ведерко с водой, которая нагревается благодаря руне. Но, честно говоря, я бы не отказался от горячей ванны с водой из родника.

Извините, не стоит сейчас думать обо мне.

Я смотрю на фонтан, к которому прикреплены какие-то деревянные приспособления, чтобы наливать воду в разные ведра, которые у них валяются повсюду.

Однако, что я замечаю, так это разницу в том, как эти люди, похоже, взаимодействуют друг с другом. На Земле бездомные люди в основном разделяли бы недоверие друг к другу. Помощь - это роскошь, от которой большинство отказывается на пути к бездомности.

Страшные истории о поножовщине, удушении во сне, чтобы забрать свою тележку, и изнасилованиях не были редкостью. Также не было редкостью обнаруживать, что бездомных избивали какие-то головорезы, которым они пытались докучать.

Насилие, по крайней мере дома, было одним из основных факторов этого состояния.

Однако здесь, поскольку все эльфы еще более вонючие, чем их представлял Толкин, я вижу молодого человека, помогающего подняться старику, пододвигающего его поближе к горшку, который стоит над огнем. Я вижу, как он ложкой отправляет в рот немного еды, которую продолжает проглатывать сквозь те немногие зубы, которые у него остались. И все это при отсутствии нескольких пальцев на обеих руках и без ноги, как у Тиберия.

Другой парень подходит к ним с бурдюком для воды, когда бездомный постарше жалуется, что рагу для него слишком горячее. На лице человека с бурдюком нет отвращения, когда старик делает глоток ртом; я вижу немного эгоизма.

В некотором смысле, здесь есть теплота.

Я не знаю, связано ли это с тем, что большинство из этих людей были [Солдатами], но здесь больше товарищества, чем можно было бы ожидать в большинстве мест на Земле.

Единственное, что...

Кажется, они действительно ненавидят людей.

“Тиберий”, - я вижу человека с черной повязкой на одном глазу, бегущего к нам.

“Что, черт возьми, ты делаешь с этим Человеком?” - Он внезапно останавливается перед Тиберием и мной, чтобы накричать на нас.

Полагаю, еще один военный ветеран.

“Он говорит, что хочет подстричь нас. Позволь ему работать бесплатно, Квинт”.

“И ты ему доверяешь?!”

Я вижу, как Тиберий напрягается от этого и рычит в ответ: “Заткнись. Мне бы не помешала гребаная стрижка.”

Уф.

Я оглядываюсь и вижу, что Стэн наблюдает издалека, теперь за ним следует волк в собачьей одежде.

“Бесплатные стрижки и шампуни для всех, чувак! Все это бесплатно, и я довольно хорошо обращаюсь с ножницами. Конечно, я лучше пеку хлеб. Но знаешь, ты можешь...”

“Человек", - огрызается Квинт в ответ, - "Не разговаривай со мной. Один из вас, гребаных червей, сделал это со мной!” - Он указывает на свой глаз. “Я больше не могу драться из-за этого! Я не могу отличить близкое от дальнего, половина моего зрения пропала! Проклятые черви! Мы должны были выпотрошить вас всех, когда у нас был шанс!”

Уф, опять.

Но у эльфов действительно ужасная история с людьми. Здесь я не могу возразить.

“Оставь его в покое”, - говорит Тиберий, проходя мимо Квинта.

Мы подходим к фонтану и Тиберий берет одно из ведер, ставит его на камень с надписью.

“Это согревающая руна?” - Я с любопытством смотрю на эту штуку.

“Это сделал ученик [Чародея], Клавдий. Иногда он приходит и обновляет те немногие руны, которые у нас есть. Этот эльф зеленый, но не унывающий.”

Я полагаю, это комплимент.

Он берет стул из одной из палаток и садится лицом ко мне.

“Ты можешь начинать, Человек”.

“Тогда давай приступим к делу, малыш!”

"Что? Ты назвал меня ”малыш"?" - Спрашивает Тиберий, нахмурившись.

"Я имел в виду... Не суть. Давай просто перейдем к делу.”