Глава 28 - Бесплатные стрижки

Это сильно действует на нервы, когда парень, который назвал меня червяком, пялится на меня, собираясь подстричь волосы своему приятелю.

Но я провел достаточно времени в приютах для бездомных и благотворительных организациях, чтобы просто глубоко вздохнуть и не обращать на это внимания. Иногда люди очень откровенно высказывают свое мнение, даже в моей пекарне.

В конце концов, единственное, что важно - это количество полезного, что вы делаете. Ваша еда вкусная и не слишком вредная для здоровья? Отлично. Оказываете ли вы положительное влияние на людей, испытывающих давление? Пытаетесь ли вы продвинуть их вверх по служебной лестнице и, возможно, даже добиться успеха с парой из них?

Это единственное, что имеет значение.

Моя очень религиозная мать часто говорила, что они распяли Иисуса, поэтому искать любви других - действительно глупо, особенно если даже олицетворению любви не удалось добиться успеха в этом.

“Как ты этого хочешь?” - Я спрашиваю Тиберия.

У него очень длинные волосы и... Грязные. Честно говоря, это похоже на птичье гнездо.

"Я..." - Он секунду не отвечает, вероятно, осознавая, что все это происходит на самом деле.

“Ну, вот что я тебе скажу, я пока дам тебе шампунь, а ты сможешь решить позже, хорошо?”

“Что такое шампунь?” - Осторожно спрашивает Тиберий.

Верно.

"Сначала я вымою тебе волосы. Затем мы сможем решить, хотите ли вы просто подстричь их или укоротить. Как насчет этого?”

Ветеран неуверенно кивает.

Я набираю горячую воду и достаю из рюкзака кусок мыла. Это мыло пахнет розами и я просто отламываю кусочек, а затем опускаю его в воду. Должен признать, что это мыло намного грубее тех, к которым я привык дома.

“Ты не мог бы попросить кого-нибудь принести еще несколько ведер? Наверное, мы могли бы ускориться”.

“Конечно”, - бормочет Тиберий, глядя прямо на своего друга-расиста. “Квинт, принеси еще два ведра. Чистые”.

“Тиберий, я—”

“Заткнись! Мне все равно! Принеси мне ведра!”

Парень с повязкой на глазу уходит и быстро возвращается с еще двумя ведрами. Он почти не смотрит на меня, когда наполняет их и кладет одну из них поверх руны нагрева.

К этому времени несколько человек останавливаются посмотреть, что мы делаем. Большинство из них одеты в рваную одежду, и я даже не помню, чтобы видел их вблизи дороги. Возможно, они предпочитают держаться в стороне. Кто знает, на самом деле.

“Что ж, давайте начнем”, - говорю я. “Откиньте голову назад, пожалуйста”.

Я нежно убираю его волосы назад, пытаясь разобраться в огромном беспорядке, на который я смотрю. Тиберий немного нервничает, когда я начинаю трогать его за голову, он явно не привык к этому.

Мне приходится сдерживать вздох, опасаясь, что меня неправильно поймут. Я бы хотел вздохнуть, потому что когда ты на улице, ты плохо реагируешь на прикосновения других. Хуже всего то, что люди всегда хотели, чтобы к ним прикасались, чтобы они жили счастливо. Да, действительно. Я не шучу.

Когда ты на улице и должен сам о себе заботиться, это не то, чего ты хочешь. Прикосновение означает опасность — или, что еще хуже, смерть.

Я слегка вдыхаю, но прикасаюсь к его волосам с достаточной силой и уверенностью, чтобы он не почувствовал, что я испытываю отвращение или страх.

Я хочу напомнить ему, что он человек, независимо от того, насколько плохо он выглядит, — и в этом на самом деле смысл того, что я изо всех сил стараюсь подстригать людям волосы и бороды.

Когда вы выглядите как человек, каждый раз, когда вы проходите перед витриной магазина, вам могут напоминать, что вы им являетесь.

Я не говорю, что это легко.

Даже в Сан-Франциско, вероятно, более высокие стандарты гигиены для бездомных. Это бездомные времен средневековья - нечто совершенно отличное от среднестатистического жителя Сан-Франциско.

Возможно, только некоторые очень преданные своему делу технари, которые курят ДМТ и отправляются в лес, чтобы составить свой следующий крипто-бизнес-план, могут так запутаться.

Я начинаю лить теплую воду на его волосы, предварительно вынув из них несколько листьев и веточек.

“Скажи мне, нормальная ли температура воды”, - говорю я Тиберию, останавливаясь на секунду.

“Хм, что?”

“Вода, она в порядке?”

“Д-да”.

Я киваю сам себе и начинаю пробираться сквозь дебри беспорядка. Запах тоже не очень приятный после того, как я облил его водой. Вероятно, здесь что-то протухшее. Слава Богу, у меня крепкий желудок.

Требуется три ведра мыльной воды и я тщательно расчесываю его волосы расческой, чтобы понять, с чем я буду работать.

“Мне придется кое-что подстричь. Некоторые участки уже не годятся. Итак, мы не можем оставить твои волосы слишком длинными”.

До сих пор я почти не разговаривал. Нужно дать этим людям немного времени, чтобы они привыкли к моему присутствию, знаете ли.

“Короткие - это хорошо”, - со вздохом говорит Тиберий. “В любом случае, именно так должно быть в армии”.

Бум. Первая зацепка - поговорить о чем-нибудь. Давайте посмотрим, что из этого выйдет.

“Как долго вы служили?”

“Двадцать два года для этих неблагодарных ублюдков”.

Я прикусываю уголок губ, размышляя, какой вопрос лучше задать следующим.

“Как давно тебя выписали?”

“С тех пор, как мне отрезали ногу. Пять лет. Три с тех пор, как я...”

Три года с тех пор, как он начал жить на улице, понял.

Я действительно хочу задать еще несколько прямых вопросов о том, как он не мог найти работу или что-то в этом роде, но—

“Если бы эти идиоты выполнили мою [Клятву: Долг Чести], я мог бы пойти заниматься чем угодно... Даже возделывать дурацкие лагеря. Но как я собираюсь найти сто девяносто пять золотых?”

Что?

“Извините, я действительно не знаком с эльфийским обществом. Что такое [Клятва: Долг Чести]?”

И, что довольно удивительно, мне отвечает не Тиберий, а его приятель-экстремист Квинт.

“Военные предоставляют вам образование, оружие и броню. Вы можете исключить их из своей компенсации или создать [Клятву: Долг Чести], который будет выплачен позже. Большинство думает, что они просто заплатят его, участвуя в стычках, сражениях или, что еще "лучше", войнах.”

Когда я начинаю стричь волосы Тиберия, парень продолжает объяснять с явным гневом в голосе.

“Когда ты молод, ты всегда думаешь, что просто вернешь долг позже, и ты просто тратишь свои деньги на выпивку и глупое дерьмо. Но тогда, если вы получите травму, вы не сможете устроиться на другую работу, пока ваша [Клятва: Долг Чести] не будет погашена. Итак, либо вы просите кого-нибудь одолжить вам крупную единовременную сумму денег, либо вам не разрешается ни на кого работать, пока все не прояснится, потому что технически вы все еще [Солдат] со всеми вытекающими отсюда обязанностями”.

“Черт”, - говорю я, чуть не порезавшись.

“Человек!”

“Заткнись, Квинт!” - Тиберий кричит на своего приятеля.

Я громко выдыхаю.

“Черт возьми, это отстой. Это... Какой в этом смысл? Почему они не позволяют тебе работать? Разве для них не было бы лучше, если бы ты просто не торопился, но в конце концов вернул им долг?”

“Для этого нет навыков. [Клятва: Долг чести] старше, чем кто-либо может вспомнить. Если бы у вас этого не было, вы могли бы просто продолжить и сбежать. Вы могли бы получить какие-нибудь новые документы и военные потеряли бы на вас кучу денег. Раненые ветераны - это то, что случается не часто. Большая часть нашей работы заключалась в борьбе с монстрами. В наши дни не так много стычек с людьми. Но военные хотят держать вас в напряжении. Это не столько для того, чтобы держать нас на улице, сколько для того, чтобы сохранить здоровых солдат. Это их компромисс.”

Я...

Я просто...

Я глубоко вдыхаю, сосредотачиваясь на стрижке волос Тиберия. Я не могу продолжать говорить об этом. Нет. Я действительно не хочу ничего говорить. Я здесь для того, чтобы подстричь волосы, а не для того, чтобы они чувствовали себя хуже. Если они хотят поговорить, я слушаю; но это их жизнь, не моя. Я не имею права злиться.

И вот, я начинаю ухаживать за волосами, надеясь, что это поможет и их душам.

Мои руки работают достаточно быстро, и менее чем через пять минут Тиберий выглядит прилично. Жаль, что у меня нет электрической бритвы, но я все еще могу сделать это обычной.

“Ты не возражаешь, если я воспользуюсь бритвой для боков?” - Спрашиваю Тиберия.

“Делай все, что тебе нужно, Человек”.

Я достаю бритву и аккуратно сбриваю ему волосы по бокам головы. К счастью, пока крови нет. Я боюсь, что если я что-то испорчу, его приятель зарежет меня, не задумываясь и дважды.

Я подстригу Тиберия под Артура Шелби. В красивой шляпе, и только после того, как я закончу с его бородой, он будет выглядеть как из "Острых козырьков".

Мне требуется еще пять минут, чтобы тщательно побрить его бока и смыть волосы. Я подкрашиваю его макушку и зачесываю волосы назад, как в "Острых козырьках". Несмотря на то, что я вымыл их несколько раз, волосы все еще немного спутаны. Но это на удивление полезно для стиля - укладывать волосы назад. Конечно, это не так гламурно, как стрижка настоящего актера, но его волосы выглядят намного круче, чем раньше.

“Ты не будешь возражать, если я также подстригу тебе бороду? Я думаю, усы тебе бы очень подошли”.

...

Квинт, я и еще несколько бездомных, пришедших посмотреть, теперь с недоверием смотрим на грубияна... Ну, красивый - это громко сказано. Но сейчас Тиберий абсолютно похож на Артура Шелби. Черт возьми.

“Ты очень хорошо преобразился”, - говорю я со счастливой улыбкой.

”Это..." - Тиберий взял полированный бронзовый щит, который у кого-то валялся, и смотрит на себя широко раскрытыми глазами.

И тут я замечаю, что его глаза увлажнились, а дыхание участилось.

“Эй, кто хочет еще стрижку?” - Говорю я, прикрывая Тиберия.

Теперь, когда я показал им, на что я способен, многие из этих эльфов поднимают руки. Один из них выглядит нерешительным. Квинт.

“Эй, Квинт, что скажешь; хочешь посмотреть, кто из вас с Тиберием выглядит лучше?”