Глава 14 - Молитва

Я вымотан.

Так много работать и почти не спать столько дней подряд было нелегко. Да, я тоже мало спал на Земле прямо перед этим... Теперь, тот факт, что Клодия предложила мне работу и собиралась сама найти мне квартиру... Я полагаю, этот мир лучше, чем большинство мест на Земле.

Я знаю, я знаю. Кто бы не помог золотой гусыне, верно?

Но ты можешь использовать это подло, чувак. Не все будут относиться к тебе мягко, особенно если они знамениты тем, что избивают людей.

Я сижу на мягких простынях и менее мягком матрасе, вздыхая.

Клодия сняла мне комнату в пекарне. Очевидно, здесь есть несколько таких для сотрудников, которые отдыхают перед началом ночной смены – как и в большинстве пекарен, это самая активная смена.

Я прислоняюсь спиной к стене и скрещиваю ноги. Я смотрю на костюм, который был на мне на похоронах — кто-то принес его в комнату для меня.

Я не очень верующий и не особо религиозный человек. Но моя мать была. И именно поэтому я соединяю ладони вместе, вытянув пальцы.

Я закрываю глаза.

Привет, ма, я начинаю свою безмолвную молитву, надеюсь, линия свободна. Я бы не хотел поговорить со святым Петром или с кем-то еще хуже по ошибке. Я бы не хотел слышать о том, что добрачный секс - это плохо и все такое.

Держу пари, ты бы и сама позвонила, выхватив телефон из бороды этого парня. Но послушай, скажи ему, что если "Метс" выиграют чемпионат, я, вероятно, полностью перейду в другую команду. Хм, хотя сейчас у меня не так много способов узнать это.

Я замираю на секунду, ненадолго приоткрываю глаза, чтобы посмотреть на том, который держу у себя на коленях.

Эй, ма, ты можешь себе представить, как бы ты расстроилась, когда я был маленьким, если бы я сказал тебе, что мог бы научиться магии? Ты бы могла подумать, что я собираюсь "присоединиться к сатанинскому культу", как ты однажды выразилась по-английски. И я все еще задаюсь вопросом, попадет ли когда-нибудь в мой почтовый ящик рассылка модных советов от Мефистофеля - раздвоенные ступни и козлиная бородка действительно идеально подошли бы для следующей весны.

Шутки в сторону, ма, я просто надеюсь, что ты там хорошо проводишь время. Папа, должно быть, уже какое-то время играл в мяч с Коби. Зная его, он, вероятно, сказал парню, что может научить его кое-чему. Я надеюсь, вы оба там. Вместе.

Скажи папе, что я тоже его люблю. Он, вероятно, не пользуется святой телефонной службой после всех своих ругательств. Я сам стараюсь держать это в секрете, чтобы эти молитвы лучше доходили до вас.

Знаешь, ма, я оказался в мире фантазий... Типа... Ты смотрела "Властелина колец" со мной, не так ли? Ну, примерно так. Но с меньшим количеством орков — возможно. Но у меня все хорошо, не волнуйся. Я уже нашел кучу классных людей. Двое [Стражников] — да, в квадратных скобках... Не спрашивай. Но да, они хорошо ко мне относятся. У меня такое чувство, что мы станем друзьями. Они помогли мне с оформлением документов, ма, не волнуйся. Даже в другом мире я нашел кого-то, кто присматривает за мной, когда дело доходит до таких вещей.

На этой ноте, ма, прости, но... Я не смог сегодня даже взглянуть на документы. Я знаю, я знаю. Но даже с супер-горячим эльфом, пытающимся заставить меня заполнить пустую страницу. Это происходит снова. Я говорил тебе, что стану лучше и перерасту это... Но я все еще застрял.

Что ж, я заканчиваю. Я тебя так люблю. А еще я скучаю по тебе, ма. Я скучаю по тебе именно так, как и думал. По крайней мере, мне не нужно приезжать в Джерси, чтобы навестить твою могилу, ма. Это хорошо, правда?

Я заканчиваю молитву горько-сладкой улыбкой, наполовину веселой, наполовину плачущей.

Когда я собираюсь открыть глаза, на секунду мне хочется, чтобы все вернулось на круги своя. Всего на секунду я заставляю себя поверить, что вот-вот открою глаза и увижу, как моя мать приходит ко мне домой и кричит на меня за то, что я оставил грязную посуду в раковине. На мгновение мне кажется, что она там, снова моет посуду и говорит, что на этот раз она делает это в последний раз; и она говорила это уже тысячу раз, и я просто хотел бы, чтобы она могла сказать в тысячу раз больше.

Но когда я все-таки открываю глаза, я сижу на странном жестком матрасе. Я привык к максимальному комфорту и мягкости, но прямо сейчас я чувствую себя факиром, лежащим на кровати из гвоздей. Плюс, запах тоже не очень приятный.

Затем до меня, наконец, доходит. ‘Это’ - реальность путешествия в другой мир без шанса вернуться; по крайней мере, без шанса на виду. Я даже не уверен, что искать путь назад - самый разумный выбор.

Есть такое волшебное явление, когда в одну секунду все хорошо для нас, людей: все выглядит красиво и выполнимо, но в следующую секунду какая-то мелочь выходит из-под контроля, и мы начинаем выходить из-под контроля.

Что произойдет, если я начну смотреть на этот мир как на проблему, как на что-то, от чего мне нужно убежать? Должен ли я вообще думать о возвращении на Землю, если я понятия не имею, как предпринять такое путешествие?

Поиск решения, которого не существует, разрушил бы мою жизнь, не так ли?

Я чувствую беспокойство в шее, груди и руках. Мой желудок, я думаю, тоже. Это все равно, что получить штраф двадцатилетней давности за какие-то неуплаченные налоги, которые исчисляются миллионами. Вы не можете его выплатить. Вы никогда не сможете. Выхода нет; внезапно ты потерял все, и с тобой покончено, с кем бы ты ни разговаривал.

Быть в другом мире и паниковать, самую малость, - это в моих правах. Но я знаю себя, и я знаю, что если я начну паниковать, то, вероятно, впаду в это плачевное состояние на месяц или около того. Как только этот маленький переключатель включается, его уже не выключить.

Что ж, лучше отвлечься, пока меня не вырвало обедом, который я съел с Раисой, на скрипучий пол пекарни; да, я съел с ней отличный сэндвич во время нашего перерыва. Я бы не отказался от круассана, но это еще одна вещь, о которой они, похоже, не знают.

Я встаю и, наконец, решаю сделать то, что любой другой в моей ситуации сделал бы в первые минуты после прибытия в этот мир.

Я смотрю на толстое хранилище смертоносной магии, лежащее у меня на коленях.

"Итак", - Говорю я, открывая первую страницу сборника "Омниум", - "Посмотрим, что у нас тут".

Как только эти слова слетают с моих губ, книга взлетает в воздух в футе от моего лица и переворачивается на чистую страницу.

На нем медленно проступают черные чернила.

‘Положите руку на страницу для оценки мастерства".

Там, где другие люди усомнились бы или принесли бы эту вещь на оценку, прежде чем возиться с ней, я улыбаюсь и кладу руку на страницу.

Черные чернила исчезают, и появляется новое предложение.

"Мастерство: ...отсутствует"

“Звучит правдиво”, - Отвечаю я.

Ниже появляется еще одно предложение.

"Дорогой ученик, я надеюсь, что ты получил мой удивительный дар и что однажды ты поделишься им с самым талантливым [Магом], которого ты знаешь. Эта реликвия - достижение моей жизни. Она научит тебя всему, чего не могу я. Мы произведем революцию в области магического обучения с помощью этой реликвии! Если вы когда-нибудь встретите Верховного Мага Метеора после того, как станете [Верховным Магом], пожалуйста, уничтожьте его от моего имени. Меня до сих пор тошнит при воспоминании об отвратительном ужине, которым он угостил меня в последнем Магическом университете."

Еще несколько личных заметок заставляют меня смеяться, но для меня они мало что значат.

Внезапно чернила снова выцветают, и в книге материализуется другое предложение.

"Положите руки на обе страницы для оценки таланта".

Я собираюсь взорваться, не так ли?

У меня есть самоучитель, который должен научить меня магии. Это будет круто, если это будет что-то вроде индийских ютуберов, которые учили меня математике в старшей школе. Но даже с безбожным талантом этих индийских парней я едва смог втиснуть необходимые понятия, чтобы сдать специальный экзамен по математике, который мне дали мои профессора. Едва ли это соответствует моим стандартам, по крайней мере.

Я кладу руки на страницу, ожидая обескураживающего суждения.

Но вместо этого происходит что-то еще. Похоже, это не мгновенный процесс. На самом деле, над моей рукой появляются чернила.

"Видимая матрица заклинания [Света] была нанесена на вашу руку. Попробуйте манипулировать ею.'

Хм.

Это было немного обобщенно.

"Нет инструкций получше?" - Спрашиваю я, но книга не отвечает.

Я пожимаю плечами.

Убирая руку от страницы, я вижу самую невероятную вещь.

Это... Каракули. Это голографические каракули, сделанные из желтого света. То, что я могу описать только как сложную голограмму, появляется из моей руки и парит в нескольких дюймах над ней.

Линии колеблются, как волны на сейсмографе. Матрица имеет трехмерную многоугольную форму.

"Итак... Манипулируйте этим?" - Я смотрю на это, а затем снова на книгу.

Есть ли какие-нибудь инструкции? Я что, просто думаю о создании магии?

Я снова пожимаю плечами.

Давай попробуем.

Я не знаю, что я делаю, поэтому я просто представляю, как тяну за одну из волнистых линий, плавающих над моей рукой.

Я вижу, что мои размышления едва вызвали рябь. Но в то же время у меня возникает четкое ощущение того, что только что произошло, прямо у меня внутри.

"Понятно", - Бормочу я.

На этот раз я тяну сильнее и вижу более значительное искажение матрицы. Я снова хмурюсь, потому что это кажется неуместным — просто неправильным.

Я внезапно погружаюсь, полностью сосредотачиваюсь на этом, что случалось со мной раньше всего несколько раз.

Я тяну, толкаю, скручиваю. Линии теперь расширяются независимо друг от друга, и у меня возникает ощущение, что они медленно принимают лучшее положение. Инстинктивно я вижу, где они мне нужны и как я их хочу.

Теперь я не просто вытягиваю линии, а соединяю их и делаю толще. В результате они становятся заметнее с каждой секундой, даже несмотря на то, что у меня начинает сильно болеть голова.

Но это не имеет значения.

Это не имеет значения, потому что я наблюдаю рождение вселенной у себя на глазах. Теперь волнообразные движения волнистых линий говорят со мной. Они внезапно обретают смысл – очевидно, что при таком растяжении они будут вибрировать с такой частотой, в то время как в них поступает такое количество энергии.

Я пробую что-то новое, изменяя их форму, размер и ориентацию. Я представляю себе еще одну линию, идущую от верхнего угла многоугольника к нижнему.

Почему?

Такое ощущение, что эта матрица неполная.

И когда я заканчиваю изменять форму, матрица внезапно исчезает.

Книга, до сих пор неподвижная, левитирует передо мной. Но на ней нет чернил.

Несмотря на то, что прямо над кроватью есть большое окно, свет в комнате тускнеет. Мягкая темнота окутывает помещение и наполняет его тишиной.

Один за другим начинают появляться красные рассеянные огни. Они похожи на протозвезды в глубоком космосе, окруженные необыкновенным ореолом. Если за мгновение до этого это была самая скучная, депрессивная и печальная комната на свете, то теперь она более захватывающая, чем первая фотография глубокого космоса, которую мы получили, – даже красивее.

Появляются три красных огонька, парящие и перемещающиеся по кругу, с окружающими их размытыми ореолами. Они движутся быстро, и вскоре из воздуха материализуются еще три огонька. Они голубые и окрашивают половину комнаты, как будто я нахожусь прямо под поверхностью океана. Еще три кружатся вокруг моей головы, как падающие звезды, которые никогда не прекращают своего падения — эти желтые и оставляют за собой сверкающий след из ярких осколков.

Они продолжают появляться тройками: зелеными, фиолетовыми и оранжевыми.

Теперь у нас шесть тройняшек, когда внезапно в комнате становится еще темнее. На этот раз передо мной появляется белая тройняшка.

Они мягкие и теплые, как материнские объятия... Их красоту невозможно описать. В отличие от других, которые все еще плавают повсюду, эти три неподвижны и образуют треугольник.

Двадцать один огонек окружает меня и делает этот мир таким волшебным и захватывающим дух, что я испытываю абсолютный трепет.

И прямо тогда, когда я не верю, что могу быть более ошеломлен, то происходит что-то еще.

Материализуются еще два огонька. Медленно, без спешки. Они не торопятся, потому что отличаются от всех остальных. Это два радужных огонька со всеми цветами, которые я уже видел, и даже больше.

Они начинают двигаться, и когда они это делают, они просто расширяются. На самом деле, теперь, когда я думаю об этом, слово "двигаться" было бы неправильным. Нет, они не двигаются. Они вращаются так, как я и представить себе не мог свет.

И когда они вращаются вокруг меня, они создают самое невероятное шоу, которое я когда-либо видел. Это игра цветов и огней, по сравнению с которой северное сияние выглядит как грубый детский рисунок.

Я абсолютно загипнотизирован этим проявлением красоты и силы.

Я в восторге от волшебства.

Затем они начинают угасать, один за другим, и комната возвращается в свое первоначальное состояние, как будто ничего не произошло.

На книге появляется цифра.

Оценка таланта: 23.

Книга с глухим стуком падает на кровать, а я остаюсь сидеть рядом с ней, чувствуя себя так, словно только что очнулся от самого прекрасного сна.

"Мам, я бы хотел, чтобы ты это видела", - горько улыбаюсь я про себя.

Я, уставший, заползаю под одеяло и прижимаю книгу к груди. Затем я начинаю беспокойно ворочаться.

Мрачные мысли посещают меня, а одиночество пребывания в другом мире медленно подкрадывается к моему сердцу.

Словно реагируя на нарастающую панику, я чувствую тепло, исходящее от книги, и погружаюсь в сон без сновидений.