Женский голос молчал последние несколько минут. Итак, вместо того, чтобы болтать, я бродил по пещере, стараясь не наступать на золото и просто прогуливался по узким коридорам. Я держусь правее, как в лабиринте, но, похоже, пока что это не дает особого эффекта.
Мне действительно интересно, сколько же здесь денег. Например, эти золотые монеты... Чистое золото? Если так, то это... безумие? Сколько денег содержится в унции золота? Это что, несколько миллиардов золотых монет?
Пока я иду, я оказываюсь на поляне, подозрительно похожей на ту, где был красный меч. "Веселый гром", или как там это называлось.
Однако в том, на что я здесь смотрю, нет ничего веселого – в счастливом смысле этого слова.
Здесь есть левитирующий алтарь из черного камня и двадцать три черные летающие свечи, медленно кружащиеся вокруг него. Каждая свеча отличается — как будто они сделаны из других материалов. Один сделан из чего-то похожего на человеческую кость, другой сделан из почерневшего, прогнившего сердца, а еще один сделан из чего-то, что кажется черным, окаменевшим деревом.
Тошнотворный, всепроникающий запах прогорклой крови и смерти висит в воздухе, и все это исходит от алтаря. Как будто сам воздух был отравлен присутствием этой твари. Более того, я чувствую, что алтарь - это своего рода магнит, притягивающий всю кровь и смерть поблизости.
Когда я приближаюсь к нему, то чувствую, как мою кожу щекочет. И это не тот приятный вид щекотки поверх одежды или перышком, которую устраивают чокнутые подружки или демонстрируют геи на Onlyfans. Нет.
Такая щекотка ощущается так, словно рой паукообразных вонзает свои острые конечности в кожу, медленно взбираясь по телу, чтобы съесть ваш мозг. Но, конечно, именно о такой щекотке мы здесь говорим.
Алтарь из черного камня парит в воздухе, как и меч. К нему ведут две ступени, а по обе стороны алтаря стоят две странные статуи с поднятыми руками, также сделанные из черного камня. Они выглядят так, словно должны поддерживать алтарь, но их руки вытянуты вперед, как будто они кричат от боли, проклиная эту штуку. Они выглядят как самцы какого-то странного гуманоидного вида, с толстыми ногами, пушистой шерстью, покрывающей большую часть их тел, и двумя заячьими ушами на макушке.
Поверхность алтаря сильно испачкана чем-то похожим на засохшую кровь. На нем стоит небольшая чаша, наполненная черной жидкостью, которая пузырится и шипит. Когда я приглядываюсь чуть ближе, я вижу плавающие в ней зубы и кусочки костей.
Отвратительно. Меня тошнит, но я пытаюсь сосредоточиться на какой-нибудь другой детали этого ужасного зрелища.
Сбоку от алтаря есть несколько резных фигур. Они либо очень стройные, либо чрезвычайно мускулистые, и у всех большие... уши? Ха, это те же существа, которых изображают статуи. И их тела изогнуты в разных положениях, как будто они находятся посреди... Чего-то? Может быть, танца?
Когда я подхожу ближе, охваченный нездоровым любопытством, я ощущаю глубокую тьму — что-то грязное и абсолютно отталкивающее. На этом алтаре были пролиты тонны невинной крови. Теперь я также могу видеть некоторые выгравированные руны — инстинктивно мне хочется изучить их и проследить путь к тому, кто запятнал свои души такими отвратительными поступками.
Я чувствую присутствие древнего зла, которое было забыто, удалено из времени и пространства.
Чем дольше я смотрю на алтарь, тем больше мне кажется, что он живой — и не в хорошем смысле. Я чувствую, что это словно раковая опухоль, нечто, чего здесь быть не должно.
Внезапно все свечи оживают, а я погружаюсь в видение ужасов.
Те самые мохнатые фигуры, которые я только что видел сбоку от алтаря и которые были изваяны, прикованы цепями к черному алтарю... Из их тел медленно вытекает кровь. Тем временем руны, выгравированные на алтаре и на всех стенах пещеры в готическом стиле, горят ярче солнца - солнца, испускающего жуткий, мощный красный свет.
Затем я вижу еще больше мохнатых людей, явно невинных, которых ведут на верную гибель какие-то фигуры в плащах с большими черными глазами — почти как у насекомых. Их приносят в жертву чему-то непонятному... Нет, не просто непонятному. Чему-то нечистому. И их крики эхом отдаются в зале, когда их убивают.
Я вижу реки крови, струящиеся с алтаря по комнате. Я вижу разбитые души, пытающиеся выбраться из тьмы. Я вижу почерневшие сердца, все еще бьющиеся и дергающиеся на земле. Я вижу оскверненные тела, сваленные в кучи.
Я вижу все это и меня подташнивает. Меня тошнит, но я не могу. Я чувствую, что застыл на месте, совсем не в силах пошевелиться.
Но эти эмоции - всего лишь моя первая реакция.
Затем во мне закипают гнев и ненависть, я чувствую желание убить кого-нибудь. Я хочу найти людей, ответственных за это, заставить их страдать. Сначала я хочу заставить их истекать кровью, а затем разорвать их на части.
И каким-то образом я знаю, что для этого мне просто нужно изучить алтарь. Я мог бы проследить руны до тех отвратительных существ — я мог бы охотиться на них. Захваченный этим видением, я ничего не хочу так же сильно, как заставить их почувствовать боль, которую они причинили пушистым фигурам с заячьими ушками.
На мгновение я чувствую, как мои глаза краснеют, а сила внутри меня быстро растет. Я чувствую, что меняюсь, и я знаю, что я больше не тот человек. Вместо этого я смотрю на свою скрытую версию, окутанную тьмой и обладающую силой, превосходящей мирскую силу простого меча; сверхъестественная магия у меня под рукой…
А потом, так же внезапно, как и началось, все заканчивается.
Видение исчезает, а я снова на поляне. Я дрожу и чувствую, что меня сейчас стошнит. Я делаю несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, но это не срабатывает.
Такое чувство, что я заглянул в сам Ад. И я - единственное возможное искупление этого; потребность в справедливости становится все сильнее и сильнее по мере того, как я делаю решительный шаг к алтарю.
Я думаю о мохнатых людях, принесенных в жертву на этом алтаре, и я знаю, что должен погрузиться в их темные дела, чтобы стать истребителем дьяволов...
Но затем я делаю глубокий вдох.
"Нет. Спасибо-вам-очень-большое. Я в порядке", - говорю я, отступая на несколько шагов. "К черту все это. Я пекарь. Я подаю торты, а не геноцид".
"Это странное место", - я выдыхаю и продолжаю идти, ожидая, что Леди-Дракон что-нибудь скажет; на самом деле, что угодно.
"Разве у тебя нет соблазна раскрыть темные тайны нынешней эпохи, маленькая Ванедени?" - глубокий женский голос снова говорит.
“Опять же, я не Ванедени”.
“Ты снова не лжешь”.
В глубоком женском голосе я услышал только любопытство, никакого раздражения.
"И все равно нет", - говорю я неземному голосу, "Никаких темных секретов для меня, спасибо. Есть ли какой-нибудь способ, благодаря которому я могу вернуться? Или я могу купить что-нибудь простое? Немного хлеба и... Ты знаешь, что такое мясное ассорти? Соленое мясо, нарезанное очень тонко?”
Как будто для того, чтобы побеспокоить меня, голос не отвечает, оставляя меня голодным и блуждающим.
Черт, я бы действительно не отказался от капоколло — или, как известно любителям, от габагула.
Затем я вижу книгу на кафедре и, недолго думая, подхожу к ней с любопытством. Она выглядит не так героично, как меч, и даже близко не так страшно, как нечестивый алтарь. Обложка сделана из черной кожи без каких-либо особых надписей. Но когда я наклоняюсь ближе, тонкая полоска света окутывает мою фигуру, а на книге начинают появляться слова. Можно было бы сказать, что она не выглядит волшебной, но слово "волшебная" буквально написано на обложке.
“Магическая теория - Сборник ”Омниум" магистра Маллигана".
“Хм, сборник "Омниум"? Синтез всего? Разве это не самонадеянно?” - думаю я про себя. "Тем не менее, я не могу не испытывать любопытства. В отличие от "алого меча" — напомни, как она называлась? Мда, уже забыл. В любом случае, в отличие от "меча и алтаря", от этой книги у меня мурашки по коже не бегут".
Во всяком случае, такое ощущение... Как будто она меня игнорирует.
Но как насчет света, который окружает меня сейчас?
Я делаю шаг назад, и свет тускнеет. Затем я делаю шаг вперед и свет становится ярче. Поскольку моему мозгу, вероятно, около 5 лет с точки зрения зрелости, я исполняю быстрый танец, чтобы посмотреть, как это работает.
“Что за черт?”
Но в сотый раз, когда я делаю шаг вперед, свет действительно исчезает.
Ваша оценка завершена. Обратитесь к сборнику "Омниум", чтобы увидеть результат.
Книга просто открылась передо мной и сообщила мне об этом черными чернилами. Затем она полностью закрылась, снова запечатав себя.
Что вообще происходит?
Я смотрю на книгу, ожидая увидеть видение величия или соблазн власти. Вместо этого, поскольку это, кажется, исключительно о магии, у меня немного чешется в затылке.
Магия?
Да ладно, получить письмо из Хогвартса - это мечта каждого!
Дайте мне сову и метлу, я наконец-то осуществлю некоторые из своих детских мечтаний.
И на мгновение я почти забываю о своем самом главном правиле, потому что эта книга не просто как "Мисс Вселенная"; это как "Мисс Вселенная в паре с огромным вагончиком. Итак, пока я успешно игнорировал остальные богатства вокруг меня, что-то тянет меня к книге, и в моей голове начинает зарождаться безумная идея. Это идея о том, что я мог бы прикоснуться к этому фолианту без последствий.
Я пытаюсь дотянуться до книги, но моя рука проходит сквозь нее. Как будто книги на самом деле нет. Я хмурюсь и пытаюсь думать. Это определенно не Земля, это точно. Я не уверен, где я нахожусь, но я почти уверен, что это где-то в другом месте.
Затем до меня доходит.
“Может ли это быть сном? Нет. Слишком удачлив, чтобы это могло быть просто сном”.
“Но опять же, - говорю я себе, - это действительно странно”.
Я еще раз смотрю на книгу и пытаюсь снова схватить ее. Но моя рука все равно проходит сквозь него.
“Все страннее и страннее”.
В то время как две другие штуковины хотели меня так сильно, что я сбежал, эта, кажется, игнорирует меня настолько, что вызывает у меня интерес. Я продолжаю водить рукой по книге, надеясь хоть как-нибудь открыть ее снова. Видимо, это похоже на девушек. Чем меньше о тебе кто-то заботится, тем больше ты интересуешься.
“То, что происходит между нами, не секрет, книга”, - мелодраматично говорю я. “Ты ненавидишь меня так сильно, что начинаешь мне нравиться. Черт возьми, эта сильная неприязнь делает тебя неотразимой”.
“Книга, которую вы пытаетесь открыть, - это таинственное наследие”, - на этот раз женский голос звучит очень близко от меня. Когда я поворачиваюсь, у меня отвисает челюсть, а глаза вылетают из орбит, чтобы убедиться, что я вижу правильно.
Статная женщина, ростом около восьми футов, смотрит на меня сверху вниз. При росте 6 футов 5 дюймов я впервые в жизни вижу женщину выше себя.
Но самое нелепое - это наряд, который на ней надет. Если это вообще можно назвать нарядом! Она практически полуобнажена, на ней только бикини, украшенное драгоценностями, и черная вуаль, прикрывающая ее чувственное тело.
“Я хочу поговорить о твоих путешествиях, Человек”, - говорит захватывающая дух фигура. “Я надеюсь, что ты меня не боишься. Прошло много времени с тех пор, как я принимала эту форму. Я даже преобразила свою кожу, чтобы сделать ее более привычной для твоих глаз”.
“Я имею в виду, Леди Дракон, - широко улыбаюсь я, - Мы можем разговаривать сколько угодно”. Я подмигиваю ей своим фирменным способом, прищелкивая языком и потираю руки.
“Я Евдокия, Человек. Такие, как ты, должно быть, давно забыли мое имя... Я бы не отказалась от компании, - добавляет она. “Ты такой наивный и милый. Я почти хочу тебя съесть”.
“Я имею в виду, - я потираю руки, - На самом деле я не могу этому помешать, не так ли?”
“Полагаю, что нет", - она улыбается во весь рот.
“Последний человеческий ребенок – Ванедени, который посетил меня, стал моим учеником и, на короткое время, более близким другом. Так что будь почтителен, Человек, и я дам тебе шанс поклоняться мне”.
Я хлопаю в ладоши в типичной молитвенной позе и поднимаю их над головой.
Благодарю тебя, Боже. Спасибо тебе. Ты действительно не мог бы сделать ничего лучше, чем это. Кого волнует Мисс Вселенная, я прав?
Когда женщина собирается шагнуть ко мне и, надеюсь, заставить меня поклоняться ей – что бы это ни значило, – я слышу шелест страниц.
"Хм?"
Когда я поворачиваюсь, корешок книги ударяет меня по лицу.
“Что за—“
На данный момент, действительно ли я должен рассказывать, что произошло дальше? Типа, это вообще необходимо? Но ладно, мы все это знаем.
Как обычно того желает госпожа Удача, пространственный разлом – или, можно сказать, просто разрыв в пространственно-временном континууме реальности – открывается под моими ногами и книгой. И это делает то, что сделала бы огромная трещина в ткани Вселенной: она поглощает нас обоих.
На секунду мы путешествуем по самой ткани реальности, полностью пересекая время и пространство. Я мог бы умереть, разорванный на миллиарды и миллиарды атомов, в то время как моя истинная сущность превратилась бы во вселенскую кашу. Я просто хотел бы встретиться с Селеной Гомес перед смертью и—
Я приземляюсь на задницу с книгой на коленях.
Я смотрю на наставляющую рога книгу, вспоминая похотливую Леди-Дракона, которая хотела что-то со мной сделать, и раздраженно восклицаю.
“Что с тобой такое?!”
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|